今年除了北方大地震，以及南方略有洪水，再無別的重大災害，整體看來甚至可稱風調雨順。
一行二十余人，從府州南下。
領隊送親者叫折知常，乃是折彥質的嫡子，今年才剛滿十六歲。
他是折家新一代的希望，從小跟隨名家求學，是當做文官來培養的。
歷史上，折家的老窩被金國占領，為保住族人性命，折家軍主力選擇降金。同時又兩頭押注，一支族人追隨趙構南下，折知常便去了南宋做文官，與朱熹、范成大、楊萬里以及岳飛之子岳霖都是好友。
“四姐，前面就是郿縣了。”折知常一身文士打扮，卻騎著駿馬，腰懸長劍，得勝鉤上還掛著長槍。
折艷繡掀開車簾瞅了瞅，直接把車簾掛上，抱怨道：“今年夏天真熱，悶在車里難受得很，還不如一路騎馬爽快。”
折知常說：“朱先生乃當世大儒，送親路上怎可騎馬？太不成體統了。”
折艷繡吐槽道：“折家女兒向來騎馬，輪到我便不成。家里就不該送你去讀書，小小年紀都快變成老學究了。”
“總得守些規矩，”折知常笑道，“同樣是將門，種家讀的書多，便更受朝廷重用。咱折家也不能只握刀把子，也該有人握握筆桿子了。”
折艷繡說道：“那些詩書，我卻讀不來，一讀就打瞌睡，還是舞槍耍棒來得自在。”
折知常頭疼道：“別的詩書可以不讀，朱先生的《大學章句》、《中庸章句》卻得好生學學。嫁過去之后，朱先生若是談起學問，一問三不知就太給折家丟臉了。”
折艷繡好笑道：“他一個造反打仗的，學問做得再好，還能說服皇帝讓位不成？”
姐弟倆帶著隨從，在郿縣遞鋪下榻。
也不說是去跟朱賊結親，只說要去探親訪友，畢竟宋徽宗不同意賜婚。
休息一日，順著河道而行。
卻有一條官船后來居上，很快就超過他們。
車船先后經過五丈原，來到斜谷關外。
種家有皇帝賜婚，排場要大得多，送親隊伍足有二百余人，還帶著大量的嫁妝前往漢中。
相較于折艷繡的灑脫，種妙蘊就顯得有些悲苦，仿佛自己將被送去賊窩做壓寨夫人。
種家先到，折家后至，在斜谷過夜之后，被安排結伴而行。
“拜見兄長！”折知常作揖行禮。
負責送親的種彥岑，作揖回禮道：“不料又遇到子明賢弟折家也被陛下賜婚了嗎？”
這話說得陰陽怪氣，讓折知常著實有些尷尬：“俺家四姐與朱先生情投意合，長輩不愿見到有情人不成眷屬。”
種彥岑抿嘴一笑，透出譏諷之意。
兩家都坐船南下，但很快就要棄船登岸、翻山越嶺。
折艷繡無聊透頂，得知種家女也在船上，便腰懸寶劍跑去尋其聊天。
“我叫折艷繡，今年十七歲，”折艷繡大大咧咧問，“你是姐姐還是妹妹？”
種妙蘊屈身行禮：“見過姐姐。”
折艷繡笑道：“妹妹怎愁眉不展的？我聽說朱成功文武雙全，是天下一等一的好男兒。可惜你我是嫁去做妾，否則也算尋到了良配。”
種妙蘊尷尬應對：“小妹并非不樂意，只是遠離家鄉思念親人。”
折艷繡說道：“看伱的樣子，應該是飽讀詩書的。他那勞什子《大學章句》，我卻讀不進去，今后談到學問，妹妹且幫我應付一下。”
“若能幫忙，一定不藏私。”種妙蘊說。
