夕陽下，牛尾甩蠅。
滿臉干涸鼻涕的放牛童，衣衫襤褸的騎在牛背上，呆呆的看著坡道下一行鏢隊浩浩湯湯走過。
“道爺，雞鳴屯到了！”
車隊最終在一個村落中停了下來，駱飛白率先來到莫川馬車前，恭敬道。
絲毫沒有因為莫川的命不久矣，而有所輕慢。
馬車厚簾撩開，莫川瞇著眼睛，探出腦袋，腳步沉重的挪步而出。
駱飛白連忙單腳踩上車邊，攙扶莫川下車。
“有勞了。”
“道爺您客氣！”
駱飛白一臉恭敬將莫川攙扶下馬車，這才交給穩重后生攙扶，自己忙著安排借宿打尖事宜。
莫川在后生攙扶下，慢慢走著，心中自嘲，這也算是提前體驗老年生活了。
衍真老道的身體，是一日不如一日。
屈居這幅軀殼中的他，猶如池魚籠鳥，舉步維艱。
他甚至不敢走魂離開。
因為他有種直覺，只要他脫殼而出，這皮囊絕對分分鐘暴斃。
說白了，現在這幅軀殼，全靠他的神魂吊著一口氣。
說來也巧，這幾日扶鸞觀香火大盛，他以饗祭道爐饗食之下，神魂愈發精壯。
不然哪里能支撐衍真老道走到這里？
‘堅持到云極觀應該不成問題，如果云極觀發現不了，說不定還能借此一覽云極觀道法。’
莫川心中暗忖，旅途疲憊似乎都為之驅散，頗有望梅止渴之感。
吃過晚飯，一名趟子手敲門而入：
“道爺，附近鎮里有位婦人家孩子受了驚嚇，丟了魂兒。三姑六婆瞧了個遍，不見好轉。聽聞您在鏢隊，想求您給瞧瞧。”
“丟魂兒啊，我去瞧瞧。”莫川欣然應允。
“好嘞，道爺，我來扶你。”
趟子手聞言大喜，連忙過來攙扶。
鏢隊走鏢，講究個以和為貴，甭管是三教九流白道黑道，那都是廣結善緣。
有道是，拴馬樁也能絆人腿。
結個善緣，便多條明路。
在趟子手攙扶下，莫川來到借宿民宅大堂。
堂中，駱飛白正在招待客人。
瞧客人衣冠整潔模樣，想來也是十里八鄉的鄉紳。
也對，不是鄉紳，消息哪能如此靈通？
“道長，您瞧瞧娃娃這是咋了，三日前，便哭哭啼啼，沒完沒了，您瞧瞧，嗓子都哭啞了，還是哼哼唧唧不止，這三日來，幾乎沒睡一個安穩覺，我這好容易生個兒子……”
一名婦人抱著裹在襁褓中的嬰兒走了過來，一開口便是祥林嫂般的訴苦。
“好了，你少說幾句，讓道長仔細瞧瞧。”旁邊一名中年鄉紳斥聲道。
婦人聞言這才閉上嘴巴，往前送了送懷中襁褓。
“哇哇哇——”
莫川打眼望去，襁褓中嬰兒果然哼唧不止，只是嗓子嘶啞，幾乎不聞聲音。
再仔細看去，在嬰兒身上，隱隱可見幾道惡嬰糾纏其身。
打眼一瞧惡嬰性別，莫川嘆了一口氣。
“家中可有女嬰夭折？”
婦人和丈夫對視一眼，臉色驟白。
“還請道長救救我家幺兒，我三十方來兒子，可不能再夭折了。”婦人屈膝便跪。
“唉，造孽啊！”
莫川嘆了一口氣，一抬手，手中驀然閃過一張懾鬼箓，輕輕貼在嬰兒胸膛。
霎時，啼哭不止的嬰兒，戛然而止。
他嘬了嘬嘴唇兒，有心吃奶，卻止不住疲倦，沉沉睡去。
“哎呀，不哭了！”
“真是神了！”
“道長，好法力。”
旁邊看熱鬧的鏢師們，見狀嘖嘖稱奇。
“此箓莫丟，可保小兒不受陰邪滋擾，有時間，給夭折娃娃燒柱香！去吧去吧！”
說完，莫川便揮手趕人。
“謝謝道長，謝謝道長！”
那鄉紳連忙取出錢財，按照道婆家規矩，放在桌上，便帶著婦人離去。
