隨著商賈把越來越多的物資運來，除了米和麥還限購管控，其余商品在元宵前幾天便放開了。
整座城市，肉眼可見的恢復活力。
“不愧是帝京，果真非同凡響。”老白員外靠坐在馬車上，透過掀開的車簾一路欣賞。
白崇文擔憂道：“外頭風大，簾子還是放下吧。”
“不礙事，”老白員外頗為灑脫，“俺時日無多，多看一眼是一眼。這回來了東京，肯定沒有下回，只求別死在這里便可。”
白崇文欲言又止，終究還是沒再勸。
街景慢慢掠過，老白員外嘀咕道：“可惜啊，俺年輕那陣敢賭敢拼，卻是沒有遇到真龍，如今只能沾兒子的光。人這一輩子，一靠命，二靠運，剩下的才靠本事。”
“二弟、三弟都是有運道又有本事的。”白崇文道。
老白員外搖頭道：“你二弟眼皮子太淺，一衙之內勾心斗角他游刃有余，管管吏目文書賬冊自也不在話下，但讓他主政一方就勉為其難了，更別談什么在廟堂上呼風喚雨。你三弟太過好高騖遠，這幾年似是有所長進，能走多遠得看今后造化。”
白崇文心中腹誹：您老也就會紙上談兵，那眼皮子還不如二弟呢。
兩人都不認識路，馬車稀里糊涂行至都亭驛。
這里以前是接待遼國使者的地方，如今暫時作為石元公的情報辦事處。他們過去一打聽，立即有專人引路，領著二人直往北走。
領路的官差還負責介紹：“這條街西邊，是開封府衙門跟御史臺，現在御史臺已經改名督察院。這條街東邊是西景靈宮，里面的舊宋皇帝靈位被搬出來，南邊要拆了賣給商賈做店鋪，北邊暫時供沒帶家人的官員居住。景靈宮北面是襖廟，拜火教神像被劈了做柴禾，僧舍暫供東宮一些官員居住。”
老白員外覺得太寒酸：“便是不賜下宅邸，東宮官員也犯不著住番廟吧？”
領路官差笑著解釋：“襖廟距離東宮近啊，出門到十字街口往北，順著高頭街走一陣便是東華門。襖廟雖然被廢除，里面的拜火教沙彌卻沒去處，正好給官員們燒火灑掃做些雜役。”
老白員外覺得稀奇：“一堆官衙和皇城之間，怎就夾著個番廟？”
領路官差說：“早年間有波斯貴人，帶著部眾流落開封。貴人全家就在皇城外賜宅，原地建起了襖廟。貴人部眾被安置城北，在州北瓦子一帶居住，那邊也是有座襖廟的，后來不曉得哪年拆了。東京城里的番人多得是，幾代通婚就不好辨認了。”
“原來如此。”老白員外見識大漲。
領路官差順著話頭說：“早年還有印度王子來東京，聽聞佛法精妙，一直在太平興國寺掛單。印度王子還帶來了佛寶，每次聚眾講法，都有成百上千人來聽講。這幾十年傳開的印度大綠豆，便是那印度王子帶來的豆種。”
老白員外點頭道：“大綠豆俺知道，俺家里也種過，口味不如本土綠豆，卻不料是個王子帶來的。”
領路官差又說：“襖廟不大，里面住了許多官員，已經沒有空閑地方。老先生可去太平興國寺暫居，那里雖也被廢了，但僧舍都還留著。沒有度牒的和尚，還俗之后留在廟里，對外接待各地來客。僧舍簡樸清幽，齋飯有葷有素，特別適合養老散心。”
“那便去住太平興國寺的僧舍，”老白員外對兒子說，“你祖母就信佛，俺卻幫她住住。”
行不多時，已至襖廟。
得知是白二郎的父兄探望，門子熱情將他們迎進去。
白崇武確實能力有限，在四川時還能協助掌管軍中錢糧調運，到了襄陽就改為專職做軍中掌書。
而今更是脫離軍事系統，徹底轉為朱銘的東宮官員。
品級倒是升上去了，實際權力卻在降低。
但勝在清貴！
“怎連個灑掃婦人也沒有？”老白員外頗為嫌棄。
白二郎的妻兒尚在襄陽，如今孤身在東京做官。他居住的襖廟后宅，是流亡波斯貴族的宅邸，被分給好幾個東宮官員做宿舍，仆人全是混血拜火教還俗僧人。
傍晚快天黑了，白家父子已吃完飯，白崇武才從東宮下班回來。
得知父兄到來，白崇武特別高興，拉著其他東宮官員做介紹。
一番寒暄閑聊，外人陸續離開。
只剩自家人之時，老白員外忍不住吐槽：“也不賜宅，也無侍女，還恁晚回家，伱這官做得還不如在縣衙時。”
