鐘相是個神經病，或者說有點偏執狂。
他還剩四州、一監、一軍，就能完全占領荊湖路，結果愣是不再往南打了，調回大軍要跟朱銘在江陵死磕。
特別是桂陽監，那里有大富銀坑、毛壽銀坑、白竹銀坑、九鼎銀坑，以及其他許多不知名的民間小銀礦。
只要攻占桂陽監，白花花的銀子等著他。
繼續往西打，還有上下槽銀坑。調頭往東打，則又有延壽銀坑。
一個孤懸在外的江陵，用得著如此強硬嗎？
其實吧，是往南打不動了……
那邊大部分都是山區，氣候略有差異，風俗習慣也不同。
還因為擴張過于迅速，沒有足夠的宗教事務官。不但稅收一塌糊涂城市和鄉村也管理混亂。
新近組建的軍隊，既缺兵甲也無信仰，大量地痞流氓混入其中。
甚至還有一些士紳商賈，感覺擋不住鐘相大軍，提前宣布改信摩尼教。然后，士紳商賈帶著百姓造反，設立法壇遵奉鐘相為共主，還暗中給鐘相的親信送錢行賄。
缺少宗教事務官的鐘相，順勢就接受了這種投效，只需交足一定稅額即可。
在衡州和永州，遍地都是這樣的投機分子。
大楚政權迅速腐化，在新占區域名聲極臭。地痞流氓搖身變為軍官你猜猜他們會干嘛？士紳商賈成為宗教頭目，再猜猜他們會干嘛？
就拿耒陽縣來說，鐘相派出的親信和軍隊，只占領縣城、新城鎮和茭源銀坑三處。其他的廣大鄉村地區，全被本地宗教頭目控制。這些投機分子，甚至打著摩尼教的旗號，互相攻伐兼并搶地盤。
鐘相也試圖收攏權力，安排了一些小頭目，去各地鄉村法壇做壇主。
但投機分子自有妙招，來一個腐蝕一個，來一對腐蝕一雙。
那些跟著鐘相造反的，大部分屬于苦出身。能被派去南邊接收鄉村的，更是不怎么受重用之輩，甚至虔誠度也得打問號。又送錢財又送女人，他們哪里還扛得住？一旦去了鄉村，幾天時間就被拉攏，完全忘了自己是來干啥的。
而最早打下的幾個州，統治階層同樣漸漸腐化。
從縣城到鄉村，宗教頭目們都認為自己勞苦功高，稍微享受一下怎么了？
鐘相漸漸失去對基層的控制，可他恰恰走的便是基層路線！
面對這種變化，鐘相并沒有心生警惕。
因為所有人都很聽話，不但認真執行命令，還對鐘相歌功頌德，大楚國彌漫著一種虛假強盛的氣氛。
鐘相已經很久沒親自傳教了，他是第一個脫離基層的。
在南方作戰不斷失利，鐘相歸結于地形、氣候和風俗原因。他覺得很難再往南打，今后必須向北、向東發展，江陵是殺過長江的橋頭堡，付出再大代價也得守住。
“大元帥，楚賊已從沔水至漢江。”
“讓孫覽好生守住。”
朱銘現在非常頭疼，他打算控制戰爭規模，結果戰場越變越大。雙方投入的兵力也越來越多，以至于枝江戰場那邊，朱銘都沒再派一支部隊過去。
此時此刻，朱銘很想撬開鐘相的天靈蓋，看看此人的腦回路是咋生的。
不但江陵城的楚軍越來越多，遠在洞庭湖那邊，楚軍還主動越過長江，占領監利縣、玉沙縣和沔陽鎮。
這三處地方，屬于無政府狀態。
大宋官員早就跑路了，朱銘懶得收入囊中，鐘相也明顯看不上。
如此被嫌棄，純粹是沒啥價值。
這個時代還沒形成洪湖，后世的洪湖周邊，甚至是西北、東北、北方數十里，全是零星分布的沼澤地帶。
若來一場大洪災，方圓數十里皆成澤國。
從監利、玉沙、沔陽三地的行政變化，就能看出這些地方有多慘。一會兒升為縣，一會兒降為鎮，平均每二十年，就會變化一次。
大概情況是這樣的：什么，某某縣城被淹了？那就降為鎮吧。某某鎮這次沒淹，那里人口挺多的，可以把縣衙搬過去辦公。
對于朱銘來說，就連軍事價值都沒有。
長江被鐘相控制，朱銘若去占監利縣城，非但收不到幾個賦稅，還得穿越沼澤運去軍糧。一旦開戰，軍糧補給困難，還不如屯兵在沼澤區以北。
朱銘麾下的大軍，如今為了防備鐘相北上，分兵駐扎在潛江、漢陽和后世的沔陽。
之所以說后世沔陽，是因為此時的沔陽鎮不在那里。
一個叫程鵠的軍中文書，作為使者來到江陵。
鐘相非常痛快的予以接見，問道：“小朱賊有甚可說的？”
