伯洛戈已經很久沒有這樣的感受了，渾身的關節像是被鐵釘封死，肌肉也如同凍僵了般，提不起一絲一毫的力氣，他在原地站了許久，沉重的喘息聲才遲緩地打破了死寂。
環顧四周，頭頂的群山開裂，陰影也被分割出了一道道邊界，灰白的大地上躺滿了同樣灰白的雕塑，它們如同尸體一樣，堆積成山。
“這……這都是什么？”
伯洛戈低聲發問著，但虛無之中無人給予其回應。
他清楚，這里的灰白尸體并不是憑空誕生的，也不是來自于宇航員一次無聊的惡作劇，在這虛偽之間內，它們一定有其存在的意義，而這存在的意義也在極大程度上與伯洛戈自身密切相關。
那么自己與它們的聯系到底是什么呢？
伯洛戈想不通，根本無從想起。
僵硬的軀體艱難地活動著，伯洛戈緩慢地邁開步伐，先是踉蹌的慢走，然后是慌張的奔跑，伯洛戈撲倒在一具倒下的灰白尸體旁，仔細檢查起它的構成。
拳頭用力地砸下，拳鋒被擦破，露出了以太的微光，同時在伯洛戈的拳頭下，灰白的尸體如同石塊般四分五裂，斷面上盡是石灰一樣的細膩塵土。
伯洛戈注視著那破碎的面容，一陣微風拂過，溢出的塵土被氣流拖曳著，均勻地鋪蓋在灰白的大地上，在一陣咔嚓咔嚓聲中，伯洛戈身下的尸體居然就這么破碎、風化，消散的無影無蹤。
目光顫抖中，伯洛戈注視著自己布滿塵埃的雙手，此時再看向這廣闊無垠的灰白曠野，那無數被風化腐蝕的殘骸，一個扭曲癲狂的想法在伯洛戈的腦海里滋生。
“你都對我做了什么？利維坦。”
伯洛戈喃喃自語著。
密集的思緒如同過載的機械般，眨眼間伯洛戈的腦海里拋出了一個又一個的猜測，緊接著它們被一個接一個的推翻。
伯洛戈此時快要忘記了自己來虛無之間的目的是什么了，意識之中只剩下了這環形山底的亂葬崗。
虛無之間、無數的環形山、灰白的大地……這一切的一切似乎都與伯洛戈有關，也是在這一刻，曾經被伯洛戈信奉的鐵律被再一次撼動，伯洛戈在心底自問著。
“我又究竟是頭什么東西？”
伯洛戈搞不懂，他仍繼續發問著，“我的不死之身又究竟是什么呢？”
恩賜·時溯之軸。
這是來自秩序局的判定報告，但這份報告只局限于伯洛戈物質界的狀況，虛無之間雖然也處于物質界內，但這里是魔鬼的國土，是伯洛戈復活的一環，很顯然，伯洛戈對于自己的不死之身只搞懂了一部分，另一部分的謎團則藏在這里。
壓抑住自己焦躁的內心，伯洛戈朝著陰影的深處走去，越是向前邁步，他越是能看到更多的尸體，并絕大部分的尸體已經殘破不堪，被風蝕的只剩一個模糊且粗糙的輪廓。
不知道花了多長的時間，伯洛戈一點點地切過了環形山底，從另一邊抵達了高聳的斜坡處，他的情緒已經穩定了不少，可一旦回想起自己剛剛所見之物，伯洛戈還是感到一陣莫名的心悸。
似乎在自己記憶的盲區里，自己已經在虛無之間內死去了千萬次，留下了成噸的灰白尸體。
伯洛戈忽然想到，“是啊，我早就在虛無之間內死過很多次了……每一次的復活，這里都是我的必經之路。”
“只是……只是我不記得了。”
伯洛戈雙手抱頭，意識體的他，已經去自己的軀體分離，無法使用秘能，但加護或許可以發動，魔鬼的力量總是具備著一定的優先級，伯洛戈果斷地發動加護·吮魂篡魄。
可周圍沒有可以令伯洛戈篡奪的目標。
伯洛戈不需要篡奪任何力量，他需要的只是魔鬼的力量，準確說，來自力量的詛咒。
“快想起來，快想起來。”
伯洛戈像魔怔了般，反復低語著，同時不斷地索求加護的力量，哪怕這力量根本無處釋放。
低語聲忽然一滯，像是有人掐住了伯洛戈的喉嚨，緊接著伯洛戈的身體仿佛被一股無形的力量撕扯著，不停地痙攣。
伯洛戈的手指骨頭突然變得彎曲畸形，可再看去，那僅僅是幻覺而已，可隨即伯洛戈便覺得自己的身體正慢慢變形，四肢扭曲成了烏煙瘴氣的觸角，那些觸角上布滿了尖銳的刺，有如毒蛇一般威脅著周圍的一切。
“哈……哈……”
伯洛戈半跪在了地上，腰部弓了起來，雙手深深地插進塵土中，試圖抓住些什么，他張大了嘴巴，像是有頭碩大的蠕蟲正在他的喉嚨里爬行。