種家雖是將門世家，但祖宅卻在洛陽，世世代代文武雙修，第一代種家將本就是大儒轉的武職。
種妙蘊跟父兄一樣自小修習關洛之學。
朱銘的學問跟洛學極為近似，因為大量抄襲自朱熹。但洛學的那些大儒，反而對朱銘詆毀最深，因為朱銘還采用了部分王安石的觀點，他們認為朱銘的學問篡改洛學精要。
特別是朱銘造反之后，道用學更是被斥為忤逆之學。
種妙蘊聽多了詆毀之言，難免受這種思想影響，覺得朱銘不是什么好人。
兩女聊天，風馬牛不相及，完全沒有共同話題。
但折艷繡大大咧咧的，也沒讓種妙蘊感覺討厭，基本就是前者在說，后者有一句沒一句附和。
過了可行船的區域，眾人開始步行。
折艷繡精神奕奕，翻山越嶺不在話下，還不時驚嘆褒斜道的險峻，感慨說難怪西軍會吃敗仗。
種妙蘊卻暗暗叫苦，她見折艷繡自己行走，難免生出較勁的心思也徒步跟隨隊伍前行。只爬了一段山路，便累得氣喘吁吁，嬌嫩的小腳都起水泡了，但她自有一股韌勁在，怎也不肯輸給對方，拖著疲憊之軀忍痛趕路。
“七妹還是坐竹輿更好，這才剛開始呢。”種彥岑勸道。
種妙蘊看著健步如飛的折艷繡，咬牙搖頭拒絕：“不能落了種家顏面，輸給誰也不可輸給折家。”
走完一天，傍晚休息，種妙蘊感覺自己全身骨頭都要散架了。
她悄悄躲起來，讓兄長為自己挑破腳底的水泡，再敷上藥膏用布匹進行包扎。
翌日醒來，種妙蘊還想逞強，結果兩條大腿肌肉酸痛。每走一步都是煎熬，走著走著就開始抽筋，只得無奈坐上滑竿小心前行。
李彥仙、閻平跟隨買馬隊回漢中，卻是漸漸追上他們，被送親隊伍堵在棧道上。
“前方人馬，就連行李都披紅掛彩，難不成是千里送親的？”李彥仙打聽道。
買馬官也很好奇，親自前去打聽，回來解釋說：“是種氏女和折氏女，前往漢中嫁給大元帥。”
李彥仙聞言不由驚駭，跟閻平面面相覷。
種家和折家，居然都跟朱銘聯姻，今后西軍還怎么去漢中打仗？
閻平問道：“種家和折家，就不怕觸怒皇帝？”
買馬官笑道：“正是宋國皇帝賜婚的。”
閻平撓撓頭：“這卻稀奇得很，皇帝是怎想的？”
買馬官說：“去年和談之時，義軍距離東京只剩二百余里，提出什么要求皇帝敢不答應？”
李彥仙暗暗搖頭，東京那個皇帝實在太荒唐了。
他們仲夏才到漢中，山河堰一期已經竣工，從褒城縣到漢中府城，無數土地獲得灌溉，許多旱地也因此變成水田。
入眼所見，遍地金黃，到處是正在收割的稻田。
種彥岑看得震驚無比，從五丈原到漢中府城，沿途就沒見過流民，只有無數迎接豐收的百姓。
今年陜西也沒遇到災害，同樣屬于豐年。
但朝廷派西軍去河北剿賊，征募了太多士兵作戰，還征募大量民夫運糧，難免對農業生產造成影響。
剿賊所征的苛捐雜稅也讓陜西百姓難以招架，豐年依舊有許多流民逃荒。
“便是東南沃土，也不過如此吧？”折知常同樣震驚無比，這得收獲多少糧食啊。
李彥仙卻低聲對閻平說：“果然如那買馬官所言，朱家父子推行善政，漢中百姓富足得很。若讓朱氏得了天下，或許邊地也能富足，邊疆男兒不用再那般困苦。”
