經過酒吧老板的一番講述，兩人得到了兩個重要信息。
其一，艾力克副隊長在失蹤前一直在調查一個后頸處有十字形傷疤的人，據酒吧老板透露，這個人正是當年襲擊尖籠鎮的掠奪者頭目；其二，是那天艾力克在喝多了之后，并未在尖籠鎮多做停留，而是直接驅車前往了沙漠區域。
懸浮車留下的最后一次定位是尖籠鎮，也就是說，在前往沙漠區域之前，艾力克人為地關閉了懸浮車的定位系統。
這兩點既可疑，又能解釋艾力克失蹤的原因。
酒吧老板則真的彷佛把他們當成了艾力克的同事，把他所能想到的一切都說了出來，此刻，他只是一個因為養子失蹤而焦慮萬分的老人。
陸湘輕嘆一聲，她能理解老板此刻的心情，他只是一個在尖籠鎮活了大半輩子的樸實的鎮民。
可是……
“你有沒有想過一件事。”
她開口說道，“如果我們是那個人派來處理善后工作的手下，你現在已經死了，不止是你，尖籠鎮上的所有人恐怕都要被牽連進去。”
這一回，是他們足夠幸運。
若是對方比他們先來一步，此刻迎接他們的將會是一堆尸體，而關于艾力克的所有線索，也會全部止步于此。
《踏星》
酒吧老板一滯，看向兩人目光有些惶恐。
“別緊張，我只是給想告訴你一件事，之后無論是誰來到了這里，他們又對你說了些什么，你都不要對他們提起這些。”
酒吧老板故事里所包含的絕大多數內容，都足以給他招來殺身之禍。
“那艾力克他……”
“我們會盡可能地幫你找到他。”
“謝謝、謝謝！”
從酒吧出來后，陸湘心情沉重。
不止是因為艾力克的經歷和結局，還因為她向酒吧老板許下了一個幾乎不可能兌現的承諾。
看著老板熱淚盈眶地在門口目送他們遠去，她心里更不是滋味。
艾力克副隊長的結局已經注定了，即使最終找到了出事的地點，恐怕也沒法把人活著帶回到尖籠鎮。
他在離開尖籠鎮前主動切斷了懸浮車的定位，又在沙漠區域消失了近一周的時間，就算當時留下了線索，也早就被沙子徹底掩埋了，這無異于大海撈針。
陸湘所能想到的唯一辦法，就是反其道而行，通過十字形傷疤的特征找到艾力克副隊長在失蹤前調查的目標，再從對方那里問出艾力克的下落。
“被改寫的監控錄像，極有可能和后頸處有十字形傷疤的人有關，艾力克應該是在錄像里發現了什么，在被滅人口的，但如果錄像里的人對他如此重要，那么他一定會設法留下備份。”
只要找到了艾力克私自備份的錄像，就能知道在第十二國領導者失蹤的那天，究竟發生過什么。
“來都來了，還是先把艾力克找到吧，這么重要的東西，他可能會直接帶在身上。”
宋嵐則提出了不同的意見。
“找到艾力克？”
陸湘眨了眨眼，懷疑自己是不是聽錯了。
“如果車隊的話，找起來恐怕會比較困難，好在他乘坐的懸浮車，在沙漠區域懸浮車非常少見，稍微向當地人打聽一下的話，說不定能找到事發的地點。”
向當地人打聽，的確是調查常用的手段。
可是在沙漠區域的當地人……
陸湘突然間想到了什么，看著宋嵐眼神滿是震驚，她實在想不到對方的思維究竟是如何開闊到了這種地步。
一刻鐘后，從沙地里探出腦袋的死神蟹印證了她的猜測。
她不得不承認宋嵐對于變異生物的利用率已經到達了匪夷所思的地步，不但號召他們一起作戰，現在連調查失蹤人口都來找它們了。
陸湘見宋嵐與這只死神蟹進行了一番難以理解的交流后，死神蟹便從沙地里鉆出來了半截身子。
“太好了，它說見到過艾力克副隊長的懸浮車，可以帶我們過去，沙漠區域的變異小動物還真是熱情好客啊。”
說話間，宋嵐已經先一步爬了上去，陸湘緊隨其后，她抱著膝蓋坐在死神蟹的甲殼上。
她聽說過許多關于死神蟹的描述，從未想過“熱情好客”這個詞能運用到它們身上。
觸感和坐在硬板床上差不多，而且可能是由于剛從沙地里鉆出來的緣故，現在坐上去有些燙屁股。
可是死神蟹已經主動擔任起了免費交通工具，她也不太好意思提出改善甲殼溫度的建議。
免費，往往不能要求太高。
“你是怎么想到讓它們幫忙的？”
“你難道沒聽說過一句老話么？出門在外靠朋友，大家都是哥們，遇到了困難應該互相幫助才是。”
“可是，你打算怎么幫助它們？”
“我把家庭地址和聯系方式告訴它們了，讓它們以后遇上事了盡管來找我，我能幫的一定幫。”
“你……”
陸湘徹底無語了。
以死神蟹的體型，要是真的跑來十七區找宋嵐玩，那無異于變異怪物入侵了，那一路上不知能嚇暈多少市民。
宋嵐似乎看出了陸湘的擔心，“放心吧，我們有特殊的交流方式，就和無線電交流密碼類似，他們快到了可以直接在面前聯系我，我到時候直接出去找他們。”
他覺得在自己之前應該并沒有多少人對死神蟹進行過研究，事實證明這些變異生物也具有不同強度的靈能。
靈能不只能用來打打殺殺，還能當作電話來使用。
談話間，死神蟹已經載著他們到達了事發現場，朝四周望去，皆是一望無際的沙漠，偏離了車道后，他們早已不知道自己身處何處，想要在不借助當地“熱心居民”的幫助下找到艾力克和他的懸浮車幾乎是不可能的。
人和車都被風沙淹沒了。
宋嵐又和死神蟹以陸湘聽不明白的方式交流了片刻，它便俯身把他們放了下來，然后鉆進入了地下。
約莫一分鐘之后，一個已經燒毀了的懸浮車殘骸，以及一個高度風干的尸體被死神蟹從地下拽了出來。
尸體身上的衣物只剩下了殘破的布條，身上的多處骨骼都呈斷裂狀，根本看不出他原本的模樣了。
“是轉輪機槍造成的。”
陸湘彎腰查看了尸體后，很快便得出了結論。
受傷最嚴重的部分是胸口處，從斷裂的角度來看，子彈是從艾力克頭頂斜上方打下來的。
她的腦海中似乎已經浮現出了當時的情況。
那一夜，艾力克因為某種原因，將懸浮車降落在了此處，他下了車，站在了懸浮車不遠處。
不多時，一輛裝配了轉輪機槍的武裝直升機出現了，在艾力克進行任何規避之前，轉輪機槍便直接將他達成了篩子。
離開前，對方還用反器材武器摧毀了懸浮車。
“問題在于，是誰把艾力克叫來了這里？”