仲夏。
一艘官船進京，碼頭早有太監和侍衛等候。
只見官船靠岸，先是下來幾個官差，繼而有一個老道士現身。
太監連忙上前，作揖見禮道：“俺奉官家之命，恭迎陳老真人進京！”
老道士回禮說：“有勞了。”
旁邊有一架馬車，那是皇家御輦，老道士竟被請上御輦端坐。
隨即，皇宮侍衛開道太監徒步相隨，一行人徑直前往皇城方向。
碼頭上的商旅路人，都感覺稀奇無比。
當今圣天子不信佛道，也不待見祥瑞，甚至還說地球繞著太陽轉。
咋就突然高規格接待一個道士呢？
人們不禁聯想到宋徽宗，難道京城又要出現“林靈素”？該不會是皇帝年齡大了，也開始追求長生吧。
聽說官家前幾天新納妃子，或許是妃子吹了什么枕頭風。
對于老道士的出現，東京百姓憂心忡忡，消息很快就傳遍半個京城。
當御輦駛入東華門，載著老道士在內閣北邊下車時，連幾位閣臣都迅速收到風聲。
他們聽說皇帝親自走到偏殿外迎接！
李邦彥聞之大喜，他對結交道士有經驗啊。
如果皇帝真要修仙，李邦彥可以幫忙搜羅道士，把當初迎合宋徽宗的手段拿出來。
“老先生請進。”朱國祥熱情微笑。
陳旉受寵若驚，連忙做道士揖回禮：“山野小道，不敢勞官家親迎。”
“你我乃同道之人，不必拘禮。”朱國祥拉著陳旉的手，便往偏殿里面拖。
這位老道士，既通儒家經典，又習諸子百家。懂得各種陰陽術數，平時以種植藥材為生，而他被地方官薦舉，卻是因為去年寫成一本《農書》。
進入偏殿，朱國祥介紹道：“為了方便與內閣議事我平時都不在垂拱殿，而是在這處偏殿辦公。這里還有床榻，累了就躺下睡一會兒。”
陳旉由衷贊嘆：“陛下心憂國事，真不世之明君也！”
“快請坐。”朱國祥自己坐于榻沿，又讓陳旉也坐在榻上。
與皇帝對榻而坐？
陳旉有些心虛，生怕自己失禮不敬。
太監捧著一沓書稿過來，朱國祥說道：“儀真（儀征）縣令獻上此書，我讀之手不釋卷，先生于農事一道大有研究啊。”
陳旉忙說：“不敢。貧道撰寫農書，也是受陛下啟發。”
這不是什么客套話，歷史上的陳旉《農書》，總共只有一萬兩千字。而現在這本《農書》，卻足足有五萬多字，大部分內容都受到朱國祥的影響。
不但篇幅更多，涉及領域更廣，而且寫得極為深入細致。
就拿“整地”來說，講得比朱國祥都細。
他把淮南、江浙的耕地分為高田、下田、坡地、葑田、湖田、早田、晚田等不同類型。又對不同類型的土地，進行分析闡述，還總結坡塘的堤壩種桑、塘里可以養魚、塘水可以灌田，把這些農、副、漁組合發展的細節講得很清楚。
還有怎么飼養管理水牛，怎樣防治水牛病害，亦有桑麻套種技術等等。
甚至教農民怎樣治理耕地，勸大家不要一味求全。家里有多少財力，就如何去耕種管理，一切按自己的實際情況來。
他還給土壤劃分種類，稱肥力耗盡是“土敝”，稱土地板結是“氣衰”，闡述如何讓這種“衰田”煥發生機。
朱國祥在上白村時指導的“烤田”，陳旉也有深入研究，而且技術超過了此前的歷代農書。
如果沒有朱國祥出現，那么陳旉的這本《農書》，代表著中國古代農學的一個全新高度。
皇帝和老道士相談甚歡，話題全都圍繞著怎么務農。
聊著聊著，陳旉突然問道：“貧道聽勸農官所言，陛下欲行‘三干一濕法’。為何棉花與水稻干濕交替種植，就能改良土壤，防治病蟲害呢？貧道觀察水稻與油菜干濕輪作，似乎也有這種效果。”
朱國祥笑著解釋：“先說防治病蟲害。農作物的病蟲害，一種源于病菌，一種源于昆蟲。不同植物的病蟲害，那是有區別的，特別是水旱作物。突然把水田變成旱田，原本仰仗濕潤環境的病菌和蟲卵，就會變得很不適應新的土壤環境。反之亦然。”
“原來如此，”陳旉又問，“貧道曉得昆蟲，可那病菌又是何物？”
朱國祥說道：“我贈先生一臺顯微鏡，先生可自去觀之。勸農司和醫學院也有顯微鏡，甚至連府一級的勸農司，也常備著顯微鏡用于研究。”
陳旉完全聽不明白，決定先去拜訪一下勸農司。
