如果不是專業人士，大概并不知道朱元璋在他平定天下的一生里，時時都注重交通事業。
在還沒有統一全國之前，他所占據的地盤內就在修復道路、設置驛站。等到正式建立大明后，更是打到哪、修到哪。
洪武二年，常遇春攻克開平，置八驛，東四驛接大寧，西四驛接獨石。洪武十五年傅友德、藍玉、沐英平定云南，即“令東川、烏撒、芒部諸部置郵傳通云南，開筑道路，各廣十丈，凡六十里置一驛”。
“如今陛下整修天下直道、馳道、驛路，若能功成，邊陲之敵更易治理，此誠萬世之基。”
真定府外的驛站之中，高拱拘謹地拍了拍龍屁。
朱厚熜瞧了瞧他：“你倒是對這些熟得很。”
“……臣此前往云南游學之時，為免厄于歧路，多看了些商旅雜志。”高拱繼續說著他對大明水陸路線的了解，因為皇帝看起來像是考較他。
雖說是路途中閑聊起來，但身為皇帝，他豈會不知道大明的諸多交通要道？
今科會試殿試后，高拱果然如愿中了進士，還名列一甲。他的命運也拐了彎，被點入御書房，這下更是讓許多朝臣知道皇帝對他頗有期待。
若按照新規，新科進士們最好的升遷路徑已經變成了先授職七品的六科委給事中，建言獻策之余接收龐大的信息量提高自己對官場和民政的了解。而后外放，差一點的混個從六品縣令，好一點的混個正六品知縣。
隨后，再轉任都察院，這樣的話科道和基層主政經驗都有了，就能看機緣，好一點的搏一搏正四品的知府，差一點的就去一府從二號、三號做起，又或者先經過八部的郎中、總司跳一跳。
在第一次授職里，比先做六科委給事中這種能時常寫寫策疏表現一下自己、又能在京城結交同僚更好的位置，自然就是御書房伴讀了。
高拱先被點入御書房，這一次更是直接伴駕，他已經是個閃耀的“超新星”。京城不少達官貴人還沒來得及招他為婿，皇帝就把他帶離了京城。
此刻，高拱就能在朱厚熜近前表現自己、也發表自己的看法了。
“北京出發的這八條主要驛路，直通濟南及太原的兩條最短。另外六條，如今按新規制要修的直道，過了保定、真定，后面便是順德府。河南境內過了彰德、衛輝、開封、汝寧，便至武昌、岳州，聽聞先只是修到長沙。聽說，三年里已經花了一千六百余萬兩銀子。”
“你以為值不值得？”朱厚熜隨口問了一句。
“臣隨陛下出京到真定，一路坦途。護駕大軍行軍之速，往來驛傳之快，比臣讀那《水陸路程便覽》中所載還要快上四成，那便是節省了近半的時間。此利在千秋之舉，不能只看眼下花了多少銀子。如今云南也開了邊市，除了北患后，往北的道路、驛站也需要整修好。臣知道靖寧伯雖然常常愁苦，卻也未見力不從心，想來該是修得起的，這都是新法之功。”
聽他說起常常愁眉苦臉的楊慎，朱厚熜笑了笑。
“先歇著吧。明日再往西，那就是舊驛路了，不像這樣平坦。”
北京去太原的主干驛路，是從真定府這里再往西。
朱厚熜選擇從這條路過去而不是繞宣大過去，也存了看看大明新修的這一條“高速”的心思。
北京到廣東、廣西、云南的路程太遠了，提高交通效率，加強治理能力，將來這一條完全體的“京廣線”，是大明能夠聚集力量的核心。大明不能只有一條運河的水運命脈，南北的陸路也必須以更強的轉運能力打通，以便讓華中、華南、西南也更加快捷而直觀地感受到北京的存在。
雖然第一期只修到長沙便需八年、耗費四千余萬兩，但它自然將是值得的。
高拱并不傻，皇帝和國策會議都定過了的、已經在施行的措施，他只用回答修的必要，同時稱贊一下皇帝和重臣們治國有方。連一年五百萬兩這個級別的花費都能搞定，并且是在這幾年還有西南、塞北戰事的情況下搞定，可見新法富國是已經有成效了的。