雙眼開始翻白，可那詭誕的聲音仍未停止。
伯洛戈強迫自己腦海里只剩下那一個聲音。
“想起來！”
腦海里的嗡鳴聲變得越發吵鬧、響亮，像是有人在拿電鉆頂在伯洛戈的顱骨上，它一點點地鑿穿骨骼、扯開血肉，直到忽然的寂靜降臨。
過往的畫面在眼前飛逝、變化，如同電影的膠卷倒轉般，時光逆序。
前不久在廢墟區內的奇妙冒險、與攝政王的夜幕廝殺、錫林的歸來、湛藍的飛鳥掠過天際……伯洛戈利用著加護的詛咒，強迫自己進行這唯一的抉擇，去全面回憶自己所經歷的一切。
“我不會忘記的，絕對不會忘記的！”
伯洛戈眼球布滿了血絲，口中不斷地低吼著，在黑牢的漫長歲月里，他反復回憶著自己所經歷的歲月，過往的日子對他而言是如此清晰。
此刻在詛咒的影響下，伯洛戈在時間的長河中逆流而上，在那一幅幅畫面的終點，伯洛戈窺見到了。
那是伯洛戈晉升禱信者時，所參與的晉升儀式，也是在那場晉升儀式中，伯洛戈清醒地抵達了死后世界·虛無之間，也是在這里，伯洛戈第一次了解到了宇航員的存在。
那并不是伯洛戈第一次見到宇航員。
伯洛戈回憶起來了，在自己成為凝華者的植入儀式時，自己也曾來過這虛無之間，他和某人坐在長椅上，觀看著某個電影。
電影的具體內容伯洛戈已經難以回憶起來了，可他還是在破碎的記憶里，發覺了一個名字。
艾伯特·阿爾弗雷多。
那是秩序局初代部長的名字，也是眾者締造者的名字，從瑪莫口中了解到這個名字時，伯洛戈便對這個名字產生了無限的熟悉感，可始終想不通自己是在何時聽聞的。
現在伯洛戈全都想起來了，在那場植入儀式的觀影中，在字幕的最后，有那么一行文字。
“主演，伯洛戈·拉撒路，配角，艾伯特·阿爾弗雷多。”
一瞬間伯洛戈頭痛欲裂，整個人癱軟在了斜坡上，胸膛劇烈地起伏著。
對于自己作為主演的事，伯洛戈很容易便接受了，畢竟自己是宇航員的選中者，他陰謀詭計的執行者，可艾伯特是怎么回事？
作為秩序局的初代部長，他早就死了……
伯洛戈呼吸一滯，輕聲道，“他沒有死，艾伯特沒有死。”
根據秩序局的報告，自己是在圣城之隕后被發現的，進而被秩序局收容，那時秩序局剛剛成立，初代部長艾伯特也沒有死去，而是執掌著大權。
也就是說，是艾伯特收容了自己，他一定知曉自己的存在，即便自己出獄時，秩序局部長已經更換了好幾代，艾伯特也早已消失在了歷史之中。
可他從未真正地死去過。
“眾者……天啊……”
伯洛戈覺得渾身發冷，這么多年以來，伯洛戈一直以為宇航員是一個躲在暗處的陰險謀劃者，可這時伯洛戈才后知后覺地發覺，其實人類之中也有著不遜色于宇航員的陰謀家。
艾伯特死了，艾伯特仍活著，他活在眾者之中，即便那是他意識的復制體，可依舊忠誠地執行著他生前的命令。
有雙眼睛一直在看著自己，不止是宇航員的目光，更是艾伯特的目光，在自己第一次踏入秩序局時，在自己成為凝華者、禱信者、負權者時，在自己每一次進出時……
無時無刻。
眾者可以是任何逝去之人，它也可以是艾伯特。
既是萬眾，也是唯一。
伯洛戈快要忘記自己此行的目的了，腦海里只有一個又一個的謎團在肆意發酵。
“你們到底在謀劃些什么？”
詛咒的力量逐漸退去，伯洛戈目光呆滯地看向頭頂的破碎群峰，口中茫然道。
寂靜持續了片刻，一個熟悉的聲音響起。
“真相說出來，你是不會信的，伯洛戈。”
伯洛戈猛地挺起身子，只見宇航員就站在自己的不遠處，并他身旁還多出了一個人，一個渾身疤痕、冒著火苗的人。
“賽宗？”
伯洛戈愣了一下，對方雖然有著賽宗的面容與外形，可此時他的氣質與伯洛戈熟悉的那一個賽宗截然不同。
雖說是暴怒的冠軍，可賽宗那濃稠的戾氣下，充滿了理性的安寧，可眼前的賽宗卻不是這樣，一股強烈的、幾乎凝聚為實體的殺意在他的身旁徘徊，怒意之下有的也并非平靜，而是令人更加恐懼的殘暴。
