“我們這是在哪？”
短暫的慌神后，小芙麗雅穩定好了情緒，警惕地問道。
“這里不應該是毀滅了嗎？”
她也認出了這里是主實驗室，就是在這，那個真正的芙麗雅將自己的意識體復制到了廢墟區中，也是在這，她們遭到了芙麗雅們的攻擊。
“我也不清楚，”伯洛戈搖搖頭，他猜測道，“我們可能是在她的集群意識里。”
“集群意識？”
小芙麗雅愣了一下，隨后她回想起剛剛的場景，伯洛戈突進到了朦朧之光前，并把自己丟入光團之中。
那是無數芙麗雅的意識所組成的光團。
“一個由意識組成的精神世界，”伯洛戈繼續說道，“也是芙麗雅們的核心所在。”
伯洛戈的話音剛剛落下，昏暗的空間內傳來一系列的震動聲，像是某種陳舊的設備重新啟動，它發出嗡嗡的噪音，隨后電流涌動，一道又一道冰冷的白光從頭頂落下，照亮了此地。
這一次伯洛戈不止看清了位于尖塔之下的芙麗雅，也看到了在尖塔之外，無數環繞著、站在臺階上的芙麗雅。
她們低著頭，保持沉默，如同一具具聳立的雕塑，伯洛戈為這怪誕的場景感到驚嘆，隨即他抬手示意小芙麗雅，讓她跟緊自己。
換做以往，小芙麗雅多半會被嚇的瑟瑟發抖，站在原地不敢動彈，順便哭個沒完，但在和伯洛戈一同行動的這段時間里，小芙麗雅的心智在迅速成長……準確說，她在學習。
伯洛戈能明顯發覺，僅僅是過了幾個小時而已，小芙麗雅的精神穩定性要比自己初遇她時，強上了不少，就連勇氣也變得十足堅定，仿佛這幾個小時對于小芙麗雅而言，如同幾個月般漫長，輕易地改變了她的本性。
伯洛戈帶領著小芙麗雅走上臺階，可剛踩上第一節階梯，所有的芙麗雅紛紛抬起了頭，數不清的冰冷目光紛紛注視向伯洛戈。
哪怕是伯洛戈，在這詭異的陰冷注視下，步伐也不由地一滯，但隨即他變得更加堅定起來，踏上第二節階梯。
小芙麗雅雖然有所成長，但讓她一口氣承受這些，還是有些勉強，好在她已經找到了解決的辦法。
她抓住伯洛戈的胳膊，低著頭，不去看任何人，也不與任何人對視。
“我需要你絕對信任我，芙麗雅，”伯洛戈說，“這關乎你的實習成績。”
“這種時候還聊什么實習成績嗎？”小芙麗雅忍不住說道，“我知道，我不是什么實習生……”
小芙麗雅只是某人的復制品，就和這奇異空間的所有芙麗雅一樣，得知自己不是獨一無二時，難免會產生許多復雜的情緒，更不要說過往堅定的認知就此分崩離析。
真要命，在小芙麗雅看來，這幾個小時的經歷，比她過往多年的總和還要漫長。
“不，這種事要看你自己，伱覺得自己是實習生，那就是，”伯洛戈強調道，“就比如，你眼中的我，還是頭惡靈嗎？”
小芙麗雅小心翼翼地抬起頭，只見一頭高大猙獰的惡靈背影映入眼中，她立馬又低下了頭，“嗯，還是那頭惡靈。”
伯洛戈又反問道，“那你覺得我真的是惡靈嗎？”
這一次小芙麗雅沉默了下來，如果她真覺得伯洛戈是頭可怖的惡靈，這種時候她應該一邊甩開伯洛戈的手，一邊尖叫著逃走，可小芙麗雅沒有這么做，面對伯洛戈那怪誕的姿態，她最多只是覺得有些抵觸而已，完全沒上升到恐懼的地步。
“對吧，這些都只是虛妄的假象，你已經遭遇認知扭曲了，何不再唯心一點呢？”
伯洛戈繼續說道，“如果你更喜歡實習生的自己，那就把自己當做實習生，我們會聯手解決這場危機，我會申請、給你的實習成績打個滿分，你會有一個新的職位、新的生活。”
小芙麗雅的目光微微出神，她被伯洛戈的許諾吸引了，那都是她未曾接觸過的。
突然，小芙麗雅的腳步停了下來，她略顯緊張道，“不對勁。”
“不對勁什么？”伯洛戈問。
“你……你怎么這么擅長……”小芙麗雅的詞匯量有限，一時間不知道該怎么形容。
