利州城，州衙。
朱銘聽完更詳細的報告，認真思考片刻，喊道：“觀天。”
“學生在！”
太學生雷觀，已改名田聞道，字觀天。
朱銘說道：“利州殘破，民生凋零，百姓流離失所，山中土匪橫行，須留一人主持民政。你可敢接此任？”
“有何不敢？”雷觀挺直腰桿。
朱銘吩咐說：“你沒有治民經驗，本地官吏又非死即逃，須得盡量尋訪讀書人。實在不行，招些熟悉鄉情的本地人，安排散于四野的百姓歸家。我會留下一些軍糧你要組織百姓種糧食，這兩個月正好適合種麥。再留一些軍士，不聽話者可殺。”
“學生謹記。”雷觀拱手領命。
朱銘又說：“龜年。”
“學生在。”富元衡上前。
朱銘吩咐：“伱隨偏師去奪取文州，留在那里做文州太守，千萬記得要結善羌人。據石先生說，那里羌族眾多，常被漢官所欺，稍加善待即可安撫。文州穩定之后，再把你調回來另有重任。”
“是！”富元衡領命。
文州就是文縣，即鄧艾偷渡陰平之地，屬于利州的西大門。
占領文縣，純粹是為了鞏固利州，跟成都平原沒半毛錢關系。不是誰都有鄧艾的能耐，那里的大山別說行軍，就算攜帶現代登山裝備徒步旅游都很難翻越過去。
“將軍！”
“何事？”
“吳桐帶著山賊來投，已經到了城外。”
朱銘猛地站起，先是憤怒表情，瞬間變成微笑：“哈哈，快把他請進城，我要親自接待。”
吳桐麾下賊寇，被安排在城外單獨立營，他帶幾個心腹大搖大擺進城。
朱銘一直到走到州衙外迎接，拉著吳桐的手說：“仰仗將軍攻破州城，嚇得黃德裕回師救援，否則我還被堵在朝天峽過不來。”
吳桐受寵若驚，隨即得意微笑：“咱聽說朱大王造反，索性也帶著鄉兵反了，殺掉那些狗官跟富人。今后大王要奪天下，咱就做先登猛將，保管把大王送去東京坐那皇帝位子！”
朱銘哈哈大笑：“我若做皇帝，吳將軍便是開國公侯！”
“咱這條命就賣給大王了！”
吳桐噗通跪下，而且發自真心，已將朱銘視為明主。
直到現在，他都不覺得自己哪里錯了，認為造反就該是那樣，并且認為朱銘也跟他一樣。
朱銘連忙將吳桐扶起，又說：“聽聞還有許多好漢，去了各處山中做綠林。我最喜歡結交好漢，將軍派人把他們叫來，個個都可以領兵做大將。”
“包在我身上！”吳桐拍胸脯說，開始幻想今后的公侯生活。
朱銘把他安排在一處空置大宅，又派幾個仆人好生伺候，還送去許多財貨和酒食。
吳桐急于展現自己的能力，也迫切想招來更多部下，派遣心腹全速奔往各處山中。
朱銘則是派遣先頭部隊，前去接管無人防守的昭化城和葭萌關。
拿下葭萌關之后，鄧春、李進義率領五千精銳，過葭萌關順著嘉陵江南下。由石元公親自帶路，走北宋滅后蜀的路線，從來蘇小道繞去劍門關背后。
傻子才會正面攻打劍門！
吳桐還沒把山中土匪招回，蔣成務就披麻戴孝而來。
蔣成務作揖道：“昭化士子蔣成務，拜見朱先生！”
“請坐吧。”
朱銘對蔣家父子有些無語，沒那金剛鉆就別攬瓷器活，現在把整個利州搞得一塌糊涂。
但蔣家父子的行為，又確確實實有好處，幫助朱銘更快打通朝天峽。
朱銘看著他身上的孝衣，隨口問道：“家中有長輩過世？”
蔣成務面容悲戚，回答說：“家父帶兵占了葭萌縣城后，因懊悔自責，整日精神不振。又遭隨軍舊友埋怨辱罵，一時想不開就懸梁自盡了。”
“這事做的……”朱銘不知該怎么評價。
一個很普通的村塾先生，有點本事但不大，闖出禍事又過不了自己的道德關。
估計自殺的時候，精神已經崩潰了。
蔣成務低頭沉默，他其實也已經后悔造反，但既然做了就得硬著頭皮堅持。
朱銘問道：“葭萌縣怎樣情況？”
蔣成務抬頭說：“一切安穩，并未有兵戈。”
“你帶了些讀書人走？”朱銘又問。
蔣成務道：“在昭化縣城救下的，皆為本縣士子。”
朱銘說道：“把士子都帶回來，協助太守恢復利州民生。你們造下的孽，你們要自己收拾！”
“是。”蔣成務心情稍微順暢了些，至少接下來他還能彌補罪過。
嘉川縣城。
