“你國君臣相忌，臣民不直王上久矣？”
一眨眼便已是臘月底。養心殿內，朱厚熜對李發出了誅心疑問。朱載墌好奇地看著李，張居正則陪站在太子身旁，目不斜視。
御書房之中，徐階、高拱、李開先則心頭劇震，不知道皇帝為什么要對朝鮮國主之子提出這樣的問題。
李是最懵的。
大明皇帝召見，他當然要來。
結果不僅見到了大明天子，還見到大明太子。皇帝噓寒問暖關心了一下他這幾個月在京城的生活后，突然問出這么一句來。
“外臣惶恐……這些流言蜚語，陛下怎能當真？”
李自不能附和說“確實如此”，他陡然陷入巨大的恐懼。
朱厚熜啞然失笑：“又是奏請你留在大明進學，又奏請朕派遣大儒去朝鮮講學，再有李懌賜死庶長子之事。朕能穩穩做這個大明天子，難道看不透？沒想到，大明竟被李懌和朝鮮各派當做了工具。你求活，他們爭權，有什么不能明說的？謝表既來，朕過問了，田汝成又豈敢不說？”
李的腿一軟，當即跪了下來：“陛下恕罪……”
“家丑不宜外揚，朕理解伱的難處。”朱厚熜嘆息了一聲，“此恩朝鮮，本為宗藩之親。豈料遴選留學士子，朝鮮朝堂鬧出偌大動靜。龔用卿奏回到朕這里來，朕看了便好生感慨。派遣大儒去朝鮮講學，那就不必了，莫讓天下人以為朕有心插手朝鮮內政。便是你，既然身系朝鮮王儲之爭，朕也不便對你另眼相看，不然終歸是有助你之意。”
李還跪在地上，聞言心頭一涼，情不自禁地懇求道：“陛下……”
朱厚熜抬起了斷他想說的話：“朕親率將士大破北虜，軍威大盛。又處置了交趾紛爭，分設南北兩宣尉司，皆冊封國主。派遣海師驅走西洋夷賊，助滿剌加王室后人復國，設南洋都護府。萬壽圣節時，諸藩來賀，朕閱兵封賞，可不是為了磨刀霍霍。”
停頓了一下之后，朱厚熜才緩緩說道：“當此之時，諸藩惶惶不安，都擔憂大明兵鋒向外，有開疆并土之意，這卻不是朕辦那萬壽大典的用意了。”
徐階緩緩地低下了頭：皇帝說的比做的好聽，大明難道不是在磨刀霍霍嗎？接下來這幾年只是先裁練精兵，正是磨刀。
李想著金祺對他說的話，不由得惶恐不安，不知說什么好。
大明天子為什么要這么直白地對他說這些話？
“朝鮮這謝表所奏請之事，皆因朕當日見你談吐不凡，一念興起留了你下來。在朕心目中，邊貿是互惠互利的，這事很重要。你為王子，若深悉大明邊貿之策，歸國后可助朝鮮與大明多通有無。”
朱厚熜無奈地搖了搖頭：“既已立儲多年，你又是庶次子，朝鮮君臣何以仍舊心思難定？倒顯得朕是想煽風點火了。故此，這次你父親奏請兩事皆不允。朝鮮恭順大明多年，朕雖欣賞你，卻不能因此壞了宗藩之誼。”
李這下徹底渾身冰冷：這么說，他必須要歸國了。
朱厚熜果然接著說道：“在京城再過個年，等天氣暖和了，把朕的勸告帶回去轉奏你父王吧：朕只希望朝鮮安定，不希望朝鮮亂了起來，以致邊貿不通、往來斷絕。朕更不希望，他將來的子嗣又要再來一遍反正，同室操戈。”
李發著抖，這樣的話，他如何敢當著李懌的面轉奏？
然而朱厚熜卻對他說道：“這是朕對他私下里的勸告。你為人子，當謹守忠孝，襄助王世子，勸諫你父親。朕今日讓太子過來旁聽，就是要你知道，朕豈會陰助你奪王儲之位？朕這么做，豈非讓朕的兒子們將來也心思不定？你若表明了心跡，一心助你父王、助你弟弟，在大明這幾個月便不會白費。”
