蔥姜蒜桂皮八角，生抽老抽，以及上好的牛腩，只要虛無一句話，商會便將一切準備妥當了。
綠洲高檔公寓頂樓，站在窗邊便能將整個城市的景色盡收眼底，全面的溫度調節系統讓宋嵐覺得自己終于回到了現代社會，不必再如在魯特城那樣經歷風吹日曬，沙漠干旱的環境讓他的嘴唇都起了不少皮。
“他的手藝是一流的，比商會請來的高檔餐廳的廚師都要強得多。”
虛無坐在寬敞的沙發上，和客人們高談闊論著。
會議結束后，“老鼠”和艾希自然而然地跟上了兩人的腳步，一路進了門。
一切都顯得無比和諧自然，以至于宋嵐一直沒好意思提出心中疑問——誰邀請你們了？
他嚴重懷疑“老鼠”偷學了他的技能，明明沒打過幾次交道，見了面卻極力營造出了一副“都是哥們”的氛圍，虛無就上了當，儼然將“老鼠”當成了宋嵐最好的朋友之一。
區區理財產品！
這一刀干凈利落，砧板上的牛腩被切成了齊整的小塊，聽見廚房里傳來的動靜，“老鼠”本能地縮了縮脖子。
他一直都覺得陸湘可能才是這個世界上最危險的人，一直待在她身邊的宋嵐也絕對是個狠角色，但礙于形勢所迫，上頭的領導發話了讓他們維護好這一層關系，這個龍潭虎穴他是不想闖也得闖。
和緊張不已的“老鼠”相比，艾希就要坦然得多。
她好奇地問了一句，“天臺的露天泳池也是公寓的配套設施么？”
其實在來綠洲之前，她就覬覦這棟高檔公寓很長一段時間了，只可惜反抗軍和財大氣粗的聯合政府不同，有限的資金必須全部用在刀刃上，干部們的生活非常質樸，來到了首都之后他們沒有大房子住，所有人都駐扎在了里拉的貧民區。
每個城市都有這么個地方。
失業者、犯罪分子盤踞于此，犯罪率高得嚇人，是本地人絕對不愿意染指的地方。
唯一的好處就是，只要你能在那里活下去，生活成本也會低得出奇。
即使在里拉這樣的繁榮城市，兄弟會也需要一個處理“垃圾”的地方。
“應該是，頂層都是商會的資產。”
虛無撐開的雙手搭在沙發上，身上穿著商會提供的西裝，翹著二郎腿，看起來就像是財大氣粗的大老板，“你如果感興趣的話，一會兒可以上去體驗一下，除了游泳池之外，還有室內溫泉、桑拿之類的設施。”
“請您務必體驗一下！”
還未等艾希接話，《死人樂透》節目組的全體成員便蠢蠢欲動了起來。
艾希（泳裝限定），這是一般人能看見的么？
艾希只是抿嘴一笑，并未正面回應，“沒想到宋嵐先生還擅長廚藝，真是深藏不露。”
“我也不知道他是從哪里學來的這身本領，明明以前我們的水平都差不多。”
虛無其實一直都知道自己的廚藝不咋地，他永遠都忘不了以前在上層世界的時候，他和宋嵐心血來潮，手工制作了些點心送給他們的老朋友，他們的老朋友屏住呼吸，皺著眉頭勉強咽下去的畫面。
可是現在，宋嵐背叛了組織，一個人偷偷摸摸地將烹飪這門技術給點滿了。
不多時，幾碗紅燒牛肉上桌，虛無的眼睛都亮了。
這就是他想要的。
比起紅燒牛肉面，考古學家、兄弟會甚至是基因之主都不過是無足輕重的邊角料。
不多時，一直神經緊繃著的“老鼠”發現了牛肉面里的端倪。
他四下張望了許久，確信了這并不是錯覺。
他盛面的碗最大，要比其他人多上大約三分之一的量，里面的牛肉也要比其他人多上個三五塊。
就連號稱宋嵐最好的朋友的“老虛”多沒能享受到這樣的待遇。
實際上他們并不知道“老虛”的真實身份，只能從他的談吐中判斷出他和中立國最大的商會關系匪淺，見面后他便在自我介紹中讓其他人叫他老虛就好了。
“宋科長，這是……”
這句話終究沒能說下去。
因為“老鼠”一轉頭，就看見了手執菜刀的宋嵐，鋒利的刀刃上似乎還沾染了一些碎肉。
他只覺得渾身雞皮疙瘩都起來了。
“你還是長身體的時候，多吃點。”
