這次大戶們離開臘八宴時的氣氛，與上一回的滿心沉重截然相反。
雖然大家的目的地還是大牢，卻一個個笑逐顏開，都開心壞了。
沿途的老百姓嘖嘖稱奇，心說這有錢老爺們坐大牢就是不一樣，咋還越坐越開心咧？
沒辦法，人與人的悲歡是不相通的。他們體會不到鐵窗派選手們絕處逢生，坐牢竟坐出花來的快樂。
頂尖的選手看到了讓家族重整旗鼓，恢復名譽的機會。
優秀的選手看到了讓家族財富增加，地位更進一步的機會。
及格線上下的選手也看到了保住全部家產的機會，盡管土地細軟之類的財富都要變成工場、織機和工人的工資，要過一段苦日子了。而且以現在的行情看，用不了幾年就能把錢都賺回來。
哪怕是吊車尾的那些，被派駐海外也比流放強太多。至少去的都是大城市，代表的是大明市舶司，在當地肯定能混的開，說不定還有發財的機會。總比當賊配軍，被人踩在腳底下蹂躪，強之百倍。
總之，鐵窗派各自都有意外之喜，也都有了新的奮斗目標。一個個鼓足了干勁，誓要在這最后一個月里，畫一個完美的句號！
那廂間，殿下也回到了滄浪亭，繼續用午膳。
剛才在隔壁喝的那碗八寶粥，只能算是潤了潤殿下的胃，反而讓他更加饑餓了。
他一邊大快朵頤，一邊招呼陪坐著羅老師道：“先生，動筷子啊。本王雖然也要過飯，可不像有些人那么護食兒。”
“……”羅貫中雖然不知道殿下口中的有些人，到底指的誰，但他可知道今天這一桌都是什么肉。“殿下，這都是什么菜啊？”
“駱駝宴啊。紅燜駱駝肉，孜然駱駝肉，碳烤駱駝小排，駱駝肉燉蘿卜，還有駱駝丸子湯。”殿下如數家珍。
“這是駱駝肉嗎？”羅貫中夾一筷子送到嘴里嘗一嘗，尼瑪真香！便又忍不住每道菜多嘗了幾筷子，方義正言辭道：“這明明是牛肉！”
“你怎么知道的？”老六瞪著一雙圓圓的眼睛，看著羅老師道：“沒吃過牛肉，你怎么會知道牛肉的味道呢？”
“殿下，學生不才，也是《水滸》作者之一。”羅貫中無語道。
“哦，對對對，一看就沒少吃牛肉。”楚王殿下便坦白道：“沒錯，這是牛肉，怎么滴吧？就問你吃不吃吧？”
“……”羅貫中狠狠咽口唾沫，壓制住食欲，語重心長道：“屬下那時候吃，是因為沒有王法，但現在已經是大明了，國法昭昭，殿下身為雙親王怎么能帶頭違反呢？要讓那些人知道了，會群起而攻之的！”
“羅老師說的是，可是這只牛，是在我三哥莊園里摔斷腿的。”楚王殿下就很郁悶，自己堂堂雙親王，吃口牛肉還得解釋。
“這才報了江寧縣，合法殺掉送給我吃的。”
“……”羅貫中聞言冷笑道：“入冬以來，周王府的牛病死了；秦王府的牛頂角，一下就死了兩頭；燕王府的牛更離譜，居然上吊死了……”
“人家那是韁繩，不小心掛在樹杈上把牛勒死了，什么叫上吊死了？”老六糾正道。
“不管是怎么死的了，為何幾位王爺家里的牛，如此命運多舛，這究竟是道德的淪喪，還是人性的扭曲？”羅老師氣呼呼道。
“都不是，只是我哥哥家里牛多，死個一頭兩頭，純屬正常。”楚王正色道：“哥哥們為了避嫌，才送給我吃的。這大老遠送來，我又不能給送回去，只能本著不浪費的原則吃掉，這很合理吧？”
“……”羅老師竟無言以對，憋的他好想給自己一耳光。
“好了好了，”朱楨笑瞇瞇的給羅老師盛一碗牛肉湯。“本王知道先生為我好，但是呢，牛肉的味更好。那些人要罵我，總能找到借口，不差這一個了。”
“倒也是……”羅老師心說，一個整天在京城騎著熊貓招搖過市的王爺，確實虱子多了不咬。便接過牛肉湯來，呼啦呼啦喝了三碗。這駱駝湯真是美味啊，多少年沒喝過了，真是懷念啊……
“不過殿下，”羅貫中吃飽喝足，說起正事來：“今天對這幫子鐵窗派，是不是有些太好了？”
“打一棒子給個甜棗嘛，何況他們表現真的不錯，得給點正向激勵。”老六拿著根牛小排，啃得滿嘴是油，含混道：
“再說，本王原先是一錘子買賣，本打算把他們刮干凈就走，管他們怎么想了。但此一時彼一時，現在本王要在蘇州安家了，還是要以和為貴的。把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的，日子才舒坦嘛。”
“是這個理兒。”羅貫中點點頭，這些他也能想明白，但他要提醒的是另外一件事。“可是殿下，一口氣給了鐵窗派十條船的艙位，還有四十個分包商名額，讓還鄉派那些人怎么看？他們會不平衡的。”
“他們有什么臉不平衡？”楚王擱下吮的干干凈凈的肋條骨，接過濕巾擦擦嘴道：“本王救他們于水火，幫他們要回家產，讓他們重新在蘇州發展事業，說句恩同再造不為過吧。”
“可他們是怎么報答本王的？”殿下粗粗的眉毛微微抖動，怒氣隱現道：“也就是好好表現了半年，然后就開始偷偷地限產，用織染局支付給他們的糧票，從鐵窗派手中加價買絲綢交差！這就是他們報答本王的方式嗎？”
“那時候，一來，殿下還沒分出勝負，前景不明。二來織染局印的糧票太多了，誰不害怕會擠兌啊？誰又能想到殿下自有妙招解決呢？”羅貫中苦笑道：“人就是這樣，好了傷疤忘了疼，有了孩子忘了娘。”
“所以，我家老頭子說，‘用功不如用過’，是有道理的。”朱楨冷笑道：“所以這次不收拾他們就不錯了，還想要好處？做夢去吧。”
兩人正說話間，李芳遠進來稟報道：“爺爺，沈榮、顧元臣求見。”
“不見！”朱楨斷然道。
(本章完)