“擅長開導？”
在小芙麗雅的視角里，惡靈轉過頭，露出了一個十分瘆人，但又帶著幾分和善的笑意。
“我之前遇到過一個比你要惡劣千百倍的小孩子，哇，她真的比你麻煩太多了，”伯洛戈感嘆著，“你最多只是躲在角落里哭個沒完，她可是真的有行動力把瘋狂的想法付諸實際。”
“啊？”
“她甚至還給了我幾刀，當然，她后來給我道歉了，但聽起來還是很怪，對吧？”
“啊？”
小芙麗雅聽不懂伯洛戈在講些什么，但她大概能理解伯洛戈的意思了，他很擅長處理麻煩事，哪怕是問題兒童們的事。
“芙麗雅，接下來就是重頭戲了，你準備好了嗎？”
伯洛戈看向前方，臺階馬上就要來到盡頭了，老芙麗雅就坐在尖塔之下的椅子上，她的目光陰沉，雖然沒有發動攻擊，可仍死死地盯著伯洛戈，飽含憎恨。
“好。”
經過伯洛戈的一系列對話，小芙麗雅心頭的壓力輕了許多，而后伯洛戈緊緊地抓住了她的手，以太在她們的掌心間回彈，如同觸發的靜電。
在小芙麗雅的注視中，煉金矩陣的輝光爬滿了惡靈那布滿鱗甲的手臂，隨后耀光的紋路突破了軀體的限制，進而爬到了小芙麗雅的掌心、手臂上。
小芙麗雅感到有另一股以太正侵入自己的體內，她當即便產生了強烈的抗拒，甚至險些主動對伯洛戈發起攻擊，好在她克制住了。
“你在做什么？”
“別反抗。”伯洛戈聲音冰冷，不容拒絕。
小芙麗雅糾結了一下，還是選擇了相信伯洛戈，順從了他的力量，任由以太一點點地占據了她的身體，乃至完全支配了她。
現在小芙麗雅的生死全在伯洛戈的一念之間，伯洛戈可以從內部引爆小芙麗雅的以太，也可以像斬殺安保職員那樣，發動加護吞噬她的以太。
“我時常告誡我自己，絕不能傲慢，要時刻保持著謙遜。”
伯洛戈說道，“所以我有那么一個原則，便是當我發現一種可能時，一定有其他比我更優秀的人，早在許多年前就發現過這種可能了。”
“就比如你。”
“我？”
“你真的只是一個不穩定的突變嗎？”伯洛戈懷疑道，“作為突變，你的突變方向未免太穩定了。”
小芙麗雅太人畜無害了，如果她真的是突變產物，應該是那種窮兇極惡的扭曲意志才對。
“況且，芙麗雅在復制自己意識體時，她既然連大量復制增殖這種事都想到了，那么她在已經意識到自己遭到認知扭曲的情況下，她難道沒有預想過，自己的意識體會導致廢墟區失控這件事嗎？”
伯洛戈不覺得自己在這方面比當初的芙麗雅優秀多少，他也相信，作為一位可以獨自完成意識復制的學者，芙麗雅一定考慮過所有的可能。
“我想，她一定想過這種事，并做好了后手準備，”伯洛戈感嘆著，“可她終究只有一個人，就算她計算到了這一切，并做好了應對，也難免出現意外。”
“比如應對措施沒有按照她預想的那樣啟動。”
伯洛戈說著再次看向了小芙麗雅，小芙麗雅對伯洛戈的話似懂非懂。
“你是說……我是那個應對措施？”
“這些芙麗雅們，擔任了不同的職能，在漫長的運行中難免出現諸多冗余，從而影響到她們的運行，甚至說產生錯誤認知與運行方向。”
伯洛戈猜測著，“這些錯誤冗余越來越多，廢墟區也隨之扭曲變形……廢墟區需要一次重啟，不止是重啟，還要將這些冗余的程序全部替換掉，由一個嶄新的、原始程序取代。
就像芙麗雅最開始做的那樣，沒有人生來就是戰士、學者，大家都需要學習，她的復制意識在接手廢墟區的職能時，也是在不斷的學習中進化。”
從空白的紙張，到寫滿無窮的字跡。
小芙麗雅感到莫名的責任感壓在肩頭，她理解了伯洛戈的猜測，這一切的本質。
“芙麗雅，你具備著與她們截然不同的職能，”伯洛戈總結道，“你可以隨意打開安全通道，這在秩序局中唯有極高的權限才能做到，同理，你在廢墟區內的權限等級一定很高。
