李察哥終究是老了。
已經五十多歲的人，這幾年還沉迷酒色，體力早就大不如前。
他從毛烏素沙漠奔襲而來，中途只短暫休息過兩次，并且還頂著沙塵暴行軍。在鹽州城十里外等待天黑，也只休息了一個時辰，然后狂奔而來直接投入戰斗。
人困馬乏！
按李察哥的想法，是可以一舉奪城的。
即便城外有明軍哨騎巡邏，吹號示警提醒城內守軍，守軍在夜間也很難快速布防。
此時此刻，身后一股大明騎兵緊追不舍。李察哥兩次吹號，讓麾下騎兵分開逃跑，還多次派出騎兵斷后阻擊。
負責斷后的西夏騎兵，懾于李察哥的威勢，勒馬減速轉身御敵。
但當吳璘率軍沖過來，這些西夏騎兵心驚膽戰，突然又不敢肉身阻擊明軍，還隔著三四十步就一哄而散。
吳璘根本不理這些潰敵，他認準了李察哥的本隊。
雖然黑暗中看不清楚，但在這種情況之下，居然還能派兵斷后，不斷吹號下達指令，那么前方肯定有一個西夏大將。
漸漸的，沒人有勇氣給李察哥斷后了。
李察哥把身后騎兵分開，朝著三個方向逃跑，吳璘依舊在攆著李察哥追趕。
李察哥著實想不通，追來的那個敵將，是怎么認出自己的？
很簡單，其他方向多為部落騎兵。
而一直跟在李察哥身邊的，卻是他的親兵和鐵鷂子。
去年被韓世忠、岳飛打殘之后，李察哥把活著逃回的親兵與鐵鷂子，重新整編為一支千余人的精銳騎兵。
即便在黑夜之中敗逃，這支精銳騎兵都顯得與眾不同。
他們逃得更整齊有序。
而且還自動“隔絕”友軍，其余那些部落騎兵，總是跟他們隔著一段距離，似乎離得太近了就是一種冒犯。
換成姚平仲追過來，肯定也能發現端倪。
可惜姚平仲一開始就追錯了，他追擊的是鹽州都統衛慕孝良。
李繼遷的親媽姓罔。
李元昊的親媽姓衛慕。
這些姓氏都是西夏大族，文官武將職位多被他們占據。
衛慕孝良為了逃命更加瘋狂，直接往死里跑馬沖刺，仗著胯下良駒一路飛奔，把自己的親兵全都甩下，獨自一人騎馬消失在夜色之中。
像這種情況，他麾下的部隊等于廢了，一兩個月都難以重新聚集。
姚平仲追殺半天，終于逮到個像樣的敵將。
那家伙馬失前蹄跌落在地，用極為流利的漢話呼喊：“莫要殺我。我兄長是御史中丞熱辣公濟，任得敬的女兒就是我兄長安排進宮的！我叫熱辣公仁，我可以帶你們去打懷州！饒命，饒命啊……”
黨項姓氏皆為音譯，史書、公文、碑文、佛經、官印記載的姓氏多達百余種。
姓“熱辣”不算什么，還特么有姓“伊朗”的。
當然，這一百多個姓氏當中，往往好幾個可歸為一個。比如伊朗、異浪、易浪，其實屬于同一姓氏。
“綁了！”
姚平仲吩咐一聲，繼續率兵去追擊潰敵。
荒野之上，無數西夏騎兵四處奔逃，甚至已經搞不清方向。有時聽到左邊傳來馬蹄聲，就嚇得他們轉向往右邊，逃了一陣才發現自己在奔回鹽州城。
剛開始都跟著各自的酋長、牧主跑，逃著逃著就誰也顧不上。
也沒人敢停下來吹號了，他們害怕把大明騎兵引來。因為吹號就意味著沒有失去組織度，會成為大明騎兵的重點追殺對象。
李察哥也不敢再吹號，但始終甩不開吳璘。
長途奔襲而來的李察哥，在逃出十多里之后，就因人困馬乏被越追越近。
那些親兵和鐵鷂子，隊形也越跑越散，不斷有人故意轉向遠離李察哥。
“啊！”
身后一聲慘叫傳來，嚇得李察哥連忙伏身加速，那是他的一個親兵遭到攻擊。
“有盔纓的必是西夏大將！”一個大明騎兵喊道。
“追盔纓！”
“追盔纓！”
一聲一聲呼喊傳來，李察哥伸手去摸頭盔，發現他頭頂確實有盔纓。
他連忙扯開頭盔繩索，取下頭盔順手扔掉。
李察哥打馬再次加速，瘋狂鞭笞馬臀，已經顧不上會跑死戰馬。
全速沖刺逃跑，跟背插雙翅一樣，就差沒有離地飛行了。
吳璘無論怎樣催動戰馬，往死里追都追不上，這是彼此戰馬的碾壓性差距。
李察哥把所有人都甩開一大截，包括他自己的親兵。
逃了，居然讓李察哥逃了！
吳璘大喊：“一直追。他這樣逃不遠，戰馬很快就要被累死！”
李察哥不敢有絲毫停頓，始終瘋狂打馬飛奔。
也不知逃了多久，天色都微微發亮了，李察哥終于不再鞭笞戰馬。
他想慢慢減速停下。
可胯下戰馬失了鞭策，仿佛被抽去全身力氣，前腿發軟突然摔倒，把李察哥給甩飛出去。
李察哥摔得七葷八素，腦子暈乎乎的，渾身劇痛站不起來。
緩了好一陣，他雙手撐地想爬起，卻感覺右臂一陣劇痛，卻是剛才落馬把手臂摔骨折了。
