“這就是廣州啊……”
一條不算大的海船緩緩駛近珠江口，船頭甲板上站著或大或小一群讀書人，第一次離開瓊山的海瑞睜大了眼睛看著面前帆影連天的景象。
“對！這就是廣州！”旁邊一個二十多歲的士子手中扇子不停，“莫說你們這些第一次到廣州來的人了，便是我年年都來一次，每年見到的景象都不一樣，當真是日新月異！”
“羅兄，今年該中舉了吧？”
那士子臉色一僵：“今年舉國鄉試考綱都改了，那誰又能說得準？不才這一年苦讀算學、物理、實踐學與辯證法，盡力而為吧。”
如今正值盛夏，嘉靖七年的鄉試即將舉行。
廣東是最早實行年年有鄉試的一省，如今廣東一省“產出”的舉人數量，已經很多了。
每年正榜之外，副榜舉人有的并不甘心，還要再考。有的則因為如今官位更多，新法又讓士紳賦役優免不再能像過去那般渾水摸魚了，因而出仕為官。
最主要的是，考綱終于要變了。
春節前，陛下御駕親征大破北虜、陣斬北元大汗的消息傳至廣東，舉省沸騰。而隨后，在嘉靖七年的第一期《明報》上，陛下照舊刊發賀詞。這一年賀詞當中的主題，曰“唯才是舉”。
攜赫赫軍功帶來的威望，陛下重新定下了官學，但這官學卻跟大家想的不太一樣。
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姓羅的生員說起了這個話題，大家立刻也都議論了起來。
“學科如此之多，莫非要像唐時一般，多科取士？”
“兄臺還真別說，算學必定要考，這倒頗有君子六藝的古風。”
“那豈非還要人人通樂理、擅箭術、懂騎御？”
“這工學、農學難道也要成取士一科？是讓士子去做工匠、農夫，還是讓工匠、農夫可以得出身、出仕為官？”
議論紛紛中，十五歲的海瑞卻只繼續看著眼前的景象。
他是在瓊山縣的皇明小學院——不，按照朝廷最新的計劃，以后就只稱小學了——學成后，考績保舉到了廣州府中學就讀的。
那個由府學改成的中學會是什么樣的？
身旁談論的人，都是已經有生員出身的，他們是前去廣州參加今年鄉試。故而，他們現在只關心鄉試和明年的會試。
留給他們的時間不多了，海瑞卻還年輕。
大明的變化真的很快，對讀書人來說，今后幾年的變化將會更快。
廣州城內，府衙以府令為尊，從四品。在他之上，有正四品知府，但民政只由府令來督辦。
府衙之下，原先的各房如今也都稱局。刑房不存在了，那是提刑局的活。兵房也不存在了，那是治安司的活。戶房倒仍在，只不過田土、糧賦以外的其他稅課，都在稅課局。
省府州縣，如今民政這條線，底下仍舊是六個主要的司局署：官吏、禮教、經歷、工程、檔案、商務。
現在廣州府令吩咐的是原先禮房改成的禮教局正六品掌局：“本府皇明中學，秋闈后便要開學。哲學、文學先生倒好說，那算學、財經、歷史、地理先生，你還需盡快找齊。”
“下官正加緊禮聘。只是除了這些，省里還要咱們廣州府幫著延請廣東大學院的諸科教授，那可就難了……”
“這些倒不急。朝廷旨意，各省都設一大學，卻是要用數年建成的，也不需諸科齊備。找到哪一科的教授，便開哪一科。”府令隨后看向工房改成的工程局正六品掌局，“倒是這廣東大學院選在何處、營造事宜，省里把這樁大事給了廣州府。撥銀不少，這事卻關乎廣東文脈。依督臺的意思，建在西樵山。”
“下官倒是已去踏勘過。只是那里還有諸多官紳士子舊宅書齋，西樵山又在山中，那些銀子恐怕還不夠。”
