乾清宮歌舞升平。
這是赴宴使臣們的感受：凜冬將至，兵戈錚錚。大明禮交部曲藝司的大家們歌舞雖好，但太平不存于諸藩使臣們的心間。
從乾清門到乾清宮正殿的甬道上，高出地面的通道被布置成了舞臺。
而大明重臣及諸藩使臣，則分坐于乾清宮正殿外的平臺上。
獻藝御前，曲藝司的樂師、歌者、舞者自然賣力非常。
氣氛本來“很好”，直到有人失聲痛哭。
隨著哭聲越來越悲痛，朱厚熜看過去之后，示意了一下黃錦。
樂聲稍停，舞女施禮先退下，場面安靜了下來，那人則還在痛哭，卻也離了席，對著大明天子端坐的方向跪了下來。
“外臣失儀，還請陛下降罪。”
朱厚熜微微點了點頭，而后長嘆一聲：“毛將軍可是因此時樂景而起哀心，想起琉球？”
“陛下明鑒，外臣正是有感于此。想到王上生死未卜、琉球百姓正遭擄虐、外臣家小恐已罹難，悲從中來。”
“既然如此，何罪之有？”
朱厚熜讓他起來重新落座，然后緩緩看了看遠近不等的各藩使臣。
“今日本只是賜宴諸卿，共敘情誼。然此刻琉球已遭劫難，朝鮮也飽受倭患侵擾。即便是大明雙嶼港，前些時日也再現倭寇作亂。”
朱厚熜又看了看李，看了看莫登庸的兒子莫中正，也看了看阮淦的女婿鄭檢，還有莽瑞體的妹婿莽應龍。
頓了頓之后，他才看向滿剌加王國的后裔所建立的柔佛國主。這一次，柔佛國主蘇丹阿拉烏德丁親自來了。
“昔年，歐羅巴的葡萄牙人攻占馬六甲，滅了滿剌加。朕御極之初，便見到柔佛國主后裔奏請求援。諸藩奉大明為宗主，大明自然難以置之不理。然諸藩地遠，大明勞師遠征事小，如何根除后患，至少一戰保上幾十上百年太平，那就難了。阿拉烏德丁，你幼年流亡，這段往事記得最清楚，不妨對諸位使臣講講吧。”
“是，偉大的皇帝陛下……”阿拉烏德丁站起身來彎了彎腰，開始娓娓道來。
自有通譯幫他通傳。那段往事，阿拉烏德丁自己怎么想，旁邊的亞齊等蘇丹國使臣怎么想，那就是他們的事了。
但當年葡萄牙人戰艦到來，確實是橫掃之勢。
滿剌加王室殘裔成為喪家之犬，先丟了最核心的馬六甲城一帶，又丟了林加群島和賓坦島。
原先的滿剌加王國分崩離析，多出了一些小國家。如果大明沒有插手其中，最后滿剌加王室后裔據有的柔佛也最終被亞齊所攻破。
現在嘛，馬六甲被大明改成了南洋都護府，由大明直接管理。
歐洲的戰艦和商人，已經被擋在馬六甲以西。
旁邊的這諸多小國，雖然疆域還是不分明，卻都享受著與大明、與琉球和朝鮮、與歐洲商人貿易的紅利，暫時安定。
“若無上國敗服西夷，柔佛焉能存續？如今上國以南洋都護府天兵懾服西夷及海寇，南洋諸國俱感天恩。”
阿拉烏德丁說完，路易斯這個葡萄牙大使雖不是大明藩屬國，但受邀來此的他也感覺到有點不自在。
同時，他也只能心中長嘆。
若沒有大明這個龐然大物插手南洋，以果阿和馬六甲為支點，葡萄牙在東方將能獲得何等巨大的利益？
但是沒法假設。那個時候，大明堅決不與葡萄牙進行貿易，海貿的規模遠沒有現在大。路易斯只是想，如果當初沒有失敗，如果當初采取了正確的策略和方式，也許最終還是能夠與開始進行海洋貿易的大明實現通商。那樣的話……葡萄牙的未來才是不可限量。
如今嘛，倒也不算最壞的結果，仍舊壟斷著通往東方的海上商路，開辟了巴西，也希望借助東方帝國強大的實力嘗試逐鹿歐洲。
朱厚熜等阿拉烏德丁說完，又舉了第二個例子。
這一次，是讓莽瑞體的妹婿莽應龍來說話。
曾經的孟養、孟定、木邦三司與蒲甘王朝的恩怨，新的東吁王國怎么建立的，這個故事里也有大明的身影。
在南洋，是大明出手與域外的葡萄牙爭戰，最終奠定了南洋的新秩序。
