軍糧從南方運來，順著永濟渠至館陶，立即過黃河進入漳河——二十八年前的那次黃河改道，改變了這里的水系狀況。漳河分叉后的東段，直接注入黃河之中。
軍糧再裝船順著漳河東段，向西至成安進入漳河北段。
繼而轉入葫蘆河到衡水，往北經武強抵達饒陽，這里就是朱銘出兵的地方。
軍糧全程走水路，需要的民夫不多。
被抽調北上的三萬新軍，其中兩萬淮南兵，就是跟著軍糧走這一路。另外一萬浙江兵，則是從山東北上，前去跟鄧春、韓世忠等人匯合。
南方那些將領，由于仇怨頗深，為防激化矛盾，也得讓他們分開。
李珙、曹成、楊再興等人，跟淮南兵走在一路。
楊華、李合戎、陳瑫等偽楚降將，卻是跟浙江兵走一路。
九月下旬，兩萬淮南新軍，順利抵達饒陽。他們更換了一批裝備，由等在那里的張鏜、種師中，帶領著直奔四十里外的朱銘大營。
剛到地方，就有軍士過來傳令：“諸位將軍，殿下讓你們不必再扎營，即刻前往太子帥帳一敘！至于你們帶來的淮南新軍，原地休息，架鍋吃飯。”
眾人不明所以，跟著那軍士去見朱銘。
大營北邊是唐河，南邊是木刀溝，朱銘把營寨扎在兩河之間。
兩河相距最窄處，全是明軍的營寨，河流成為天然屏障。
大營的東西兩側雖然沒有河流，卻各挖一條四米寬、三米深的壕溝。而挖出來的泥土，又堆在壕溝后方，壘成一道堅固壁壘。
如此布置，完顏宗望派輕騎渡河查探，得知情況后變得毫無進攻欲望，只能等待朱銘率軍過河野戰。
楊再興跟隨眾人走進營壘，沿途仔細觀察情況。
步行許久，至一大帳。
李珙率先解下兵器，楊再興、曹成等人，也連忙解除兵器交給侍衛。
白勝站在那里迎接，見狀說道：“長兵放在帳外即可，短兵可以帶入帳中。殿下有言，諸位皆是猛將，此地又是戰場，兵器不可離身。”
“是！”
眾將領命，心情愉悅。
雖然還沒見到太子，但允許他們帶兵器入內，已讓將領們對太子印象極佳。
布簾掀開，眾將走入。
只見主位端坐一人，腰配寶劍，星目劍眉，不怒自威。
“拜見太子殿下！”
南方來的將領們本欲跪拜，卻見領頭的張鏜、種師中只行新式軍禮，于是他們也心懷忐忑跟著行禮。
朱銘笑道：“各自坐下吧。”
種師中其實有些犯迷糊，他已經轉做樞密院文官了，這次莫名其妙被調來前線。
待眾人坐下，朱銘說道：“準備了一些吃的，但今日不飲酒。殺敗金兵之前，軍中一律不得飲酒。”
“遵命！”眾將齊聲呼喊。
“邊吃邊聊，”朱銘笑問：“誰是李珙？”
李珙剛剛坐下，聞言猛地站起：“末將在！”
“坐下說話，”朱銘點頭贊許，“氣度儒雅而威嚴，果然文武全才。”
“是！”
被太子點名，李珙顯得極為興奮，同時又有點愧疚。
他三次赴京科舉落榜，轉而做了武進士，對大宋是極為忠誠的，而且宋徽宗也沒虧待過他。現在卻成了新朝武將，還被大明太子夸贊，多少有些對不起大宋皇帝。
曹成卻是翹首期盼，希望自己也能被太子點名。
朱銘果然問道：“誰是曹成？”
“末將在！”曹成噌的站起。站到一半發現太子讓他坐下，于是改為拱手下蹲，幾乎是撅著屁股在應聲。
朱銘點頭說：“也是一員猛將，今后當殺敵建功。”
曹成激動得臉色脹紅，呼喊道：“末將必定奮勇殺敵，為我大明開疆拓土！”
“極好，”朱銘點頭微笑，又問，“誰是楊再興？”
楊再興拱手說：“末將在。”
朱銘說道：“我看過捷報，你也是極為勇猛的，今后當再接再厲。”
楊再興說：“必為朝廷效死！”
閑扯了一番，朱銘說道：“河北戰場，我軍兵分三處。我親領重兵走中路，本打算迅速攻克永寧軍。就算暫時打不下來，也要引誘金兵主力來援，減輕東西兩路友軍的壓力。卻不成想，金人知我在此，完顏宗望竟親率主力迅速殺來。”
“他既然來了，想跟我決戰，我偏不遂他的意！”
種師中問道：“殿下打算怎樣用兵？”
朱銘說道：“我要領兵西進，順著滹沱河直取稿城（藁城）。拿下稿城，偽宋國都真定就在眼前！而伱們帶來的兩萬新軍，則駐扎在我構筑的此處營壘。”
“完顏宗望若是殺來，你們據營死守。完顏宗望若馳援稿城，你們則伺機北上，能打則打，打不過就拖。我那邊不用管，如果鄧春、韓世忠的東路軍需要增援，你們可分兵去夾攻河間府！”
