闊別半月的耶路撒冷圣城，戰爭迫近的氣息已越發明顯。
手持水滴盾和鳶盾，披著白底紅十字罩袍的圣殿騎士團軍士，成群結隊走在大街上。
那些往日里游手好閑，耶路撒冷最大的不安分子，此刻都被騎士團的軍士們羈押起來，準備充當征召農兵。
臨時擴建的鐵匠鋪，已經延伸至街邊，炙熱的火爐，鍛錘敲擊鐵錠的聲音，不絕于耳。
條頓騎士團的騎士，也罕見出現在了圣城內，他們穿著黑色白十字的罩衫，簇擁著一位領頭的高貴者前往王宮。
“兄弟，你知道條頓騎士團現在的大團長是誰嗎？”
洛薩開口詢問道。
“兄弟”是“基督兄弟”的簡化，任何基督教信徒都能如此稱呼對方，表示親近。
當然，前提是地位相仿。
一個賤民若是稱騎士老爺為“兄弟”，引來一陣痛打也是很正常的事。
“條頓騎士團？”
王家騎士一臉詫異：“哦，我明白了，你說的是那群寄居在阿卡城的日耳曼騎士吧？他們還沒有大團長，目前由一個類似于古帝國時期的議事會主持日常事務，不過最近倒是在緊鑼密鼓籌備選舉。”
洛薩神情微變。
原來這個時候的條頓騎士團，連大團長都沒有嗎？
他的心思有些活絡了起來，如果自己做出一定的成就，以自己日耳曼貴族的身份，是不是也有機會角逐這大團長的位置？
不行，這跟自己的計劃不符。
他要當的是世俗領主，而非教會騎士，后者受到教會的鉗制太大了，就如空中樓閣，強大但卻虛幻。
倒是可以讓漢斯去試試。
只是他太年輕了，也太稚嫩，短時間內，很難嶄露頭角。
“這段時間耶路撒冷有什么變故嗎？”
洛薩開口道：“我聽說高弗雷男爵的繼承人貝利安，據說要跟呂西尼昂的居伊決斗，這是怎么回事？”
王家騎士的臉上露出愁容：“這件事有些復雜，據說是居伊親眼看到貝利安爵爺進了西比拉公主的房間...于是就向貝利安爵爺發起了挑戰，按照規定，敗者不得再追求西比拉公主。”
洛薩皺起眉。
難道跟我讓漢斯給他的那條面紗有關？
兩人一前一后進到王宮。
洛薩在房間內稍微等候了片刻，便有穿著薄紗的侍女們魚貫而入。
她們曼妙的身姿在薄紗下若隱若現，柔軟的小手不由洛薩分說便將他的衣服剝去。
“洛薩大人，請隨我們去沐浴。”
…
一刻鐘后，渾身清爽的洛薩，穿著一件絲綢襯衫，走進鮑德溫四世的大殿。
殿內燃著一根根手臂粗的蠟燭，狹窄的窗子里投射來的陽光，照得煙霧朦朧。
鮑德溫四世依舊坐在桌案前，手持一支鵝毛筆不知在寫些什么。
仿佛自上次離開，便沒有任何移動。
燭光搖曳。
鮑德溫四世頭也不抬地說道：“你殺了考克卜？”
洛薩點頭道：“是的，陛下。”
鮑德溫四世的眼神中透露出了一絲欣慰，他放下手中的筆，示意洛薩坐下。
微笑道：“我果然沒看錯你，深入敵境，奇襲一地總督的城堡，還成功攻破，你跟你的父親一樣，都是個杰出的將領。”
洛薩很謙虛地說道：“多虧天父庇佑，以及高弗雷男爵麾下的騎兵隊足夠精銳。”
“不必謙虛，伱才是此次行動的核心。”
鮑德溫四世撐著桌案，勉力站直了身體，微笑道：“此事若是無法引起薩珊王與薩拉丁的矛盾，那是我謀劃之錯，你已盡力。”
“我該如何酬謝你的功勛，洛薩？”
洛薩搖了搖頭：“無論您賜予臣下什么，臣下都會接受，并感謝您的寬宏與慷慨。”
鮑德溫四世輕嘆了一口氣，笑聲透露出一絲寒意：“呵，你為王國之未來歷經生死，王國貴族于此時仍在為爭權奪利而內斗不休。”
他猛地拍了下桌子：
“與此等蟲豸為伍，何以治理好國家？”
洛薩緘口不言，只是微微低下了頭。
權力的游戲，一旦開始便沒有結束的余地，爵黨，后黨，任何一方上臺，對于對方而言，都會遭受巨大的打擊。
沒人愿意讓步。
爭斗也絕不會停止。
鮑德溫四世宣泄了怒火，逐漸平靜了下來：“洛薩騎士，你認為我該將西比拉許配給何人？”
“一切皆由您來裁決。”
洛薩依舊沒有貿然出口，無論是東西方的君主，在繼承人的問題上，都是敏感且多疑的。
“洛薩，你是否真正忠誠于我？”
洛薩連忙道：“當然，我以天父的名義發過誓。”
鮑德溫四世嘆了一口氣：“他們也曾發過誓...洛薩，我知道你跟他們不一樣，我希望你能對我直言不諱。”
洛薩沉默了片刻，還是開口道：
“陛下，我不知道誰更合適，但居伊明顯不夠格，這是個魯莽，自以為是的傳統騎士，把耶路撒冷交給他，王國遲早會毀在他的手里。”
說的是居伊，實際上洛薩也是在說太后黨。
這群人的想法太過激進，明明實力不如薩拉丁，還一味想著與其決戰，進而開疆拓土，收復安條克，甚至是占據肥沃富饒的埃及。
也未必是愚蠢，十字軍的騎士們的確精銳，在這些年，跟阿尤布的小規模沖突中，也是勝多敗少。
這給了他們盲目的自信心。
而且現在，十字軍的軍力也在極速擴編，阿爾達比勒王留下的那筆資金，正飛速轉化為士兵。
“居伊...”
