聽過維克多·杜姆的話，里德·理查茲博士垂下眉頭不再言語。
他心里也很清楚，自己作為合作方，在這次「宇宙風暴」的實驗過后除了相應的研究成果分享和收入分成外，這里的一切都不再與他有關聯，也無法繼續享受這樣的科研環境。
除非他肯加入豪利特集團，成為其麾下的科學家。
「好了，大家繼續努力，我還有些非常重要的事情要做，先告辭了。約翰尼！任何時間有興趣拿狼金置換些別的財產，呵呵，記得找我。」
杜姆笑著大步走出飛船的中心艙室，一副意氣風發的昂揚的姿態，似乎是遇上了什么好事。
X3號區的星艦實驗室里只剩下本和約翰尼不時傳來的斗嘴聲，里德沉默了半晌，又回到了自己的工作狀態。
而幾千米外的發射基地一號區上空，一艘藍黑色的長方形艦船仿佛是破開云層，墜向地球的隕石巨物。
似緩實快的壓迫感一層層的逼近，空氣中震顫著持續不斷的嗡鳴聲，杜姆和幾個西裝筆挺的豪利特集團高層恭謹的站在地面等候區，目光始終聚焦著這艘沉降而下的飛船。
「二三十年前，我們要在停落的私人飛機或是轎車旁等待先生的到來，可今天…呵呵呵，宇宙飛船啊，我父親臨死的時候還在念叨著沒有最后見一面‘老豪利特先生，，唉，他沒等到先生揭開身份的時候啊……」
一位滿頭銀霜，站在幾人最前面的集團高層有些吃力的仰起腦袋，望著逐漸停落的飛船顫動著眼皮，話語里充滿了意味不明的復雜感觸。
站在老者身后最尾端的維克多·杜姆深深吸了一口氣，不住的用手撫平已經十分挺拓的西服衣擺。終于，飛船側翼旋開一扇巨大的門戶，兩組隊伍快步列于兩側，一個高大的身影隨意罩著件黑色的袍衫，從青藍色的金屬甬道緩步走下。
「先生.…」
望著走到近前的身影，集團的幾位高層只是齊齊低頭撫胸，沒有再多說一句話。
「莫里斯，身體還好么。」
詹姆斯微笑著拍拍老者的肩膀，掃了眼他身后的幾人，只有一個年輕的面孔沒有見過。
「…怎么，突然想起從紐約跑到這里等我。」
老人笑呵呵的湊在詹姆斯身邊，緊忙回應道：「謝謝先生還掛念我這個老家伙，身體還不錯，就是又有好些年沒見到您了，聽說您今天能落地在卡納維拉爾角發射場，這才緊忙跑來等待問候。」
詹姆斯·豪利特這半年來頻繁乘空天部隊的旗艦，去往周邊星域的星球或小行星帶修行，豪利特集團的事務比起五六十年代更加的放任，只是偶爾會開口提些需求，交給下面的人辦好。
「呵呵，你父親當年可比你直率的多，說吧，遇到什么問題了。」
羅伯特·莫里斯的父親曾經也是能列席集團頂峰會議廳，面見豪利特先生本人的集團高層。
但羅伯特從二十出頭就按照規矩，靠著自己的手腕一步步走到如今常務副總的位置，倒是比老莫里斯先生更進了一步。
白發蒼蒼的老者望著詹姆斯·豪利特幽深的雙瞳，突然覺得自己又年輕了許多。
「是這樣先生，這幾年集團的大部分技術人才和科學力量都被…都被抽調一空，已經影響到了許多方面的后續產品推進和研發，想問問您.這樣的狀況還要持續多久？集團好有個調度準備。」
莫里斯先生側頭始終注意著詹姆斯面龐上任何的細微變化，斟詞酌句的解釋道。
豪利特集團抽調超過一半的財富、資源，尤其是核心科技人才和大批技術人員注入「太空競賽」已經快六年的時間。
絕大多數集團高層就像世界各國那
一小撮金字塔頂端的階層一樣，只知道是在重大的科學技術突破下，各大國和財團都在將力量投入到太空資源的探索和攫取競爭。
而一切變化的真正原因，一場面對外星人的星際戰爭，一場人類文明從未有過的考驗，知者寥寥。「持續多久.…」
詹姆斯抬眉看了眼天空，萬里碧藍因飛船的降落，拖曳攪亂了稀散的道道云氣。
「……很久，莫里斯，很久。做好準備吧，你這一代人很可能將見證這個世界最多的變化與轉折多培養和發掘新的人才，聽說最近在搞得‘宇宙風暴，計劃很不錯？」