“無妨，你只踏勘定制，隨后與省里禮教司商議營造方案。其他諸事，本官會與府尊商議，請督臺及諸位大人都去信商議。若銀兩有缺，自會籌措。”
城內另外一片宅院里，也頗有些官衙模樣，門臉巍峨大氣，上面卻掛的是皇明記海貿行的牌子。
在這宅院里一處五開間的正堂中，魏彬正時不時地咳嗽著，聽著底下人的回報。
他的義子給他端過來茶水，魏彬喝了兩口之后便緩緩點了點頭：“知道了。”
說了一句話，卻又再咳了兩下。
緩緩側頭看了看臉帶擔憂為他輕輕撫背的義子，魏彬微微笑了笑：“幫爹研磨……”
“父親大人，兒子來代筆吧。”
魏彬搖了搖頭：“呈奏給陛下的，為父得親筆。”
隨后閉目養神，也在思索著。
一眨眼，八年過去了。梁儲去年走了，得了個文忠的謚號。自己今年以來，身體就越來越不好了，只怕也快了。
人生的最后幾年竟是在這嶺南度過，一手幫陛下創立了皇明記這么一個龐然大物。論權力和實際的影響力，只怕也不比到哪個省做鎮守太監小，或者說大得多了。
是一個充實又富貴的晚年。
但現在自己的身體快不行了，皇明記這個龐然大物，該向陛下建議做些安排，還有交趾的事……
他緩緩睜開眼睛，提起了筆。穩了穩手腕，他才專心地開始寫：臣魏彬叩問陛下圣安……
廣州府內，總督廣東部院衙門里也在開著省務會議。
吳廷舉眼望著廣東諸司首官及省鄉賢院正陪，緩緩開口：“秋闈之后，本督與宋省臺就要啟程進京，列席三年一度的大國策會議。這段時日里事情還不少，先好好商議一下吧。”
“督臺，此次國策會議，多部衙參策已滿三年，恐怕中樞又有變化。下官等都盼著督臺重回中樞，您任官廣東多年，可要多多念著廣東百姓啊。”
吳廷舉笑了笑：“那又是誰說得準的事？不論如何，廣東試行新法最早，諸事都不能因本督和宋省臺去參會而有所耽擱……”
廣東如此，其他各地也同樣。
在宣大，王守仁正帶著唐順之巡邊。
“兩鎮防務，都是伱與我一同參詳布置的。我回京這段時間，也正是韃子最常寇邊之時。去歲有大捷，今年可不能讓陛下擔憂。”
“督臺且放心，我與武定侯、榆林伯都知道輕重。”
“也要注意自己的安危。”王守仁把目光從宣寧五堡的方向移回來，“宣大試行軍屯改制，這第一年尤為緊要。縱然陛下有去年御駕親征大捷之威望，大多邊將還是不舍得軍屯軍戶軍額之利的。”
唐順之笑了笑：“這一點，督臺就更可放心了。我如今槍術更好，劍術、弓馬也練得越來越好了。”
王守仁呆了呆，隨后只能無奈搖頭。
妖孽當真是妖孽，唐順之的天賦，縱然是王守仁也頗感震撼。
“走吧。看完這一趟犒賞銀子和糧餉實發情形，這宣大屯田清丈的數字實不實，也就知道了。”
“宣大倒好說，督臺威望無人不服，兩鎮總兵麾下數支精銳也都只聽陛下旨意，宣大年初敘功升賞，更是調用了一大批邊將。下官倒是擔心其他邊鎮，這宣大試改軍屯，其他邊鎮諸將只怕心里都打鼓。他們可不像宣大諸將一般去年有功在身，過去舊罪可以功過相抵……”
“總要鬧上幾次的。”王守仁倒是很淡定，“刮骨療毒，豈能不痛？這是免不了的。即便如此，襄城侯如今仍欲繼續立功，今年京營操練得可比往年還要狠。都在說他只是隨駕親征，雖能冒死追敵，但守住了博迪尸身和大纛之功，卻是赤城侯送到他手上的。這點功勞便升侯，運道好而已。”
唐順之嘆了口氣：“運道很重要啊。陛下升其伯位為侯位，也確有激勵勛臣、激勵忠臣之意。襄城侯如今只是練兵選送至各邊鎮總督、總兵之下為標兵親兵，確實還差一個令人心服口服的大功。”