在外滇，則是大明與藩屬一同出手，敲打其他不安分的藩屬。一戰之后，孟定徹底消失，孟養、木邦雖然仍在，但實力大損。
莽應龍知道他大舅哥的志向，要重建強盛的緬人王朝。但在如今外滇的局勢里，年輕的他現在只能謹慎地說著話，稱頌著大明天子對外滇諸族子民的恩德。
朱厚熜則又舉了第三個例子，看著李說道：“朝鮮國主之子海安君李，昔年初次出使大明，出口成章、舉止有禮，朕頗為欣賞。然隨后得知，朝鮮國內王儲之爭甚囂塵上。朝鮮素來恭順，朕為免朝鮮上下誤以為大明欲干涉其事，勸海安君歸了國。李，你也跟大家講講當時的事吧。”
“……外臣遵命。”李眼角的余光看了看尹元老，心中苦笑不已。
王儲之爭這種事，怎么就當著這么多藩國使臣的面說得這么直白呢？還“甚囂塵上”。
但是大明皇帝要他講一講當時的往事，李還是只能尷尬地簡略說了說。
大概是要彰顯上國本無意諸藩權爭、寬宏仁義吧？
朱厚熜最后才看向莫中正和鄭檢。
“交趾內亂，也是大明出面，讓你們兩家訂立了和約。”朱厚熜長嘆一口氣，“莫登庸登位請封，在朕看來實在是篡臣狂妄。黎氏有此一劫，也因德政不修。只是伱們都不能盡得交趾民心，而征戰不休，百姓何辜？聽說莫登庸薨逝，你們又有爭端？”
莫中正心頭一凜。
他是莫登庸的兒子，如今做北交趾莫朝國主的是他的哥哥莫登瀛。
同樣是當著這么多人的面，大明皇帝再次點明莫登庸“篡臣”的身份，這是什么意思？
對北交趾來說，莫登庸這個“開國之主”去年去世后的這段時間很讓人緊張。
一方面，莫登瀛沒有他父親那樣強的威望和能力，阮淦則是和莫登庸打了那么多年對臺的人。
另一方面，莫登瀛需要“按理服喪”足夠時間，才能請求大明冊封。而如今，大明對于冊封藩屬與否，已經有了新標準。
南交趾會不會想著趁這段時間做點什么？
聽到大明皇帝這么說，鄭檢心頭一動，但卻沒有表現出什么。
他沒忘記白天時候大明皇帝祭告天地說的那些話。
現在越是在這里講述大明對于藩屬國過去的恩義，越是想表達點其他意思吧？
莫中正不算特別有才干，于是他只是先開口再次強調了一下如今北交趾的民心所向，表達了對大明的恭順臣服，尤其念了念莫登庸的遺囑。
可憐莫登庸，一生雄心勃勃，但這一次沒能像歷史上一樣以表面獻田土籍冊和臣服滿足了嘉靖，讓嘉靖為毛伯溫“解戰袍”，而實質上則真的實現了對北交趾牢固的控制。
這一次，北交趾雖歸了莫朝，但鄰近廣西的三府之地、吉婆島已實際歸大明所有，海陸都有直逼升龍府的可能，南面的黎朝和阮淦還仍舊不死心。
莫登庸的遺囑，其實就是當時做出決定后叮囑他兒子莫登瀛的那些話。
愛民如子、節儉、恭順大明、不拖欠貢賦……實話實說，莫登庸已經看在了前面，知道大明皇帝將來可能舉起吊民伐罪的旗幟。
只可惜，他這個老頭不僅熬不過朱厚熜，更熬不過阮淦；他對子孫苦心叮囑，莫登瀛卻在實際掌握了大權后漸漸忘記了。
畢竟南交趾也不敢悍然撕毀大明見證下簽訂的和約，不然不就給了大明再次插手交趾的機會嗎？
既然局勢已經安定下來了，難道他莫登瀛就不能享受享受？
朱厚熜聽完莫中正的發言，點了點頭：“大明開國以來，你們受大明冊封，奉大明為宗主，總體來說還是恭順的。但是，家家也都有問題，這一次，朕就是要幫你們理一理，讓你們好好想一想，將來怎么處理與大明的關系，怎么不辜負大明冊封你們的重望。你們的問題還好說，但影響了大明及藩屬安定的日本，問題可就大了。”
說罷，就又回到了琉球和朝鮮的“主場”。
自從室町幕府的控制力下降，本來還只是零散浪人形成的倭患就漸漸變得更加厲害。
大明本土、朝鮮、琉球，乃至南洋一些國家遠航到琉球的商船，都吃過倭寇的虧。