程鵠回答：“大元帥問閣下，是否要全面開戰？若真如此，大元帥便把四川境內的三十萬大軍調來。如果閣下不打算全面開戰，那么就請撤回東線的過江部隊。”
鐘相冷笑：“是誰先到江陵城外劫糧的？是誰讓水兵洗劫白水鎮的？又是誰出兵攻占朕的枝江城？”
程鵠說道：“閣下寫信講好了劃江而治，卻遲遲霸占江陵、枝江不愿離開，大元帥自然要給予相應的回報。”
鐘相卻說：“枝江在長江以北？它在長江的中間！”
程鵠說道：“劃江而治，長江自然也要一分為二。以長江的江面中心為準，北邊屬我方，南邊屬閣下。如此來算，枝江就是我方縣城！”
鐘相氣得發笑：“好個伶牙俐齒的大頭巾！”
程鵠表情嚴肅道：“大元帥只問一句，是否要全面開戰？十日之內，東線的過江楚軍還不撤回，請閣下自行承擔一切后果！告辭。”
使者走了，鐘相獨自陷入沉思當中。
他現在很茫然，不知該往哪里發展。
往南打不動，往西也試過，依舊打不動。他認為主要是地形原因，大宋的地盤易守難攻，士紳也踴躍募集鄉兵，已不是他能隨便攻城略地的局面。
反而是向北最好打，他的水軍占優，還有江陵這個橋頭堡。
朱銘的軍隊雖然強悍但遲早是要打仗的，不如現在就過過招。
可真要全面開戰嗎？
萬一戰敗，朱賊趁機殺過江咋辦？
朱銘在拖時間，否則他才沒興趣派使者去交涉。
“須得速戰速決，早點把江陵打下來，再拖下去軍糧難以供應。”白崇武現在管理軍糧調度，單純站在后勤角度提建議。
錢琛已經做文官去了，目前不在朱銘賬下。
王稟卻說：“今年長江雨季提前，已經下了好幾場。城外泥濘不堪，不但騎兵難以奔馳，而且不利步軍攻城。須得等到天氣放晴，地面干一些再攻打江陵。”
張鏜也說：“天時如此，不可逆天而行。”
“違背天時，或釀成大敗。”王淵跟著勸諫。
朱銘兩相為難，由于長江水位暴漲，蜀中糧草已經停運。
漢中那邊沒下雨，但麥子種植面積很小，夏糧根本就沒收多少，必須等到秋天收稻米才有糧。
今年荊江流域雨水太多，且時間來得太早，完全打亂了朱銘的計劃。
左思右想之下，朱銘無奈下令：“撤軍吧，不知何時雨停，大軍在外徒耗糧草而已。韓世忠、何薊他們，繼續駐扎枝江。東線部隊也留下，水路運糧不會消耗太多。主力大軍撤回荊門和當陽，等收了稻谷再南下攻略江陵。”
這雨并非天天都下，但隔三差五來一場，地面還沒干又淋濕了。
攻城時的土工作業極難進行，火炮、火槍部隊就算拉回來，如此天氣的火藥也不穩定。平夷砲投石車還能用，但若是敵軍出城搞破壞，騎兵也難以發揮機動優勢，只能把步兵調上去接戰。
還有就是江陵的護城河，直接連通長江，跟著長江水位一起漲。
填平護城河是不可能了，只能搭建浮橋過去，敵軍若是守在對岸，過護城河就得死傷慘重。而放晴之后，則可以壘筑土臺，居高令下壓制對岸敵軍，虎蹲炮也能轟擊敵軍，傷亡能夠大大減少。
另外，如果雨一直下個不停，長江水可能漫到城外居民區，朱銘的部隊還得淌水登城作戰。
沒必要再耗下去。
朱銘這邊下令撤軍，留了兩支精銳斷后，全軍陸陸續續離開營寨。
就在這時，負責斷后的部隊，派人來報：“敵軍出城了，幾面城門全開！”
江陵城東西北三面城墻，七道城門一起打開，無數楚軍小跑著涌出。
朱銘親自回去查看，用望遠鏡觀測一陣，忍不住嘀咕道：“姓鐘的瘋了？有堅城不守，非得出城作戰。”
鐘相沒瘋，反而是深思熟慮之后，做出野外大戰的決定。
他知道遲早跟朱銘有一戰，想暫時不打仗也可以，須得把江陵城拱手送出。
朱銘拿了江陵明年必然得寸進尺，會讓夔州士卒攻打宜都和長陽。因為只有打下宜都，四川的糧食和軍隊，才敢放放心心東出。
宜都、枝江都沒了，那松滋呢？
松滋也恐怕也保不住多少時候。
不如就趁著雨季泥濘、空氣潮濕，朱銘的騎兵很難發揮作用，火器估計也難以使用，而且自己的兵力更多，抓住這個時機打一場決戰！
敵人再強，總要面對，不可能一輩子都躲在城里防守。
(本章完)
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