“道爺，辛苦了。”
駱飛白走近，一臉不好意思的抱拳道：
“駱某走南闖北，常露山野，墳間磷火常有見聞，可否求道爺賞個符箓，以保平安？”
莫川一抬手，指尖閃過一道符箓：
“此箓可懾厲鬼，若是精怪就不靈了。不過，若遇精怪，刀斧可傷，非甲子大妖，皆可一刀砍了。”
駱飛白聞言大喜，雙手接過：“謝道爺賜符！”
莫川拱手回禮，在趟子手攙扶下，慢慢悠悠回客房去了。
翌日一大早，鏢隊便再次啟程。
莫川再次坐進能把人骨頭顛散的馬車里，苦著臉熬著剩余路程。
好在這里距離昌蘭城已經不遠。
車隊行至中午，昌蘭城已然遙遙在望，城門口堵著幾個兵丁，盤查過往行人。
駱飛白頗有幾分薄面，未受刁難，便被放行。
剛進城中，駕車的車夫，驚訝聲傳來：“這是出了什么事？怎么滿城披麻戴孝？”
莫川聞聲挑起窗簾，向外一看：
可不是，稀稀朗朗的大街上，十個行人五個披麻，還有一人哭哭啼啼。
再走幾步，遇見巷子，驚鴻一瞥間，還能看到巷中有人家正在辦喪。
引魂幡高高揚起。
這若是一兩個例也就罷了，最多喊一句“升棺發財，紫氣東來”，去去晦氣。
可是，馬車越走，鏢隊眾人便越發嘀咕。
因為辦喪人家太多了。
幾乎每條巷子都能看到，屬實邪門。
其間更有成群道士、佛子進進出出。
待鏢隊進了鏢局，駱飛白照例將莫川扶下馬車后，便迫不及待喊來接手之人，問道：
“老齙牙，城里這是出了什么事？怎么一路走來，盡是紙錢飄零？”
“駱鏢頭有所不知，最近城里在鬧鬼！”
“什么？”駱飛白臉色微變。
不想，那老齙牙又壓低聲音道：“不過，也有人說，這是拍花子所為。坊間還有傳聞，此乃廟堂之爭！”
所謂拍花子，乃是專拐小兒的人販子。
因為時常冒充叫花子，走街串巷，故而民間稱其為拍花子。
“這話怎講？”駱飛白連忙問道。
老齙牙瞧一眼莫川，一臉神秘兮兮道：
“一個月前，城中就屢有小兒失蹤傳聞，直到最近，愈演愈烈。”
“前幾天，知府大人宣布此為拍花子所為，連斬數個賊子。不想，此事不僅并未止住，連老人青壯也跟著失蹤。”
“坊間傳聞，這是千年大妖作祟，鬧鬼呢！也有人說，知府大人考核在即，這是有人給知府大人上眼藥！”
駱飛白聞言一臉驚嘆，咒罵不已。
末了，他轉頭問莫川，道爺，可是有厲鬼作祟？
莫川答，惶惶白日之下，暫時未見鬼氣。
回話間，莫川瞇著眼睛，眺望昏沉長街，若有所思。
今晚，他要在昌蘭城落腳夜宿。
一來，鏢局需要對接卸貨，清點貨物；
二來，對鏢局來說，自此再去西山城，僅押他一個“人鏢”，多少有些浪費，所以駱飛白打算尋點順風貨，一同護送。
對此，莫川不以為意。
入夜，昌蘭城人聲鼎沸。
卻是官家組織大隊人馬，舉著火把，巡視長街，熊熊火光，宛如游龍，繞行街頭巷尾。
那光景，恍如過節燈火，端是熱鬧詭異。
莫川站在窗口，瞧了半夜，啥也沒看到，倒是年老體衰，累得夠嗆！
后半夜，索性沉沉睡去。
翌日清晨，他被一陣喧鬧聲吵醒。
待他披上道袍，走出房門，眼前景色令他精神為之一恍。
只見華陰飛虎駱飛白，跪在院中。
在他面前，一匹攤開的青布上，擺著一截斷足，看模樣，應是稚童腳掌。
腳掌下，壓著一張符箓。
——正是莫川贈予他的懾鬼箓。