而這一次，琉球雖小，被偷襲到“可能滅國”了的事情，也著實屬于頭一回。
在毛龍吟聲淚俱下的控訴聲里，還夾著尹元老的捧哏。
今天祭告天地時，朱厚熜說了那樣一些話，“吊民伐罪”的目標自然該選別人。
諸藩使臣只猜測大明皇帝有開疆拓土的雄心，想要在青史上留下赫赫功績。但從他們的認知來看，任你怎么英明神武，一生的精力畢竟有限。
大家在這里是要表達恭順，希望在大明皇帝想要建立態度更恭順、來往更頻繁、形式更實際的宗藩關系大勢下先熬過去。這里面，自然既要有榜樣，又要有反面典型。
死道友不死貧道，日本為禍大明，如今都不被允許正式遣使大明了，此刻當然要齊聲聲討日本為禍四鄰。
朱厚熜看著尚元：“你是尚清嫡子，如今尚清下落不明，琉球之事還是要有人拿個主意。若要根除倭患，琉球也要出力。應該說，大明、朝鮮、琉球受其禍最重，都該出力。征討日本，說難不難，說易也不易。蒙元二度折戟，太祖定下日本不征之國，皆因難處。如今雖然時過境遷，征討日本需周全計議。將來如何保證日本不再重蹈覆轍，也很重要。”
尚元支支吾吾，只能看向毛龍吟。
他一個小孩子，又能有什么見識？
但是諸藩使臣同樣知道，現在這個大明皇帝初登帝位時，比他也大不了幾歲。
面對大明天子直接的暗示，尚元的反應只顯得他能力欠缺，有點“望之不似人君”的意思。
毛龍吟心中沉重。
他作為琉球使臣，如今琉球遭難，他于禮需要先完成出使任務，于實際處也需要從大明這里求援。
要不然，難道帶著王世子就這么回去琉球，招募義勇自行復國？
可目前的情況則是琉球王室及君臣生死未卜，音訊來往不便，只知王女逃得一劫。
沒有足夠分量的身份與大明商談后事，怎么計議征討日本、助琉球復國？
毛龍吟跪了出來：“皇帝陛下，直王子本為王儲。當此非常之時，外臣斗膽請陛下降恩旨，準直王子暫攝琉球諸事，主持驅逐倭虜、為上國王師之翼征討日本之大事！”
朱厚熜嘆道：“確是非常之時。只是這次朕本有意訂立公約，大明冊封藩國與否，卻不能如過去一般只從諸藩所請了。眼下只是商議根除倭患大計，倒不能就此為琉球埋下父子大位權柄隱憂。毛將軍，你為使臣，就由你來從權計議，待訂立公約后與朝鮮使臣一同與大明商議吧。”
這番話，聽得不少人微微低了低頭。
琉球已經到這種程度了，大明皇帝還不能直接給他們的王儲一個許諾。
如果后面琉球那邊的倭寇被趕走，琉球王國還會存在嗎？
現在，大明反倒像是在支持毛龍吟這個臣子先掌權。但如今的情形下，琉球這個王儲還只是個孩子，表面上讓毛龍吟來代表琉球也十分正常，說不上什么。
不管如何，在這場賜宴上，大明皇帝倒是公開表達了征討日本的意愿。
既然如此，諸藩國倒不過分擔心了：大明雖強，但那日本也不是好拿捏的軟柿子。
蒙元昔年不也強得離譜？兩度遠征日本都沒收獲實際成果。
而日本那旮沓上，聽說各路諸侯已經廝殺了大幾十年。誰家麾下沒有百戰精兵、兇悍不已？
強大的大明既然選擇了日本作為這一次第一個動手的對象，必然是要分出不少精力的。
另一方面，漠北的強敵仍在。
總不能這種時候，大明還要幾條線同時作戰吧？
只要熬過了這幾年，大明也必定要面對征討日本的善后問題。勝了，要先好好經營東洋秩序；征討不順利，那就更好，大明沒精力管他們了。
面對如今這位大明天子，弱小的藩國只能選擇熬下去。
熬下去，就有希望。
他也快四十歲了，越老精力越不濟，越可能突然就撒手人寰。
于是大家齊聲表示：我們支持大明根除倭患，還大明宗藩一個安寧！
反正他們只用出吆喝。
這幾天，作為某身份要履職，要參加其中某會，補更計劃已開始，大家不急。
(本章完)