鮑德溫四世長嘆了一口氣：“我明白你的意思，把王國交給我的母親，姐姐，是合法，但卻愚蠢的。”
“可國王，也非無所不能。”
鮑德溫四世對此倍感無奈，國內權力的天平，早就已經不平衡了。
王黨夾在爵黨和后黨中間，勢力萎靡，很難代替他發出自己的話語。
而國王一旦親自上場，跟國內權貴走上對立面，一切就都會變得不可控起來。
“其實我更屬意你，洛薩。”
“你年輕有為，在軍略上的天賦不下于攝政王雷蒙德，在政治上的敏銳度，也不弱于高弗雷。”
洛薩果斷搖頭道：“可是陛下，您應該也聽了高弗雷男爵所說的話，我麾下有兩位女巫效力，我實在不可能去娶西比拉公主。”
“可惜了，我的姐姐雖然權力欲重了些，但其實是個非常不錯的妻子。”
鮑德溫四世沉默了片刻，開口道：“那就是貝利安了，可他還太稚嫩，我不知道他什么時候才能成長起來，也不知我哪天就會猝然長逝，回歸天父的懷抱。”
洛薩猶豫了下，還是沒說出他可能有辦法治愈麻風病的事。
八字還沒一撇呢。
想要召喚一個高品質的醫療扈從，即使獲得了封地，也需要很長一段時間。
“對于貝利安和居伊今天下午的決斗，你怎么看？”
洛薩反問道：“陛下想讓我猜出輸贏嗎？”
“輸贏并無懸念，貝利安是個年輕騎士，絕非居伊的對手，我想讓你看的，是此戰之后，該如何回絕居伊向西比拉的求婚。”
洛薩沉默了片刻，道：“很難，太后黨的勢力太大了，如果貝利安在騎士神圣且公平的決斗中落敗，再想把公主殿下許配給他，阻力太大。”
“那就由你來替他決斗吧。”
鮑德溫四世沉聲道：“居伊丟出的手套，并未被貝利安撿起，他只是口頭答應了此次決斗，按照規矩，他可以找人替代。”
洛薩搖了搖頭：“貝利安是個很有自尊心的騎士，他未接手套，源自于他曾是鐵匠，不懂這一規則，而不是在一開始，就想要弄虛作假。”
“你的意思是，貝利安不會答應？”
洛薩點頭道：“沒錯。”
“那就讓天父來決定這一切吧。”
鮑德溫四世拔出寒光凜然的寶劍，再度將它搭在洛薩的肩膀上：“洛薩騎士，我以鮑德溫家族的血脈，耶路撒冷王國的國王的名義，擢升你為耶路撒冷王國男爵，并賜予你王室領地，約格律斯堡作為你的封邑。”
洛薩連忙跪下，有些激動道：“感謝您的慷慨，陛下。”
鮑德溫四世搖了搖頭：“這并不值得你多期待，約格律斯堡是個貧瘠的地方，長久處于王室把控，但卻無人問津。”
“抱歉，洛薩，我本來想賜予你伯利恒作為封地，但王國目前的局勢，使我無法頂住朝臣的壓力，將富裕且神圣的伯利恒賜封給你。”
洛薩搖頭道：“已經足夠了，陛下。我會在接下來，立下更多的功勛。”
許多騎士，為封君效命終身也難以被擢升為男爵。
男爵雖然看起來是低等勛爵，實際上在耶路撒冷，已經算作是登堂入室，有資格進入這場權力的游戲當中了。
“起來吧，洛薩，要下一盤象棋嗎？”
洛薩搖頭道：“抱歉，陛下，我不會。”
鮑德溫四世笑了笑，說道：“是我抱歉才對，因這惡疾，我罕有出門之時，唯一的消遣便是下棋了。”
“其實很簡單，我來教你。”
洛薩跟著鮑德溫四世在棋盤桌的對面坐下。
“為君，為將之道，皆在這方寸棋盤之中，國王，皇后，主教，騎士，戰車和禁衛軍，各司其職...”