李察哥疼得渾身冒汗，廢了老鼻子勁，單手解開掩膊和膊披。繼而又解身甲，把前胸后背的甲胄卸掉，瞬間就感覺輕松了一大半。
他緩緩走向馬兒。
這匹出自甘州馬場的極品良駒，此刻倒在地上不停抽搐吐白沫，可憐巴巴的望著主人。
肯定是活不成了。
李察哥的右臂無法用力，左手拔刀貼著馬脖子。
借助渾身力氣按下一抹，鮮血從馬頸噴涌而出，李察哥伸嘴過去喝馬血。
既讓戰馬從痛苦中解脫，又能補充自己的體力。
用馬血把肚子灌飽，李察哥站在荒野中，舉目四望空無一人。
他不知道自己身在何處，因為忘了是往哪個方向跑的。害怕明軍徑直追來，他還在中途側轉了方向。
李察哥脫掉所有甲胄，又割了兩塊馬肉，用衣服兜著往東北走。
他不敢往西，就算沒有遇到明軍，也會餓死在半荒漠帶。
東邊雖然早已被明軍占領，但有山巒和水源，不容易餓死渴死，也不容易被明軍抓到。
足足走了一整天，李察哥進入丘陵地帶。
他骨折的那條手臂，已經腫得變大了一圈。夜間來到某處山谷休息，一覺睡醒頭昏腦脹，渾身滾燙正發著高燒。
他掙扎著想爬起，終究還是放棄了，昏昏沉沉睡過去。
迷迷糊糊之間，李察哥感覺有人在叫喊。他艱難的睜開眼睛，看到一個獵戶，頓時欣喜道：“我……”
喉嚨刺痛，聲音嘶啞。
“救我……”李察哥有氣無力道，“我……是……晉王……李察……哥……”
獵戶狂喜：“你真是晉王？”
李察哥此刻點頭都覺吃力，眨眼睛說：“是我……”
獵戶抬腳往下猛踩，而且是踩李察哥骨折的手臂。
“啊！”
李察哥一聲慘叫，頓時又驚又怒，忍痛去摸腰間佩刀。
卻是摸了個空，原來他的刀在獵戶手中。
獵戶笑道：“正好拿你去領賞。想活命就別亂動，老老實實讓我捆起來，活晉王總比死晉王更值錢。”
李察哥果然不動了，開始套話轉移對方注意力：“這是哪里？”
獵戶說：“狐狢谷。”
“原來是到了狐狢谷……”李察哥一臉悲苦。
當年李繼遷兵敗至此，田欽祚率軍從萬井口殺來，李繼遷被打得逃去地斤澤舔傷口。
那是李繼遷最落魄的日子。
自己能像老祖宗一樣東山再起嗎？
“手伸過來，老實點！”獵戶呵斥道。
李察哥說：“胳膊……斷了，用不上力。”
獵戶伸手去扯，李察哥痛聲慘叫。
借著疼痛刺激，李察哥猛地轉身反撲，嚇得獵戶一刀劈出。
這刀砍在李察哥臉上，當即就把他砍趴下。
獵戶害怕再出意外，干脆又補上幾刀，活生生把李察哥砍死。
西夏一代名將、晉王李察哥，就這樣死在一個獵戶手中。
當年，西北第一神將劉法，被童貫逼著孤軍深入，突圍時掉下山崖摔斷腿，竟被一個西夏運糧兵殺死。
李察哥看到劉法的尸體，還唏噓感慨一番，而今終于輪到他了。
獵戶提著李察哥的首級，飛快往附近的萬井口跑去，距離寨墻老遠就喊道：“不要射箭，不要射箭，晉王李察哥首級在此！”
萬井口寨只有幾百駐防軍和民夫。
駐防軍甚至聽不懂獵戶在說什么，還是本地民夫聽明白了：“將軍，大功來了，外面是西夏晉王李察哥的首級！”
守將只是鳳翔府駐防軍的營長，一個二線部隊低級將領，被扔到萬井口駐守寨堡而已。
他完全沒想過自己能立功，只盼著早點結束戰爭。
一顆人頭居然送上門了！
守將帶著本地民夫，趕緊把獵戶叫進來問話。接著又去尋找李察哥的尸體，并派人去鹽州城和白池城報信。
卻說罔存禮那邊，苦苦等候一日，沒等到李察哥返回，卻見到逃回來的騎兵。
“我軍大敗了。”
“晉王呢？”
“不知道。晉王還沒回來嗎？”
“晉王不會被俘吧？”
留守在此看守牲畜的騎兵，還有那些陸續逃回的騎兵，變得越來越驚恐迷惘。
突然，有一個酋長拔刀而出，毫無征兆的挾持罔存禮。
“你要作甚？”罔存禮大驚。
那酋長對其他西夏將士說：“大夏肯定沒了，今后只能效忠朱皇帝，否則拿不回咱們的草場和牧人。這廝的女兒是皇后，正好捉了去獻給大明天兵！”
眾人反應過來，都覺得有道理。
罔存禮得知自己暫時不會死，竟也厚著臉皮說：“我早就想投明了，諸位兄弟萬萬不要殺我。你們把我禮送去見明軍將帥，我帶著明軍去興慶府勸降小皇帝。等拿下興慶府，咱們都有潑天的功勞！”
(本章完)
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