明媚的陽光從云層之上灑下，暖意安撫著被潮水侵襲的城市，像是災難后的安寧與美好，燃燒成灰黑的朽木下，再度生長而出的綠芽。
經過三天的搶修，自由港已經逐漸恢復了秩序局，只是在那錯亂的街道上，還有很多地方存在著積水，大量老鼠的死尸浮在水面上，像是黑漆漆的蟲群，在太陽的暴曬下和魚腥味混合在一起，變成了令人難以忍受的腐爛氣息。
蚊蠅在水面上飛舞，大塊大塊的菌斑生長在潮濕的木板上，像是某種擴散的瘟疫般，就連人們的身上也長滿了類似的膿瘡，菌類纖細的枝芽如毛發般在風中搖曳。
厄文將目光從舷窗外收回，以他那渾濁的視力來講，他是看不到那么遙遠的事物，但厄文年輕時在自由港沒少經歷這些事，光是想一想，他就能猜到自由港內此刻正發生的事情。
那些烏黑的積水一旦沾染到身體上，就會長出大片的皮膚癬，還有膿瘡一類的東西，當時它們折磨了厄文好一陣，因為沒有足夠的錢去看病，厄文只能找幾位老船醫，他們用燒紅的烙鐵為自己撫平的創傷。
現在回想起來，厄文還覺得隱隱作痛，能嗅到血肉燒焦的味道。
“啊……”
厄文發出一聲輕微的悲鳴，比起回憶里的疼痛，此刻肉體給他施加的痛苦，才是真正難以忍耐的。
以凡人之軀加入凝華者們之間的瘋狂大戰，這已經不是可以用愚蠢來形容的了。
厄文已經記不清自己究竟與死神擦肩而過多少次了，仿佛命運在戲弄他般，每當厄文覺得自己死定了時，他總會在絕境里迎來轉機，但很快又會陷入更深的絕境里。
不……與其說是和死神共舞了，倒不如說是在和撒旦探戈。
此刻厄文被繃帶綁的嚴嚴實實，腿上還打著石膏，護士每隔一陣就會來看自己一眼，以確保自己還活著，醫生也會時不時來見自己，通知自己的身體情況。
白鷗的極樂之傷對厄文產生了極深的影響，即便已經過去了三天，厄文還是覺得腦子渾渾噩噩的，有時會產生幻覺與幻聽，醫生對他說的話，他也有些記不清了，只知道按時吃藥，配合護士輸液。
想到這，厄文看了眼掛在輸液架上的吊瓶，透明的吊瓶里滾動著淡藍色的液體，其中蘊藏著點點的星光。
以厄文對超凡世界的認知，他覺得這應該是某種煉金藥劑，為了把自己救回來，這些汐濤之民下了很多工夫。
收回視線，厄文伸出手摸索了一下，從一旁的柜子上拿起記事本與筆。
原本的那本記事本在與惡魔的戰斗中毀掉了，厄文并不怎么心疼，就像當初他和辛德瑞拉說的那樣，真正重要的東西，并不需要載體來記述，它會一直埋在厄文的腦袋里。
如果一個事物能被自己輕易地遺忘，那么就證明它本身對厄文而言，根本不重要。
翻開記事本，這幾天躺在床上，厄文沒事就將樂土號上發生的事件記錄下來，這些都算是他的寫作素材，并且梳理故事，有助于厄文活躍自己的思維，從極樂之傷對精神的創傷里愈合。
歪歪扭扭的文字一點點地排列下來，厄文翻到記事本的中間，里面夾著一新一舊兩張車票。
厄文撫摸著舊車票，眼里盡是懷念，這是三十三年前，他在那火車上唯一帶走的東西，也是這個世界上僅有的、能證明那列火車存在的事物。
翻開舊車票，新車票露了出來，車票上標注的信息很少，沒有始發站，也沒有終點站，就連乘車地點也沒有，有的只是一段存在于未來的乘車時間。
厄文注意新車票上標注的時間變了，對于這一點他并不感到驚訝，他一早就察覺到新車票的詭異，其上的時間總是在變化，有時候乘車時間會變得很久遠，有時候又很近，近到距離乘車只有幾分鐘而已。
這是一張詭異的車票，它將帶厄文前往一個未知且神秘的地方。
厄文欺騙了諾倫，他如此熱衷于超凡世界的一切，只是為了找到這張車票，找到和那列火車有關的線索，至于寫書什么的，只是順帶的，畢竟厄文的調查需要足夠的資金支撐，就這樣，厄文揮霍了數十年的光陰，他就快要到終點了。
手指輕輕地撫摸著車票，厄文感到一股股的滿足感，就連腦海里的隱隱痛意也被治愈了般，消失不見。
厄文著魔般地注視這張車票，仿佛心神都被吸引入其中。