白崇武笑道：“陛下已派人去洛陽，查看那里的宮室情況，明眼人都知道肯定會遷都。在東京賜宅有何用處？要賜便等著洛陽的宅邸。這段時間公務繁忙，俺除了早飯之外，全在東宮用餐，只回這里睡一覺。”
老白員外突然來了興趣：“皇宮里的飯菜，可是頓頓山珍海……算了，以朱相公的簡樸，肯定沒那昏君吃得好。”
“糧食管控限購，宮里自也不富裕，”白崇武說道，“太子郎君的餐飯，跟在襄陽時沒兩樣。平時還跟俺們一起吃，一邊做事一邊吃飯。別看俺是東宮官，卻也經常跟大元帥府有來往，近段時間還在跟戶部接洽。具體事務，爹就不要問了，這個不方便說。”
“公務保密，這俺曉得，你能用心做事便好，”老白員外問道，“如今是幾品官？”
白崇武面帶得意之色：“品階不高，正六品而已，太子少詹事。但東宮的實職官員，就屬俺最大。除了大元帥府管不著之外，其余一切出入東宮的公文，都要由俺來親手負責。太子讓俺自己選，若是選擇外放，至少給一個知州做，還說政績合格便一路頂格升遷。”
“外放哪比得上東宮官？就該留在東宮！”老白員外說。
“俺也是這般想的。”白崇武笑道。
當晚聊了許久，白崇武把父兄送去太平興國寺，選了幾間精舍暫時安頓下來。
可別覺得太寒酸，太平興國寺的精舍，以前是用來接待外賓和權貴的。
那些被迫還俗的僧人，全是頂尖的接待服務人員！
伺候好老爹上床休息，白崇文跟著弟弟一起秉燭夜游寺廟：“二弟，你跟三弟做官都風光，俺也想弄一個官做做，能不能在太子面前美言幾句？”
白崇武忍不住翻白眼：“等你哪天把村里的事情搞明白再說吧。”
白崇文不忿道：“莫要看不起俺，家里那些產業，俺打理得井井有條。俺現在鄉間威望頗高，四里八鄉有甚糾紛，也是請俺去協調處置。”
白崇武說：“那是他們知道你一根筋，協調糾紛時更公平。可這做官，只論公平講道理還不行。父親來一趟東京不容易，你且陪他好生游覽，城內城外都去轉轉。家鄉的產業，今后就交給你了。你那幾個兒子讀書也不行，讓他們早點生孫子吧。”
“什么叫早點生孫子？”白崇文怒道，“俺還能生兒子，多生幾個出來，總有一個能做大官！”
“也行，多生點吧。”白崇武說。
白崇文道：“白二也沒讀過幾天書，他不一樣做官了？”
白崇武道：“白勝這些年一直在讀書，至少公文看得懂了。他現在是太子近侍，心思活絡又知謹慎做人，早就不是當年的鄉下地痞。他那個職務，你還真做不來，換成許多人都做不來。”
“做侍衛有何難的？”白崇文不屑道。
白崇武笑著說：“里里外外，文官武將，白二全都要應付。不能太近，也不能太遠，不能亂說話，也不能不說話。有些事情，太子不好明言，白二還得察言觀色適時傳話。這里面的彎彎繞繞，便是給你講明白了，你遇事都不知道該怎做。可人家白二，至今沒有出過紕漏。你曉得有多難嗎？”
白崇文頓時啞然。
白崇武說：“太子最信任的武官，不是什么張廣道、李寶，也不是什么張鏜、楊志，恰恰是你看不起的白二！那廝都快成精了，跟在太子身邊十多年，別的本事沒學會多少，卻變成了太子肚子里的蛔蟲。有時候太子隨口幾個字，俺想幾天都想不明白，只須去問白二便能知道。”
白崇文也絕了謀官的心思，難以啟齒道：“聽聞東京有許多落魄舊臣，能否尋一個出身高貴的女子，俺想娶回家里做妾。宗室女最好，便是寡婦也成，不拘美貌與否，年齡不大即可，俺就看重那個身份。”
“滾！”
白崇武罵道。
“不幫忙就算了，你罵俺作甚？”白崇文嘀咕道。
白崇武沒好氣道：“東京洛陽兩地，宗女遍地都是，你自己尋去吧。一天到晚，你都在琢磨些什么？”
還真就遍地都是，有的甚至早就是庶人，連編進宗譜的資格都沒有。
白崇文也無別的心思，就想納個前朝貴女做妾，回鄉之后可以跟人顯擺，那已經是他覺得最有面子的事情。
（有人說爵位待遇太低，除了子孫瘋狂恩蔭之外，朱家父子就是跟宋代學的。可別以為只有那點食邑爵祿，封爵必領閑散官職，還能按官階領一筆工資。妻子也肯定給誥命，誥命同樣有工資。第一次封爵還會賜宅賜地，這些也是他們的生活來源，可以傳給子孫的。）
(本章完)