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第六百九十章我霍格,不是小丑

更新時間:2023-04-02  作者:桃咕
小丑。

在過去幾個月的時間里,這兩個字便如影隨形地伴隨著霍格福斯特,在以拉古斯基金會為首的革新派媒體的大肆宣傳下,福斯特家族的名聲受到了前所未有的沖擊,而后來包括葬送了六星救助者荒骨的錯誤決斷讓保守派的同僚們,也都對他頗有微詞。

就連他在家族里的地位也因此而動搖,年輕一輩認為他敗壞了福斯特家族的名譽,在各種場合都委婉地表達了希望他能主動隱退的想法,不要最后把場面搞得太難看。

不久之前鳶尾花財團的陷落更是加劇了霍格的焦慮。

他覺得有必要向所有人強調一件事——他霍格福斯特,不是小丑!

那都是敵對派系污名化他的手段,而讓他們一步步淪落至此的導火索,就是那個可惡到了極點的“熱心市民”。

霍格福斯特對于“熱心市民”的痛恨程度甚至超過了處處與他們作對的革新派,他們在過去幾個月以來所經歷的所有失敗,都或直接、或間接地和“熱心市民”有關。

他之所以一直遲遲不愿意退休的主要原因,就在于他有強烈的預感,一旦失去了手中的權力,那么“熱心市民”與十七區所發生的所有事,都將成為永遠的謎題,很可能直到老死他都不會知道福斯特家族敵人的真面目。

家族內部也在這個問題上產生了極大的分歧。

許多認為他這是魔怔了,在保守派與革新派隨時都有可能爆發全面戰爭的情況之下,他們根本不想再去招惹一個危險分子,而在這個問題上,評議長似乎也秉持著息事寧人的態度——每當他想要通過評議會的力量調查“熱心市民”時,就會遭到革新派和評議長的反對。

但現在,評議長死了。

秘書長也在自己的辦公室里遭遇了不明人士的暗殺,死狀和柴可、多米納斯以及他安插的眼線一模一樣,這些無疑都是指向兇手的重要線索。

“霍格先生,請進。”

他不知在氣派的休息室里等候了多久,直到外邊已經萬籟俱寂,這位長相甜美的秘書才進門通知了他。

霍格下意識地瞧了一眼手表的時間。

對于第一區的人來說,這還遠不是休息的時候,加班就是他們生活的常態。

“喬克。”

他一進門,就對自己的這位老朋友展現出了極大的熱情,這個被稱為喬克的人是他所剩無幾的朋友之一。

霍格就像往常那樣熱情地向自己的好兄弟張開了懷抱,然而這一次,對方雖然面帶笑容,卻不動聲色地伸出右手,拒絕了擁抱,改為了禮貌性的握手。

這讓辦公室里的氣氛變得一度有些尷尬,霍格福斯特像是感受到了什么,也改為了握手,那發自內心的笑容也很快轉變成了虛偽的假笑,他說道,“恭喜你成為了高階議會的成員。”

“直說吧,怎么想著這么晚來找我了?”

“我在家看見了秘書長遇害的新聞,心中深感悲痛。”

“秘書長是一個有能力的人,我們也沒想到會在這種時候失去他。”

“但是,活著的人必須背負起他的意志,一路向前才是……我研究過高階議會的章程,按照規定我需要三個人成為我的引薦人,喬克,我們認識了這么多年,你應該知道我的工作能力。”

成為高階議會成員,將會成為他轉運的開始。

霍格在飛機上的時候酒已經完全醒了,他想象著自己在填補了秘書長留下的空缺后,利用手中掌握的線索,主導高階議會一步步找出暗殺了秘書長的真兇——在聯合政府,這是不可饒恕的死罪。

這樣一來,他既報了十七區的一箭之仇,又能在高階議會之初就展現出足夠的實力。

而現在他預感強烈。

距離他,霍格福斯特東山再起,就只剩下三個引薦名額。

他的好兄弟喬克一定會在這種關鍵時刻助他一臂之力……

“霍格,關于這件事。”

然而讓霍格始料未及的是,他的好兄弟喬克竟然在這個舉手之勞的小忙上露出了為難的表情,對方說道,“霍格,我覺得以你現在的狀態可能無法勝任高階議會高強度的工作,你努力工作了大半輩子,也是時候休息一段時間了。”

“休息……休息!?”

霍格萬萬沒想到自己的好兄弟會說出這種話,他一時間竟有些語無倫次。

這和走在大街上被人抽了一耳光,還要當做無事發生有什么區別?

如果連這口氣都能咽的下,別說拉古斯基金會的那群,就連其他家族的同僚們恐怕都要把他給看扁了。

“喬克,你知道他們在過去幾個月是怎么詆毀我的!”