“金兵里面能打的，只有那些女真、奚人、契丹人、渤海人和舊遼漢兒。這些強兵，攏共也就五六萬，還要分為三路應對我軍。我親率部隊去哪里，金兵的主力就會跟去。特別是真定府，金兵主力必來救援。”
“所以你們跟東路軍，面對的金國強兵不多，大部分都是去年新募的河北漢軍。”
“這些河北漢軍，很多人不愿打仗，可以使用攻心之術。愿意投誠的，悉數接納。不可擅殺俘虜，也不可劫掠敵境百姓。我們的軍紀越好，金兵的軍紀越壞，愿意歸順的河北漢軍和百姓就越多。”
“張鏜留在這里為主將，種師中做副將協助，李珙、曹成、楊再興各領一部。”
種師中突然問：“完顏宗望會不會留部分精兵守城，西路和東路他都只是堅守，卻帶著主力去打我軍東路？”
“應該不會，”朱銘說道，“只要我亮出旗號，我去哪里，他必跟去哪里。他的兵力和糧草都不足，必須盡快把我給打敗。他要是敢率主力去東路，就算能全殲東路軍，我也可趁機拿下真定府和永寧軍！”
從天津到山東，南皮以東的地界，金兵對那里沒有任何占領欲望。
全是遍地鹽堿的黃泛區，偌大地界只設了個滄州，且整個州只設有兩個縣。金兵即便打下來，也啥東西都搶不到，想繼續南下必須攻克永靜軍城。
而永靜軍城，又是東路軍的大本營。
城高池深，重兵堅守。
這種情況下，完顏宗望只有腦子壞了，才會帶主力跑去跟東路軍作戰。
朱銘問張鏜：“可聽得明白？”
張鏜回答：“明白。”
朱銘說道：“你戰陣經驗不足，只在陜西打過一場，又率兵平定過山東賊寇。作戰之時，要多聽種師中的建議，我把種先生從開封叫來，就是專門給你做軍師的。”
“是！”張鏜拱手站起。
朱銘又掃視李珙、曹成和楊再興：“你們三個打鐘相，軍糧不足，沿途劫掠，這個情有可原。但現在兵糧充足，若是再敢縱兵劫掠，定斬不饒！”
“末將遵命！”
三人連忙站起，不敢有半分懈怠。
朱銘繼續說道：“你們跟麾下的淮南新軍，將不識兵，兵不識將，此乃兵家大忌。沿途讓你們帶兵北上，想來已經識得麾下軍官。可有軍官，不聽你們命令？”
“未曾有。”三人立即回答。
朱銘說道：“包括張鏜、種師中在內，你們這些做將領的，半個月內謹守營壘不得出兵，盡量熟悉你們自己麾下的將士。”
“遵命！”
五人齊聲呼喊。
次日，當著北岸金兵哨騎的面，朱銘大搖大擺帶兵離營，把營壘給新來的淮南兵騰出來。
然后又高舉大纛和帥旗，徐徐朝著西邊走一陣，接著才過河往南邊而去。
這是在告訴完顏宗望，大明太子帶兵去打真定了，想要決戰你就趕緊跟過來。
完顏宗望得知消息，親自帶著一股騎兵過來查看。
朱銘的主力正在過木刀溝河，但大纛一直樹在唐河與木刀溝之間，搞得好像生怕完顏宗望看不到一樣。
完顏闍母也來了：“會不會是假的，引誘我們主力向西，那朱太子趁機攻打永寧軍城？”
“應該不是假的，”完顏宗望搖頭，“我軍只須留一部精銳守城，主力很快就能回援，朱太子故弄玄虛不起作用。他們的援軍到了，朱太子有更多兵力可用，所以親自帶兵去打真定府，想要先滅了那里的小朝廷。”
完顏希尹說道：“他想在真定決戰，正合我們的意思。”
完顏闍母建議說：“干脆把東路和中路的精銳都調去決戰，永寧軍與河間府就不管了，留河北漢兵駐防就可以。”
完顏希尹強烈反對：“河北漢兵不能戰，若不留些大金的精銳，他們恐怕連守城都守不住。”
“守不住便守不住，反正都是漢人的土地，”完顏闍母說，“我們把中路和東路的軍糧也抽走，只給河北漢軍留一兩個月的糧食。只要真定府決戰勝利，丟再多城池也能打回來。”
完顏希尹說：“金國已經打下來土地，就是金國的土地！現在扶持傀儡，等幾年之后，就能真正吞并。”
兩人爭執不休，繼續在那兒吵。
完顏宗望反復思量，下定決心說：“我先率領主力去真定，你們分別去中、東兩路。一旦我確定朱太子在那邊，你們就抽兵抽糧來援，精銳全部轉移到真定府，其他兩路都可以不要。此戰不容有失，朱太子的火器犀利，我怕分兵之后會難以獲勝。”
完顏宗望打算孤注一擲了。
(本章完)