樊勝額角青筋一跳，努力壓著火氣，只問起方才發生的大事：「仲孫謀被他通緝的妖怪給吞了？」
返程中，手下已經向他匯報仲孫謀失事的經過。樊勝也嚇了一大跳。
仲孫謀出事，而他也在白沙矍。此事后面調查起來，還會牽扯到他。
那么自己在這里做的事，都要一五一十交待。
田縣令的臉更苦了，這真叫禍不單行。要不，他向國君辭官歸鄉算了？「是、是啊，那物把仲孫大人一口吞掉，潛入沙地逃了。」
樊勝再厭惡賀靈川，這時也不得不問：「那真是你們追捕的兇犯？」
「我沒親見，那時咱倆正在荷宮里角力呢，記得么？「賀靈川聳了聳肩，「但聽鄉親們的證述，劫走仲孫謀的怪物很像是麥學文用來獵妖的蝸蟾。」
見多識廣如樊勝，也覺得不可思議：「這姓麥的都逃走了，為什么還要回來劫掠仲孫謀？」
「誰知道呢，說不定他也想報仇。」賀靈川微笑，「說不定仲孫大人也妨礙到他了？」
這是拿話懟他，樊勝橫眉怒目正想噴他，結果又被賀靈川搶了先：「現在連巡察使也被劫走，樊大人認為，靈虛城會怎么處理這件事？」
這是個正經問題，也是時下最重要的問題，樊勝的火氣都被壓了下去，想了想道：「一旦呈報就是大事，必查至水落石出。」
先是送信去前線的白肩雕失蹤，然后是辦案的巡察使在光天化日之下被吞掉，這就給靈虛城連續兩個兜，打完左臉打右臉，帝君怎么可能咽得下這口氣？
靈虛城的威嚴，不容挑釁。
一定還會派專使下來查案。」白肩雕的失蹤還可能是意外，但仲孫謀遇難，這里幾千雙眼睛都實打實看見了，靈虛絕不會再輕忽。到那時就是專人辦專案，嚴查嚴辦，不會像仲孫謀查得這么隨意了。
糟了個大糕。
賀靈川又問他：「那么，目前已經涉案的人員和物證愚2，
「當然要全數扣押，不許他們離開白沙矍。」說到這里，樊勝郁悶地呼出一口氣。這里面好像就包括了他自己。
這次他本想還仲孫家人情，哪知道最后沾了一身腥，真是何苦來著？
賀靈川看出他的懊惱，倒是對他先前的說法信了幾分，當下也不多言，轉身離去。
「你沒事吧？」焦玉見他衣裳紅了一半。
「有事，真特么疼。」負傷是家常便飯，不意味著他不知疼痛，何況石陀粉的止痛藥效已經過去，「但我得先去個地方。」
田縣令還是很貼心的，見特使大人受傷，百忙中還給他安排了一輛馬車。
結果賀靈川去找魯都統要回賈余，這才登上馬車，沿著湖岸往西北走。
這不是又走回去了？
猛虎趴在窗口，兩刻鐘后隱約看見了湖里的荷宮。賈余奇道：「特使大人怎么又來這里？」
「我落了樣東西在水里，需要回去拿取。「他心心念念的寶貝啊。
候！」
賈余立刻就明白了，乖覺道：「我去劃船回來，您稍
馬車也到地方了，他三步作兩步下車，踢跶進水，很快就游遠了。
賀靈川候不多時，賈余就劃著小舟靠岸來。
這是岑府的船，先前搭載樊勝過來偷襲賀靈川，未果。這艘船就被賈余推走。
現在他劃了回來，載賀靈川這個傷員再度入湖。
猛虎這趟還是撈不著座兒，船太小，它又太重，只能趴在岸邊等候。
很快，小舟就回到賀靈川先前與樊勝惡戰之處。
兩人都
是瞠目結舌，眼前景象與他們離開時完全不同：
以樊勝落水處為中心，方圓十丈內全是殘荷敗蕊，沒有一株完好的荷花。
這片水域像是被掃蕩過一遍，除了植物的莖葉，水面上還漂著水鳥、昆蟲和魚類的尸首，那些囂張不可一世的食人魚，基本也都翻了紅肚皮，有十幾頭甚至尸首不全，僅兩頭還活著，只用一邊殘鰭拍打水面，原地轉圈。
離咽氣也不遠了。
賈余喃喃道：「這里發生什么事了？」
「樊勝放出保命大招，險些跟荷妖同歸于盡。」賀靈川讓他劃近先前摘取霸王蓮的位置，在附近又繞了幾圈。
神骨項鏈提示的寶物位置，與原先有些微不同。
賀靈川心里有了點譜，找準位置又下水了。
這回他一路潛到水底，小心摸索。
水里到處都是亂七八糟的漂浮物，但賀靈川只在湖床上來回游動。
賈余姐大眼，見他好像在湖泥里掏摸了半天，這才往上浮出水面。
