昏黃色的大地上，履帶碾出的三道軌跡綿延數百里。
滾滾升騰的黑色煙柱，像是古時警戒游牧民使用的狼煙。
這是墨西哥從英國購買的陸行艦，這種小號陸行艦所能搭載的乘員，火炮有限，但反魔法裝甲，主炮，副炮皆有，戰斗力不會弱太多。
英國人在對外出售軍備時，一般很少進行技術閹割，畢竟還要跟法德，甚至包括瑞典和比利時這種小國爭奪軍火市場。
加之陸行艦那復雜的齒輪和管道都需要英國技工維護，燃料和炮彈也需從英國進口，英國人完全不擔心墨西哥有朝一日會拿陸行艦來對付他們。
最中間的陸行艦里，大獨裁者正透過舷窗，打量著外面的荒涼景象。
年邁的老將軍謙卑地走到他的身邊，躬下身子，小聲說道：“總統閣下，法國人希望從我們手中的這三艘陸行艦中買來其中任一。”
“今天是愚人節嗎？”
波菲里奧皺起眉，有些不耐煩道：“還是說那些自以為是的法國佬腦袋里都裝滿了大便，連正常思考的本事都沒了？”
“陸行艦又不是槍支火炮，說報廢就報廢了。這么大的目標，那些英國技工和教官們，每天又盯得死死的，怎么移交給他們？沒有那些英國佬，咱們手底下的士兵甚至都開不動這玩意兒。
就算法國佬能把這一切都擺平了，恐怕還沒出委拉克路斯港，就得被英國人的艦隊攔住，然后一炮送到海底去。”
他說著，回頭看向自己的心腹愛將：“岡薩雷斯將軍，我希望你在百忙之中放下手頭的軍務來到我的座艦上，不只是為了跟我說這種玩笑話的。”
岡薩雷斯被波菲里奧一通搶白，卻也不惱，只是走上前去，抓住了波菲里奧的手，比出了一個手勢：“他們給這個數。”
波菲里奧咕咚咽了口唾沫：“這些法國人還真是.
誠意滿滿啊。”
“但還是那句話，把陸行艦賣給他們是不可能的。”
總統先生顯然是心動了，他思索了好一陣，才道：“反正法國人也是為了陸行艦里的技術，這樣吧，你告訴法國人的使者，我允許他們派技術人員，趁著英國技工休息時上來參觀，甚至偽裝成我的親衛，參與學習駕駛，維護‘胡雷亞斯號’的技術，具體能做到什么程度，還要看他們開出怎樣的價碼了。”
岡薩雷斯將軍微微頷首：“我明白了，稍后我就向法國人的使者傳遞您的意志。”
“嗯。”
想著馬上就會有一大筆財富進賬，波菲里奧的臉上不禁再度掛起笑容。
有了這筆錢，他能把自己的“鄉村騎巡隊”武裝起來，極大加強他的個人權威，他原是個自由主義者，但很快他就意識到，只有專制與強權才能使墨西哥發展起來。
他走出船艙，來到甲板上。
身后是三道狹長的履帶印痕，以及那高舉著鷹蛇旗幟的浩蕩大軍，激起的煙塵仿佛一道緊隨其后的昏黃天幕。
“岡薩雷斯，你應該記得，我以前來過德克薩斯。”
波菲里奧扶著陸行艦的欄桿，意氣風發，陸行艦這種龐然大物，跟荒漠實在是太搭了。
“是的，總統先生。”
岡薩雷斯曾是波菲里奧在瓦哈卡州的莊園的管家，跟他一樣，都是有著印第安血統的西裔。
“那個時候，我是個流亡于此的逃犯，身邊就跟著兩個護衛，差點被一頭鬣獅吞到肚子里，還是一個德克薩斯牛仔救了我的性命。”
那是他武裝反抗前總統萊爾多，失敗后被迫流亡的時候。
岡薩雷斯低聲道：“這是上帝的旨意，即使沒有那位牛仔，也會有其他人出現。”