朱載墌眨了眨眼睛：是因為這嗎？
李失魂落魄地離開了紫禁城，他一時無法深想：如果大明皇帝只是想表明態度，駁了李懌的奏請，再讓龔用卿大義凜然地表述緣由和立場就行了，何必要對他來一個這樣的推心置腹？
萬壽大典諸藩來賀，主題除了閱兵封賞，確實便是大開邊市、互通有無。
可他如果回去轉奏大明皇帝的勸告，說自己絕無意王儲之位，要忠于王上、忠于王世子，還有活路嗎？
父親和世子派，那么大的矛盾，豈是自己表明心跡、良言勸諫就能化解的？
養心殿內，朱厚熜已經讓徐階他們離開。
見一見李，是今天最后一件事了。
今天之后，徐階他們就放假了，馬上過年。
只有張居正還陪著朱載墌留在這里。
考較什么的，自然只是走個過場。張居正雖然虛歲才九歲，但記憶力、表達能力乃至于知書達理的小大人氣質，在這個年齡都是很罕見的。
張家這些年的經歷，朱厚熜自然也聽張居正說了，自然明白他是因為自小家貧因而更加發奮。
滿意之余，這回給他賜名居正的事就由朱厚熜做了，又是一份恩典。
蒙皇帝改名、賜字的，前有張璁，現在是總理國務大臣；后有張居正，如今只是一區區太子伴讀。
但這太子伴讀如今寄居于遼王府，尋常都和還沒成年襲封遼王之位、過繼給遼王妃毛氏做兒子的遼嗣王一同入宮，而后便陪著太子一起在御學上學，眼看著就要從小在陛下眼皮底下長大了。
太子伴讀還有四個，但陸炳尋來的另四人，則是“兩文兩武”，可稱為兩個小書童和兩個小護衛。只有張居正，可稱為“首席”伴讀。
現在兩個小不點都到了養心殿的后院，皇后帶著四皇子朱載墀也來了。
整個大明最硬核的家宴，張居正也有份參加。
雖然只是尋常晚膳。
“不必拘禮，你也吃完了，再回遼王府。”
張居正還沒變聲，但壓低著聲音拘謹地回答道：“小子不敢。”
“那便當做是朕賜的恩典。”朱厚熜笑著招了招手，“有你在一旁督促，太子的學業朕也能放心一些。”
“……謝陛下隆恩。”
這做夢一般的日子，張居正已經過了一個多月。
他萬萬沒想到，皇帝平時這么不拘小節，和藹可親，竟有點把他也當做兒子般地疼愛。
養心殿里的飯桌是最隨便的，孫茗也習慣了，她甚至不理解地開口問話：“見朝鮮外臣，帶著載墌做什么？”
“現在還不懂沒關系，將來想得起來有過這回事便好。”朱厚熜看了看兒子，“去年也監國過，旁聽了不知多少回國策會議。今天讓他聽聽，對他也沒壞處，這樣的經歷是越多越好的。”
“……父皇，朝鮮王把他的兒子賜死了？”朱載墌內心是很震撼的。
在他眼中，父親雖然也有嚴厲認真的時候，但對待孩子們都是慈愛的。
朱載墌也知道，皇家總有許多慘事。雖然他年紀還小，母親或者其他人都不會對他多提這些，但學的歷史里也有許多這樣的事。
但今天親耳聽聞正在發生的事，親眼目睹了那個朝鮮王的兒子惶恐不安、臉色煞白的樣子，朱載墌才切身體會到一些東西。
“是有這回事，也不全是因為朝鮮國主心狠。”朱厚熜又看了一眼張居正，“朝鮮的事，內情很多。臣強君弱，李懌自己也是個沒大志、沒才干的，這才有了這樣的慘事。”
“……陛下，別嚇著孩子了。”孫茗瞪了朱載墌一眼，而后又奇怪皇帝為什么瞟了一眼張居正這孩子才說后半句。
