白衣客人一看就笑了,把碎銀扔給他,起身離開了小酒館。
跟在他身邊的侍童問起:「白都使,那人說的是真話嗎?」
「前面可能是真的,但黑蛟圖案純是他瞎編。」白子蘄從酒館打了一囊蚜蜜酒,隨口抿了一下,「這酒還不錯……目前黑蛟角還是尖的,像匕首,還沒分杈。」
蛟,畢竟不是龍。
「這幫人吹牛時為什么都要摻謊?」
「人都愛附會,編出這些東西,別人更加關注。」白子蘄嘆了口氣,「就是增加了我們辨偽的難度。」
他漫步在碼頭上,海面上波光粼粼,棧橋上人來人往。
力夫忙著卸貨,海鷗忙著偷吃,但一切看起來井然有序。
許多年前,白子蘄因公出使爻國,也是在巨鹿港上岸。可那時的巨鹿港混亂臟臭,到處污水橫流、房屋破爛,街巷總有來歷不明的人來回晃蕩,哪個過路客落單,很可能后腦勺就要挨一記悶棍,等人醒來,渾身都被扒個精光——如果還能醒得過來的話。
可以說,巨鹿港就是閃金平原混亂的縮影,要給剛剛踏足這片土地的人一個深刻的教訓。
但今日的巨鹿港,與六年前簡直判若兩港。
碼頭上每個時辰都有船只停靠,然后就是貨物裝卸,力夫和水手們能一直忙到深夜。
棧橋、倉房都翻修過了,道路也拓寬過,每過半個時辰,都有巡防兵出現在重點地段。
巨鹿港忙碌起來了,扒手和強盜少了,行尸走肉般的人也少了——繁忙的港口提供了大量的工作崗位,干著非法勾當的人數就少了。
白子蘄站在碼頭往北望去,能瞧見一排又一排嶄新而高大的倉庫。
身后侍童道:「我打聽過了,這些都是仰善商會的倉庫。現在整個巨鹿港的倉庫,有七成都是仰善商會租下或者建起的。」
「也就是說,這里流通的貨物,七成都是仰善商會的;巨鹿港的人,七成在給仰善打工。」白子蘄摸著下巴道,「昔年我見到賀驍,只覺這人心思縝密且有所隱瞞,沒料到他在經商方面也這么成功。」
賀驍離開貝迦才幾年時間,竟然一造出龐大的商業體系,甚至在混亂著稱的閃金平原都吃得開。
后生可畏啊。
「走吧,去看看大名鼎鼎的鬼市告示牌。」
如今的鬼市比從前還要熱鬧,幾乎開成了全天候的集市,什么稀奇古怪的東西都會出現在這里,不僅有武器法器,有時甚至出現不明生物的頭蓋骨,或者來歷和功效都存疑的小藥丸。
唯一沒變的,大概就是鬼市的告示牌了。
這個牌子用來懸賞、尋人尋物、交換訊息,買賣情報。巨鹿港繁忙之后,鬼市告示牌就成了閃金東部最重要的情報交換站。每天都有大量見光的、不見光的消息從這里中轉。
告示牌上有些字條已經褪色,字跡也變淺,但大量的紙張都是新貼上去的,多半是歪歪扭扭寫著「義軍招人、包吃包住給薪」這樣的字樣。
侍童忍不住道:「他們還寫下招募地點,不怕被官方一鍋端了嗎?」
「從前的浡國、現在的蓬國都不管。巨鹿港是個自由港,條令很寬松,否則現在也不會這樣繁忙。」白子蘄指著字條道,「現在到處井噴的所謂"義軍",就通過告示牌這樣公開組建、招募,說明閃金東部和中部,官方已經無力管控。」
侍童道:「盟軍好像在打毗夏,也沒空去管這些草頭隊伍吧?」
閃金平原上的國家和勢力,多半是又小又弱,這才誕生許多地方豪強,打著保護自己的名義稱霸一方。而受到黑甲軍鼓舞和支持的「義軍」們,則
把矛頭對準了這些地方豪強。
這就是白子蘄來到閃金平原時,這片土地正在經受的動蕩。
白子蘄伸手指了幾個字條,「這個,這個,還有這個,據說在民間風評不錯,你都派人潛伏進去。」
「是。」侍童先答應再提問,「都使大人,為什么是這幾支隊伍?」
「九幽大帝一手締造了這樣的風暴,若想讓它吹遍閃金平原,就要時常保駕呵護。你想,他會挑什么樣的隊伍作為援助對象?難道是打著義軍旗號、殺人越貨的么?」
在巨鹿港逛了幾圈,白子蘄就回客棧了。
侍從帶著一個人,在這里等著他。四十來歲,高個黑瘦,眼角紋很深了,一看就是在外奔波、飽經風霜。
「都使,這是豪林會給我們介紹的向導,姓柳,說是對閃金中西部了如指掌。」
柳向導立刻上前一步,哈腰行禮:「都使大人好,您貴姓?」
「白。」白子蘄問他,「你是跑單幫還是跟行?」
「您也是行家?」柳向導笑道,「從前路上不太平,只能跟行,很少有人敢跑單幫。但從這里一直到爻國,我都熟得很。最近半年路況好了、盜匪少了,我才開始自己做掮商,替人來回送些信件和貨物。」
白子蘄嗯了一聲:「你掛靠在豪林會?」
「哦是,豪林會替我們牽線,我跟豪林會已經合作多次。」
「豪林會」其實是一家職業中介,但與傳統的牙行又不太相似,主要幫忙介紹零活、短工,一頭聯系匠人、工商,以及各種稀奇古怪的人員,另一頭聯系有需求的雇主。
簡單來說,誰家屋頂漏水了,可以通過豪林會找個泥瓦匠來修補;
誰想干點非法勾當,咳,通過豪林會說不定也能找到合適的手藝人。
白子蘄的手下,則是通過豪林會找來一名向導,以便游歷閃金平原時可以少走點彎路,多認識些風土。
人生地不熟的時候,有個靠譜的向導就很重要。閃金平原這地方很神奇,每隔幾年都有劇變,上次來時走過的路,這回不一定還在。
浮嶼鬼市的告示牌也有這種功能,但有個第三方中介,貝迦人會更放心些。
否則從告示牌找來的,不知道是什么牛鬼蛇神。白子蘄不擔心自己的安全,但不希望被不長眼的家伙耽誤事兒。
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