告退之后，高拱還沒有睡意，于是便又去找同樣隨行的楊博請教。
他既是御書房的前輩伴讀，也是高拱在云南結識的好友。從昆明做了一年多知縣，把皇帝交待他的幾個學校設立好了，楊博就陪同越王回京。現在他的官品并沒有變化，但掛職通政使司，這一趟要負責朝廷那邊不斷送到這邊來的奏疏。
通政使司和御書房，那已經正好是需要對接工作的關系。
楊博房中，還有一個鄭曉，昔年與唐順之一起考中了制科的人。他在軍務會議，又負責聯絡軍務會議那邊收到的、要報到皇帝這邊來的軍情。
御駕出行，年輕人里以這三人以及負責護衛的陸炳為主，壯年則還有幾個八部里的右侍郎，而為首的則是已經位列國務殿、領禮交部事的國務大臣張璧。
張璧也算是老資歷了，在御書房做過首席，是皇帝的老鄉，去遼東任過總督。如今領禮交部事，御駕親征帶上他，可見皇帝這一次的意志很堅決，必定是要有什么禮儀上的大事得做的。
御駕如今才堪堪抵達真定府，還沒出河北省，但御駕畢竟已經離京。
太原那邊，太原鎮總兵官朱麒和山西總督都在大張旗鼓地做著準備。御駕將在太原停留至少三月，他們焉能不上心？
最主要的是，消息要傳到河套那邊去。
如今私市雖然被禁絕，那只說明邊將不敢再這樣搞。但是民間，鋌而走險的商人甚至細作永遠不會絕，大明邊鎮的一些表面動靜，他們還是能探知的。
皇帝要到太原，三邊的哨騎出動，一些衛所的邊軍在調動，這些信息匯總到袞必里克那里，只激得他又驚又惱。
上一次親征的大明天子讓博迪把命留在了宣府，這一次，他到太原，那是什么意思？
太原，西邊是甘肅、寧夏、延綏三邊，東北面是大同、宣府，是居中的位置。
可是河套東邊的消息也已經傳過來了一些，土默特和永謝布的地盤，都出現了明軍。
俺答那家伙跑了，袞必里克自然不會放過在整個河套平原東部的豐州灘，他剛剛消化了一大片牧場，卻也暫時忌憚著仍舊駐守在土城一帶的明軍，沒有去更東面。
知道俺答要鋌而走險去察哈爾那邊做什么了，袞必里克本來已經打算好了，等到馬兒吃肥，就通過陰山的兩個隘口從陰山北面繞過去，準備做那漁翁。
但看來，大明是要瞅準時機，先驅逐他了。
“濟農！不能坐等他們打垮了永謝布。現在，他們明明是在那邊打仗，漢人皇帝到這里來，一定只是虛張聲勢拖延時間。等他們打垮了永謝布，大軍再往西包回來，永謝布可就不能幫咱們牽制明軍了。萬一他們堵住了東北面的口子，甘肅和寧夏的大軍又堵住了西面的口子，我們除了死戰，就只能往北走。”
“陰山北面都是戈壁灘，濟農，那里不好過冬啊！”
袞必里克猶豫不定。
他是右翼濟農，永謝布現在也屬于右翼。于情于理，哪怕為了鄂爾多斯部的安危，他現在也應該去救援。
“漢人的皇帝到太原，又先清掃永謝布，萬一便是調虎離山呢？他們故意只守土城，連涼城都沒有拿下，怎么看都像是要引我們先分兵去救援。況且你們忘了？漢人若要攻來，豈會等到快入冬時？”
袞必里克說出了自己的考慮，他搖了搖頭：“俺答走了，豐州灘才是必須要拿下來、守住的地方。是俺答放棄了那里，讓永謝布與我之間被卡了一個釘子。要怪，就怪俺答那小子突然發了瘋！現在漢人的皇帝要到太原，若被他們攻下了這里，右翼的牧場才都要沒。人還在，牧場就能奪回來！豐州灘不小，我們鄂爾多斯部的牛羊馬匹也吃不完上面的草。”
“派人去永謝布，告訴他們剛好往西遷來，合兵一處！先奪回土城，把漢人趕回到城墻以內，他們自己的牧場也能拿回來。”
