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歷史上，在墨爾本發現金礦以前，這里只有一萬多英國罪犯的后裔。僅僅過了三年時間，就涌來超過十萬的淘金客，這些淘金客大部分都是美國平民。

華人也是淘金客的主要群體之一。

都不提那些沒有登記在冊的華工，只說受到清政府許可出海的華工。第一批來了1586人，第二批直接猛增到1萬多人，甚至還包含有20名兒童和1個婦女。

短時間內坐船抵達的淘金客太多，以至于墨爾本港停不下那么多船。只能先在雅拉河岸停靠，住在河岸的臨時窩棚里，然后分批徒步前往礦區。

僅每天從河岸出發的華工，數量就多達300余人。

由于華人是最后才來的，而且一次性涌入過多，自然遭到各國白人礦工的聯合排擠。

另外，當時的采金方式非常原始，沒有任何專業機械可言。華人卻自己制作各類機械，甚至就近伐木搞出木制水泵，采金效率在所有淘金客中最高，愈發引起白人的嫉妒和怨恨。

但華人基本都是同鄉結伴而來，并且加入互助會非常團結。他們一百人一組出去淘金，而白人總是三五成群，三五個白人能打得過一百個華人嗎？

打不過華人咋辦？

那就官方出面唄，專門制定打壓華工的法案，不斷給華人礦工加稅、加稅、再加稅。最后逼得近萬名華工聯合抗議，鬧了一陣取得少許效果，即把華人6英鎊的居民稅降到4英鎊。華工們繼續抗議，三年之后又降到2英鎊。

官方的正規稅費雖然降了，針對華人的苛捐雜稅卻越來越多。其他國家淘金客的入港稅被取消，華人的入港稅卻私底下繼續收，新來的華工只能繞大老遠登陸，需要徒步跋涉一個月才能抵達礦區。

華工們賺到了錢，不但開辦各種商店，還集資修建各類廟宇。

可惜廟宇很快就被燒毀了，白人礦工帶著火槍沖進華人社區，打砸搶燒無惡不作。類似沖突持續了十年，最終以黃金產量降低而告終，大部分華人都帶著錢財回到家鄉。

這里也不是澳洲最大的金礦，為啥能夠引起那么大轟動呢？

要知道來墨爾本淘金的中國人，可不是什么豬仔。尤其是第二批坐船過去的華工，他們是被第一批華工寫信招去的同鄉。

第一，自然環境適合人類生存；第二，本地的人口數量稀少。

墨爾本同時具備這兩個因素，所以萬里而來的淘金客們，才能夠活下來并把收入帶回家。

等墨爾本的黃金開采殆盡，那些選擇留下來的華人，甚至轉行變成了澳洲農民。準確地說，他們早就不采金而改種地了，靠把農產品賣給淘金客來賺錢。

這里，是整個澳洲最適合種地的區域之一。

一個福建船員站在河岸，抓起泥土搓來搓去，對王崇度說道：“這里的土很肥啊，可以用來種糧食。”

王崇度點頭微笑：“如果有金子，再加上能種地，極有可能搞出一股淘金熱。臺灣的淘金熱已經冷下去了，剩下的金子散客很難淘到，須得大商賈組織開鑿礦道深坑。”

高文寶計算時間說：“從廣州到這里，冬天出發，一路順風，五十天左右就能抵達。中途還能在爪哇島補給，風暴也不多，比前往印度還安全。”

“本地的土著怎辦？”李彬舔舔嘴唇。

李祖洽說道：“最好先不要起沖突，找到礦區就買下來，給土著們一點稀罕貨就行。他們實在不肯賣，就只能武力占領了。”

王崇度說：“先弄幾塊狗頭金回去，在閩粵兩省宣傳，第一批運幾百人過來即可。一邊種地，一邊淘金。第二年派船送來補給時，讓第一批淘金客寫信寄金子回家，呼朋喚友吸引更多人過來淘金。我們不參與淘金，只收淘金稅和保護費，保障淘金客不受土著傷害。”

“私收淘金稅，朝廷追究怎么辦？”李祖洽問。

王崇度說：“小打小鬧，朝廷不會管的。至少要等這里的淘金客人數近萬，朝廷才會派來征稅官，甚至是在這里設一個總督區，到時候我們再抽手移交也不遲。當然，我會事先稟奏陛下。”