歷史上的李彥仙，靖康元年募兵勤王，以布衣之身帶兵三千進京。
當時李綱奉命宣撫兩河，雖然堅決主戰，但其軍事布置很辣眼睛。李彥仙看不下去，上疏彈劾李綱不知兵，結果被朝廷下令逮捕。
李彥仙這才用假名行世，跑去投靠種師中。
結果種師中被文官坑死，李彥仙在戰前就勸阻范致虛，反而被革職調離。后來各軍皆潰，李彥仙只帶著幾人來到陜州，卻用行動號召陜州百姓死守。
他率領一群收攏來的潰兵，以及臨時募集的鄉勇，一個月內攻下金人五十余座營寨，奪取戰馬三百多匹，甚至收復金人占領的陜州城。
繼而，李彥仙主動北上，一路反殺到太原，沿途收復六座縣城，在蒲州跟金兵反復拉鋸。
真正是難以想象，一個被罷職的隴西豪俠，在陜州人生地不熟，卻能讓無數潰兵和當地百姓奮死作戰。還敢帶兵搞大反攻，遇到敵軍主力來援，他還能帶著一群雜牌士兵從容撤走。
一介布衣，純靠戰功，就此當上陜州知州兼安撫使，趙構還派人送去錦袍玉帶和長槍寶劍。
可惜，朝堂爭斗夾雜著軍中派系之爭，導致李彥仙在陜州孤立無援。
即便李彥仙獨自作戰，沒有任何援軍來救，依然殺得金將烏魯撒拔丟盔卸甲。接著又伏擊完顏婁室，差點把完顏婁室給生擒。
金國那邊徹底怒了，完顏婁室與降金的折可求，合兵十萬來攻打陜州。
李彥仙派遣死士出城，焚毀金兵攻城器械，嚇得金兵后退數里扎營。
當時城中糧食斷絕，只剩一些豆子。李彥仙讓士兵吃豆，他自己喝煮豆的湯汁。
完顏婁室派人勸降，承諾讓李彥仙做河南兵馬元帥，李彥仙直接把勸降使者給斬了。
從冬天守到春天，陜州糧食斷絕，士兵餓著肚子作戰。城池被攻破，李彥仙又率兵巷戰，左臂幾乎被砍斷，全身被射得如同刺猬。
在他的感召下，老弱婦孺都爬上屋頂，掀起瓦片砸街上的金兵。
李彥仙帶著殘兵突圍成功，聽說完顏婁室下令屠城，認為是自己害了全城百姓，于是也投河自盡追隨陜州百姓而去。
他在堅守陜州的時候，為了表示自己的決心，專門把家人從隴西接來。全家也因此被金兵屠殺，只剩一個弟弟和兒子幸免于難，麾下部將皆戰死而沒有逃跑之人。
李彥仙效忠的是大宋朝廷嗎？
恐怕不是。
大宋跟西夏、遼國作戰，李彥仙始終不愿從軍，因為他知道西軍有多爛。
直至金兵南下，他才募兵勤王。
也因為這種出身和履歷，李彥仙混不進宋軍的圈子，沒有一個將領愿意救援他。對于大宋軍隊來說，他始終是個圈外人，跟文官武將都尿不到一個壺里。
只有張浚賞識他！
張浚后來殺曲端，可能跟李彥仙有很大關系。因為曲端的軍隊，當時離陜州最近，卻坐視李彥仙困守孤城見死不救。
此時此刻，自從李彥仙來到漢中，他臉上的笑容就一直沒減過。
漢中太好了，到處都是豐收的良田，便是鄉下也看不到逃荒的百姓。
李彥仙、閻平兩人，被領去拜見朱國祥，他見面就問：“朱相公何時發兵陜西？只要在下回到隴西，立即便可募兵數千響應，皆勇壯效死之猛士！”
可惜朱國祥不熟悉歷史，完全沒聽說過李彥仙的大名，答復道：“吾不知兵事，你可前去襄陽，在吾兒賬下聽令。”
(本章完)