霍格嚴厲地說道。

“我知道,但是你要知道荒骨的問題讓不少人都對你頗有微詞。”

“去他們的,一群懦夫,我只需要三個推薦名額,這樣我就能順利進入高階議會,喬克,你只需要點頭,另外兩個推薦我自己來想辦法!”

“抱歉,我不能幫你。”

明確的拒絕讓霍格瞪圓了眼睛,在原地愣了好幾秒,他這才注意到在禮貌性的握手之后,喬克便不動聲色地退到了自己辦公桌的后面,讓這場談話看起來像是談論公事一般。

久違的見面,可喬克再也沒有向過去那樣立刻放下手頭的工作,熱情邀請地他出去喝上一杯,兩人一起暢聊至后半夜。

他現在正需要這些來自好友們在精神層面的慰藉,讓他能度過這人生中前所未有的低谷。

可現在,他已經不確定眼前和他熟識了幾十年的人還能否被稱之為朋友了。

兩人就這么對視著,直到十幾秒之后,霍格忽然大笑,“喬克,你在跟我開玩笑對吧,我承認差點就被你給唬住了,把推薦名額拿出來吧,這么久沒見了,我請你去喝一杯。”

在他的想象中,喬克應該心照不宣地和他一起暢懷大笑,然后像過去那樣找個地方坐下來,把所有不快和壓抑都拋之于腦后。

但這一次,喬克卻并沒有笑。

他一臉冷漠,臉上甚至沒有虛偽的假笑,就這么眼睜睜地看著霍格的笑容逐漸僵硬,最終演變成了更加令人窒息的沉默。

小丑。

這兩個字又一次浮現在了霍格的心頭。

而比起來自敵對派系的詆毀,來自昔日朋友的拒絕才是最令人寒心的。

這讓他覺得仿佛有一把無形的尖刀刺進了他的心臟。

喬克的語氣一如既往得冷漠,事實上除了一開始的假笑之外,他就一直對霍格維持著冷澹的表情,“霍格,以你現在的狀態,沒法適應高階議會高強度的工作。”

“喬克,你是認真的?”

來自朋友的背刺讓霍格幾乎喘不過氣來,按照他在飛機上的構想,他現在本應該和喬克找到一個安靜的地方坐下,將自己掌握的關于“熱心市民”的情報拿出來給對方參詳。

“霍格,我接下來還有一場會議,就不挽留你了。”

喬克的回答不僅證明了他是認真的,而且還委婉地表達出了他不想把時間浪費在霍格身上。

“喬克……喬克議員。”

霍格盯著坐回到辦公桌前的喬克,后者已經將視線放在電腦屏幕上,把他當成了空氣來看待。

“你會后悔的。”

除了這句話之外,霍格竟一時間想不出自己該說些什么。

更令他茫然的是,如果連喬克都拒絕了自己,那剩下的名額就更是天方夜譚了。

不過喬克似乎并沒有把他的話放在心上,他就連正眼都沒有再看過霍格一眼,霍格牙關緊咬,邁著虛浮的腳步走出了喬克的辦公室,酒精的副作用好像在這一刻上來了,辦公室里井然有條的秩序竟然一時間讓霍格有些惶恐,讓他想要盡快離開這個環境。

他開始耳鳴了,思維的運轉也在耳鳴的作用下慢了半拍。

三個推薦名額,

另外兩個需要拜訪的同僚,

以及對于“熱心市民”的復仇。

他在飛機上所有的計劃都在這一刻被他拋到了腦后,此時此刻,他的腦海里只剩下了一件事。

他需要酒,很多很多的酒。

足夠讓人忘記一切的量,幫助他度過這人生中的低谷。

不知是不是錯覺,霍格朦朧的視線似乎看見有一位西裝革履的年輕人與他擦肩而過了。

在秘書的引薦下,年輕人昂首挺胸地走進了喬克的辦公室,而就在那個擦肩而過的瞬間,他竟發現這個西裝革履的年輕人和他腦補出“熱心市民”的形象如出一轍。

霍格本能地回頭,卻只能看見對方的背影,并很快被辦公室里關閉的門擋住了。

辦公室里交談甚歡的氣氛即使隔著一扇門都傳遞給了他。

霍格隱約聽見了“高階議會”、“推薦名額”等關鍵詞,有那么一個瞬間,他想要轉身破門而入質問喬克又或是把他罵個狗血淋頭。

但緊接著,他意識到自己現在更需要什么。

他需要的東西不算遠,乘坐電梯回到一樓,然后再走上不到五百米的距離。

那里有一家酒吧,以前他和喬克常去那里。

霍格加快了腳步,逃離了這個讓他惶恐的地方。

希望,酒吧現在還開著。

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