駟馬王車中，始皇帝與嬴成蟜說了會閑話，突然問道:
“你的臉色不太好，阿母與你說了什么？”
嬴成蟜摸摸臉。
“有嘛？還是那些老話，不許造反，要是敢對你不利絕對不會放過我。”
“阿母一向如此，別放在心上。”
“呵呵，知道，早就習慣了。”
車廂密不透風，放下車簾便是一片黑暗。
照明的蠟燭靜謐燃燒，光亮并不足以填充到每一寸空間。隨著車輛顛簸，燭光搖曳，兩人的臉色也忽明忽暗，看不真切。
只要始皇帝大費周章地公然出行，駟馬王車一向是準備五輛。
從雍地回咸陽的馳道上，車隊又一次受到了刺殺。刺客沒有近駟馬王車的機會，中途殞命。
到咸陽，入咸陽宮。
掀開車簾，溫暖和煦不刺眼的陽光照耀得車廂內纖毫畢現，能看到始皇帝冕服上的玄鳥雙眼亮晶晶，熠熠生輝。
嬴成蟜大口呼吸了一口新鮮空氣，舉著車簾扭頭笑道:
“下次不和你坐一輛車，每次和你一起走都被刺殺，真是晦氣。”
始皇帝微微一笑。
“你怎么知道，他們刺殺的對象是朕，而不是你呢？蠟祭過后，你受到的刺殺可比朕要多了三四倍。”
嬴成蟜走下馬車，始皇帝隨后下車。
“那還是和你一起走罷，你的護衛比我安全多了，還是在你身邊安全點。”
“指望他人不如指望自己，你坐到王位上，這些護衛便可聽你調遣。”
嬴成蟜不以為意，始皇帝笑笑轉了話風。
“陰嫚、胡亥那兩個小家伙吵不吵鬧？”
嬴成蟜一臉警惕地道:
“做甚？你不會是還想往我府上安插公子，公主罷？”
“正有此意。”
“免談！那是你的兒子女兒，又不是我的，你能生就能養。你一哆嗦爽完了，讓我給你養兒女，皇兄你要點臉罷！”
“今日你養我子女，來日我養你子女。日后你有了子嗣，也可以送到咸陽宮，朕來為你撫養啊。”
嬴成蟜腦海中，又響起了趙姬冰冷的話語。
“我在百越之地曾找到一本，是百年前家門生遺留之作。書中記載黃帝轉世為勾踐，取三千越女處子血而成就神功，單人持劍平定吳國。
“《越女劍》傳人可令《黃帝》傳人神功大成之說，應是出自這本。你寫的數量眾多，你于家，就如孔子于儒家，老子于道家。你應很清楚，多為臆想。”
嬴成蟜翻了個白眼，撇了撇嘴。
“誰要你養？我聽小十八說了，他說頭痛你根本就不相信，以為他在胡鬧。就你這教育方式，我都怕你把我子女養死。”
始皇帝扶額，分辯道:
“那豎子表述不清，還說謊。朕能分辨朝臣之心，卻難知那豎子之心。”
嬴成蟜呵呵一笑。
“你就狡辯罷。
“醫家的事考慮的如何了？還有廢除奴隸制什么時候廢除？鬼谷門生我都給你叫到咸陽來了，外面不會有什么禍事。這群看重功利的縱橫家你最擅長收其心用其人。關中貴族要是還看不清形勢，就讓他們統統出局！”
始皇帝隨意說道:
“巡行在即，這些事等朕回來后再說罷。”
“這有什么好等的啊！這又不是什么大事，和你郡縣制書同文車同軌行同倫比起來，這些還叫事嘛！”
“朕不想讓房兒那么勞累，要不就你來監國，你愛做甚做甚。”
“我若監國，那事情不就變了性質嘛？我上朝提出來政策你同意，和你提出來政策要求實施，那效果能一樣嘛？王代表秦國，不能讓文武百官記恨秦國本身，懂不懂？”
“朕不懂，也不想懂，你就是膽小。”
“嬴政！你是不是想打架！皇嫂沒了驪龍，逼急了我小心我暴揍你一頓！”
守候在始皇帝身邊，寸步不離的章邯聽著兄弟倆沒有尊卑的言語，心情平靜，略有一些愉悅。
趙高死了。
