聽說魏總督要答疑解惑，周圍士子紛紛聚攏過來。
而且呼朋引伴，消息越傳越遠。
傳到雷塘書院時，已經變成魏總督要在此講學明義！
魏良臣選了一個小土丘，士子們以他為中心席地而坐。一排又一排，一圈又一圈，人擠人依次坐好，組成許多不規則的同心圓。
不多時，洪氏子弟也聞訊趕來，繼續坐在最外圍聽講。
甚至，洪氏族長、族老們都來了。
魏良臣站立土丘之上，靜靜等待許久，終于開口問道：“有誰讀過柳河東的《封建論》？讀過之人，請舉起右手。”
這是比較生僻的文章，但居然有數十人舉手。
魏良臣又問：“誰能背誦《封建論》？”
手臂全都放下，沒有人能夠背誦。
科舉不考，背這玩意兒干啥？花費時間讀幾遍已是極限。
魏良臣卻早有準備，拿出一張紙來，對坐在他面前的張良佑說：“你來朗誦。”
“是！”
張良佑站起來接過文章，大聲朗讀道：“天地果無初乎？吾不得而知之也。生人果有初乎？吾不得而知之也。然則孰為近？曰：有初為近。孰明之？由封建而明之也……”
文章大意如下：
自然界有沒有初始階段？我不知道。人類有初始階段嗎？我也不知道。我認為，應該是有的。
上古之時，人類與萬物共存。荊棘叢生，野獸成群，茹毛飲血。
人沒有野獸那樣的尖牙利爪，也沒有羽毛抵御嚴寒，人只能借助外物求得生存。但資源是有限的，這就產生了爭斗。想要調解糾紛、平息爭斗，就必須明辨是非的賢者來領導。
漸漸的，就有了君長、刑法、政令。
人越聚越多形成族群，族群之外又有族群。彼此的爭斗規模變得更大，于是就出現了軍隊和戰爭。
這個時候，就必須更有威望的賢者來領導，各個族群的首領都聽他的。
這種賢者就是諸侯，他們的地盤就是方國。
但諸侯讓戰爭規模變得更大，還需要更有威望的賢者來領導。
天子誕生！
接下來的內容，是詳細闡述封建制度。又論述封建制為何被郡縣制取代，并認為封建制是以國為私，而秦朝開創了天下為公的郡縣制。
柳宗元還說，這些變化并非什么圣人之意，而是大勢所趨自然衍化的結果。
等張良佑把文章朗誦完畢，魏良臣說道：“陛下大致同意柳宗元的觀點，并且還進行了修改和補充。”
“西南和東北，那里還有許多蠻夷部落。他們茹毛飲血、刀耕火種，是因為沒有獲得教化。他們的生活，跟華夏上古之時大同小異。”
“人與野獸爭斗，學會了制作弓箭長矛。人與自然抗爭，學會了生火取暖，學會了穿衣御寒，學會了修筑水利，學會了耕種養殖。”
“人變多了，就要有首領。否則難以平息內部紛爭，否則難以抵御外族侵擾。于是就有了部落首領，諸多部落又有了大首領。炎黃二帝，還有蚩尤，便是當時的大首領！”
“大首領們互相征戰，不斷兼并異族，便有了華夏。有了夏商周！”
“周朝裂土分疆，諸侯封建治國。許多諸侯，都位于蠻夷之地，他們征服教化蠻夷。則東夷西戎、南蠻北狄，皆同化為諸夏。”
“諸侯漸漸起勢興盛，周天子大權旁落，便出現春秋戰國……”
這種數百年后的基礎知識，此時還非常新穎獨到，在場大部分人都聽得很認真。
魏良臣朝著北面拱手：“當今圣天子，通曉天地造化。這些，都是天子在經筵大會上講的。歷朝歷代，都是大儒為皇帝講經。而我大明，卻是皇帝給大儒講學。”
突然，魏良臣指著旁邊一個士子：“炎黃二帝兼并蚩尤部落，蚩尤會老老實實聽話？”
“不會。”那士子回答。
魏良臣又問：“那蚩尤部落是如何被吞并的？”
那士子說道：“征伐。”
“不錯，征伐，”魏良臣說道，“不論是炎黃兼并蚩尤，還是諸侯同化夷狄，都必須先靠武力征伐。把異族打敗了，把異族打服了。再去教化他們，把蠻夷也變成諸夏。所以最初華夏只有一隅，現在卻廣有天下。”
魏良臣又指向另一位士子：“打仗靠什么獲勝？”
這士子回答：“有賢臣運籌帷幄，有猛將沖鋒陷陣。”
魏良臣搖頭：“這些都要有，但更重要的是錢糧。有了錢糧，才能養活三軍將士，才能打造精良兵甲。前宋之時，童貫伐遼為何大敗？因為缺錢少糧。將士發不足軍餉，哪還有什么士氣可言？甚至出兵倉促，兵甲都不齊備。”
“那么錢糧從何而來？”魏良臣又問一個士子。
那士子說：“來自稅賦。”