如同說之前的賽宗是一場風暴，外表可怖暴戾，風暴眼中卻意外地安寧，那么眼前的賽宗則是純粹的、將要爆發的火山，有的只有越發熾熱的焰火。
“伯洛戈。”
賽宗向伯洛戈輕輕點頭示意，聲音格外的沙啞，像被火焰灼傷了喉嚨。
“你現在不該出現在這的，伯洛戈，”宇航員又說道，“你該離開了。”
“說！”
伯洛戈厲聲道，“說出來，說出來我才能斷定是否相信。”
伯洛戈繼續逼問著，他不清楚自己離開后，是否還會記得這些經歷，但他必須抓住每一次機會，絕不松手。
“你的目的到底是什么？利維坦。”
伯洛戈大喝著，在自己看不到的地方，利維坦集結了太多太多的力量，這已經不是一場迫近的風暴了，而是一次足以吞沒大陸的海嘯。
利維坦想了想，聲音略帶笑意地說道。
“為了愛與和平。”
愛與和平。
又是這樣的回答，類似的答案伯洛戈已經聽過太多次了，從利維坦口中再聽到這些，他只覺得荒誕可笑。
“你是認真的嗎？”
伯洛戈又問道，類似的問話，自己也問過許多次了，明知道答案，但伯洛戈還是想再確認一次。
利維坦擺擺手，說道，“你知道我的，伯洛戈，我或許會耍些陰謀詭計，可我從不說謊。”
伯洛戈的表情僵住了，隨即肆無忌憚地大笑了起來，利維坦停頓片刻后，也跟著笑了起來，緊接著他打了個響指。
“你該走了。”
熟悉的抽離感再度出現，伯洛戈能感到自己的意識正在不斷地剝離，他試著反抗，卻無力抵抗。
視野逐漸陷入黑暗，伯洛戈重重地倒了下去，像是褪色般，血色的皮膚變得灰白，沒有絲毫的活性，冰冷的猶如鐵石。
賽宗望著這一幕，又看向四周無數的尸骸，他想起了神話里的女妖，那可以將活人石化的目光。
“這些都是什么？”賽宗好奇地問道。
“代價。”
利維坦回答道，“你掌管不死者俱樂部那么久了，也應該明白，世界上不存在完美的不死之身。”
“伯洛戈以為自己的不死者之身足夠完美，但其實，在他不知道的地方，正有人替他償還著代價。”利維坦掃過一具具灰白的尸體，感慨著。
賽宗將視線從四周的尸體上收回，接著問道，“他們在哪？”
“全視之目那邊，”利維坦提醒道，“對了，還記得我跟你講的話嗎？”
“欺詐，欺騙他們，我們的目的是繼續新世界計劃，開拓一個新的牧場，”賽宗的眼中流淌著殺意，“但新世界的牧場，不需要七位牧場主。”
“沒錯，沒錯，就是這樣。”
利維坦贊同道，他接著準備帶賽宗離開這里，去全視之目處見見其他的血親們，可賽宗依舊站在原地，直愣愣地看著自己。
“怎么了？”
“有些好奇。”
“好奇什么？”
“好奇你為什么敢這樣做，”賽宗有些不理解，“你向我坦誠的那些東西，那些秘密……如果你無法說動我，你知道這意味著什么嗎？”
“我當然知道，都不需要你親自動手，只要你把我的秘密告訴其他血親，他們就會拋下所有的矛盾與利益，先想辦法殺了我。”
利維坦分析了一下，干脆道，“面對他們團結起來的力量，我輸定了，毫無勝算。”
“是啊，可你就這么輕易地告訴了我……我們之間并沒有什么深厚的信任關系，我也不認為你是一個瘋子、蠢貨，”賽宗說，“但我就是想不明白，你為什么會如此莽撞地做出這樣的抉擇，這根本不合理。”
“沒什么不合理的，只是我個人的一點惡趣味而已。”
利維坦笑著回答，“我喜歡賭，賽宗，我喜歡把所有的籌碼押在脆弱不堪的人性上。”
“你在賭我的人性？”賽宗覺得這就像一個天大的笑話，無法相信，“去賭一個選中者，乃至一頭魔鬼的人性？”
利維坦欣喜若狂，“對啊，你不覺得，如果這樣的賭注贏了，反而更有成就感，刺激非凡嗎？”
賽宗遲疑了，面對這個滿口謊言的欺詐者，他不清楚利維坦說的是真話還是假話……或許是真的，但其下的意義也可能與尋找刺激無關。
利維坦此時反問道，“那我賭贏了嗎？”
賽宗沒有回答，而是向前邁步，頭也不回地說道，“我們該去找他們了。”
望著他那單薄的背影，利維坦不緊不慢地跟上，蠕動的陰影里發出一陣陣奇異的怪笑聲。
(本章完)