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但河谷蜿蜒曲折，還要翻山走一段，實際路程恐有1000里，是真正意義上的千里奔襲。

幸好從秭歸到興山縣的百里路程，可以直接坐船過去。

甚至過了興山縣，還坐船走了一段。

最后的二百多里路，能夠看到大量人煙，山間盆地還出現小鎮。

李寶拿著太守楊介的書信，兵臨城下勸降，手中無兵的興山縣令立即打開城門。

并且，在興山縣令躺平之后，興山縣的押司、貼司等吏員，還幫李寶征募運糧民夫。

秭歸城是王稟的軍糧轉運站，那里存了不少糧食。不但足夠支撐李寶奇襲房陵，甚至還可以運一些去救濟饑餓的巴東縣。

在興山縣北方山區，李寶沿途還招了幾個山民做向導。

這些生活在神農架邊緣的向導，發揮了巨大用處，甚至避免了李寶全軍覆沒。

最驚險的一次，向導對李寶說：“天氣很悶，云也低得很，今晚不能在河灘休息。”

奔襲行軍之下，扎營沒那么講究的。若是嚴格按照正常流程，每天三分之一的行動力都要浪費在扎營上。既然有本地人提供經驗，李寶便聽從山中向導的建議，把軍營扎在半山上。

當晚下了半宿的暴雨，第二天起床一看，昨日選來扎營的河灘，已經被山洪給淹沒了。

這就是神農架，稍微大意便得死！

李寶驚得背心冒汗對向導們更加尊重，并開始請教山中的天文地理知識。

當來到粉水與筑水的交匯處，這里已是一個山中大鎮。百姓看到義軍，嚇得紛紛躲避，還以為是官兵來了。

躲還來不及，自然無人去官府報信。

李寶在鎮外架鍋造飯，又休息半個時辰，大搖大擺的朝房陵進發。將近傍晚時，還去道旁山嶺砍竹子做飛梯，入夜之后立即加速行軍。

城東一里，河邊有遞鋪。

遞鋪的廂兵被驚醒，同樣以為是官兵，連忙生火烹煮食物，這是在給帶兵將領做飯吃。

面對鋪兵的盛情邀請，李寶婉言謝絕：“不必了，俺還有要事進城。”

鋪兵提醒道：“夜里城門緊閉，須等天亮才進得去。”

“俺等不及了。”李寶說。

在鋪兵驚訝的眼神中，義軍打著火把一陣小跑，毫無征兆的搭著飛梯攻城。

知州、通判、州幕官、縣令……所有人都不知道咋回事兒，從夢中驚醒之后，下意識就帶著親隨或家人逃跑，連財貨都完全顧不上了。

打下房州城，足足休整三日。

奔襲途中，也有一些士卒生病，順利奪城之后生病的更多。

或者說，半路有什么頭疼腦熱都扛著，到了城里徹底精神放松，各種疾病一下子就冒出來。

病患數量達到全軍的30，李寶只能全城搜羅醫生。

陳子翼所在的廂軍馬兵部隊，被派去房州打探敵情。

一共有八百多騎，陳子翼麾下僅一百人。

“兄長，不如現在就去投義軍。”耿仲年攛掇道。

這貨本來就有從賊的打算，又在黃龍灘得知辛興宗大敗，更加堅定了這種想法。

陳子翼說：“得避開別的騎兵。”

哨騎本來就要散開打探，陳子翼帶著二三十騎，繞向房州西北部丘陵。這些騎兵都是甄別過的，大部分來自河北，可以絕對信任。

直至天黑，陳子翼穿過丘陵地帶，率兵來到房州城北。

城頭的義軍小隊長們已把弓箭舉起。

陳子翼單騎沖到城下，朗聲說道：“故人來訪，且放俺進去。”

一個籮筐降下，陳子翼被吊上城頭，很快遭到五花大綁。

李寶問道：“你是哪位故人？”

陳子翼左右看看：“不須太多人知曉。”

李寶屏退左右，并不給陳子翼松綁。

陳子翼說道：“當初攻打黑風寨，有三位弓手都頭。一個是朱兄弟（朱銘），一個是張兄弟（張廣道），還有一個便是俺。”

李寶也聽說過這等事跡，心中驚訝不已。

如果陳子翼留在漢中，一開始就跟隨朱銘起兵，恐怕能與張廣道平起平坐。

李寶連忙給陳子翼松綁：“閣下貴姓？現居何職？”

“姓陳，名子翼，”陳子翼迅速提供情報，“辛企宗約有兩三萬人，陳兵竹山縣西部山區，正在與關勝交戰對峙。竹山縣城的守將是辛永宗，負責調度糧草和民夫，縣城原有一千鄉兵。最近又有一千勝捷軍騎兵、八百多廂軍馬兵抵達，俺麾下只有一百馬兵。”

李寶立即對附近敵情有了清晰認知，又問：“官兵主力在哪里？”

陳子翼獲得自由，蹲下畫地圖說：“這是漢江，這是武陵水。童貫、辛企宗駐扎于兩河交匯的武陵河口，約有兩萬士兵、一萬多民夫，真正能打的只有六千多勝捷軍。義軍主將聽說叫姓張，在武陵河口上游二三十里屯駐，不知有多少兵力。”

這等于給李寶開了全圖掛，整個戰場都變得清晰明了。

陳子翼又說：“辛企宗的部隊，正在與關勝對峙，是不敢全軍撤回來守竹山的，很容易被關勝尾隨追擊而潰敗。所以閣下攻下房州，辛企宗頂多派遣兩三千人回援。竹山縣城的兵力，大概會有步軍三四千、勝捷軍騎兵近千、廂軍馬兵八百余。其中一百馬軍由俺指揮，隨時可以倒戈。”