他幫著賀靈川重登小舟，才見對方懷里抱著個東西，像是破碎的陶器，看不出是甕還是缸，里面全是爛泥，還埋著大半截藕。
賀靈川就著湖水把爛泥沖洗掉，發現破陶器里出奇地干凈，連個蟲尸螺卵都沒有，只有那支藕節。
這藕也不知道因何而折斷，同類的斷面都是米白色，只有它是血紅的，這時候還消出淡紅色的黏液，乍看之下有點像人血。
「這是？」賈余有點難以置信，「這難道是荷.....？」
「大概就是湖里的水靈。」賈余曾說起水靈懲罰作弊者，樊勝這回偷襲賀靈川，又砍倒了一大片荷墻，荷妖一看就知道這不是正經參加活動的，而是來搗亂的。
賀靈川猜出它脾氣不好，沒想到它還趁著樊勝受困蛛網時來報仇出氣，結果被人家放出來的大招一波帶走。
二百多年苦修化為烏有，只剩這半截殘藕。不過，真地死了么？
「回去吧。」
小舟往岸邊劃去，這回神骨項鏈不再發熱。看來，他終于淘中了。
上岸后，賀靈川換乘馬車返回客棧，再給賈余一錠銀子作為勞務費。
這士兵歡歡喜喜走了，猛虎也去找魯都統。賀靈川則是讓客棧送上熱水，他好把身上的淤泥、殘葉和蟲尸清理掉。泡過水后，傷口也要重新處理。
等忙完這些，半個時辰過去了。賀靈川終于又找了把舒服的椅子坐下，這才拿出湖里挖出的殘陶端詳。
其實這東西的材質也不是陶，似玉非玉，似鐵非鐵，敲之還有瑯瑯聲。
看它黑身白口，原本大概是個壺形容器，但現在頂多剩三分之一，只有底部還算比較完整。
反正它也是殘片了，不怕壞，賀靈川干脆拿小刀敲它兩下。
當當當，沒事兒。
賀靈川干脆拿它往桌沿上一拍。
啪地一聲，它還是沒事，桌角掉下來了。這殘片的質地，居然出奇地堅硬！
是了，能被神骨看上的東西，沒點門道怎么行？
但這玩意兒通體磨砂手感，沒什么花紋，也或許是有花紋的部分已經碎了，只在底部鐫有幾個字：
宓風。
要風得風，要雨得雨。
前倆字大，后八字小，居然都是上古仙人語。
「果然揀到古物了啊。」賀靈川看看它，再看看半截殘藕，推測這古物不知何故碎裂，殘片掉入潮湖，結果令長在其中的荷花變成了妖怪。
他翻來覆去也沒找到新線索，于是把殘片喂給了神骨項鏈。
神骨項鏈高高興
興，吃得一點兒不剩。
那么硬的碎片，也不知道它是怎么消化的。怪事看多了，賀靈川也懶得多想。
至于那截藕，斷面又漏孔，賀靈川順手扔進了水盆里。而后他才閉目休息，開始復盤今天的事件。
從信差案的調查陷入停滯以來，傅松華的藏匿越來越難、賀靈川自己也被兩度暗算。那時他就明白，對手仗著靈虛城官員的身份肆無忌憚，自己想要反客為主，打破被動局面，就需要一個契機。
這個契機，就叫作：
仲孫謀必須死！
一方面，仲孫謀極力主張帶傅松華回靈虛城結案。他死了，這件事也就沒人張羅，傅松華可以繼續留在白沙矍。
賀靈川的燃眉之急立解。
本來傅松華就快要藏不住了。岑家的勢力真不是玩笑，偏生賀靈川還阻攔不得。
另一方面，仲孫謀之死必然觸怒靈虛城。這事兒攪大之后，帝君不肯罷休，仲孫家不肯罷休，那么被派下來辦案的專使也不能像仲孫謀那樣，再想著糊弄對付了。
屆時，涉案的所有證據都會被放在陽光之下，反復審視。
白肩雕信差案也會被推翻重審。
岑府動的那些手腳，還能頂用么？新的專使，難道不會對他們生疑？
可以說，只要仲孫謀一死，這盤棋就活了。
非常之時，就要行非常手段。
何況是仲孫謀等人先對他下黑手、死手，賀靈川不過還施彼身罷了。
所以，他就動用了蝸蟾的卵。
萬嵩曾經交代，他們想召喚蝸蟾只須捏碎它的卵，再站到地面上。
如果是主人，蝸蟾自然乖順；
如果是別人，比如賀靈川或者仲孫謀這種干掉它后代的不懷好意者，蝸蟾除了一口悶之也懶得去想更解恨的辦法。
它的腦子沒比桃子大多少，本來就不是用來思考的。
潮湖塔上對賭時，賀靈川就借機把蝸蟾卵捏碎，以汁液涂滿攝魂鏡，再借真力烘干。