袞必里克打著屬于他的算盤，拋棄了自己駐牧地的永謝布，到了這邊之后從此就只能寄人籬下，徹底成為他鄂爾多斯部的一部分。
草原上的局勢已經在發生改變，不管俺答和左翼的戰斗會有什么結果，他都必須要有更強大的力量。
而河套，實在是易守難攻的地方，不能丟掉！
喀喇沁部突然沒了的消息還沒傳來，永謝布萬戶以下諸部卻更早得知消息。
睡夢之中就突然被明軍從中心爆破的喀喇沁部族人，那天夜里也最終逃出來了近四千。他們有的去找到逐水草放牧的本族人，成為了一支小一些的力量。有的則去了其他部族，希望抱團取暖。
但是他們也帶去了恐慌。
一支強悍得不像話的大明軍隊，成為了他們的噩夢。個個身手非凡，自稱是親手用箭矢滅殺博迪的勇士宛如魔神，神不知鬼不覺就能來到本身就加強警戒的喀喇沁部營帳旁邊，如果他們繼續往北呢？
草原廣袤，不同的人在做著不同的選擇。
嚴春生在喀喇沁部的地盤繼續呆著，等待朵顏部的人過來。
這段時間，他已經換上了草原人的裝束，他麾下的將卒也如是。
喀喇沁部存活下來的婦孺，除了這段時間里幫他們恢復一點防御準備，還幫他們準備著轉場。
草原部族一向逐水草而居。雖然有了駐牧地，但仍舊要讓不同區域的草場休養生息。他們的遷徙，有“春洼、夏崗、秋平、冬陽”的說法，這種遷徙就叫轉場。
所謂春洼，就是春天要選擇地勢低的地方，避開風沙，且牧場融雪早，或有地表、地下水源，地勢低的地方往往水源足，牧草返青早。
夏崗，就是夏天要選擇在山崗上安營，山崗上有風，比較涼爽，牧草生長旺盛，蚊蠅少，而且下雨也不用擔心。
秋平，則是秋天要選擇在平地扎蒙古包，平地氣候適宜，山腰、山麓、河流兩岸的平地牧草更為豐茂。
而冬陽則表示，冬天要選擇向陽的地方扎蒙古包，便于采暖，氣溫較高，有利于牲畜過冬。
為了遷徙，要準備好車輛，要拆卸蒙古包，要備好牛羊馬匹。
等朵顏部的人到了之后，特戰營就要偽裝成一個正因戰事而遷徙的小部族。
他們是被他們自己“嚇跑”的。
來到這里的朵顏部頭目，正是打哈。
如今他的侄子是朵顏部的頭領，他卻被派來完成這一項危險的任務。
喀喇沁部的這一片草場，歸了分給打哈的這幾家，但打哈無法安享這一切。
見到嚴春生時，他已經有些愕然，因為要不是知道嚴春生何許人也，他還以為自己來到了另一個草原部族。
嚴春生卻還不太滿意：“伱們對草原部族更熟，再瞧瞧，我的弟兄們扮得怎么樣？另外，你這個長者，草原上認識你的人也不少吧？要換換模樣。”
“……嚴將軍放心，我會再仔細叮囑的。我們朵顏部一直跟永謝布諸部打交道，有幾個小部族，我們很熟。扮做他們的話，名字、年紀、部族的故事，我已經把這些長者都準備好了。若遇到其他部族，自有我們出面，嚴將軍麾下便都是部族的勇士，我們再給你們都取些名字。另外就是口音……”
“不急，這還早著呢，一路上也多的是時間。若是回頭出了岔子，打起來或者滅了就是。即便只用弓箭，也不怕。反正草原上現在不太平，那么多部族遷徙，爭草場打起來再尋常不過。”
“……將軍說的是。”
在打哈幫著嚴春生偽裝成草原部族向西遷徙的時刻，特戰營的戰報也已經傳回宣大，再繼續往太原、京城的方向傳去。
朱厚熜還在路上走，唐順之得到了最新的戰報。
“傳令甘肅鎮，照之前部署，過大通山，設一個寨。寧夏鎮，出賀蘭山，設一個寨。延綏鎮，橫山至神木，出邊墻五里！套虜要不要守黃河以南，先看看動靜！”
黃河，是厄爾多斯部靠南面的一道天然屏障。
