連山，時已入冬，一群人在山林中跋涉，但遠遠的，就能看到那遠處山腰處，傳來的火光。
漫長的趕路，已經讓馮石很疲憊，但看到那如同火炬一般的火光后，他就像是打雞血一般，對于未來的憧憬，立時就壓下了身體和精神的雙重疲勞。
馮石是地地道道的山民，祖上因為避禍而遷入了山林中，勉強在山中扎下根來，剛入山的時候，馮姓的人加起來，足有百多數，但如今，攀親帶故之下，也不過寥寥十多人了。
他所在的寨子，名叫青木寨，名字是因寨子中央的一株長了近千年的青木而得名。
在許久之前青木寨也曾輝煌，就如連云寨一般，是大型的寨子，每年，亦或是隔著一兩年，就會有外面的行商，不遠萬里的前來和寨子交易。
但后面，時間流逝，天災人禍青木寨因此而衰敗，到了后面，行商因為利少，也不再來了。
等到了馮石這一代，整個寨子，也就兩百多人，且還是以老人居多，青壯和孩子，較少。
這里面，最少的是孩子，作為山民，一對夫妻，二十年間生下十來個孩子并不出奇，但山中環境惡劣，孩子的夭折率極高，往往十來個孩子，最后能成功長到十多歲，可以開始勞作的，不過三到五個。
而其中，又特別以女童，更容易夭折。
這倒不是山民會虐待女兒，而是在惡劣的環境下，男童的體質天生就要強大一些，更容易活下來。
事實上，在山里，女兒是很精貴的，寨子之間，一般是相互通婚的，也就是這個寨子嫁一個女兒出去，另一個寨子，也得嫁一個女兒過來。
這樣的規則，雖然落后而殘忍，甚至可以說，赤裸裸的將人當做物品，但這也是寨子的生存之道。
但也唯有如此，可以讓寨子延續。
而要是自家寨子里沒有女兒可以和其他寨子交換，寨子想要不滅亡，唯一的辦法，就是花大價錢，從行商手中，買媳婦。
至于要是既沒有女兒，也沒有足夠的錢貨，時間久了，寨子也就自然而然的滅亡了。
連山百寨，漫長的歲月以來，已經形成了一種脆弱而又穩定的生態，將適者生存的法則，展現的淋漓盡致。
那些娶不到媳婦的青壯，只有兩條路，要么就自此滅亡，要么就跟著行商從山里走出去。
至于說，嘯聚山林，化為匪類，劫掠其他寨子，這卻是會引得百寨共擊之！
青木寨，如今就是這樣一種情況。
寨子里的女娃越來越少，青壯根本娶不到媳婦，而行商帶來的人又太貴。
至于走出去，也是一場豪賭。
哪怕外面是太平盛世，一個沒有戶籍的山民，想要在外面生存下來，都是哪怕拼盡全力，也是未必能成。
亂世里，更是如此。
是以，當應天大將軍的傳說，在連山百寨里逐漸傳播開來，那些大型的寨子也就罷了，那些已經在滅亡邊緣寨子里的青壯，卻是一個個興奮的不得了。
山民這個群體，并不乏生存智慧，有著獨屬于山民的精明，但在另外一些地方，他們的想法也很簡單。
那就是，外面的世界是陌生的，但應天大將軍不同，當各種傳說故事傳開，成為茶余飯后的談資，時間稍長一些，自然就不再陌生了。
特別是知道應天軍在招軍的時候，許多娶不上媳婦的青壯，都動了心思。
只是寨子和寨子之間路途遙遠，山路難行，外加募兵的時候，募兵的人，還得記錄青壯的家里情況，募兵也只招募本寨子的人，這才打消了許多山民，直接去投軍的想法。
而難以得到的東西，無疑更容易讓人朝思暮想，寨子的青壯們，在這種暫時求而不得的情況下，于幻想里，也會不斷的腦補，自己投軍后的輝煌未來。
馮石便是如此，他這個人，生而就有幾分勇武，十二歲的時候，就獨自開始狩獵，一開始只是布置一些小陷阱，到后面卻是學會了自制粗糙的弓箭，箭術也逐漸磨練了出來。
就如今，二十步之內，少有他無法射中的目標。
更重要的是他雖然不會寫字，但卻有一點文化，在他七八歲的時候，寨子里來個一個道人，道人在寨子里住了一段時間，他很討道人喜歡，所以道人給他講了不少的故事，還教會了他，如何通過環境，來判斷一些東西。
這使得，他后續不管是種地還是狩獵，都遠比一般的山民要厲害。
如今他才十六歲，再給他十年，到時候，攢夠買媳婦的錢并不難。
在應天大將軍出現之前，攢錢娶媳婦，就是他的人生目標了。
但如今，他的想法卻是完全不一樣了。
伴隨著應天大將軍的傳說故事一起的，還有外面的精彩世界，江山如畫，拜相封侯，錦衣玉食，如花美眷……
這是許多山民放著安穩的日子不過，選擇參軍的原因。
誰都知道兵戰兇險，一個不慎就有可能丟掉性命，但當知道外面的世界后，心中的渴望，便再也難以遏制。
馮石便是如此。
他自認為，自己不輸給任何的山民，不管是辛勤還是勇武亦或是品格、能力，自己是樣樣不差的，只要自己參軍，以自己的本事，一定可以很快的嶄露頭角。
除此之外，應天大將軍的傳說故事，也給了他強烈的信心。
那可是天神降世，就連赤帝和白帝，兩位皇者，也是認同對方，甚至有些寨子，他們的祖先，為了后代的前程，不惜觸怒鬼神，讓自己在死后都不得安寧，也要警示子孫，讓其抓住機會。
當然，更重要的，還是應天大將軍，的確展現出了非凡的神異。
原來，這大將軍困于山中，之前缺少軍糧，便有山神驅使野獸被應天軍獵殺，最后獸肉多到根本吃不完，直接堆積成山。
后面，大將軍燒荒種地，上天亦是賜下天露，讓一畝地產出的糧食，直接翻了十倍。
(本章完)