“不錯，稅賦，”魏良臣說道，“陛下曾與眾臣講述。炎黃之時，百工初立，甚至還用木頭農具，銅材稀缺只能拿來造禮器，種地也不得其法收獲甚微。那個時候，征不到太多賦稅，也養不起太多軍隊。都是一些脫產的部落貴族，帶領一群還需要種地的國人打仗。”
“后來銅器普及，可以用來做農具，耕種之法也更成熟。收獲的糧食越來越多，能供養的軍隊也越來越多。由此崛起的方伯諸侯也越來越多，周天子得以統治天下。”
“再后來，有了鐵器。有了鐵做的農具，能開墾更堅硬的土地。”
“十人、二十人、三十人，使用銅制農具耕作一塊良田。這就是井田制。”
“如果一家三五口，使用鐵制農具就能耕作一塊良田。那么井田制便沒有存在的必要。同樣的人口，能耕種更多的土地。諸侯有充足的錢糧，那么多余的人口，就可以征兵打仗。這就是戰國！”
士子們聽得目瞪口呆。
前面的歷史知識，只是讓他們眼前一亮，畢竟柳宗元就有類似觀點。
但現在用銅鐵、耕作、賦稅來闡述夏商周演變，卻是自古以來聞所未聞。
在三觀受到強烈沖擊的同時，仔細思考似乎又有點道理。
魏良臣繼續說道：“秦滅六國，以秦始皇之殘暴，為何柳宗元卻說開創了天下為公？因為周朝層層封建，從諸侯到大夫，人人皆私，周天子無法征得錢糧賦稅。一旦哪里出現天災，其他諸侯是不會救助的，周天子也拿不出錢糧去賑濟。”
“而秦朝實行郡縣制，秦始皇能統一征調錢糧。漢承秦制，最初雖分封郡國，但大勢所趨怎能長久？最終還是推恩消滅諸侯王。漢武帝、漢宣帝統一征調，才打出大漢天威。”
“諸侯沒了，卻有世家豪強。因此漢代遷徙大族，聚陵而居。”
“世家豪強漸不可制，他們兼并土地、隱匿人口、逃避賦役。國家無錢糧可征，百姓無立錐之地，這便有了兩漢末年之亂。”
“魏晉南北朝，世家更是變成門閥。修筑鄔堡，控制人口，田連阡陌，累世卿相，左右朝政，宛如國中之國。”
“隋唐租庸調，以均田制立國。五姓七望帶頭兼并土地，均田制敗壞，租庸調崩潰。朝廷不能供養軍隊，始有節度使，引發安史之亂。此禍延續至五代，前宋雖然統一，卻始終無法收復燕云。”
“宋代的冗官、冗兵、冗費從何而來？”
“冗官是恩蔭泛濫，做宰相的能恩蔭幾個子孫，做知府的又能恩蔭幾個子孫。國公能恩蔭幾個子孫，縣侯又能恩蔭幾個子孫。就連皇帝生日，知州派兒子進京賀壽，這個兒子也能恩蔭為官！”
“冗兵是因為要打仗嗎？朝廷賦稅日重，大族兼并無數，流民越來越多。只能不斷的招募流民為廂軍，最后全國軍隊竟有百萬之眾！”
“從范文正公，到王荊公，甚至是那奸臣蔡京。為何一直要變法？”
“就兩個字：錢糧！”
“有士子問我，大明為何要打壓義門？且拿江州義門陳氏來舉例。”
“他們建書院和醫堂，讓族人都讀得起書，讓族人都看得起病。天災之年，還會賑濟鄉里，即便外姓之人也能得活。這確實值得稱道，不愧義門之名。但他們哪來的錢？哪來的糧食？”
“他們仗著錢多兼并土地，把同鄉外姓變成客戶。自己卻免征徭役。甚至是隱匿土地人口，導致官府難征賦稅。”
“地方官為了交差，只能加征當地其他百姓的稅額。這導致更多農民破產賣地，江州陳氏又趁機兼并。導致官府更難征稅，當地外姓之人賦稅更重！”
“前宋拆分陳氏，他們在五縣只剩處田產。可僅僅過了百年，他們的田產又恢復到200多處。這些田產怎么來的？靠損公肥私，靠壓逼外姓。”
“如果全天下的大族，都搞義門這一套。朝廷還怎么征稅？剩下的小戶小民，賦稅該有多重？”
“到時候，再來一個方臘，再來一個鐘相，朝廷哪還有錢糧出兵鎮壓？恐五代亂世再起！”
“現在，你們明白為何朝廷要打壓義門嗎？”
這個問題是張良佑提出的，他站起來端正作揖：“多謝先生教誨，晚生已知其中道理。”
陸陸續續，有數百學生站起，朝著魏良臣作揖。
剩下之人，有些不認可此理。尤其是對歷史的闡述，他們認為漢唐亂世，并非土地兼并而起，而是因為昏君和奸臣作祟。
還有一些沒啥反應的，純粹是因為坐得太遠，聽不清楚魏良臣在講啥……
魏良臣說道：“此番道理，陛下已寫成《歷史論》，正交給翰林院學者潤色。今后科舉的策論題，極有可能會考！”
(本章完)