黃綸就背著一屁股債。
他的祖先可追溯到入閩始祖黃元方，黃元方的十二世孫黃典遷徙到廣東，遂在廣東開枝散葉。
黃綸出身于南海黃氏，但他這一支已經落魄。
前些年，廣州的海貿越來越繁榮，不斷有某某人出海發財的傳聞。
黃綸被撩撥得心癢難耐，等到父親去世，幾個兄弟分家產，他終于按捺不住了。他把自己分到的財產，通通抵押給銀鋪獲取貸款，又找父親生前的朋友借錢，好不容易湊到了三百多貫。
這家伙把妻兒托付給哥哥照顧，購買商品，租賃艙位，啥都不懂就出海貿易。
黃綸坐船來到占碑，當時總督府剛搬去占碑，還沒有設置占碑交易所，貨物買賣全靠自己聯系。
由于人生地不熟，黃綸沒有第一時間尋到買主。等他找到買主的時候，相關貨物的價格已經降下去，賣價只比他在廣州的進價略高。
這還賺個屁啊？
租船艙需要錢，吃喝拉撒也要錢，還在占碑租了一個月的倉庫。等他賣掉手里的貨物，只能買極少量的香料回去，因為返程也得租船艙、也得吃喝。
回到廣州，把香料高價賣掉，算起來還倒虧40多貫，這還不算他的貸款利息。
但黃綸沒有就此放棄，他認為自己有了經驗。而且跟同船的小商人，打聽到很多的相關信息，還聽說占碑也要設立交易所。
于是，他次年又買貨出海。
但占碑交易所設立的消息傳回廣州，聞訊趕去的商人數量直接翻倍，好多不跑南洋航線的福建海商也加入了。而且在那個時候，南洋海商還多往廣州跑，并沒有被逼得轉戰印度航線。
結果可想而知，占碑交易所里的賣家多、買家少。已經不是降價銷售的問題了，而是賤賣都難以找到買主。
黃綸賠得血本無歸，他無力支付倉庫租金，在即將被清場的前一天，半賣半送的把貨物全部出手。
他手里回籠了一些資金，卻在占碑買不到貨物返航。因為跟他同樣做法的商人太多，把香料等緊俏商品都買光了，而且那些南洋商品的價格被炒得極高。
帶著點錢好歹回了廣州，銀鋪得知他又賠本，于是天天派人來催賬，最后打官司把他抵押的家產全部收走。
黃綸還借了亡父故友的錢，根本就沒能力償還。
他只能應聘做船員，靠著自己能寫會算，一邊打工一邊還債。
他總覺得自己還能翻身，沒有在占碑落戶，也沒有在交趾和南豫國落戶。因為去了那些地方，雖然可以直接分田，而且可以拿到一筆安家費，但短時間內依舊無法還債，而且會被綁死在土地上。
他的妻兒，可是一直被債主們盯著呢。不把債務還清，家人們哪兒都別想去。
澳州有金礦？
老子要去淘金！
擁擠的船艙里，氣味特別難聞。
好在船主們害怕大面積生病，沒把淘金客當成沙丁魚罐頭往里塞。
雖然難受，但還過得去。
“黃三郎，你可愿加入同鄉會？”同艙的陳有方問。
黃綸問道：“可要交會費？”
陳有方說：“肯定要交會費。不多，每個人幾十文錢。若有會員生病，就從會費里面支取。等到了金礦區，入了同鄉會的也住一起，抱團互助不受人欺負。”
黃綸想了想，點頭說：“那我加入。”
不僅出海淘金有同鄉會，全國各地的移民，也都各自組建同鄉會。大大小小的同鄉會，從東到西、由南至北遍地都是，就連喀什那邊都有類似組織。
身在他鄉，必須抱團取暖！
又過數日，船隊抵達椰城（雅加達）。
如今的爪哇島，一共有三個邦國。
西爪哇是從三佛齊分裂出的巽他國，信奉上座部佛教，兼信婆羅門教。