“故而先做好眼前事，其余邊鎮的隱患，陛下有考慮的。”王守仁聽到腳步聲，回頭看了看，“兩位郎中都來了。”
走向他們的，是兵部底下新設的屯田清吏司派在宣大的兩個郎中。從今年起，從宣大開始，軍屯的管理將由兵部的文官負責。工部底下原有屯田清吏司，現在則不斷地在改善各種制度，無一不指向一點：陛下于實際政務上，不再玩什么諸部之間制衡的東西了，反而讓他們在各自專注的領域有更大權力、更重的話語權。
至于對文臣武將的監督、制衡，那是都察院、提刑司、廠衛的事。
隨著軍屯試改開始的，其實還有更加大的改革，那將是這一次國策會議的一個焦點議題。
唐順之看著迎面走來的大同督屯郎中鄭曉，制科考試之后再見面了。
他的官品沒變，但現在到宣大來，也是委以重任了。
隨著王憲回京，宣大軍屯試改，今年的宣大邊將調動，除了王守仁之外，宣大已經是新一代文官武將在這里建功立業。
但京城里，今年的大國策會議上，老一代和中堅一代，即將為許多顯要的位置展開爭奪。
又是一輪更大的中樞衙署改革，陛下正不斷創造著機會，讓更多認同他對大明再造思路的臣子站到他身邊，委以重任。
對此，唐順之深感佩服——這恐怕是隋唐設了三省六部、開了科舉之后，最為波瀾壯闊的一次改革。
從正德十六年到現在，能夠反對皇帝意志的人越來越少了，何況他意志的方向，實在是正讓天下賢才能擁有更大的舞臺、更顯赫的地位。
紫禁城的皇宮如今喜氣洋洋，因為去年北虜寇邊，永淳公主的大婚往后延了大半年，終于得以舉辦。
陸炳寸功未立，只因一直隨駕護衛，卻也能成為一項資歷。
而駙馬都尉，本就已超品。
現在朱厚熜看向身著喜服到了宮里迎親的陸炳，只是笑著囑咐：“去吧。大婚之后，再好好為朕效命。”
“臣遵旨！”
看著他們離開，朱厚熜問顧仕隆的兒子顧寰：“靖國公這幾日病情如何？”
顧寰現在擔任著侍衛，聞言眼睛一紅，行禮道：“謝陛下掛念！家父每日服藥，只是病情仍不見好轉。”
朱厚熜心頭輕嘆：才四十五，正值壯年啊。
雖然已經改成醫養院的太醫院中名醫們多次會診，也沒拿出什么好辦法。
朱厚熜隱隱猜測，顧仕隆只怕是患了什么癌癥。
“休假回府吧，好生照料著。”
顧寰回了家，到了顧仕隆的床頭，顧仕隆的臉色已經很蠟黃。
見兒子一臉擔憂，顧仕隆勉強笑了笑：“可惜……爹身子骨不好。若能再立大功，你……便襲的是公爵。”
顧寰咬了咬牙，斬釘截鐵地說道：“父親，兒子必定會再立殊功，將靖國公傳至三代后！”
顧仕隆搖了搖頭：“不必執念……先升侯為公，再三代不降等，那該是……何等出生入死……”
他是嘉靖朝新封的第一個國公。宣大一戰，也沒有再誕生一個國公。
如果自己的身體健康，他大概能拼個三代不降等。
此刻兒子雖然有志氣，但他的才干謀略可還不夠。
于是顧仕隆叮囑道：“不是一定要上戰場，才可建功。寰兒，首要是管好你的四個弟弟，莫要讓他們禍及顧家。至于你……我已拜托了楊總參，請他保你去那總軍備部。把這件事做好，一樣是殊功。有幾個人，你一定要多多請教……”
自己清楚大限將至，顧仕隆此刻的心思就是托付好后事。
顧寰的身子骨比他好多了，大概福壽綿長。既如此，就不必急。中人之姿有中人之資可以走的路，何況他顧寰是嘉靖朝第一個新封國公的長子？