“呵。”
波菲里奧笑了笑，他很清楚德克薩斯不是什么魔窟，救了他性命的人也正是一個狼族青年，可惜，這次他們就要刀兵相見了。
“上一次來時，我是個落魄的逃犯，這一次，我卻帶著千軍萬馬，以一個征服者的名義，以西半球的拿破侖的身份而來。”
岡薩雷斯趕忙恭維：“您的偉大功績，即使拿破侖也無法與您相提并論。”
相較于自家總統的意氣風發，以及或乘坐駿馬，或乘坐大篷車的中層軍官們，還有那些自成一隊，跟普通士兵涇渭分明的騎士團。
頂著炎炎烈日，只靠兩條腿趕路的墨西哥底層士兵們，就有些怨聲載道了。
他們邁著沉重的腳步，在軍官的催促，呵斥下，走出稀稀落落的散漫隊形。
軍官大聲呵斥著：“都振作起來，總統先生承諾過！等我們攻破德克薩斯人的城鎮，俘虜統統會變賣為契奴，連同他們的農場，都會分配給此戰的有功之臣。”
契奴多是歐洲來的白人，部分是被流放的罪犯，也包括那些無力償還債務，只能出賣自己的債務奴。
更多的則是逃荒者，比如說歐洲某地鬧饑荒，當地人活不下去了，想要逃亡“遍地黃金”的新大陸，又無法承擔船票的費用，只能簽賣身契。
或者干脆就是被拐騙來的，歐洲人販子數目不少，有些甚至跟地方上的缺德貴族相互勾結，災年時，貴族不僅不用賑濟災民，直接將災民賣給人販子還能大賺一筆。
在奴隸市場上的價格，白人契奴要遠低黑奴，這跟中世紀的行情一樣，中世紀時，只有大貴族才能用得起黑奴，而且都是經薩拉森人閹割過的，無法進行配種繁殖。
而這個時代，黑奴數量已經多起來了，價格仍要高于白奴，原因在于白人契約奴隸一般不是終身制，服務一定年限還需給予其自由。
而且白奴的反抗意識更強，也不如經過配種，選育的黑奴吃苦耐勞，壓迫起來也不能像對黑奴一樣肆無忌憚，還有可能招致其母國的抗議。
在一些偏遠地區就沒那么講究了，許多白奴的地位比黑奴還低，奴隸主往往會用忠心耿耿的黑人監工來對付桀驁不馴的白奴。
一則笑話曾稱，美國一個黑人信誓旦旦指責一個白人的祖宗奴役了自己，結果追溯血緣，自己竟是奴隸主親自下場配種出來的混血黑人，而白人則是那位奴隸主的契約奴。
軍官們嘴上呵罵著士兵，心中也不免泛起嘀咕來：“那些膽小的德克薩斯人，都不知跑到哪兒去了，咱們這次來，不會就是為了占領這一片荒地的吧？”
一名墨西哥士兵突然指著天空驚呼道：“那是.巨鷹嗎？”
天空中，一個小黑點迅速穿過云層，顯露出身影來。
“龍，是龍！”
“該死的，快躲起來！”
“三顆腦袋的魔龍！”
像是雄鷹捕食群雞，墨西哥人本就雜亂的行軍隊伍，瞬間炸了鍋。
陸行艦上，波菲里奧卻在一眾驚恐的目光中，冷笑道：“呵呵，那英國人萬分恐懼的龍，原來只有這么小，根本達不到古龍的層次！”
波菲里奧的鎮定，感染了一眾軍官。
“總統閣下，我們現在該怎么辦？”
“請米海爾主教來，他帶了件圣遺物，解決一頭魔龍輕輕松松。”
波菲里奧臨危不懼，一副成竹在胸的模樣，大帽檐下，揮斥方遒，加上那副不到一米七的身高，倒真有幾分自號的“美洲拿破侖”的風采。
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