在徐州逗留三日，朱銘沒有選擇北上，而是前往剛劃給淮南省的下邳。
下邳以前是北宋淮陽軍駐地，這里也編練了一支新軍，用來控厄山東的南部地區。同時又具備保護淮北安全，威懾東部海鹽產地的重任。
在下邳閱兵之后，朱銘又順著鹽運河，坐船前往海州（連云港）那邊。
后世的連云港市區，此時還是一片大海。而連云港的海港，目前位于一個大島上，這座大島即為東海縣。
一船船海鹽全部靠邊，等著太子船隊先過去。
朱銘對白勝說：“舉旗傳令，別走運河中間，給鹽船讓個道。”
“是！”
白勝立即跑去傳令，很快太子船隊就靠邊行駛，對面而來的鹽船也得令啟動。
富直柔感嘆道：“殿下心系百姓，勝過昏君萬倍。”
朱銘笑道：“你卻是越來越會奉承了。”
歷史上的富直柔，其實是個諫臣，曾多次直諫趙構。因為得罪了秦檜，被扔去提舉道觀，后來啟用為知府也辭官不干。因為他不愿跟秦檜同朝為官，后半輩子悠游山水寫詩為樂。
富直柔說道：“蔡京改革鹽法時，曾有一條政令，即便是官府的綱船，遇到民間鹽船也必須讓道。在過榷卡時，鹽船可以優先通行。”
“蔡京確實做了不少實事。”朱銘點頭認可。
富直柔說道：“可花石綱興起之后，不管什么船，都得給花石綱的綱船讓道。到最后，鹽船甚至要給地方土貢的貢船讓路。蔡京第三次復相時，他定下的鹽法已被破壞殆盡。”
朱銘點評道：“蔡京鹽法，急功近利，只可取其一半。”
“他也不過是為了迎合上意。”富直柔說道。
北宋的西北地區，主要食用解州鹽和西夏青白鹽。
宋徽宗繼位沒兩年，解州鹽池就因洪水而毀壞，而朝廷又在貿易制裁西夏鹽。一時間，陜西百姓突然沒鹽吃了，蔡京就是在這種時候改革鹽法的。
改革大獲成功，不但解決了陜西百姓的吃鹽問題，而且第一年就讓鹽稅翻好幾倍，并且讓全國的食鹽生產、銷售、運輸活躍起來。
但是，很快引發惡劣后果。
蔡京通過改革，把屬于地稅的大量鹽稅，一個子兒不留通通改為國稅。
地方財政收入銳減，但地方官又要用錢，那就只能向老百姓收更多的苛捐雜稅。
其次，蔡京為了給宋徽宗弄錢，瘋狂的發行新鹽鈔，導致舊鹽鈔劇烈貶值，鹽商遭到朝廷的兇猛盤剝。只向鹽商下手也還罷了，蔡京還不斷提高鹽價，讓老百姓的吃鹽成本逐年上升。
面對中央和地方的雙重壓榨，老百姓哪里扛得住？
剛開始，蔡京還打擊權貴套取鹽鈔。可等到解州鹽池修復完畢，陜西不再鬧鹽荒了，蔡黨就帶頭以鹽鈔牟利，把外地鹽商搞得更加苦不堪言。
蔡京鹽法改革的結果，最終就變成那副鬼樣子，即：中央財政收入大增，權貴賺得盆滿缽滿，而地方財政、鹽商和百姓全部遭殃。入中制度徹底崩潰，鹽商們無利可圖，不再幫朝廷往西北邊疆運輸物資，轉而從權貴手中直接購買鹽鈔。邊軍連年缺少日常供應，戍邊士卒因此大量逃亡。
現在，大明新朝吸取教訓，采用了蔡京鹽法的七成內容，把急功近利的部分全部摒棄。
比如鹽船不交過路費，這一條就取消了，留給地方一些財政收入。
入中（開中）制已全面恢復，宣和四年后發行的舊宋鹽鈔（鹽引），大明新朝也會予以承認。并且，大明新朝嚴格按照食鹽產量，慎重發行每年的商鹽鈔引，保護合法鹽商的正當利益。
鹽價也降下來了，恢復到蔡京改革之初的水平，以此降低各地百姓的生活成本。
中央鹽稅自然銳減，但對長遠發展有利。
別的群體且不論，反正全國各省鹽商，對大明新朝衷心擁護。誰敢提什么反明復宋，鹽商群體第一個不樂意！
這不，聽說太子爺前來視察，東北鹽商們紛紛往這邊趕，帶上無數禮物前來感謝恩德。
嗯，“東北鹽”就是山東河北海鹽，這是宋代的官方稱呼。
東北鹽商聞風往徐州聚集，接著又追到下邳，總算在海州把太子給追上。
朱銘簡單接見了東北鹽商，收下他們不太貴重的禮物，那些特別貴重的禮物一律退還。
接著，朱銘又前往鹽場視察，了解海州官私鹽場的情況。
產鹽量最高的鹽場，基本都屬于官營。但也允許私營，不像明清兩朝管得那么死。
就連鹽戶，也有自由選擇權，覺得待遇太差可以選擇不干。
