夔州路官兵全跑去“收復失地”,李寶對此并不太清楚。
謹慎起見,他留五千兵馬駐守合州,防備夔州路官兵再次殺來。自己帶著剩下的部隊,北上攻打果州(南充),與林沖、白祺合兵一處。
李寶甚至都不曉得,友軍到底殺到哪兒了,純粹就是在執行預定計劃。
“合州之賊,已陷漢初縣。”陳汝嘉放下戰報,表情顯得有些絕望。
薛元簡難以理解:“川峽四路,夔州兵最為精銳,怎到現在還不來剿賊?都不需要他們猛攻,只要在后方牽制,合州賊寇肯定不敢打過來。”
陳汝嘉也想不明白:“難道夔州兵已經敗了?”
夔州兵只敗了一場水戰,人家正忙著收復失地呢,如今已快殺進巴州地界。收復的城池越多,就離主戰場越遠,這樣刁鉆的進兵路線,陳、薛二人又哪能想得到?
州衙之中,陷入沉默。
果州指揮翁振忍不住開口:“不如撤往遂州,還得趕緊撤。若等兩路賊寇合流,那時再走就來不及了。”
“此議可行。”薛元簡出言贊同。他是閬州太守,轄地早已淪陷,逃到哪里都無所謂。
陳汝嘉卻是果州太守,還想繼續守自己的州城(南充),猶猶豫豫難以下定決心。
但合州賊寇將至,再不走就會被夾擊,麾下將士明顯都不愿打了。
陳汝嘉左右看看,思來想去,終于說道:“今夜撤軍,汝等回去準備。”
他很想打,但不敢打。
害怕被夾擊的時候,自己手下的軍官,會帶著士兵直接倒戈!
從南充到遂寧水道已經被李寶截斷,須得全程走陸路,穿過百余里的丘陵地帶。
為了馱運糧草輜重,城中的騾馬驢牛,全部被官兵征用,挨家挨戶去搜集。
搜著搜著,就變成大規模劫掠,目標也不再只是牲畜。
兩個鄉兵正在城墻上打盹兒,其中一人回頭望去:“城里怎鬧起來了?”
“不曉得。”另一人瞇眼曬著太陽。
“不會是反賊殺進城了吧?”
“不曉得。”
“你就不會說別的?”
“會。”
就在這個時候,城墻下方突然傳來喊聲:“姜三哥,你家的牛被搶了!”
一直說“不曉得”的鄉兵,猛然站起來大吼:“誰他娘干的?”
“都在搶牲畜,上頭安排的,”報信那人說,“起初還只要牲畜,現在都開始搶糧搶錢了。”
此言一出,好些守城的官兵,紛紛離開崗位往城里跑。
大部分士卒都是本地人,有些屬于臨時征召的城市青壯,有些是跟隨家人逃進城的農民。
比如那位姜三哥,就出身小地主家庭,不但全家逃到南充城內,還把自家的耕牛都帶來了。
城頭的軍官根本壓不住只能傻看著士兵跑掉。
“誰搶我家牛,誰搶我家牛……”姜三沿街奔跑呼喊,手里舉著一把梭鏢,身后跟著佃戶和自耕農。他們這十幾戶家庭,全靠那頭牛耕田種地。
各處街巷一片混亂哪里都能看到搶劫者。
官軍與官軍,自己就打起來。
那是家住城內的官軍,發現自家被洗劫了,立即沖上去拼命。
“太守,亂了,亂了!”
“可是賊寇進城了?”
“是自己人打起來了,我讓他們搜集牲畜,那些丘八卻四處搶劫!”
“快隨我去彈壓!”
陳汝嘉率領親兵沖上街道,看著完全亂套的南充城,他已經不知道該怎么收拾。
一隊親兵沖上去,嚇得搶劫者撒腿就跑。
有小機靈鬼兒害怕被殺頭,竟然邊逃邊喊:“反賊殺進城了!反賊殺進城了……”
“反賊進城了,快逃命啊!”卻是城內百姓,嚇得跟著一起呼喊。
很快謠言四起,叫喊聲此起彼伏,就連還在堅守崗位的守城士卒都能聽見。
姜三帶著自己的同村伙伴,已經找到了那頭耕牛,正孤零零站在街道上。但他的老母親卻被殺死,且搞不清殺人者是誰,嫂嫂、妻兒、妹妹和侄子更是不知所蹤。
狂奔好幾條街都找不見,估計是在哪里躲起來了。
姜三越想越憤怒,抄起梭鏢說:“隨我去奪了城門投賊!”
同村伙伴也找不到家人,滿肚子怒火無處發泄,跟隨姜三風風火火殺向東門。
林沖和白祺已經察覺出城中異常,全城都在呼喊、哭嚎、嘶吼,那聲音早就傳到護城河外。
守在城池四周的哨探,火速回營稟報。
二人帶著部隊出營,林沖想要趁機奪城,白祺卻還有些擔憂:“會不會有詐?”
林沖說道:“能有什么詐?就官兵那士氣,將帥若敢耍詐,士卒就真敢四散潰逃。”
“也對。”白祺發現自己多想了。
他們帶兵沖到護城河外,推出橋車去搭建浮橋,果然沒有遭受弓箭射擊。
浮橋還沒搭好突然間城門大開。
守門士卒是太守的親信,遭到姜三背后襲擊,以為反賊真進城了,嚇得扔掉兵器就逃。
“你們守住城門!”