你很純粹，沒有任何雜質，就像一個新生的孩子，在趨利避害的作用下，你躲藏在廢墟區里，如果不是我……不，那不是巧合，而是一次精心設計的偶遇。
可能你自己也沒有察覺到，你在忠誠地執行著當初真正的芙麗雅所設下的命令，在冗余抵達閾值時，重啟這一切。
但你做不到，所以你找上了我。”
小芙麗雅有些發懵，她不可思議道，“不……這怎么可能呢？”
“沒什么不可能的，”伯洛戈搖搖頭，攤開了掌心，“這就是最好的證明。”
杖劍的烙印清晰地映入眼中。
伯洛戈不由地輕聲道，“芙麗雅知道秩序局會挺過難關，她也知道，秩序局終有一日會收復失地，所以她一直記得決策室的烙印。”
小芙麗雅陷入了沉默不再多言，階梯盡頭，老芙麗雅的眼神也變了，在她的眼里伯洛戈依舊是那惡靈的姿態，可他的內在卻在隱隱發生改變，屬于決策室的至高權限居然在一點點地與小芙麗雅重疊在一起。
即便在統馭學派中，伯洛戈的秘能也是極為特殊的一種，絕大部分的統馭學派，都是將以太注入統馭物中進行操控，而伯洛戈在必要時，可以將自身的煉金矩陣蔓延至物質上，將外物變成自身的一部分，如同操控自己的肢體般，去操控統馭物。
伴隨著煉金矩陣完全覆蓋小芙麗雅的身體，來自決策室的至高權限與這嶄新的重啟程式合為一體。
老芙麗雅站了起來，階梯上數不清的芙麗雅也邁出步伐，她們朝著伯洛戈走來，黑壓壓一片，面容冰冷。
“墾室永不淪陷。”
老芙麗雅說著停頓了一下，然后更加堅定地說道，“墾室永不淪陷。”
伯洛戈沒有停下步伐，他與老芙麗雅之間的距離越來越近，而老芙麗雅仍舊念叨個沒完，她反復重復這句話，仿佛陷入了癲狂一般。
直到伯洛戈站在了她身前，直到伯洛戈伸出手搭在她的肩膀上。
“我是伯洛戈·拉撒路，來自決策室的專員，”伯洛戈再次重復道，“你的工作結束了，芙麗雅·布拉德雷，感謝你為秩序局所做的一切。”
老芙麗雅直愣愣地看著伯洛戈，就像之前其她芙麗雅遭遇到的一樣，老芙麗雅也產生了一連串的邏輯錯誤與沖突。
一頭怪物居然在和自己說這種話，天啊，太瘋狂了。
“不……不不不。”
老芙麗雅痛苦地搖著頭，腦海里升起僅有的幾個絕對指令，“你不是決策室的專員，我們才是決策室。”
“不，不對，一切不該是這樣的……”
她痛苦地呢喃了起來，像是被困在一個無法醒來的噩夢里，其她的芙麗雅也走了過來，她們紛紛擺出了戰斗的姿態，似乎下一秒她們就會再度匯聚成那巨大的光團，朝著伯洛戈賜予烈火。
“你是相信我這猙獰的外貌、你先前所經歷的一切……”
伯洛戈長嘆了一口氣，抬起手，將掌心對準老芙麗雅的眼睛，讓杖劍的徽印完全映照進它的眼中。
“還是相信它。”
伯洛戈鬼使神差地重復道，“條例一。”
老芙麗雅的悲鳴戛然而止，步步緊逼的芙麗雅們也停下了腳步。
伯洛戈牽過小芙麗雅的手，將她領了過來，小芙麗雅沒有退縮，鼓足勇氣，準備迎接自己的命運。
這一刻，老芙麗雅的雙眼清澈了幾分，像是從那成噸的冗余里找到了一絲過往的記憶。
“墾室淪陷了嗎？”她問道。
“沒有，它依舊屹立，”伯洛戈說，“過去如此，今后亦然。”
老芙麗雅又說道，“我殺了他們……我殺了所有人。
“這不是你的錯，哪怕這是你的錯，你也已經贖清了，”伯洛戈依舊抬著手，“我以決策室、眾者的名義，赦免你。”
老芙麗雅臉上忽然多了一抹笑意，像是解脫了般，她讓開了路。
小芙麗雅看著道路盡頭的椅子，那里空蕩蕩的，只待有人坐上去。
“會發生什么？”
小芙麗雅害怕地問道，再怎么相信伯洛戈，她仍對未知的未來感到驚慌。