中爪哇叫馬打蘭國，東爪哇叫諫義理國，都信奉婆羅門教，兼信佛教。
椰城（雅加達）這座港口，三佛齊還沒滅國時只是小港，如今的發展卻是一日千里。靠著收取入港稅，就讓巽他國肥得流油，瘋狂發展自己的軍隊，時不時跑去入侵馬打蘭國。
船隊入港補給的時候，黃綸等淘金客被允許下船透風。
多是一些窮光蛋，肯定是沒錢消費的，只能在碼頭附近坐著感受陸地的安穩。
這里的異國百姓，日常穿衣打扮受印度影響很大，不過近年來又受閩粵文化影響日深。再結合爪哇島的本地傳統，各種元素疊加，看起來就很怪異。
黃綸常年跑船早就習慣了，但許多第一次出海的淘金客，卻坐在那里興奮莫名的看個不停。
尤其是被王崇度、李祖洽等人，招來的山西、淮南同鄉，他們哪里見過這種場面？
椰城的濕熱，也讓內陸過來的人極不適應。
如今是雨季，氣溫在30度以下，但濕度卻高得嚇人。
在椰城補給停留一日，再度啟航后的幾天，陸陸續續就有幾十人生病。主要是不適應氣候造成的，各船的醫生和學徒忙得不可開交，抵達澳州北部沿海時已病死一人。
害怕影響士氣，王崇度沒有拋棄尸體，而是專門登陸進行火化。
在點火之前，王崇度對眾人說：“出海討生活，什么都有可能遇到，水土不服也是常有的事。你們想要活命，就該老老實實聽醫師的話。能喝熱水就不要喝生水，能吃熟食就不要吃生食，到了礦區要常洗手、常洗澡，不要覺得洗手洗澡耽誤你們淘金……”
除此之外，每人每天還能領到驅蚊物資，這些都是賒給淘金客的，記在賬上今后得跟船票、食物一起還債。
從澳洲北岸到金山（墨爾本），除了中途靠岸補給淡水，船隊不再做其他停留，一路順風全速航行。
“這里就是金山，陛下親自賜名！”
黃綸與一些廣州同鄉，陸陸續續下船排隊。
卻聽李彬在喊：“誰會射箭的？且站出來，優先領取弩弓！”
有幾個山西來的，跑去領取弩弓。
接著，又是一堆腰刀、長槍，從船上搬來放在那里。
李彬說道：“這些兵器，都賒給你們，等你們淘到金子再還債。隨時隨地把兵器帶著，鬼知道哪天土著會來襲擊。等安頓下來之后，輪流進行操練，每人每月至少要操練兩天。讀過書的，全部出列！”
黃綸連忙站出去。
李彬又喊：“當過兵的，民兵也算，全部出列。” 又有二十多人站出去。
很快，這一千多人被分成十個大隊，每個大隊又分為十個鴛鴦小隊。
讀過書的，擔任“軍中”文書。
當過兵的，擔任臨時軍官，人數不夠就再推選。
他們沒有立即前往礦區，而是在岸邊扎營休息，次日開始進行基礎軍事訓練。
一連操練了五天，稍微有了點樣子，王崇度終于帶著眾人出發。
操練期間，已有土著發現他們，被軍事訓練嚇得更加警惕，甚至都沒派人過來進行交易。
他們沿著河流朝西北方進發，距離最近的那個土著部落，全程派人過來遠遠觀察。一直等他們離開本部落地盤，才終于放下心來。
由于帶著大量生產、生活物資，這次走得比較慢，六天之后總算抵達礦區。
皆為平地，沒啥礦山。
可以直接在河里淘金，也可挖掘附近的泥土進行淘采，反正這周邊的土地里全是金子。以目前的開采效率，夠15萬人持續采金十年之久。
一千多人，選在河邊扎營。
次日結伴去砍伐樹木，先把自己的房子造起來。不必造得多么正式，至少得有個窩棚來過渡。