現在，另一個朝廷重臣的兒子卻聰明至極，正對父親分析著他成為總理國務大臣的可能。
嚴嵩啼笑皆非：“你胡說些什么？爹去年才剛回京做禮部尚書。”
“費總宰必定請辭！諸國務中，還有二位年紀已高，精力不濟。論圣眷、論才干，爹，舍您其誰嘛！”已經虛歲十六的嚴世蕃振振有詞，“我跟陸哥關系這么好，要不請他幫忙向陛下美言幾句？”
嚴嵩一個巴掌薅到了他腦袋上：“你當這重臣之位是什么？莫要胡鬧！”
公主大婚，自然還有大宴賓客。眼下這父子兩人，就是在公主府等待大禮的偏房中。
嚴世蕃戴了個眼罩，用一只眼睛左右望了望，不滿地說道：“爹，兒子已經長大了！”
“你性子越發不服管教了！爹這是奉旨，好好管教你，將來才能委以大任！”
嚴世蕃這下倒來了勁：“今年武舉鄉試，我必定能中舉！”
“……你就沒吃苦勤練武藝！”
“這回我有準備，中舉是必定中舉的。要是爹你做了國務，我明年也必定會試能名列天罡神將！”
嚴嵩警覺起來：“你搞什么了？”
嚴世蕃握了握拳：“我武藝又不算差！”
嚴嵩盯了他一陣，隨后不由分說：“你虛歲才十六，今年不許考！”
“……”嚴世蕃一只眼傻眼，哪句話說錯了？
嚴嵩認真地說道：“今年一整年，爹都在為新學制忙碌。這禮部尚書，爹準備至少還做三年。”
他這個禮部尚書，更懂得從今年春節開始傳向整個大明的事意味著什么。
大明的一切，都需要由人來完成。而今年開始的新官學和新學制，是要重新搭建天下人的進身之階。
對陛下來說，沒有什么事比這件事更重要。
陛下在賀詞中說了，學問還會不斷演進，朝廷正在編纂更為齊全的教材。天、物、人三理是大道學問，上承先賢哲思，故謂之哲學。
諸學科以哲學為首，其后還有可致大道的諸多學問。這些學問既合天理，也有經世致用之妙。其中人理大道下，有哲學、文學、史學、律法學、財經學、管理學、藝術學、教育學，物理大道下；有算學、物理學、煉化學、農學、工學、醫學、天文學、地理學、建筑學……
熟讀四書五經和儒門經典就能受用一輩子的時代徹底過去了，大明讀書人出仕為官，將要面臨全新的規則。
現在看來，之前這幾年，今后這幾年，也還只是新的規矩穩定之前的過渡期——要兼顧目前這一代讀書人的情緒，也要讓下一代讀書人有新的方向。
各地社學以后均稱小學，縣學冠以皇明二字。有教綱，有學制。五年學成，縣試考過可入府學改成的皇明中學。這中學凡四年里，府試考過，則有生員出身。
其后，則有三條出路。
從八九品小官做起，出仕。
繼續考鄉試、會試，以更好的出身出仕。
考院試進入各省大學院，在大學院學滿五年考績合格后，同樣有舉人出身、而且是可以去考會試的正榜舉人待遇，而且更容易考中那些將新設的科舉會試科目。
陛下要用各省大學院，讓各省把一批批秀才培養成各個學科都有扎實功底的人才。毫無疑問，通過大學院學成后獲得正榜舉人待遇，將是比直接去考鄉試更有把握的道路。
走上了這條路，就走上了從此以陛下規劃的新學科體系為進身之階的道路。
這條道路的出口，其中一個則通向將來越來越要求一些實務學問的官職，讓他們剛剛出任第一個官職時不至于只會高談闊論、被官場染得面目全非。
而另外的出口，則是大明體系龐大的、被陛下稱為編制的官職以外的其他各種職位：教師教授、國企職銜……
陛下不只是需要一個嚴嵩，一群重臣。
他老人家心里裝著天下，要的是源源不斷的賢才。
還有什么差使辦好了，比這件事更能得圣心？