“我不知道，”伯洛戈搖搖頭，“但無論如何，都不會比現狀更糟了。”
小芙麗雅深吸一口氣，她抓緊伯洛戈的手，依托著煉金矩陣的覆蓋，與伯洛戈共享著來自決策室的權限。
她小心翼翼地坐了上去，閉上了雙眼。
前哨站內，距離伯洛戈潛入廢墟區內已經過了幾天，這一陣里，職員們二十四小時就位，依靠著延伸而出的以太線，粗略地從以太線的反饋中，推測著伯洛戈的遭遇與進度。
瑪莫依舊在這，他如監工一樣，和職員們一同待命，但他的精神要比其他職員萎靡太多了。
不知出于什么原因，這幾天里瑪莫從未閉眼休息，職員們試著勸說他，也被他強硬地反對了回去。
瑪莫就像一個心急的小孩子，像是在等待著什么驚喜。
他救這樣一直等待著，直到異變發生。
忽然整個前哨站都劇烈震動了起來，瑪莫立刻打起精神，屬于榮光者的力量蠢蠢欲動，緊接著扭曲的空間開始復位，無數的立方體隱藏回了墻體內，延伸的穹頂也不斷下壓、坍縮，直到重新變成一個極為普通的天花板。
職員們都搞不懂眼下的變化，他們只知道廢墟區會不斷地朝著混沌變化，還從未見過廢墟區反過來秩序化。
還不等他們搞清楚現狀，一陣清脆的鈴聲響起。
所有人都將目光落向了聲音的源頭，那道通往廢墟區的電梯門。
每個人都緊張無比，再又一聲清晰的有些刺耳的鈴聲后，電梯門開啟。
萬眾矚目中，伯洛戈疲憊不堪地走了出來，見到這副樣子的伯洛戈，瑪莫心里不禁失落了幾分，像是他的某種期待落空了，但下一秒，另一個身影跟著伯洛戈走了出來。
芙麗雅怯生生地探出了頭。
職員們愣住了，瑪莫也呆滯住了，他搞不懂伯洛戈是從哪變出的這么一個小姑娘，更要命的是，瑪莫居然覺得這個小姑娘他居然覺得有些眼熟。
緊接著，更更要命的事發生了。
在伯洛戈的一臉無奈中，又一個芙麗雅走了出來，然后是下一個、下一個、下一個……
轉眼間，電梯門口處，居然站了二三十個芙麗雅，和先前的芙麗雅們不同，這一次芙麗雅們都處于同一年齡段、同一外貌。用伯洛戈的話說，這是實習生芙麗雅們。
在短暫的生疏后，芙麗雅們開始了。
“你好，我是芙麗雅。”
“你好，我也是芙麗雅。”
“你好，我們都是芙麗雅。”
“這就是墾室了嗎？哇，終于出來了。”
“現在升華爐芯在哪？”
“說來，我應該算是升華爐芯部門的。”
“啊……準確說是實習生。”
“唉，這是什么？”
“你們為什么這副表情。”
“你是只狗熊唉。”
“快看，這個是機器人。”
“這還有一個石頭人！”
一瞬間嚴陣以待的前哨站變成了菜市場一樣，芙麗雅們嘰嘰喳喳叫個不停，在她們的眼中，職員們被認知扭曲成了完全不同的生物，她們因此熱烈交談著。
伯洛戈從芙麗雅們之間穿過，臉上一副生無可戀的樣子，來到瑪莫的面前，伯洛戈聲音調大了幾分，好以蓋過芙麗雅們的交談聲。
“抱歉，我沒找到前往神圣之城的路，”伯洛戈看了眼芙麗雅們，“因為一些事耽擱了。”
伯洛戈話音一轉，取出合影，交給了瑪莫。
“但我找到了這個。”
伯洛戈靠近了瑪莫，小聲道，“你想好怎么和決策室交代了嗎？”
瑪莫沒有回答伯洛戈的話，他收起合影，轉過頭看著走來走去的芙麗雅們，他突然問道。
“芙麗雅，在你眼里，我是什么？”
一大片的芙麗雅停了下來，齊齊轉過頭，打量著瑪莫。
“一棵樹。”
“一顆老樹。”
“準確說是朽木。”
“但他之前應該蠻茂盛的。”
聽到此起彼伏的話語，瑪莫忍不住地笑了起來，他很少會笑的這么開心，上一次這么笑，還是伯洛戈成功探索以太界。
“都發生了些什么，伯洛戈？”
瑪莫終于有時間理伯洛戈了，他充滿好奇地問道。
伯洛戈長嘆了一口氣。
“說來話長……先找個安靜的地方聊吧。”
(本章完)