姜三獨自跑出城去,脫掉衣服用標槍挑起,隔著護城河搖晃大喊:“快快進城,快快進城,莫要失了時候!”
“快點,快點!”林沖焦急催促。
浮橋終于搭好一座,林沖立即帶兵殺過河。
姜三說道:“將軍,我家人不見了,伱們進城莫要亂殺。”
林沖邊跑邊說:“不亂殺,你熟悉路,帶俺直去州衙。保證把你家人找到,活見人,死見尸。”
果州知州陳汝嘉還在彈壓亂兵,陸陸續續收束上千人。
聽說賊寇殺進城了,他也沒有多想,因為到處都在這樣亂喊。
直到林沖帶兵出現在街頭,陳汝嘉終于明白是真的,他舉刀大呼:“隨我殺賊!”
太守一聲令下,身邊官兵潰散大半,只剩少數頭鐵的真就往前沖。
林沖豹頭環眼,一臉絡腮胡子,形象就如影視劇的猛張飛。他挺槍沖在最前面,接連挑翻數人,身后義軍士氣大振,呼喊著跟隨主將勇猛沖殺。
陳汝嘉疑惑轉身,剛才那么一大坨人,此刻只沖上去百來個,其他人咋就不見了?
稀里糊涂間,陳汝嘉被潰兵撞倒,又被義軍按在地上。
“我抓了個大官,我抓了個大官!”
“是俺抓到的,你這廝莫來搶功!”
白祺從另一道浮橋渡河,卻是帶兵繞城而走,直往城西方向追去。
閬州太守薛元簡,果州指揮翁振,已帶著家人、親隨和少量士兵,出得西門往遂寧方向奔逃。
白祺遠遠看到,立即大呼:“騎兵隨我追殺!”
他們這支偏師,皆由降兵組成,骨干是兩千興元府、三泉縣降兵,其余全是沿途降兵中挑選的青壯。
所謂騎兵,也是在途中繳獲的馬匹。
大部分是用來拉車馱貨的駑馬,就這種上不得戰場的貨色,也才繳獲可憐的二十多匹。
非但戰馬垃圾,騎在上面的人也不堪。
僅寥寥幾人騎過馬,剩下的都是趕鴨子上架,勉強騎著奔跑不掉下來而已。
白祺身為軍中副將,胯下戰馬自然最好。
他一馬當先,很快就把自己人甩得老遠,居然獨自去追殺逃跑者。
正在逃跑的果州指揮翁振,對身邊士卒說:“就那幾個賊兵,隨我殺回去滅了再逃!”
見到敵將停下,白祺也勒馬減速,取出弓箭等待麾下士卒。
他又不傻,如果敵人潰逃,自然追殺上去。此刻敵人停了,就沒必要獨自逞強。
翁振則更特么老六,這鳥人發現白祺半路停下,似乎想聚集更多義軍,于是騎馬轉身就跑,就連家人都顧不上了。至于麾下親隨和士卒,都沒有馬兒可騎,只能眼睜睜看著武將開溜。
“賊將哪里逃!”
白祺再度追上去,數十官兵見他殺來,竟然齊刷刷的跪地投降。
翁振的坐騎更加優秀,但白祺七八歲開始學騎馬,沒事兒就騎著小馬滿村溜達。白祺不但騎術更精湛,而且非常熟悉山地騎行。
兩人一追一逃,很快遇到河流,順著河岸往北馳去。
離城越遠,地形越是復雜。
到處是已經收割的稻田,水干了又沒徹底干,田里全是稀泥。而且屬于丘陵地帶,時不時就有個小山。
害怕馬失前蹄,翁振不得不減緩速度。
白祺騎著劣馬竟然越追越近,還能騰出手來挽弓搭箭。
一箭射出,翁振連忙俯身躲避,嚇得揮鞭加速奔逃。
又行兩里地,翁振的戰馬踩塌田埂,連人帶馬摔進稀泥中。還沒掙扎著爬起來,手臂就中了一箭。
白祺已經下馬,站在田埂上,慢條斯理再次搭箭。
“愿降,愿降,小將軍莫要放箭!”翁振驚恐大呼。
白祺說道:“兵器扔遠些,你的弓箭也扔了。先扔箭筒,不準連箭帶弓都拿在手里。再解下腰帶,穿著靴子過來。不準脫靴,也不準上岸!”
這個當初背《靜夜思》的少年,雖還沒有打什么大仗,但也算立下個人戰功了。
林沖拿下南充,審訊俘虜,才知李寶正往這殺來。
他立即派人去報信,讓李寶別來了。
林沖、白祺率兵走陸路,直插通泉、射洪、梓州(三臺)。
李寶重新回到合州,水陸并進,把遂寧(潼南)、遂州(遂寧)拿下,幫助林沖解決后路問題。
兩路義軍的目標,都是綿州(綿陽),直接切斷官軍主力的退路和糧道。
梓潼那幾萬官兵,如果再不跑,就要被包餃子了。
(本章完)