“是，在這里。”伍縣令趕緊將縣府的名冊遞上，“每人的薪俸、來歷、特點，下官都羅舉在側，請特使過目。”
賀靈川還夸他一句：“伍縣令很細心哪。”
伍縣令笑道：“特使謬贊了。”
但這名冊賀靈川翻都沒翻開，只是把它扔在桌上，又汲了口茶水才問：“咱們石桓城里，哪個姓是第一大姓？”
“啊？”這神轉折讓伍縣令一愣，好一會兒才反應過來，“哦，姓李的最多！”
“你府中有幾個？”
伍縣令默算幾息：“有……七或八個？”
“果然不少。”賀靈川中指在名冊上點了兩下：“這本名冊里頭，姓李的全辭掉。”
“這！”伍縣令額頭上的汗，一下子就淌下來了，“特使大人，這不妥吧？”
按姓氏裁員，豈能如此兒戲！
“第二大姓是什么？”
伍縣令瞠目。
特使要他這樣裁人嗎？不看履歷、能力，不看年齡、資歷？
也太簡單粗暴了！
“我不認識他們，也不想考核他們，更不想知道他們有什么難處，這些都與我無關。國難當頭，下到百姓、上到官員，都要共赴國難。”賀靈川左手呈刀狀，在名冊上虛虛一切，“石桓縣府只能有三級俸，最多只能有二十人領錢。伍縣令若不想由我一刀切，就回去好好整理名單，好歹給自己留幾個能用的人。”
他悠悠道：“你要是連這點事兒都作不了主……”
不會裁員的人，自己也會被裁掉。
伍縣令暗自一個激靈，趕緊道：“我我，我回去再仔細擬定名單！”
“要快！”賀靈川豎起兩根手指，“給你兩天時間。哦對了，那個瘸腿的馬夫可以留下。人皆有惻隱之心嘛。”
他的態度非常明確，伍縣令只得抱著名冊，垂頭喪氣離開了。
賀靈川看著他的背影，暗自搖頭。
名冊里面有貓膩，他不用翻開都知道。只要他真跟伍縣令玩起“誰留誰走”的游戲，那這破事兒就沒完沒了。
但這關賀靈川什么事？他只關心結果，不考慮過程。
過程，讓這些官員自己去糾結就好。
這個國家的官制實在太過冗余低效，兩人能干完的事情，非得搞二十人來干。鳶國有內憂有外患，若還想撐下去，就不得不縮編、減員、增效。
如若不然……
呵呵。
因為特使的開支審計卡得太嚴，鳶廷也吵得不可開交。
有諸多老臣訴苦，說兩端戰事雖然重要，但鳶國的要緊事務不只有打仗，還有國計民生，如東南兩條大河的岸堤都該加固了，否則夏汛一至，毀田傷人無數，云云。
自從監察用款條目，賀靈川才知道一個國家用錢的地方不計其數，小到雞毛蒜皮，大到萬千黎民生計，林林總總多如牛毛。
這三百七十多萬的頭款也只是灑灑水，只要他手上稍微一松，那是一個大子兒都剩不下。
錢哪，這個國家缺錢如斯。
就這么忙活幾天，應夫人聽見哥倆兒在飯桌上一邊扒飯一邊討論錢款，忽然道：
“川兒，你這嶸山特使要當多久？”
“啊？”還是頭一回有人提這問題，賀靈川一怔才道，“到七百萬兩借款都用掉為止。很快了，這兩天在審最后幾項，尾款也快要打過來。”
到那時，他的特使任務就基本完成。
“你當這特使鐵面無私固然是好，可你總歸還是鳶人。現在就得罪這么多臣老，待你卸任特使之后，我怕他們為難你。”
老娘替他著想了。賀靈川感動道：“老娘想得周全。不過！”
聽他語調，應夫人就知道他要搞怪了，撇了撇嘴：“不過什么？”
“也不看看我爹是誰！”賀靈川得意洋洋，“只要老爹步步高升，別人能奈我何？”
他總不好說，自己根本不在乎鳶廷，不在乎這里的一切吧？
這才是他鐵面無私，“一心為公”的底層原因：
他不在乎。
鳶國的官員總以為他看不起他們，故意刁難他們。
其實不是，賀靈川的眼里根本看不見他們。
應夫人白他一眼，但知道他說得沒錯，心里還有些歡喜。
她在仙靈湖畔求到上上簽，說她以后順風順水安享富貴，該不會是應在眼下了？
這頓飯還沒吃完，吳管家忽然大步奔進來道：“喜訊，喜訊！夫人、兩位少爺，咱老爺在南邊打勝仗了！”
應夫人聞聲而起，鳳眼都瞪圓了。
吳管家指著身邊風塵仆仆的報訊兵道：“你說說，快說說過程！”
這人灰頭土臉，喘氣未定，身上還有馬汗的臭味，顯然是遠道而來：“將軍率軍七日即至，叛賊不知。將軍遂在步辛城放老弱殘兵為餌，誘叛軍主力前去襲城，我方則繞后拿下叛軍大營，并在叛軍主力回援途中設伏，以逸待勞、大獲全勝！”
應夫人按著胸口，激動得喘不上氣：“這可太好了！”
大勝哪，一仗定乾坤！
丈夫這場大勝對鳶國來說，就是及時雨！
賀靈川和賀越則立刻追問：“然后呢？”
報訊兵言簡意賅，但兄弟倆還是聽出了血雨腥風的味道。這一仗打完，不知又有多少人命消殞。
賀淳華的策略很輕巧，主打一個信息差。叛軍北上一直很順利，遇到的城池不是投降就是抵抗微弱，隨便扭擺兩下就繳械，哪里知道長寧將軍已經率大軍南下。他們還以為攻打步辛城也是手到擒來，結果被賀淳華有心算無心，打一個措手不及。
這種優勢只能使用一次，幸好賀淳華完全沒有浪費，基本做到了速戰速決潰敵主力。
這一場大勝，來得真不容易。
“叛軍兩大頭目，一個當場被斬于馬下，另一人率余眾往西撤逃。趙清河、吳紹儀分兵擊之，又剿三千余人；另有曾飛熊部伏于瀧川西邊入口，最后攔截。”報訊兵道，“這般下來，逃入瀧川的叛軍只有八百之數！”
應夫人又問：“不是說，還有一個叛軍頭子？”
“此人名作譚憲，逃入瀧川了。”