老者聽著豪利特先生的前半句話，顱內轟然陷入了天塌地陷般的震撼，只是輕飄飄的幾個詞，但從這位先生口中說出，不亞于諸神對人間的啟示。這個世界上一次的翻天覆地，是人類突變進化的時代，是超凡力量的降臨，而今天……
失神了片刻，老莫里斯終于意識到詹姆斯在向他問話，一邊說著，頭也不回的沖身后擺了擺手。
「啊，是，是的先生！這個計劃非常有發展前景，尤其是宇宙風暴的能量對有機生物的基因影響，很可能更進一部拓展X基因的研究，甚至解開人類進化的奧秘！杜姆主管是主要發現和負責這項任務的人。」
三兩步跨到近前，杜姆幾乎九十度的俯下身子，鞠躬后微微漲紅著臉激動道：
「豪利特先生，我是維克多·杜姆，科技項目部的主管，很榮幸今天能見到您！」
詹姆斯還算認真的看了兩眼杜姆，這位算是十分年輕的主管透露著典型的精英和野心人士氣質。身旁幾米處突然爆出一蓬紅黑色的煙塵，阿薩佐閃身出現，負手侍立在一旁。
「杜姆先生，又是一個迎接浪潮的時代，好好做事吧。」
詹姆斯輕輕笑了笑，只是簡單提了一句后隨手搭上紅魔鬼的肩膀，二人旋即消失不見，只留下都齊齊松了口氣的集團高層。
維克多·杜姆還張著嘴巴，精致白皙的牙齒甚至反射著點點日光，他還有太多想要在豪利特先生面前留下印象的話沒來得及說出口。
一下下用拇指按扣著四指關節，杜姆望向X3號區的宇宙風暴實驗飛船，習慣性的從西服袖扣緩緩整理到領結。
他知道這座在世人面前已經是權勢和財富頂層的龐然巨物，豪利特集團，不過是這個神秘家族外圍的邊緣勢力。
在這個世界，想要真正的攫取地位和權力，早不是一個「凡人」可能做到的事情。
「莫里斯先生，很抱歉，我打算留在這里繼續監督‘宇宙風暴計劃＇，不能陪您回紐約了。」
杜姆沉默了半晌，聲音很輕的最后說道。以月球所在軌道為界限，近地一端有著二十三座立方堡壘狀的軍事空間站連成環形，拱衛在地球大氣層之上的軌道空間。
每一座「太空堡壘」都有一幢占地近千平方米，十數層樓高的體積，并且目前仍在繼續建造補充當中。
而在月球軌道另一側，數千顆汽車般大小的探測裝置星落棋部于漆黑的深空。
從聯合空天部隊的月球基地向外望去，這一切仿佛人類第一次在大海中釘下一根造陸所用的巨柱，終于在無盡的宇宙星空，留下了自己的足跡。
「太空實驗室」號飛船的升空比想象中還要順利。
雖然早已做過多次試駕駛，可本·格雷姆還是不敢置信竟然能像開著自己的那輛老式福特越野，就這樣輕松絲滑的擺脫了地球引力，幾乎沒有多少震顫晃動的進入預定軌道位置。
「上帝啊…前兩年杜魯門叫囂著所謂的‘星球大戰計劃＇，我當時真覺得他就是想騙蘇聯人并且向國會多申請點兒預算，這簡直……」
本大吼著嗓門，里德·理查茲的面色也沒有鎮靜多少，他雖然性子謙和內斂，但內心深處一向自詡已經是站在人類科學技術領域最頂端的人物。
可二人望著懸窗外的一座座軌道堡壘，飛船通話器中傳來機場塔臺一般的空間坐標和軌道指引，里德覺得自己仿佛已經生活在了阿西莫夫的科幻世界中。
「看到沒有，這里的一切都有我的一份功勞，一次次的升空運輸還有艙外工程任務，土光頭，現在是誰比較沒用啊？」
約翰尼一身輕便的深藍色人造纖維緊身服，也不像本和里德那樣緊緊系好安全扣，仰靠著座椅將雙腳搭在操作臺上無比得意。
姐姐蘇珊·斯通同樣的著裝，勾勒的腰身弧線愈發夸張，她頗為嚴厲的瞪了約翰尼一眼，止住了他繼續的調侃炫耀。
「咳，繼續任務計劃，推進飛船動力！伙計們，宇宙風暴的能量波動已經非常清晰了！」
里德調整著狀態，再度振奮起精神向兩位駕駛員下達著命令。
「太空實驗室」飛船像一枚巨大的雙圈陀螺，外圈閃耀著冰藍色的能量輝光，作為動力推進飛速旋轉著，而中心部位的控制及實驗艙室狀態卻極度穩定。
而此刻靠向木星所處軌道位置的方向，一股如同是無數層銀光交織的巨型網膜狀能量團，正裹挾著無盡的粒子光幕風暴沖來。
而它身后……
卻還有一團漸漸顯露出翼狀輪廓的金黃色光焰緊隨著，就像…
等待撲食的巨鷹。