張居正自然是心頭一凜，低頭干飯，就當沒聽到。
他要敏銳得多。皇帝對他有顯而易見的看重，張居正知道自己已經有了另一種命途，如今只能先懵懂地走下去。
毫無疑問，他伴讀太子只是一部分，皇帝是連他一起教的。
朱厚熜對孫茗回以微笑，然后就對朱載墌說道：“朝鮮接下來發生的事，你可以多問問張璧。他領著禮交部，那里都有最新的消息。把這個當做一件長期的事關心著，將來是能引以為鑒的。”
“兒臣記住了。”
朱載墌點了點頭，小小的心靈上籠著一層陰霾。
父皇說的，只怕就是同室操戈的事吧？還有君臣之間的爭斗……
做太子，沒有以前小時候輕松了。
如今定下了東宮屬官，就更不輕松。
但這就是朱載墌必須承受的。他若學不好，將來只怕連父皇的一半都做不到。
等晚膳吃完，張居正離開，朱厚熜則帶著孫茗和兩個兒子去往御花園的方向踱步。
放松時間，一大一小兩個孩子在前面追鬧玩雪。
孫茗看著被太監、宮女們護著的兩個孩子，又是歡喜又是擔憂。
皇帝對太子的培養如此用心，她自然是開心的。可讓太子關心朝鮮的事，難道以陛下的能耐，他還是擔心將來大明也有同室操戈的隱憂嗎？
夫妻這么多年了，朱厚熜輕易就能看穿孫茗。
他牽起了孫茗的手，低聲緩道：“別多想了。朝鮮國小，但諸事自成一統。大明的將來，自然比朝鮮更加紛繁復雜。小中見大，朕以朝鮮為例，花上數年時間，載墌多少能懂一些關鍵之處。他們父子的慘劇，李懌的性情很關鍵，臣下的爭權奪利更關鍵。朕的兒子們，朕首先得把他們的性情培養好，將來再有一番布置，你就放心吧，別往壞處想。朝鮮之事，只是一個學習素材。”
皇帝如今不跑步了，改為練拳腳強身健體。而散步之時，他若能牽著后妃的手，便是極顯情意溫存的一件事。
孫茗頓時安心很多，然后說道：“那朝鮮王，自不能與陛下相提并論。”
“是前一段時間朕想選些太子伴讀，你也聽了些閑言碎語吧？”朱厚熜知道許多事自有因果，“你得明白，凡事越往壞處想，越容易把事情真的變壞。朕立了太子，準了東宮開府建衙，你就定下心。孩子們還小，讓他們兄弟友愛，多在一起有機會呆一呆，才是好事。現在哪里能就開始多講尊卑、少講情誼呢？”
“臣妾記住了。”孫茗抿了抿嘴，“今年除夕夜，陛下有何打算？”
朱厚熜笑了笑：“該備的都在備，是問守歲嗎？去年在漠北，朕可是沒陪你們和孩子。明天傳下去吧，屆時到乾清宮一起同迎新春。”
皇帝呆在紫禁城，這皇宮中的眾人才安心。
去年的除夕夜，雖然已有河套大捷等好消息傳來，但誰能真正放心？
現在，皇宮進入了喜迎新春的氣氛。
天氣寒冷，朱厚熜和孫茗只走了一小圈，就從日精門那邊轉往東面，先去蔣太后那里說了會話。
等回到了養心殿，被召來的穆婉和王青茵已經在暖被窩。
說起來，這還是她們去年伴駕北征時養出來的習慣。天寒地凍的，皇帝當然要照顧暖和，也沒人會去說皇帝這是縱欲享樂。
他是很勤勉的皇帝，這一點大家都知道。后宮妃嬪雖多，但這些年也沒鬧出什么大事，朝臣們也不會拿這些來惹朱厚熜不開心。
而后宮之中，朱厚熜除了最開始放縱過與卡蘿麗娜和曲梅一同享受，對其他妃嬪，卻從不會這樣。
現在有了穆婉和王青茵這兩個例外，畢竟習慣了。
