舞池外的樂團們拉動弓玄、吹響小號，清脆的余音與悠揚的曲調交織在一起，宣告著宴會的正式開始。
歡笑聲在男男女女之前洋溢，酒杯交錯，靚麗的身影在紅毯上穿行不斷。
舷窗外就是波濤洶涌的海面，雷霆與暴雨咆哮不止，仿佛是滾滾而來的末日，但在鋼鐵的人造物下，所有的自然之怒皆被擋在船外，宛如兩個重疊在一起的矛盾世界。
“這地方還真大啊。”
帕爾默手托著酒杯，仰起頭，宴會廳縱深跨越了一層層的看臺，最頂端是巨大的水晶吊燈，散發著陽光般柔和的光線。
如此龐大的宴會廳還只是樂土號的一小部分，更多的區域處于汐濤之民的封鎖中，像他們這樣的客人沒有權限前往。
難怪這里被稱作樂土號，這簡直就是一座小型的海上城鎮，帕爾默已經能想象到郵輪的主人，那奢靡至極的美好生活了。
窗外是山川秀麗，船內滿是佳肴，還有數米長的床……
真羨慕啊。
帕爾默尋思著，將酒杯中的酒水一飲而盡。
從克萊克斯家繼承人的角度來看，宴會所提供的酒水一般般，遠無法和克萊克斯家的珍藏相比，但帕爾默現在是卑微的外勤職員，能喝上這種品級的東西，已經能慰藉他的心靈了。
想到這，帕爾默抬手就要再為自己倒—杯，緊接著另一只手按住了帕爾默舉杯的手，杰佛里像是一道陰魂般從他身旁浮現。
杰佛里警告道，“別忘了我們要做的事。”
他們不是來參加宴會的，而是來盜取情報的，杰佛里希望一會爆發沖突時，帕爾默沒有醉死過去。
“好的好的。”
帕爾默戀戀不舍地放下酒杯，目光看向兩側的餐桌，試探性地問道，“我弄點吃的沒問題吧？”
怕杰佛里不同意，帕爾默又補充道，“這也是偽裝的一部分。”
杰佛里沉默片刻，無奈地嘆口氣，帕爾默說的沒錯，從偽裝角度來看，帕爾默的種種行為完全貼切宴會，可杰佛里無法分辨，這究竟是帕爾默隨意的本性，還是在鴉巢里所接受的精英訓練。
帕爾默嘿嘿一笑，從餐桌上拿起兩份甜點，遞給杰佛里一份，“別緊張。”
他張口咬下一大塊，就像太久沒吃飯—樣，幾口就將甜點完全咽了下去。
“現在我們著急也沒用，得看那個家伙，”帕爾默暗暗地指向不遠處的一個人，“按照‘身份卡’的設定，我們兩個都是他的侍從。”
杜瓦就在兩人的不遠處，他和幾個陌生人侃侃而談，隱約間能聽見他們在聊某種技術，令人意外，這位求知者做的比兩人想象的還要好。
在秩序局的眼里，這位求知者只是所羅門王的狂熱粉絲，腦子里裝了許多奇奇怪怪且危險的知識。
但在外界的諸多小勢力眼中，杜瓦可是少見的煉金術大師，隨便的言語就能點破一些技術上的難題，他們的眼神閃閃發光。杜瓦已經快要打入他們的社交圈中了。
旁觀這一幕，帕爾默的心情有些微妙，可能是自己的起步太高了，他對于那些弱小的勢力還真沒有什么概念，往往自己拿出秩序局的名頭時，大家就已經低頭哈腰地配合起了自己。
杰佛里說，“我對他還是不夠放心。”
“沒關系的，出現意外不是還有你嗎？”帕爾默眨了眨眼。
“什么意思？”
“還能是什么意思，做我們最擅長的事啊。”
帕爾默說著擼起了袖子，露出緊繃的肌肉，“你可是位負權者，在秩序局里可能很常見，但對于汐濤之民可不—樣。”
這些第二、第三梯隊的超凡組織最大缺陷就是在這，他們嚴重缺乏高階凝華者。
帕爾默接著問道，“你覺得在場的，有多少人是凝華者？”
杰佛里隱秘地掃視了一圈，搖搖頭，“我不是列比烏斯，我分辨不出來。”
列比烏斯對于以太的掌握遠超眾人，如果他在這，有潛在的疑華者，第一眼就會被列比烏斯認出，但很遺憾，現在列比烏斯不在這。