“咳咳。”
咳嗽聲擊碎了這怪異的氣氛，厄文像是只慌亂的老鼠，在野貓的注視下緊張地合上記事本，目光警惕地看向聲音來的方向。
房門被推開一半，辛德瑞拉探了半邊身子進來，一臉困惑地看著厄文。
辛德瑞拉問，“你還好嗎？”
“我……我很好，沒什么。“
厄文咽了咽口水，將記事本放在了枕頭下，視線掃過辛德瑞拉，她像只從兔子洞里探出頭一樣，他抱怨道，“你能敲敲門嗎？”
辛德瑞拉說，“我敲了，敲了好久。”
“你有些……過于沉迷自己的幻想了？”
辛德瑞拉試著描述她眼中的厄文，“這是職業病嗎？”
“可能是。”厄文給了一個模糊的答案。
辛德瑞拉又問道，“伱作者平常也這樣嗎？”
“不太清楚，我私下生活里是個很孤僻的人，除了我的編輯外，很少有人和我保持固定的聯系，更不要說同行一類的了。”
厄文心情放松了不少，和人交流有助于他理清自己的意識。
為了隱瞞自己對超凡世界的追逐，厄文幾乎沒有朋友可言，正如世人知曉的那樣，他個孤僻怪異的家伙，少有人能了解他的想法。
“我有時候確實會沉浸于幻想里。”
“繼續。”
辛德瑞拉翻了翻床頭的果籃，從里面拿出了個蘋果，這本該是給厄文的，她卻毫不客氣地大口咬下，嘎嘣嘎嘣的脆響不斷。
“就……就像某種代入感一樣，我會幻想我是故事里的某個角色，以他們的角度去思考、行事，在寫到一些對話時，我甚至會做出和故事里的角色一樣的表情。”
辛德瑞拉放下了蘋果，幻想了一下那一幕，厄文在打字機前敲來敲去，時不時露出笑意、悲傷，表情切換的就像輪盤，不知道的人看到了，說不定會以為他是精神分裂。
“哈哈。”
辛德瑞拉覺得這很有趣，開心地笑了起來。
見她這副模樣，厄文一陣茫然，他搞不懂這個女孩，經歷了樂土號的沖擊，自己幾乎丟了半條命，現在還覺得腦袋沉重的不行，只要靠在柔軟的枕頭上，就會輕易地入眠。
可辛德瑞拉不同，她心態強悍的不行，也可能是年輕人專有的活力四射，除了最開始幾天會做噩夢外，極樂之傷對辛德瑞拉的影響很小。
在厄文的照顧下，辛德瑞拉沒有受多少外傷，倒是冷水的侵襲讓她最近有些感冒，說起話來嗓音有些沙啞，總是流著鼻涕，紙巾的反復摩擦下，鼻尖變得發紅。這讓厄文想起了節日海報里的紅鼻子馴鹿。
辛德瑞拉湊了過來，“你剛剛在看什么？”
“沒什么，只是一些記錄，寫作素材。”
厄文的神色極為平靜，他是作者，天生的欺詐者，說謊對厄文而言得心應手。
“寫作素材？”
“嗯，就是這幾天經歷的事，我覺得這驚險的事件可以寫成一本書，我已經在構思了。”
厄文手里還拿著筆，打發無聊一樣，筆尾隨意地敲擊著。
謊言也是一種故事。
講故事是厄文最擅長的事了，辛德瑞拉當即就被厄文唬住了，她思考片刻，興奮道，“真實事件改編？”
“是啊，真實事件改編。”
“也就是說，我也會出場了？”
原來辛德瑞拉的重點在這，從她的表現來看，她很期待出現在故事中，如小孩子一般歡呼雀躍，繞著厄文的病床蹦蹦跶跶，嘴里提著各種荒誕的要求。
厄文也忍不住和辛德瑞拉一起笑了起來，他搞不懂這有什么有趣的，但氛圍一并調動了他的情緒，令他控制不住和她一起。
辛德瑞拉忽然問道，“我的結局是什么？”
“我還沒想好。”
厄文搖搖頭，構思故事并不是一件容易的事，他只能看到朦朧模糊的一片。
辛德瑞拉強調道，“嗯……一定要好結局啊！”
“當然，當然，肯定是好結局啊，”厄文說，“你看，我們不是都活下來了嗎？”
“也是。”
辛德瑞拉雙手抱胸，在原地踱步了起來，厄文不知道她要做什么，而她則時不時地偷看厄文，像是準備動手的小偷，最后瞧一眼自己看上的肥羊。
忽然，辛德瑞拉坐到了床邊，質問道，“我有個問題。”
“說。”
“為什么是冠藍鴉？”
厄文沒聽明白，“哈？這是什么問題？”
“為什么你的筆名是冠藍鴉？”
辛德瑞拉問出了這個她糾結已久的問題。
(本章完)