“坐穩，走咧——”
一聲起船吆喝，老艄公提著長篙，輕輕一撐河床，坐著十幾號人的渡船，恍如一片柳葉，輕輕打個飄兒，晃晃悠悠向河心劃去。
行家一出手，便知有沒有。
老艄公這本事一出，本來還有些忐忑不安的乘客，頓時心安不少。
待渡船駛出偏僻河岸，河面頓時熱鬧起來。
單槳無櫓黃鴨船、泛舟唱游彩船、蹲滿鸕鶿的漁船、還有掛著風帆的商船……洋洋灑灑不知多少艘。
傳聞承鄴鬧水妖之事，仿佛不曾發生。
莫川瞧著寬闊河面，心生別樣情緒。
身為地地道道的旱鴨子，他甚少接觸江河湖泊，最親密的接觸，也不過是赤腳走在沙灘上。
因此瞧著寬闊河面，心中竟然生出幾分怯意。
這讓他心頭灑然而笑。
道法若有靈，喝水之術定將他嫌棄。
“哎哎哎……要撞上了！”
正胡思亂想著，船上突然傳來驚呼聲，循聲瞧去，便見一艘大船橫沖直撞而來。
瞧著氣勢驚人。
然而以莫川目力計算，以兩者速度根本撞不上。
“莫慌！莫慌！撞不上！”
果然老艄公也不采取避讓動作，出言安撫中，任由兩船一前一后交叉而過。
“呼——”
乘客們松了一口氣，不想，真正危險才悄然來臨，腳下渡船陡然顛簸起來。
船上熟客，抓著船體，沉默硬抗。
至于新客，臉色煞白，大呼小叫。
“天殺的橈胡子，趕著投胎蛋朝天。”
老艄公嘀咕咒罵，雙手撐篙，平穩船身。
原來，這一陣顛簸乃是渡船騎上了商船舵線，俗稱一串鈴。
此時水勢最為復雜，最好法子便是綁舵不動，莫跟水拗，待水面平息，危機自解。
渡船無舵，全靠艄公一桿長篙，瞧著搖搖晃晃，沒多久，便有驚無險渡過。
莫川不懂水性，也瞧出幾分真本事，贊道：“老伯，好功夫！”
大概甚少被人夸贊，老艄公眉開眼笑，老臉皺紋都為之展開。
“道爺謬贊，不是給道爺吹，咱八歲跟爹上船，使船也有三十來年，這可算不上什么本事，回頭到了鬼不叫，那才是現真本事的時候。”
“鬼不叫？”莫川一臉狐疑。
“那是一段險灘，漩渦和暗礁無數，走上去又是漩又是泡，跟磨盤似的相互擠壓，一不留神踩上去，再大船都被壓到水底。”
“呦，聽起來很危險啊！”
“可不是！”
“那這怎么走？”
“說難不難，說簡單也不簡單，輾著漩輪子蹚過去便是。”
在閑聊胡侃間，渡船順流而下。
不過幾句閑聊功夫，已然將琰城甩到身后，再也看不見。
河面行船也逐漸減少，視野盡頭僅余幾點商船，仿佛孤燈鬼影。
滿船乘客，經歷過最初的顛簸，也逐漸適應下來。
有人四處打量竊竊私語；
也有人閉眼假寐。
莫川在閑聊間，逐漸和老艄公熱絡起來。
“老伯，貧道在碼頭上瞧見不少商船祭祀，聽說承鄴河最近在鬧水鬼，可有此事？”
此言一出，渡船倏然一靜。
滿船乘客或好奇，或驚恐的瞧了過來。
“嗨，都是以訛傳訛罷了！”
老艄公擺手一笑，一邊撐篙調整船身，一邊侃侃而談：
“世上活路三樣苦，跑船打鐵磨豆腐，這承鄴河哪一里沒有沉船，哪個月又沒有船難？難不成都是水鬼使壞？”
“那這水鬼之說，總不會是空穴來風吧？”莫川好奇問道。
“道爺有所不知，前段日子，承鄴河水大漲，水勢大變，不少老師傅都吃了虧，那新手還能好過？王爺升天，關公挑袍還不成了常事？”
——這“王爺升天”、“關公挑袍”正是船家忌語。一個船沉貨損，一個篙彈落水。
“這也不是汛季啊，好端端的怎么漲了水？”
“嘿，還不是慧通禪寺惹的禍！”
老艄公冷冷一笑，旁邊便傳來驚呼聲：“艄公也知道慧通禪寺的事兒？”
打眼瞧去，卻是一名農家漢子，正聽得熟悉地方，激動之下插了口。
老艄公笑道：“瞧小哥這話說的，咱使渡船，接八方客，消息靈通著嘞！”
又一名身穿緞子，一臉富貴商人模樣的中年人，好奇插口道：“哎，慧通禪寺這是出了什么事？怎么還跟承鄴河扯上了關系？”
老艄公沒說話，那農家漢子已然激動的唾沫橫飛起來。
“這我知道，我就是奉河縣人士，我跟你說，這可是名震奉河縣十里八鄉的大事情。”
“據說，慧通禪寺那幫吃胡荽的老禿驢，做了天怒人怨的壞事兒，惹怒了海龍王，連夜發了大水，將那禪寺沖成了廢墟，你是不知道啊，那是水淹千里，漫到奉河城墻根，千里良田毀于一旦……”
農家漢子說到激動處，下意識就要站起身來比劃。
直到船身晃動，才嚇得他臉色一白，又連忙坐下。
“呀，真有這事？”
“俺還能騙你，不信伱問問本地人。”
農家漢子指向滿船乘客。
不想，十幾號乘客，大半一臉茫然。
顯然閉塞的消息渠道，令即便是附近縣城之事，也不太清楚。
不過，也有人回道：“這事我聽人說過！不過，我聽說，這是慧通禪寺高人渡劫，遭了水劫。”
農家漢子道：“啥水劫這么厲害，不僅沖垮了禪寺，還淹了和尚福田？”
不等這農家漢子跟人爭執，問話的商人感嘆道：“這么說，承鄴河水大漲，乃是那淹了慧通禪寺的大水所致？”
老艄公回道：“可不是，年關前后，既不見雪，也不見雨，除了那場大水，老頭子實在想不到還會是什么原因？”
一直熱情搭話的莫川，閉上了嘴巴。
下意識扭頭瞧著一覽無余的河面，面無表情，不知在想什么。
“一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫啊！”
商人幽幽嘆了一口氣。
莫川眼睛一瞇，愈發沉默。
“這、這是啥意思？”
農家漢子一臉茫然，下意識問道。
“沒啥，我只是在感慨海龍王造孽！”
“慎言慎言！”
一直一副不急不慢老江湖模樣的老艄公，頓時急了，噓聲不止。
卻是那一聲海龍王，犯了船家忌諱。
“哎，可不能這么說！慧通禪寺坐擁良田萬畝，一場大水下來，寺廟沒了，地契沒了，縣老爺更被砍了頭，聽說，那些良田要重新劃分給咱老百姓呢！”
“還有這事？”
“俺也不太清楚，聽人家是這么說的。據說，新老爺是個讀書人，要弄什么攤丁入畝……反正大概是分田的意思。”
“這樣啊！”
商人點了點頭，隨后又問了一些細節，這才不再多言。
莫川早已失了談話興趣，一個人坐在船頭，瞧著水面默不作聲。
(本章完)