這則情報迅速傳遍咸陽所有上層人耳中，讓整個咸陽都一下子清明了許多。
他們不知道趙高因為什么而死，只知道趙高原是始皇帝心腹。
趙高之死，始皇帝沒有任何表示。
若不是因為臘祭不見人，若不是因為九卿之中車府令重新變成車府令，他們還不會知道趙高廚師。
這種態度令咸陽好些人都開始有了危機感，能讓始皇帝如此表現，背后的漩渦到底有多深，藏了多少人，沒人清楚。
未知才可怕，他們害怕自己位于漩渦中心而不自知。
有心人將最近咸陽發生的事做了一番歸列:
趙太后自愿離咸陽而居雍地。
長安君族滅孟西白，被下相邦、國尉秦國文武最高官職，打入咸陽獄。
新任相邦姜商，國尉廉頗上位后，發現其二人原是長安君門客。
在大秦風生水起的荀子門生上做到朝臣，下做到縣城小吏，而他們的老師——名滿天下的荀子也常住長安君府。
臘祭，長安君被赦免，出咸陽獄。
臘祭狩獵，楚系羋隨被叫隨王狩。
臘祭畢，趙高離奇身亡消息傳出。
曾為長安君門客，后入宮為行璽符令事，貼身保護始皇帝的蓋聶也不知所蹤。
“趙系落敗，楚系勢漲，陛下倒向了長安君一邊。”
過了一個年，顯得越發老邁的大秦右丞相王綰自言自語，向以其為首的官員們發出了告誡。
“斷不可與長安君交惡！”
除非始皇帝密旨相召，言說要除掉長安君，否則他王綰肯定是不會蹚這趟渾水了。
要是早三十年，他現在已經在咸陽宮中，大陳長安君狼子野心，指著始皇帝的鼻子痛斥豎子不足與謀。
但現在，他老了，不再年輕了，不再有沖勁了，他求穩。
他叫來下人。
“找一個字跡工整的門客寫一份拜貼，就寫三日后，王綰拜訪綱成君。”
“唯。”
王綰把皺皺巴巴的手背放在眼前，湊近瞇著眼看了又看。
“于亂世之中，保全自身之術……”
“此處留不得了。”
新樓臺內，甘羅垂頭喪氣地坐在上首位，留戀地掃了一眼紫檀木梁柱、水晶玉璧墻、瑩白珍珠簾、天上夜明珠、地上白玉蓮。
各大世家家主就沒有來的這么齊過，大家都默不作聲地箕坐在桌案前，桌案上的美食佳肴一口未動，擺放的酒壺卻是換了一次又一次。
“我們其實還沒有輸，是罷？”
甘羅強笑著，搖搖晃晃從上首站起，滿臉潮紅，一身酒氣。
他自高座走下，左搖右晃，在座位之間留出來供表演的過道走過。用那些伶優的腔調似說，似唱。
“昔年商鞅，權傾一時，終是五牛分了尸。張儀唇辯，無人能及，武王上位逐其人。人屠白起，諸國皆懼，秦王劍至唯自刎。
“而從秦國建立之初的我們，從沒有如他們那般顯赫過，地位權勢能與王比肩！但我們一直笑到了現在。
“不以一時成敗論英雄，一時長短說明不了什么。我們爭的是一世，看看誰能笑到最后！諸君，勿灰心。”
唱完，說完，他的人也是走到了門口處，他這位世家領袖，背對著諸多世家家主。
“這場戲羅演的如何？當的上一個彩字罷？看過羅演的戲，諸君今日便莫要赴巫山了，可好啊？”
甘羅整理了一下著裝，笑著走出了新樓臺，轉首看著新樓臺破破爛爛的外表——古樸的破舊大門總也關不上，本來該高懸牌匾的地方光禿禿。
“彩！”
他盛贊一聲，轉身離去。
新樓臺內，開始有喧嚷聲音。
“我們如許多人，怎就被那豎子壓了一頭！”
“呵，怕那豎子怕到了這等地步，今日竟連女子都不敢叫！我等在此地玩樂隸妾，干那豎子何事？他憑甚找上門來？”
“孟西白如何沒得，你是忘了嘛？孟西白做的事與那豎子又有何干？上卿小心謹慎一些不是應當的嘛？”