兩個也都被封了婕妤。
朱厚熜縱享歡愉后，一時還睡不著。溫香軟玉間，他卻想起嘉靖十三年的一些安排。
朝鮮那邊的事完全不用著急，李被他這一拉一甩，回去之后，朝鮮明確了沒有大明這個“外患”之后，自會斗得更加歡騰。
他們其實另有外患，那就是女真。
同為大明藩屬，如今大明勢大，女真人自然是不敢惹大明的。但朵顏三部臣服后就會在大明的庇護下安心繁衍，這自然會壓縮關系更遠一點的女真人的生存空間。而俺答去年劫了一次女真，將來自然年年能如此。
這些年，朝鮮“上訴”女真人劫掠他們的次數也不少。
讓他們先斗吧。
以如今的生產力和技術水平，大明實則控制不住那么大的實土。
要在許多年以后仍舊實現周邊的安寧，舍卻逐漸的文化同化和經濟捆綁外，別無它途。
但是海洋的時代正在到來，有些關鍵的出海口，是必須圖謀的。
趙俊現在恐怕才剛剛接到旨意啟程還朝，明年，其他諸軍都要裁練，唯有海師要增員。
考慮到遠洋航行的風險，朱厚熜微微嘆了一口氣：明年還是多花時間搞原始蒸汽機吧，至少把方向趟出來。
把原型先跑通了，以后找到橡膠，有了更好的鋼材，就是不斷改進。
大同已經安全，緩沖地帶的蒙古高原也有煤……
聽到皇帝嘆氣，穆婉輕聲問道：“陛下，可是臣妾們服侍得不周到？”
朱厚熜愣了一下，隨后雙手微微用力撫了撫：“朕思慮國事呢。”
“……陛下，怎的都這會了，您還思慮國事？”王青茵嬌聲嗔怪一般，“大明如今盛世一般，陛下仍嘆氣？”
到了宮里，她們就知道自己這一對屬于比較特別的了。曾有那么長時間夜夜相對，她們也不再如當初那般謹慎小心。
朱厚熜輕笑一聲：“什么盛世啊……”
也就是他、也就是權貴官紳和富商們，在這樣的夜里享受著飽暖、溫存。
大明的家家戶戶，不知有多少正為年關而愁。
就像張居正一般，在今年之前，他家里的每一個年關，都只是暫時擱卻煩惱罷了。
不過，因為朱厚熜，他們家的今年會不同。
想到這里，朱厚熜也暫時擱卻煩惱。
畢竟他正在一點一點地改變。
在眼下這顆星球的絕大部分角落，今年跟過去相比，都沒有多大的變化，甚至數百、上千年來就是如此。
而此刻，葡萄牙的王室迎來了劇變。
遠征的艦隊回來了，出現在里斯本的港口。
但他們居然沒有到王宮里來覲見，而是讓人送來了一封信。
寫信的人，也不是恩里克，是阿方索。
他說：他早已是東方帝國大明皇朝的伯爵，他的女兒是東方皇帝的皇妃。葡萄牙的遠征艦隊已經全軍覆沒，現在回來的，是已經忠于他的俘虜。
他們共同屬于葡萄牙東印度公司，和胡安總督一起帶來了東方皇帝的旨意。
葡萄牙需要有誠懇的態度，為進犯大明付出代價。擊敗遠征艦隊，是讓葡萄牙國王清醒的必要舉動。
如果想要和大明建立真正的和平、實現更大規模的通商貿易，大明需要葡萄牙國王的請降國書、戰敗賠償，以及一個可以信賴的人主持葡萄牙的海軍力量和海上貿易。
若不然，則大明伯爵阿方索將帶走這支艦隊，徹底控制住葡萄牙在本土之外通往東方的所有殖民地。
如果葡萄牙國王仍然不清醒，或者想要糾集西班牙等國試圖重新控制通往東方的航路、把觸角繼續伸向大明的屬國，那么從葡萄牙開始，歐羅巴將再次體驗東方大軍征服過來的噩夢。
上一次是成吉思汗和他的子孫，從陸地上過來。