就在他們砍樹的時候，這里的部落終于坐不住了。
酋長親自帶人過來交涉，嘰里呱啦說了一通，大概意思是讓王崇度帶人離開。
王崇度拿出許多布匹、食鹽，甚至拿出幾口鐵鍋，然后指向附近的土地，試圖用貨物買下這一片地盤。
酋長大怒，朝著王崇度吼叫。
雙方不歡而散。
又過三日，黃綸已經搭好自己的窩棚，正在學習制作淘金工具。
忽地軍號聲響起，幾個哨兵從北方奔回。
王崇度、李彬、高文寶等人，急匆匆拿起武器大喊：“結陣御敵，結陣御敵……”
黃綸連忙往自己的窩棚奔去，他賒買的是一把腰刀，扔在窩棚里一直沒用。
一千多個淘金客，全都亂糟糟的瞎跑，早就把前些天的訓練內容給忘了。
幸好尋寶三人組有私人武裝，很多都是從正規軍退役的。他們迅速結陣，留一些保護淘金客，其余全部朝著土著殺去。
那些土著似乎找來了盟友幫忙，足有一千多號青壯，并非只來自一個部落。
土著的主要武器是長矛、弓箭和投石器，也有少數拿著可以飛回的V形鏢。其弓箭最為致命，因為浸泡了毒液。
“砰砰砰砰砰！”
四十支燧發槍自由射擊，土著勇士瞬間倒下好幾個。
等他們越沖越近，漢人武裝已經重新填彈完畢。這次靠近了打得更準，陸陸續續打死打傷二十多人。
土著驚駭莫名，一大半嚇得停下來觀望。
也有少數頭鐵的土著，繼續往前沖，然后猛地擲出長矛——把長矛當成標槍使用。
至于那些土著淬毒的弓箭，由于射程太短，還沒找到機會射擊。
戰場上的火槍已經打了三輪，黃綸這邊的淘金客，終于勉強完成了集結。即便已結成軍陣，但淘金客依舊不敢上前，畏畏縮縮站在原地觀望。
“一群野人而已，你們怕個卵子！聽我命令，踏步上前！”
負責訓練他們的教官，強行命令淘金客加入戰斗。
黃綸手持腰刀硬著頭皮前進，沒走多遠就發現陣型走亂了。教官也懶得管這些，繼續帶人向前沖，反正也不指望淘金客去殺敵。
“砰砰砰！”
又是一陣槍響，那些土著終于潰退。
“隨我殺！”
黃綸聽到教官的喊聲，又看到土著潰敗，氣血上涌就提刀往前沖。
沖鋒之時，他的大腦一片空白。
等再次恢復意識，他已經坐在某個地方，手里的刀也不知何時見血，只感覺渾身酸痛、手腳無力。
“富貴險中求，富貴險中求……”黃綸反復嘀咕著安慰自己。
王崇度卻是一路窮追猛打，直接把最近的一個部落給摧毀。房屋全給人燒了，食物全部搶走，還抓了百來個土著回來淘金。
接下來一段時間，很久都沒再有土著殺來。
黃綸沒有和同鄉待在一起，而且按照操練時的隊伍進行分組。他們這一百多人一大組，又分為十個小組，聚在一大片區域采金。
剛開始，全在河里淘采，因為這樣效率最高。
但居住地的上游河道，被設為禁采區，避免污染飲用水。
連續淘采半個月，黃綸已經麻木了，不再去思考什么，只是機械性的做著各種動作。枯燥，乏味，腰酸背疼。
尤其是腰，干一天回去，直都直不起來。
此時此刻，他雙腳踩在河水里，用淘金篩舀起泥沙，伸出右手在篩子里抹來抹去。
摸到一塊小石子，這玩意兒篩不出去，黃綸下意識的想要扔掉。
扔掉之前，隨便看了看。
黃色的石頭？
黃色！
已經思維麻木的黃綸，猛地來了精神，隨即呼吸變得急促，愣了好半天終于吼出來：“狗頭金！”
(本章完)