淘金客與土著早晚要發生沖突，尤其是人數越來越多的時候，雙方必然會爭奪有限的土地資源。

矮黑人算是人嗎？

至少南洋那些矮黑人不算，不論是阿拉伯海商，還是印度海商，又或者東南亞和中國海商，都不把南洋矮黑人當人看。

一有空就順道去抓矮黑人當奴隸，而且南洋各邦國對此最為熱衷。

另一個時空，遍布各個島嶼的南洋矮黑人，被抓得只剩少數族群幸存到現代社會，人數稀有得甚至已經跟大熊貓差不多。

可以想象，尋寶三人組會在澳洲干啥，后續過來的大明總督又會在澳洲干啥。

不過肯定會比白人更仁慈得多，因為白人是有計劃的種族滅絕。

純種澳洲土著，一個不剩全死光了！

21世紀所謂的澳洲土著，根本就不是真正的土著，全是被白人強暴產下的混血后代。即便是混血后代，也被強行驅趕到“保護區”，匯聚為一個個部落變成旅游資源。

而按照中國人的尿性，多半是殺戮和驅趕就完事兒。土著被趕去了貧瘠地區，只要不來找麻煩，大明官員甚至樂于教化異族。

另外，隨著過來的大明淘金客增多，土著們的首要敵人其實是外來病菌。

本地土著還沒意識到大禍臨頭，在反復的肢體語言溝通之后，酋長派人帶著他們去尋黃金。

沿著河流走了好幾天，中途又遇到一個部落。

交流過程挺和平的，這兩個部落有血緣關系。或者說，附近幾個部落都已經結盟，聯合起來對抗更遠的部落聯盟。

大概在后世巴拉瑞特東邊二十里的河道，大明探險隊發現了第一塊狗頭金。

繼續沿河搜尋數日，卻運氣不好沒有收獲。

探礦師干脆拿出淘金的木篩，僅僅淘了半個小時就淘出金沙。

事實上，順著河流兩岸挖掘，那些泥土里面都有金子。

另一個時空的華人淘金客，因受排擠不得去發掘新礦山，專門在白人采過的廢礦進行二次淘采。再加上他們自己伐木制作機械，采金效率依舊可以趕上白人，可見這里的金礦有多富。

十多萬人，開采了十多年！

沿河選了好幾處淘金，折騰了兩三天，探礦師對王崇度說：“這里有東西，而且很充足。”

王崇度點頭說：“這里的氣候也不錯，一路走來全是可以耕種的沃土。我們登陸的地方是天然良港，隨便修一修就可做港口。等今后人口多了，港口那邊最好再弄一個修船場。”

眾人高高興興返回，還分別在兩個部落熱情交流。

王崇度拿出布匹等物品，跟土著們交換了總計六斤多黃金飾品。

船隊繼續沿著海岸往西有點困難，因為風向特別混亂。剛剛還他娘刮的是西南風，轉眼就變成了西北風，搞得王崇度直接下令原路返回。

因此，澳洲礦產最富的地區，尋寶三人組根本就沒去。

其實去不去都無所謂，大部分屬于無人區，礦產再多也暫時缺乏開采價值。

他們回到澳洲北部沿海，發現想回爪哇還是逆風狀態。于是就在海邊暫做停留，每天到附近抓捕各種動物，殺死或受傷的動物拿來吃，完好無損的就養著帶回國。

一直等到季風改變，船隊終于返航。

在澳洲探索期間，前后有四十六人患病，其中三人不幸病死。

另有一人被土著的飛石打斷骨頭。

三人被澳洲的毒物咬傷，其中兩人被當場毒死，還有一人果斷砍掉被咬到的左手才活命。

李祖洽也大病了一場，莫名其妙開始發燒，隨船醫生說是患了某種癘病，把他隔離在船艙每日送藥送飯。病愈之后，還在他的船艙撒石灰，換下的衣服全部用水煮沸，醫生說這是在殺死癘氣。

這種情況，船上的醫生見多了，畢竟常年來往于南洋各島，甚至有專門的船艙用來儲存藥物。

船員們只病死了三個，跟他們接觸的土著可就慘了。

雖然這幾萬年來，一直有外來者登陸，但最近幾百上千年的新型病菌，還是在澳洲有著致命的威脅。

有兩個部落爆發傳染病，土著們缺乏相關免疫力，轉眼間就在部落內部傳染一大半。緊接著，又傳染到附近的部落，陸陸續續病死兩三千人。

這個真沒辦法。

朱國祥、朱銘父子或許是穿越時發生了啥，他們帶來的玉米紅薯都變異了，那一身的現代病菌居然沒帶來瘟疫。

船隊順風抵達爪哇島，在那里修補受損船只，并購買了一些香料啟程。

沿途又補給一些貨物，全部運到廣州去出售。

在廣州，王崇度讓船員分批登岸嗨皮，在妓院和酒館到處傳播他們發現金礦。

又拿出兩顆歐泊寶石，掛在貨物交易所拍賣。

這種寶石太漂亮了，而且從來沒人見過。

兩顆歐泊寶石，在廣州總共拍出950貫的天價。第一顆僅僅300貫就成交，第二顆卻是搶破了頭，因為王崇度只放出兩顆。

修船，賣貨，宣傳，買貨，啟航。

從廣州采購的貨物，被王崇度運去杭州出售，同時再次掛出三顆歐泊寶石拍賣。

距離南下的信風還早。

王崇度派人把殘疾的船員送回家，去世的船員骨灰也送回家，皆有巨額撫恤金。

他把各種事務都交給高文寶和李彬，自己則帶著李祖洽進京面圣。