宋嵐用溫和的語氣說道。
俗話說的好，想讓馬兒跑，就要讓馬兒多吃
草，“老鼠”先生作為他目前手頭上最重要的理財產品，可得把他喂得白白胖胖的才行。
這樣在未來的某天動手時，“老鼠”先生便是該吃的吃過了、該喝的喝過了，想必這一路也不虛此行。
“好、好的。”
“老鼠”哆嗦了一下，他甚至沒敢反駁“長身體”這個明顯不符合他年齡和身份的設定。
他悶頭吃面，飽滿多汁的牛肉在他的味蕾上躍動著，對于吃慣了廉價合成食物的他來說，這味道驚為天人。
好吃，
吃好了好上路。
不知為何，他腦海里竟然又蹦出了這么個念頭來。
“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡——”
不等宋嵐動筷子，陸湘的查崗短信就到了。
恐怕只有心靈感應才能解釋他們之間的默契，遠在十七區的陸主管感應到了現在是午飯時間，勒令宋嵐盡快把他們的午飯拍張照片發送過去。
土豆！你在紅燒牛肉面里放了土豆！！！
這一連串的感嘆號足以體現陸湘此刻的心情。
緊接著她又單獨發來了一條新信息。
怎么了這是？
家里遭夜鷺了！
第四區和返校之行分散了她太多注意力，直到回家之后，陸湘才發現自己犯下了一個嚴重的錯誤——他們把夜鷺一個人放在家里長達一周時間。
夜鷺小朋友充分發揮了她翻箱倒柜的能力，在宋嵐和陸湘不在家時，再也沒有人提醒她不要暴飲暴食，于是她便把自己能翻出來的一切儲備糧都吃了個精光，當她到家的時候，連幾大袋生米粒都被吃光了。
至于她藏起來的零食和小點心更是連包裝袋都找不到了。
我正在望梅止渴。
宋嵐不在家的第二天，陸湘就有些茶不思飯不想了。
她和夜鷺面對面坐著，手里拿著從核心城市寄送過來的白面包片，然后把宋嵐發來的紅燒牛肉面截圖發送到平板電腦，放大至全屏，假裝自己也在吃紅燒牛肉面。
夜鷺小朋友的眼珠子滴溜溜轉個不停，陸湘絲毫不懷疑她一不留神，平板電腦上就要多出一個新鮮的牙印來。
經過實驗證明，望梅止渴的方法根本沒用，在發現了牛肉面里的土豆之后，陸湘更饞了。
陸湘，你要忍耐。
不要輸給食欲。
她吃完了最后一片白面包片，忍痛關閉了平板電腦。
排除了紅燒牛肉面和土豆的干擾后，她才終于想起自己給宋嵐發信息本來是要說正事的。
她將自己在啟明星學院遺跡的發現發送了過去。
若干年的時間早已讓遺跡發生了巨大的變化，院長提到的未知植物幾乎占據了整個空間，被封堵的墻體背后出現了一條天然形成的道路，這條路一直通向植物的核心。
緊接著，陸湘發現自己與植物存在著某種關聯，她能從一定程度上控制植物生長的速度。
你說，我以前會不會也是一個靈能力者？就像δ他們一樣？
陸湘將自己的猜測發送了過去。
畢竟帝王提到過他并沒能抓住全部的陰影，它們之中仍有一些逃離了聯合政府，在“外界”逍遙法外。
在和他們相遇之前，帝王的主要工作就是追尋著破壞的跡象，將逃逸的陰影繩之以法。
難道，她也是逃逸之中的犯人之一？
陸湘見過陰影的本事，對它們來說，操縱一個人的思維，將其變成自己的傀儡實在是易如反掌。
你和他們不同。
不多時，她得到了宋嵐的回復。
哪里不一樣？
你是從天上掉下來的。
這代表著什么？
代表著你是真正意義上的天降型女友，我正在著手調查這件事，也許“老鼠”先生知道一些內幕。
陸湘盯著手機屏幕瞧了好半晌，她并不理解“天降型”的真正意義，但她對“女友”這兩個字非常滿意。
滿意到讓她暫時忘記了白切面包片干巴巴的口感。
這就是精神食糧的意義。
我也要回局里了，市長通過了我們擴招的審批，這幾天就要把人數和名單確定下來。
“你們看著我做什么？”