朱國祥又說：“水旱輪作的干濕性交替，還會伴隨土壤的各種氧化還原反應。嗯……怎么說呢，就是土壤里含有許多物質，每種物質有不同的作用，他們在不同的濕度環境，會跟空氣進行反應……干濕交替會抑制一種叫甲烷的物質排放，還會促進另一種有益的物質生產排放……當土壤處于通氣和厭氣共存區域，或者是通氣、厭氣交替發生時，土壤中的某些細菌活性會增加……”
這下陳旉徹底懵逼了，直愣愣看著皇帝。
等朱國祥把一段話說完，陳旉由衷感慨：“陛下學究天人，貧道不及萬一也。陛下的農學幾已成道，貧道卻是聽不懂，無法與陛下坐而論道。”
朱國祥也很苦惱：“這涉及到化學，很多東西說不明白，也暫時無法給勸農官們演示。”
陳旉好奇問：“什么是化學？”
朱國祥說：“萬物生化之學。”
陳旉熟知《易經》，頓時激動起來：“天地感而萬物化生，農學之大道，竟然是天地大道嗎？也對，沒有天地交感，哪有萬物化生繁衍？”
朱國祥說：“都說萬物由陰陽化生五行而來，姑且不證其真偽，朕覺得天地之間還有諸多元素。今年落榜的士子，有一些愿意報名學農。其中幾個，被朕選出來，作為第一批研究化學之道的學生。老先生如果對此感興趣，可以一并去看看。”
“貧道修行半生，這道法沒有修成，只會種一些藥材和莊稼，”陳旉拱手說，“若能在老死前，得窺萬物生化之道，真可稱得朝聞道夕死足矣。”
朱國祥說：“化學研究的各種器具，朕早已讓人在打造，這幾天估計差不多了。老先生且在京城住下，一切準備充足即可開始。”
兩人又聊一陣，陳旉作揖告退，由太監帶著前往臨時居所。
工作到半下午，今天也沒啥要事，朱國祥干脆提前下班。
剛被封為宸妃的李清照，正在跟皇后、皇貴妃、貴妃一起玩打馬戲，這玩意兒大概就是用象棋盤做的大富翁游戲。
除了玩耍，李清照偶爾也回翰林院，把自己新近研究的學術材料拿出來。
沈有容、文小妹、安娘三位后妃，亦時常請教李清照，于詞曲韻律一道有所長進。
“官家可見到那位老道長？”沈有容問。
朱國祥說：“他原本就善于農事，又精研我所著農書，在許多細節上有所發揮。特別是江南地區的耕種養殖，此人足以稱得上天下第一。農學是一種雜學，涉及氣象、生物、化學、地理等等方面。我一直想形成系統，但做起來實在太難了，只能讓勸農官盲人摸象。”
四位后妃都聽不太懂，但感覺很厲害的樣子。
朱國祥笑著說：“改天帶你們去見識新玩意兒，朕讓人做了一些化學儀器，又搜集了許多化學物質。雖然遠遠不夠，但簡單研究已可展開。”
李清照說：“官家所言萬物化生之學，奴還是有些不明白。”
“到時候就知道，其實道士煉丹，就蘊含化學之道。”朱國祥說。
文小妹問：“官家也會煉丹嗎？”
朱國祥哈哈大笑：“我不會煉丹，但只要讓我知道煉丹時的物料，我多半能猜到它們煉制出來的化學原理。來來來，我還制作了一張元素周期表，許多代表元素的字都是新創的。”
一張元素周期表打開，與天書無異。
李清照念道：“氫氦鋰鈹硼……仿佛丹經道書，官家果然精通道法。”
安娘捂嘴笑道：“說不定官家還能長生不老呢，奴自侍奉官家以來，十多年過去，官家竟然容顏不衰。”
朱國祥說：“細細觀察，還是有皺紋了，近年來也時不時生病。”
研究化學的機構，朱國祥暫時沒有定名。
學生就那么幾個，皆從今年的科舉落榜生中挑選。
而且，朱國祥還請來幾個道士幫忙，以搜集獲取各種化學實驗材料。
消息漸漸傳出，大家都以為皇帝要煉丹，朝中大臣正在思考著是否該勸諫。
勸諫吧，皇帝搞得并不出格，沒有大肆封賞道士，也沒有大肆修建道觀。如今躲起來煉丹，不過是皇帝的私人小愛好。
不勸諫吧，丹藥那玩意兒有毒，這早就已經屬于共識。
翟汝文身為首輔，在內閣會議上說：“丹藥有丹毒，此事天下皆知，一個不好恐生禍事。吾等閣臣，應當共同勸諫，不可讓官家涉險啊！”
“然也，吾必苦諫之。若是官家不聽，寧愿罷官也要直諫到底！”種師道率先響應。
(本章完)