“官場的鹽工從哪來的？”朱銘問道。
東海鹽監吳居積回答：“一半為招募（雇傭），一半為丁役（服役）。”
朱銘問道：“丁役之鹽工，給錢多少？”
吳居積回答：“沿襲故宋之法，歲給戶錢四萬，日給夫米二升。”
也就是，一年給鹽戶全家四十貫，一天給服役鹽工兩升米。
如果能夠落實，絕對屬于高收入！
當然，這種工資標準，是最頂級的鹽工，普通鹽工的收入要少很多。
朱銘點頭表示滿意，開始問這里的制鹽技術。
一通問答之后，朱銘返回海州城，鹽監吳居積背心都汗濕了。
在海州城里，朱銘足足住了四天。
陸續有幾個各色打扮的侍衛，回到海州賓館來報告。
最早回來的侍衛，向朱銘報告說：“殿下，俺問了二十幾個鹽丁，都說錢米只給一半。鹽戶之家，鹽丁不得去私場做工，一經發現就會遭到地痞毆打。更有甚者，被誣陷偷鹽抓去大牢。”
“好大的膽子，直接扣一半錢米。”朱銘冷笑道。
富直柔說：“鹽場官吏，歷來如此。”
朱銘說道：“給朝廷寫劄子，請督察院、刑部和大理寺，一起派人過來調查清楚。查完海州鹽場，其余鹽場挨個查過去！”
富直柔歡歡喜喜幫忙代筆，很快就把劄子給寫好，交給朱銘過目之后簽字用印。
如果把全國所有鹽場都查一遍，估計至少有數百官吏，要被流放西北開荒種地，甚至會牽連出許多地方主官。
朱銘又問：“海船還沒準備好嗎？”
白勝說道：“本地官員說海船不易尋，俺覺得他們就是不想辦。”
富直柔說：“官員害怕太子遇到意外，他們前兩天就勸諫了，但殿下執意要坐海船，他們就只能一直拖延時間。”
“算了，走內河。”朱銘也不想為難地方官。
其實朱銘也沒有意氣用事，他只想坐海船北上，從海州（連云港）到板橋鎮（膠州）而已。全程海路還不足四百里，而且一直是沿著海岸線前進。
但地方官害怕遇到風暴，不但不幫著搜集海船，還故意把海船給驅散了。
無奈之下，朱銘只得沿河北上。
得知太子離開的消息，鹽場官吏都長舒一口氣，還以為把事情糊弄過去了，他們哪知道朝廷很快就要派人來調查？
朱銘此次前往膠東，一來視察金場和鐵場，二來視察海貿港口，三來視察海軍戰艦。
北宋初年，高麗和日本兩國，都是在登州與中國貿易。
為了防備遼國從海上進攻，就把登州港給廢了。
地方官員為了增加財政收入，又請求在密州板橋鎮（膠州）開港。
板橋港時興時廢，到宋徽宗時已徹底廢棄，整個長江以北竟然沒有貿易海港。
這怎么行？
去年秋天，朱國祥就下令在山東開海。
內閣討論一個多月，認為登州過于危險，還是膠州港更安全些。這個結果，被朱銘一票否決！
金國確實有水師，但都是內河水軍。
其海軍艦船，也就那么二三十艘，全是一些近海小船。而且沒有專業水兵，都是陸軍登船作戰，不打仗時這些船都在跟高麗做生意。
怕個鳥啊？
朱銘就算不知道確切情報，也明白大明的海船肯定更牛逼，該是金國害怕大明從海上進攻才對。
去年李寶收復東南之后，浙江、福建的舊宋水師艦船，還算堅固耐用的全部調往山東。而且連同水兵一起調過去，直接在登州建立第一支大明海軍。
卻說朱銘還沒離開海州，一支船隊就從東邊駛來。
船隊只有六艘海船，但全部屬于大型船只。
剛剛接近登州港，就被大明海軍給盯上，三十多條近海戰艦一窩蜂圍上去。
“自己人，自己人！”
頭船甲板上，大量士卒瘋狂吶喊，隨即掛上歪歪扭扭的“明”字旗。
薛道光一屁股坐在甲板上，望著近在咫尺的中國海岸線，道心碎裂有一種想要痛哭的感覺。
海外尋仙這種事兒，誰愛去誰去，他是不愿再出海了。
六條大船被“護送”入港，薛道光剛下船就被圍住，一個水師將官問道：“你們是哪里……”
忽有軍官喊道：“這位是薛真人，昏君派他們出海尋仙，我以前在杭州見過，我當時差點也被派去！”
“竟是暴宋余孽，通通拿下！”
薛道光苦笑道：“貧道與陛下、太子有舊。”
“你怎知改朝換代了？”
“我們回航時，去高麗那邊補過船，從高麗官員口中得知消息。”
(本章完)