杰佛里只能從這些人的言談舉止里猜測，然后他意識到，這種行為是徒勞無功的。
杜瓦脫離了談話，微笑著朝兩人走來，越是靠近兩人，杜瓦身上那股自信洋溢的氣質越是衰落，等真正來到兩人身前時，他的神色里已經帶上了頹喪感。
別人都拿他這樣的求知者當個寶，但秩序局這群暴力狂可不一樣，為了避免麻煩，他們不介意原地處死所有來自真理修士會的求知者。
帕爾默問，“有什么消息嗎？”
“沒有，”杜瓦搖搖頭，“他們都是奔著與汐濤之民的貿易來的，而直到現在，這場宴會的主角都沒有出現。”
“諾倫·莫特利。”
杰佛里低聲道，“現任領航員，也是樂土號的主人。”
“我從其他人口中得知，除了前一陣諾倫露了個面外，他就神秘消失了，現在這些客人們也在等他，畢竟生意要直接與他談的。”
杜瓦對于原初之物的事真的很上心，這位求知者在帕爾默的臨時教導下，已經頗有幾分情報人員的樣子。
“哦，對了，他們還說，在諾倫消失前，他介紹了另一個人給大家。”
“誰？”
杜瓦回憶那個奇怪的名字，“叫什么……冠藍鴉？”
“冠藍鴉？”
杰佛里覺得這個名字有些耳熟，可他就是想不起來。
帕爾默則愣了很長一段時間，嘴里喃喃道，“你是指……冠藍鴉？”
“嗯，沒錯。”
帕爾默努力壓抑自己的聲音，興奮的音調在喉嚨里回蕩。
“冠藍鴉!”
“阿嚏!”
厄文側過頭，打了個噴嚏，可能是天氣原因，即便宴會廳內溫暖無比，但已經是老東西的他，渾身依舊覺得有些不適。
用紙巾擦了擦鼻子，歡樂的氣氛流淌在舞池的人群里，見此情景，厄文也不禁放松了下來，隨之而來的就是一股股的疲憊感，它們撫摸著自己的臉頰，想要帶自己潛入夢鄉。
厄文努力打起精神，目光落在身旁的女孩身上，她的眼里閃閃發光，望著舞池里的人群，厄文猜她也想加入舞會，只是她缺少一個舞伴，也缺少一個足夠打敗她人的裙子。
辛德瑞拉注意到了厄文的目光，反過來看向他，一臉玩味道。
“冠藍鴉？”
看著她那副挑眉的模樣，厄文覺得一陣頭疼。諾倫不該那么多嘴的。
“你瞞的夠深啊!厄文。”
辛德瑞拉就像發現了新玩具一樣，手肘用力地懟了懟厄文，厄文一副頹廢的模樣，躲避著辛德瑞拉的目光。
“所以……這就是你隱瞞的秘密？”
辛德瑞拉繼續追問著，兩人結識的時間并不長，但兩人都清楚地知曉，對方心懷著秘密。
她以為這就是厄文所隱藏的秘密了，厄文則保持沉默，他懶得對辛德瑞拉解釋些什么。
秘密是要以秘密換取的，可厄文對辛德瑞拉一無所知。
厄文說，“比起這些事，你看樣子很想加入進去。”
辛德瑞拉看向人群，又低頭看了看自己，搖搖頭，“不要。”
“不習慣這么多的目光嗎？”厄文說起自己的歪理，“把他們當成死人不好嗎？”
“你見過會說話、會跳舞的死人嗎？”
“哈哈哈。”
厄文笑完，慢悠悠地站起身，“既然這里沒什么意思，要出去逛逛嗎？”
辛德瑞拉指了指舷窗外的狂風暴雨，“這種天氣？出去逛逛？”
厄文反問著，“你有在這種天氣里出去逛逛嗎？”
“沒有。”
“那不就成了，就當做一個人生成就，”厄文突然低下身，講起奇怪的話，“想一想，辛德瑞拉，沒能在暴風雨天在甲板上逛逛的人生可是失敗至極的啊!”
“我猜你經常以‘沒有做什么而導致失敗人生’的理由，去做很多蠢事吧。”
辛德瑞拉一眼看穿了厄文，心想這家伙腦子是真的有毛病啊。
厄文沒有否認，他很直白地點頭肯定了辛德瑞拉的話，厄文也沒有反思什么，反而繼續問道。
“走嗎？”