整個河套，有西套、后套、前套之分。西套，便是寧夏鎮所在，如今實則還在大明手上。前套，便是俺答已經放棄的豐州灘一帶。如今，大明插手了一小部分，袞必里克則掌握著后套全部及前套大部。
而大明這一次所談論的復套，是要收復完整的河套，從此北面以陰山為屏障。
現在皇帝還沒到太原，但西三邊先有了進攻的跡象。
壓力之下，袞必里克是準備先收縮回河套的核心區，還是對黃河南面也全力防守？
青海那邊大通山南面也出現了明軍，袞必里克管不管？
唐順之要看的是袞必里克的反應，從這個反應，他也能知道袞必里克有多少注意力放在南面。
這樣的話，已經完成第一步的嚴春生，他后面的計劃也能順利一點。
人不過千的特戰營要千里轉進，去陰山斷鄂爾多斯部后路，他們需要時間“遷徙”。
以宣大邊區總兵官身份指揮著大軍的李全禮知道了嚴春生新的功勞，只是發狠地紅了眼。
“入秋之前，本侯要重回開平！”
只有他和唐順之這樣級別的人知道，這一次御駕親征的主力方向，并不是河套，而是汗庭，是察哈爾！
復套，只是順帶應該有的戰略戰果。
趁他病要他命，大明這次就是要畢其功于一役，讓北虜從此真的不能翻身，不給俺答任何機會。
陛下隨后若要到開平來過冬，他怎能不保證這里的安全？
他也怎么能只讓嚴春生專美于前？
落汗溝一戰，和嚴春生一同揚名天下的，還有已故的赤城候李瑾啊！
這個時候，俺答也終于帶著闔族老小，遷徙到了察哈爾部草場的西南部。
“兀良哈那邊該準備好了吧？”
他問了一句，望向東北面。
昔日，他助博迪征討兀良哈，他是兀良哈的敵人。
但今天，他有了另一條路要走，兀良哈也可以是朋友。
“大汗放心，他們無法舍棄大汗給他們的承諾。”
俺答點了點頭，一整個春天，在做出最后的決定之前，他都在積極聯絡這些事。
或者說，有了把握，他才做出了最后的決定。
“傳令下去，就在這里下盤。”俺答平靜地說道，“休整三日，隨后大軍出征！”
當初被他救下的察哈爾大將，縱然回復說汗庭給的也不少，但他們麾下的哨騎已經見到他的大纛和部族，而東北的方向依舊平靜，說明他們已經做出了選擇。
他們是真正經歷了當年那一戰的人，他們比任何人都清楚，草原如今需要一個更強大的大汗。
只有追隨俺答，才會有未來。
打來孫那個小子和那幾個老邁而愚蠢的長者，他們不配！
俺答放棄了豐州灘，也放棄了逐漸積累威望和名聲的王道。
但現在他發現，沒了那些包袱，真舒服啊。做梟雄，竟是這般爽快！
或者說，草原上本來就應該是這樣，弱肉強食，成王敗寇。利益之前，巨大的威脅之前，有識之士更渴求能帶領他們守住利益、擴大利益的梟雄。
收回了目光，他又問道：“我那哥哥，就縮在了那邊？”
“東南面的哨騎遇到了逃竄的喀喇沁部，永謝布那邊現在是地獄。”
俺答沉默了片刻，穩步往自己的營帳走：“漢人皇帝眼里只有我，那就讓他來吧。”
馬芳也在這龐大的土默特諸部的大部隊里，命令已經傳來，他也在積極地做著準備。
這回沒關系，這回是殺韃子。
他還不太懂那些大的得失，他知道俺答如果贏了，對俺答來說肯定是更好的。
但他更知道，多死一些韃子，對大明來說同樣是更好的。
再說了，萬一他在這一仗里立下很多功勞，能夠更得俺答信任呢？
夏日里的草原上，不同的人做著不同的選擇。
他們這些選擇，共同決定了草原的未來。
袞必里克倒是做出了一個有血勇的選擇：“當我可欺嗎？把漢人趕回去，送他們的皇帝一份見面禮！”
過節奔波，欠的兩更后面補。
(本章完)