李寶說道：“陳兄弟且先回去，俺十日之后出兵。到時候，陳兄弟能在竹山城中最好，夜間放火俺便趁機攻城。”

“好！”陳子翼拱手。

李寶軍中如今一堆病號，還能打的已不足兩千人，再過十天或許能夠恢復一些。

趁著士卒養病的時間，李寶征用城內的布料鋪子。

這是一座州城，物資還是挺豐富的，大量布匹用來做成旗幟。

又征集城內許多婦人，用純黑的布料縫制成衣，勾畫出一頁頁甲片。近了肯定能看出是樣子貨，但隔得遠就會誤認為鎧甲。

接下來便是征募民夫，由于李寶進城之后，并未大肆劫掠，征募民夫時沒有遇到什么抵抗。

把興山縣帶來的民夫也算上，直接拉著近萬民夫出發。他們穿著虛假的盔甲，舉著無數的旗幟，亂糟糟的跟著李寶出發。

此時，李寶麾下的精銳，已經恢復到2400人左右，無法作戰的傷病員留在房州守城。

李寶率軍出城不遠，就被辛永宗派出的馬軍發現。

這些馬軍立即后撤，一些回竹山去報信，一些留下來遠遠觀察。

聽說賊寇有上萬人，辛永宗大驚失色，不但臨時招募青壯，還把所有騎兵都拉到城內防守，并派人通知大哥辛企宗趕緊回援。

李寶沒有去攻城，而是在竹山縣東部山中扎營，與竹山縣官兵隔河相望。

義軍大營當中，無數旗幟迎風招展，每天都有穿著假盔甲的民夫走來走去。

這些民夫非常害怕，一路上都有人逃跑，但立下營寨之后，反而逃跑的人不多。因為從營寨下山的通道，都被義軍精銳給堵死了。

辛永宗隔著武陵水觀望，密密麻麻的旗幟讓他心驚不已。

哨騎帶回的消息也五花八門，一些說賊寇行軍混亂，全是烏合之眾。一些又說賊寇兵甲齊備，絕對不容小覷，賊兵行軍混亂很正常。

卻說辛企宗那邊，此刻被卡在山里難有進展。

經過兩個多月的反復試探，辛企宗確定關勝沒多少兵。但兩座山寨立在那里，他就是打不下來，而且四門火炮和大量投石車，讓官兵的士氣一天天下降。

“上萬賊寇攻打竹山城？”

辛企宗覺得很離譜：“哪來的上萬賊寇？他們長翅膀飛過來不成？讓俺兄弟堅守城池賊寇定然是虛張聲勢！”

辛企宗不怕，辛永宗卻萬分恐懼。

不是恐懼賊寇眾多，而是恐懼自己麾下士兵不敢戰！

任由辛永宗怎么解釋，守城士卒也被對岸的無數旗幟嚇壞了。

扔回來守城的能有什么精兵？

能打仗的部隊，都在前線跟關勝對峙呢。

一群鄉兵被嚇得戰戰兢兢，守在城頭的時候，不停往對岸看去，生怕義軍突然殺過來。

九百多勝捷軍騎兵，全是一些少爺兵，跟著童貫享福慣了，即便兵臨城下，他們依舊不親自做事。維持治安、巡視街道這種事情，全都交給廂軍馬兵去辦，少爺兵們自己則好吃好喝。

甚至在進城之后，還開始享受女人。

先是軍官把妓女招來營中，漸漸的士兵也開始招妓，最后發展成索要良家婦女，繼而又去敲詐城中富戶索要錢財。

在李寶隔河扎營的第四天，終于輪到陳子翼帶兵巡視街道。

三更半夜，城中忽地多處起火。

陳子翼帶兵沿途大喊：“賊寇進城了，賊寇進城了！”

一些百姓驚慌救火，害怕自己的房屋被引燃。一些百姓拖家帶口逃跑，堵在各處城門想要出去。

李寶看到城內起火，立即帶兵渡河。

同時讓民夫打著火把，隔河擊鼓吶喊。

杯弓蛇影的守城士卒，聽到鼓聲和吶喊聲，見到對岸的無數火把，而城內又起火陷入混亂，嚇得紛紛離開城墻開門逃跑。

九百多勝捷軍騎兵，第一反應不是作戰，而是離開城池保存實力。

甚至有些家伙，還在摟著女人睡覺。他們驚慌穿好衣服，盔甲都顧不得，拿起兵器就去找馬。

“卜將軍，往這邊走，那邊的城門被堵住了！”

陳子翼已經聚集麾下馬兵，甚至還說服其他兩個馬軍都頭造反。他們全都痛恨卜昌，早早在必經之地等著。

卜昌不疑有他，跟著陳子翼逃跑，還出聲夸贊道：“若能逃出去，咱給你報功！”

“多謝卜將軍，俺還有重要軍情……”陳子翼騎馬越靠越近。

卜昌剛想詢問軍情，陳子翼突然策馬加速，一槍刺向卜昌戰馬的脖頸。

戰馬吃痛發狂，穿著盔甲的卜昌，連忙穩住身形安撫馬兒。

沒等他把戰馬穩住，陳子翼已經錯馬而過，殺向卜昌身后的騎兵。

而陳子翼麾下馬軍也從兩個方向包夾，卜昌瞬間被三個馬兵圍攻，其戰馬再次吃了兩槍。

馬兒徹底發狂，把卜昌給甩下來，被幾個馬兵縱馬踩踏而死。

(本章完)

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