這一次是擊敗了成吉思汗子孫們的大明，從陸地和海上一起過來。
現在，明明就是葡萄牙人的阿方索代表大明，真的從海上過來了，在葡萄牙的門口“咚咚咚”。
“開什么玩笑！”
里斯本這里正是將近黃昏時，若昂三世難以置信地摔掉那封信：“港口那里究竟是怎么回事？”
“一切正常，我尊敬的陛下。”他的寵臣惶恐地說道，“但是他們暫時控制了整個港口，對外說出的消息是，遠征艦隊從東方滿載而歸，所有的貨物要等候國王陛下親自去查看，再決定怎么處置。”
“跟恩里克一起去的那些商船呢？他們也不向他們的投資人報告嗎？”
“陛下，他們也和阿方索一起，說那些貨物都是戰利品，不是買來的，所以要等候陛下親自過去做決定？”
若昂三世滿臉陰晴不定：“就是要我親自過去？”
“陛下，艦隊和那些商人都聽他的吩咐，這已經是事實了。”那個寵臣仍舊是滿臉驚駭，“但現在他們對外的說法和這封信里不一樣，應該是想和陛下談判。時間緊迫，派出遠征艦隊之后，現在其他的戰艦都派往新大陸和其他殖民地了，里斯本十分空虛，只有您最忠誠的衛隊和不到十艘戰艦停泊在軍港啊。”
“竟然敢這樣，竟然……”
看若昂三世震怒異常的模樣，那人連忙勸說：“陛下，千萬不能在里斯本打起來，千萬不能啊！如果在里斯本發生了戰斗，消息就一定會傳出去。葡萄牙的遠征艦隊全軍覆沒，接下來西班牙會怎么做，您一定要明白啊！”
“東方帝國索要的賠償，是天文數量的白銀！天文數量！”
“您一定要克制憤怒，請務必！陛下，現在，他們一定也已經在暗中和那些投資人、大家族一起商量。如果擁有這樣的實力，得到了他們的支持，就算是宮廷政變也有可能啊！除了您之外，哈布斯堡家族的人也一直渴望著葡萄牙王位啊！”
冬天還沒過去，就算這里斯本在地中海西北面和大西洋東岸一帶，氣候比更北面的不列顛及法蘭西那里更暖和一些，若昂三世仍然感覺透骨冰涼。
現在他既后悔，更痛恨恩里克那個蠢貨。
“你先去問問，那該死的阿方索到底要什么！他用不一樣的說法，究竟想從葡萄牙得到什么！”
而后，則是另外一個命令：不管怎么樣，先把恩里克的家族都先控制起來，包括他們家族的財富。
港口那邊，阿方索看著久違的里斯本，心里頭感慨不已，也暢快不已。
在這樣的形勢面前，自詡雄才大略、驕傲的若昂國王，應該也要低下高貴的頭顱，親自來到這里吧？
“一定要記住，我的朋友們。”阿方索開心地叮囑著，“我們仍然是忠于尊貴的若昂陛下的，如果我能得到公爵的身份、總理國務大臣的官職，你們能成為海軍元帥和將領的話。我們仍然是葡萄牙忠誠的大臣，為葡萄牙的利益而奮斗，誰讓我們帶回了徹底打通整個東方商路的機會呢？”
“您說得對！”
港口這里歡聲笑語，妓女們是允許進來的，士兵們已經在船上呆了很久。
但他們這些尊貴的人物，在一路上已經很清楚了他們擁有怎樣的話語權，也清楚了在他們面前的是怎樣一份龐大的利益。
和過去只能從印度和香料群島帶回貨物不同，這一回，是真正徹底建立東方最主要商路的利益。
源源不斷的瓷器、茶葉、絲綢！
(本章完)
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