精瘦青年瞧著那翠綠丸子，想也不想便抓起塞入嘴中。
“嘖，倒是膽氣過人，就不怕本仙下毒下蠱？”
貍貓見狀心中郁悶，青年的干脆果決，令它編織好的語言沒了用武之地。
“將死之人，何懼毒蠱？”
青年嗤笑，俄而神色驟變，臉上泛起一股紅潮，下意識伸手按住胸膛，眸含質疑道：
“這是什么？”
“既是將死之人，知道那么多干甚？”
貍貓挖苦道，瞧著青年臉色發青，頓時痛快得恍如八月飲冰，從頭爽到尾巴尖。
“跟上來！這野祠鄉龕前，可不是談話的好地方。”
貍貓說著，縱深躍入林中。
青年見狀咬牙鼓起氣力追去，不想起身時，驚訝發現，油盡燈枯的身體，竟憑添幾分氣力。
身體上的劍傷，似乎也緩和幾分。
‘因為那丸子嗎？’
青年心中暗忖，咬牙鼓勁，追入林中。
在他離開不久后，廢棄神龕前隱有光影浮現，正是煉神而來的莫川。
“有點意思，貧道只聞勾牒拘亡魂，還沒見過簽生人活魂，倒要見識見識。”
他瞧著一人一妖離去的深林，臉上閃過一抹好奇，隨即煉神御氣，遁入太虛，追了過去。
貍貓領著路，兜兜轉轉間，在一座獵人小屋里停下腳步。
青年一路追到這里，竟然越追越精神。待到小屋，已然神采奕奕，狀若常人，一身鮮血也仿佛來自敵人。
“不愧是嶺南第一刀，血氣就是旺盛，輕輕一勾便噴涌而出。”
貍貓跳上房梁橫木上，居高臨下，品頭論足。
“你打算什么時候殺了鬼影劍？”
“別急嘛！知彼知己，百戰不殆，先說說你和鬼影劍之間的恩怨。”
貍貓趴在橫木上，蓬松虎斑尾巴自然垂下，尾尖不經意間勾起。
“這跟殺人有什么關系？”
“一個是嶺南鬼影劍，一個是嶺南第一刀，馬上都要死了，讓這恩怨隨風而去，豈不可惜？”貍貓嘻嘻笑道。
“江湖恩怨能有什么新鮮？他殺了我的父親，我為父親報仇，僅此而已。”
“是嗎？那他為什么殺你父親？”
“我不知道，也不關心。”
“……無趣！”
貍貓慵懶打了個哈欠：“伱這一身鮮血淋漓的倒在路旁，想來已經和那鬼影劍交過手了？”
青年沉默了。
好一會兒才道：“今天他六十大壽，我當眾發起挑戰，力戰三十一回合，大敗而歸。如果你有膽氣，現在就是殺他的好機會，如果你擔心人多，那就等到深夜。”
“三十一回合，三十一道劍傷，劍劍傷及筋骨，你這嶺南第一刀名不副實啊？”
青年聞言驟然握緊斷刀，黝黑老臉漲紅若豬肝，眸中閃過一抹痛苦和震驚。
他自幼習武，十三歲就跟著鏢局走鏢，十七歲時，便打遍鏢局難逢對手。
鏢局上下無不稱他為練武奇才。
十八歲時，縣尉親自登門欲招攬為近衛。
如今二十九歲，正值年富力強，又見仇人六十大壽，他再也無法容忍，將母親和大伯的叮囑拋擲腦后，當眾發起挑戰。
他敗了！
二十九歲青壯，打不過花甲老人。
那隨意拎著的斑駁鐵劍，仿佛人間神兵，每一劍都像毒蛇吐信，以最不可思議的角度，在他身上留下深可見骨的劍傷。
他堅持了三十一回合，最終在鏢局師兄弟們不惜破壞規矩的情況下，將他拖下擂臺，這才撿回一條小命。
然而命是撿回來了，刀卻丟了。
此生，他恐怕再無握刀直面鬼影劍的勇氣。
哪怕鬼影劍百年將死，他也不敢面對那隨意提著的斑駁鐵劍。
這是他失魂落魄逃入荒山，跪在神龕前求神拜佛的根本原因。
“江湖抬愛，所贈虛名，讓仙人笑話了。”
青年閉上雙眼，輕輕吐了一口氣。仿佛卸下千鈞重擔。
“嘻嘻，想想也是，本仙居于五嶺，所見攔道土匪不過梯田農夫，花花轎子人抬人，博個嶺南第一刀，不足為奇，倒是本仙差點著相了。”
貍貓打了個哈欠，有些意興闌珊。
本以為得了一頭厲害倀鬼。
沒想到，只是一個被吹捧起來的鄉野刀客。
也罷也罷！
借他這個由頭，收了鬼影劍的魂魄，倒也不錯。
“本仙睡了，等到天黑喚我。”
說著，貍貓伸了個懶腰，耷拉下耳朵，呼呼大睡起來，儼然視嶺南第一刀為無物。
青年見狀吸了一口氣，隨意找個位置躺下，也跟著閉眼小憩起來。
金烏西墜，玉兔東升。
熱鬧一天的韓家莊，逐漸平靜下來。
甲子大壽上，又秀了一手劍術的鬼影劍——韓滿倉，喝得腳步虛浮，在仆人攙扶下，四仰八叉的躺在軟榻上，任由小妾服侍洗腳。
然而即便喝得酩酊大醉，他的左手始終攥著一柄其貌不揚的棠溪劍。
沒多久，鬼影劍洗漱完畢，抱劍和衣睡去。
不知不覺，夜色漸深。
“嗯？”
倏然，鬼影劍睜開雙眸，開口道：“老夫壽宴正門大開不來，半夜卻不請走墻而至，這是何意？”
正悄無聲息擠入寢室的貍貓，身形頓時一僵，繼而笑道：“老匹夫倒是好耳力，竟然連本仙的腳步聲，也能聽見！”
鬼影劍緩緩起身坐起。
待看到貍貓入屋，也不驚訝，拱手道：“原來是虎將軍造訪，難怪壽宴不至，失敬失敬！不知虎將軍深夜來訪，所為何事？”
“嘿嘿，有人以命買命要殺你。”
貍貓優雅跳上圓桌，端坐而起。
“哦，誰要殺我？”
鬼影劍笑了，盤膝坐在軟榻上，將棠溪劍橫于膝蓋上。
“是我！”
已經被貍貓擠出一道縫隙的房門，悄然推開，一身結痂臟血的嶺南第一刀走了進來。
“趙不纏！”
鬼影刀眉梢一挑，俄而大笑起來：“哈哈哈，原來這就是嶺南第一刀的氣度，老夫瞧你硬撐三十一招，還道是青年才俊！沒想到，竟是輸不起的鼠輩。”
一句譏諷，令嶺南第一刀趙不纏臉色鐵青。
他喉結滾動，欲張口辯駁，最終牙關咬死，半字也無。
“老匹夫，這還不是你造的孽？你把人家命都削沒了，誰還能輸得起？”
“虎將軍此言差矣！”
面對貍貓一口一個老匹夫，鬼影劍倒是客氣：“今日乃老夫六十大壽，早已金盆洗手，退隱江湖多年，這小獦獠欲踩老夫招牌上位，老夫豈能留情？”
“嗯，有道理。”
貍貓點了點頭，戲謔道：“不過，你可知，他是你仇人之后？”
(本章完)