林沖帶兵來到城外，鄭泓隨軍來勸降，順便把半路投靠的黃孟卿帶上。
“你去喊話。”鄭泓說道。
黃孟卿奔至城下，大聲喊道：“我是利州廂軍指揮黃孟卿，城內何人做得主？”
縣學校長吳康國站在城樓怒斥：“爾食君祿，竟然從賊！”
黃孟卿說：“朱相公雖然造反，卻不殺戮百姓，而且一路善待民眾。你把城門打開，莫要無謂抵抗，否則攻城時刀劍無眼，不曉得又要死幾多人。”
吳康國大怒：“便是玉石俱焚，我也不會獻城投降！”
鄭胖子上前喊話：“我是朱相公的妻兄鄭泓，朱相公得知嘉川縣百姓義舉，對諸位極為贊賞。為表誠意，特派我親自前來勸降。利州死的人夠多了，朱相公不想再有傷亡。”
“多說無益，放箭！”吳康國怒吼。
城里也有人會射箭，而且是富家子弟自帶的弓箭。
然而，吳康國下令之后，卻沒有一支箭矢射出。
吳康國怒斥：“怎不射箭？”
幾個富家子連忙低頭，不敢與吳康國對視。
吳康國問道：“汝等欲降？”
其中一個富家子，鼓起勇氣說：“吳先生，前番奮力守城，是因賊寇濫殺。這位朱相公頗有賢名，我還讀過他的文章，想來并非妄殺之徒。為了全城百姓著想，還是……還是……”
“他一個逆賊，有甚賢名可言？”吳康國愈發憤怒，又看向其他守城百姓，卻發現人人都避開視線。
吳康國如墜冰窟，只感覺渾身發涼。
前幾天還擁戴他守城的百姓，不顧生死與賊人廝殺，現在居然都不聽話了。
吳康國怒火攻心，咆哮道：“爾等還要捆了我投降不成？”
竟真有富家子說：“吳先生，著實得罪了。”
片刻之后，城門大開，吳康國被百姓捆著出來投降。
這位縣學校長，剛開始一直罵，漸漸感覺沒啥意思。他生無可戀的看著眾人，這就是他拼死守護的百姓，他以為自己是力挽狂瀾的英雄，如今卻變成一個礙事多余的小丑。
鄭胖子進城安撫民眾，還出面嘉獎守城立功的百姓。
瞬間民心歸附嘉川縣百姓都稱贊朱相公仁義。
吳康國全程目睹這種變化，只覺自己見到天下最滑稽之事，整個人的三觀都被徹底顛覆。
他被押送去州城見朱銘，朱銘親自為其解開繩索。
吳康國冷哼一聲：“惺惺作態！”
朱銘說道：“放心，不是勸你從賊。我敬閣下保護嘉川百姓周全，縣官都逃跑了，只有你留下守城，實為國之棟梁也。”
百姓聯手出賣自己，反賊卻來稱贊自己，吳康國愈發感覺這世道可笑。
他也懶得罵朱銘是逆賊了，生死看淡，不做別想，自己走到旁邊坐下吃茶，頗為光棍道：“殺我還是放我，盡管說吧，不要繞來繞去。”
朱銘笑道：“孟子曰：得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也。閣下對這幾句，恐怕有心得體會吧？”
吳康國不禁搖頭：“嘉川縣百姓所欲者，活命而已。所惡者，不能活命。我硬要堅守，他們想活命，自然把我捆了獻城。愚夫愚婦而已，還能指望他們忠君報國？”
朱銘問道：“他們為何要忠君報國？是感謝皇帝的苛捐雜稅？還是報答朝廷的橫征暴斂？”
吳康國頓時語塞，不知如何回答。
朱銘說道：“利州殘破不堪，正好缺人治民。你若愿意留下，就改名換姓做昭化縣令，干得不爽利隨時可以離開。若不愿留下，就自己走吧。”
吳康國左思右想，變得心煩意亂，因為他居然想留下。
他的出身跟白三郎差不多，鄉下土財主而已。
寒窗苦讀十余年，僥幸考中進士，卻被扔來做縣學校長。如今就算逃回東京，他一個賊占區的逃官，即便不受朝廷處罰，估計也要等缺好幾年，窮得連京城的房租都付不起。
回到京城蹉跎歲月，還是留在此地治民，吳康國更傾向于后者。
但這是從賊啊！
吳康國覺得很煩，沒好氣道：“容我再想想。”
朱銘笑道：“隨我去看一場好戲。”
“什么好戲？”吳康國問道。
朱銘說道：“在利州、昭化兩城濫殺無辜，潰散進山里做賊的匪寇，已經回來得差不多了。他們想跟著我打天下我卻不敢用這些人，只能送他們去見閻王爺。”
吳康國猛然站起：“這種好戲怎能錯過！”
(本章完)