“如此軟弱，何以能引領我等？我看留不得的不是地，而是人，他已被那豎子嚇破膽子。”
綱成君蔡澤也加入了這場口誅盛會，痛斥嬴成蟜和甘羅。
[還真讓他做到了，以一己之力改變態勢，秦昭襄王的眼光真是一如既往的毒辣。可惜，長安君志不在治國，而在這些假仁假義的德行之上。]
[這些人就算對那些隸妾再殘忍，又對秦國能有多少壞處呢？管子設樓臺，將這些人的精力宣泄到女人身上，以淫欲替權勢欲，你怎么就看不懂呢？]
這一次的新樓臺聚會，那六尺寬沉香木闊床沒有用過，青玉抱香枕也沒有人枕過，因為沒有女人。
蒙驁病情已經好了，但是他的身體經過這場大病，又虛弱了不少，再也不能回到生病前提劍追著砍長孫蒙恬的狀態了。
老人就是如此，身體機能不比年輕人，生了一場大病好了就跟沒事人一樣。
每一場病，都會讓他們距離死亡前進一步。小病前進一小步，大病前進一大步。
“悔不該聽大父，阿母的話。”
一臉剛毅的蒙毅陪在老人身邊，抓著老人的手，略有懊悔道。
當初蒙驁和其阿母要對嬴成蟜出頭，是他強硬攔下了。
作為臘祭狩獵小組成員，蒙毅比大多數人都要清楚，始皇帝和長安君從沒有出過嫌隙，是他想多了。
“做了就是做了，有甚可后悔的。”
蒙驁吃力地靠坐起來，摸著次孫的頭，那張一貫鐵血剛硬的臉上，竟然露出了慈愛的笑容。
“大父老了，你和你哥要撐起蒙家。大父是個鳥人，沒讀過書，不認識字，就眼睛還算是好用。
“看到同是中箭，胸口中箭死了，手臂中箭活下來了，就知道該護著點心，買不起銅鏡，用斷了的劍片也是一樣的嘛。看到武安君悲憤自刎，就知道不能違抗王上的命令，哪怕是錯的。看到宣太后絕食而死，魏冉，范雎為王上逼死，就知道不能和這幫書生走的太近，不能威脅到王權。
“大父從來不和王綰，馮去疾，李斯，隗狀這些人來往，每次見面都罵他們鳥人把他們趕走，不是大父瞧不起書生。那武安君要是不識字，看不懂兵法，咋能帶我們打勝仗？沒有這些書生出謀劃策，靠著大父這幫鳥人，哪里能打的下那么多土地？大父是鳥人，但不是蠢人，大父是怕啊。
“麃公死了，武安君死了，樊於期叛國，也死了。除了王齮那個鳥人，和大父一代的武將沒有了，而且都不是善終。
“大父知道沒那幫子書生聰明，干脆就不和他們來往，一是免得不知不覺被他們騙沖鋒，二是王上不喜歡我們和那幫書生走太近。
“從齊國到秦國，路不容易走，在秦國站穩，更不容易。大父能做的，就是多看，堅決不犯看到的錯。
“這些年打你們，罵你們不是你們做的不對，是大父沒看過。大父這個鳥人怯戰，大父不敢賭，別怪大父啊。”
本以為老人會痛罵自己一頓的蒙毅不知所措地聽著老人嘮叨，眼圈不知不覺就紅了。
“蒙恬這小子比較像我，像你阿父。你跟你哥一起學兵法，卻從小就有一股子書生氣。大父偏向你哥，不是看不上你，是大父不知道書生的路應該如何走。
“大父只知道武將如何保全自身，如何保住蒙家。大父知道你不喜歡打仗，但沒辦法，大父不懂啊。日后你有了兒子，他要是不愿意從武，你應當是知道如何教導了。
“你們都長大了，你們都不是鳥人，只有大父是鳥人。你哥在匈奴地創下了偌大的名頭，被稱為秦國第一勇士，大父很歡喜。
“但其實大父更多的時候，都是擔心這小子受沒受傷。斬殺了兩萬多匈奴，這得多大的大戰啊。你給你哥，你阿父去一封書信，要他們回一趟咸陽罷。去長安君府管長安君要信鴿，那個快。
“大父乏了，睡一會。”
(本章完)