宋嵐收起手機，才發現客廳里安靜得出奇，包括“老
鼠”在內的所有人都直勾勾地盯著他看。
“吃啊，怎么不吃了？”
“感覺有點飽了。”
繼續上演竊聽風云的虛無說出了所有人的心聲，他也解釋不清楚這種感覺來源于何處。
牛肉面很好吃，他們也才吃了幾口，可這種飽腹感究竟從何而來？
“吃，邊吃邊聊。”
“老鼠”察言觀色，站出來打破了僵局，“你們這次來綠洲是為了調查兄弟會？他們招惹到了十七區的執法者？”
與此同時，他不得不將心中羨慕嫉妒恨的情緒壓制下去。
他也想和宋嵐一樣，每天吃飯時都能得到女朋友的慰問，在加入埃辛維格軍之后，他并非沒有做出過嘗試。
當他試圖用短信邀請艾希也自己共進午餐時，只得到了這樣的回復：
吃什么吃，頭兒讓你找的人你找到了嗎？你到底是怎么吃得下東西的？
強烈的對比讓“老鼠”悲從中來。
“之前有一個道格隊長很看好的小兄弟在我們那里當過志愿者，最近他遭到了網絡詐騙，騙子冒充綠洲大公司老板的女兒，把他騙來了這里，他那天晚上從骷髏幫手底下逃了出去，現在兄弟會的人都在找他。”
宋嵐隨口編造出了一個合情合理的理由，末了還補充道，“反詐騙這塊平時是我在管，這次主管下了死命令讓我把人帶回去。”
一旁的虛無目瞪口呆。
他一時間竟搞不明白誰才是真正詐騙分子。
“你說的那個志愿者是不是年紀和你相仿？”
艾希忽然問道。
“你們見過他？”
“沒見過，但我聽說他現在在冥王的人手上，他前幾天還鬧出過不小的騷動。”
能成為反抗軍茶余飯后談資的人必定有其不凡之處。
據艾希所知，這個小青年不是靈能力者，沒有移植過戰斗型義體也沒有用藥物改造過身體，卻能從骷髏幫的手里溜出來，在兄弟會的搜捕之下獨自一人在異國他鄉逃到了里拉。
不僅如此，他還輾轉找到了冥王的人，向反抗軍舉報了骷髏幫是如何對待外鄉人的，希望能得到反抗軍的幫助。
她只能說青年依舊對于這個世界抱有美好卻又不切實際的幻想。
他將希望寄托于反抗軍會為他們聲張正義，但實際上，所有人都知道兄弟會和骷髏幫的所作所為，包括他們在中立國的人口販賣和器官販賣產業。
用埃辛維格老大的話來說，現在還不是和兄弟會交惡的時候。
尤其是他們有了新的靠山。
現在反抗軍和兄弟會正處于井水不犯河水的狀態，“兄弟會懸賞了20萬瓦要抓活的，我可以幫你問問，希望冥王的人還沒拿他去換賞金。”
與此同時，另一邊。
這是一個漆黑的屋子，自從投奔了反抗軍之后，青年便一直被軟禁在了這里。
這最后的希望也破滅了。
青年懊惱極了，他竟然相信了“外界”人民對于反抗軍的評價，并天真地相信了反抗軍會為平民主持公道。
不久之前，他從看守他的反抗軍士兵那里聽說，兄弟會為了找到他發布了20萬瓦的懸賞。
他這輩子都沒這么值錢過。
在這無盡的黑暗與等待中，青年終于等到了自己結局。
進門的是一個年紀看起來比他大不了多少的女子，從士兵恭敬的態度不難看出，她至少也是干部級別的人物。
奇怪的是，他從未在任何懸賞令上見到過對方。
女子用她那琥珀色的眸子淡然地審視青年片刻，才開口說道，“真不知道他們為什么要花20萬瓦懸賞你。”
“廢話少說，就當是我看錯了人。”
青年盡可能地讓自己顯得強硬一些，發顫的腿卻出賣了他此刻的心情。
“看來你只是比別人運氣要好上一些。”
“你——”
青年反抗的聲音戛然而止，在他向前邁出第一步的時候，女子抬起的手便抽打在了他的臉上。
天旋地轉的感覺向他襲來。
這一把掌的力道并不大，他甚至沒有產生疼痛的感覺，這種異樣的感覺似乎來源于別處，就像是……
靈魂和意識被人從自己的身體里抽離了出來。
當青年的視線再度恢復清晰之時，卻呆愣