誠意伯府，后院臥房中，眾人都看向那帶回噩耗的劉孟。
“我叔是初一沒的，那天他應邀去曹參政家吃酒，是我大哥陪著去的。”劉孟便嘶聲道：
“江西那邊喝酒很猛的，都是一喝到半夜的。我叔喝到一半，就已經醉的不行。說是到后院上茅房，我大哥要陪他去，他說不用，結果人一去，就沒再回來。”
“大家左等右等，不見我叔人影，又派人去尋找，還到家里去問過我，我叔回來了嗎？”劉孟道：“結果都說沒有，這才慌了神，趕忙四下尋找……”
“最后在曹參政家后院的井里，找到了我叔的遺體……”說著他淚水奔涌道：
“按察司的仵作驗看之后，斷定我叔是溺水而亡，并無其它外傷。按察司便給了個酒后失足落水的結論上報，我大哥也讓我趕緊進京報喪。他在南昌守著我叔的遺體。”
“唉……”劉伯溫聽完劉孟的講述，蒼聲長嘆道：“逆子，早就叫你不要去不要去，你偏不聽，這下好了吧，把命賠進去了。”
“我派給師兄的兩個護衛呢？那兩個崽種干什么吃的？！”朱楨切齒問道。
“張大哥和趙大哥一直盡職盡責的，可那天不是過年嗎？又沒有計劃出衙，我叔就放他倆假，讓他們出去透透氣……”
“……”朱楨想說他倆不會輪著放假？但現在說什么也白搭了。再說，只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？人家就是存心要害劉璉，憑他們兩個，擋不下的。
“爹，我大哥真是失足落水嗎？”劉璟悲聲問道。
“多半不是。”劉伯溫搖搖頭，問劉孟道：“你方才說，他們曾去家中尋伱叔？”
“對。”劉孟點點頭。
“他們是敲門進去找的，還是在門外喊的？”劉伯溫追問道。
“曹參政是左參政，我叔是右參政，兩家的官廨是挨著的，就隔著一面墻。”劉孟便答道：“他們是隔著墻吆喝的。”
“把你們的對話仔細說一遍，不要改一個字。”劉伯溫沉聲道。
“是……”劉孟尋思片刻，方謹慎道：
“當時是誰喊的，我沒聽清，我只記得那人喊的是‘劉孟劉孟？’，我出來問道‘什么事？’，那人便問道‘你家老爺回去了嗎？’，我說‘沒啊，門一直閂著呢’，那邊就說‘知道了’，然后再沒問過我什么……”
“那個人在開口之前，就知道劉璉已經出事了……”劉伯溫悲聲一嘆。
“為什么？”眾人不解問道。
“因為正常的話，他應該直接開口問‘劉參政，你回家了嗎？’”老六便替師父答道：
“而不是多此一舉，不問我師兄，問劉孟。這只能說明，問話的人早就知道我師兄沒回去。”
“對……”劉伯溫悲哀的點點頭道：“所以說，劉璉多半是被害死的。”
“師父你太嚴謹了，什么叫多半？我師兄就是被害死的！”老六一張臉陰沉得可怕。“害死他的人，就在裝模作樣尋找他的人里！”
“啊？！”劉璟等人臉上悲色更重，劉璃更是哭成了淚人。知道親人是被人害死的，要比親人因為意外死亡，悲痛太多倍。
“……”劉伯溫的目光卻直勾勾的看向老六，朱楨重重點頭道：“師父你放心，我一定會查明真相，替師兄報仇雪恨的！”
“好。”劉伯溫從喉嚨擠出這個字，便再度陷入了昏厥。
劉家人也陷入了莫大的悲痛中。劉璃更是哭得眼睛都腫了，還是不停的哭。
朱楨便默默陪在一旁，直到宮門快關了，才小聲道：“我得回去了，明早再來看你們。”
劉璃點點頭，纖細的手指卻緊緊揪住他的衣角，久久不愿撒開。
她已經換上了孝服，模樣愈發楚楚可憐，楚王殿下哪兒能硬的下心，一走了之？
“好吧，那我今晚就不回去了。”朱楨嘆口氣，對汪媽道：“你去跟大哥說一聲，就說我師兄沒了，今晚我得在這陪我師父。”
“是。”汪媽都不稀得揭穿他，你是陪你師父嗎？
夜里，悲風嗚咽。
臨時搭起的靈堂中，燭影隨著風聲跳動，映出一雙人影。
那是朱楨陪著劉璃給師兄守靈。
才半天時間，劉璃就像變了個人。大大的眼睛失去了靈動，白皙的皮膚也沒了血色，她跪在靈前，一邊燒紙，一邊喃喃道：
“我爹從小可疼我了，每天從衙門回來都會給我帶好吃的。也不逼我學習，就想讓我高高興興的長大……”
“我娘走得早，我爹怕我受委屈，一直沒有續弦，整天一個人孤孤單單，到了那邊也不知道能不能跟娘團聚？”
“后來我懂事了，勸我爹續弦，他卻總是說不急，等我成了婚，有人替他操心了再說……”
“小師叔，你說他們為什么這么狠心，難道不知道我就剩一個爹了嗎？”
“對不起，我沒保護好師兄。”朱楨輕嘆一聲，將自己的大氅解下，披在劉璃纖細的肩上。
“怎么能怪小師叔呢，要不是你派人一直保護他，說不定我爹早就給人害死了。”劉璃卻搖搖頭，看的很明白。
確實，要不是實在找不到下手的機會，兇手也不會年初一加班，而且還在布政使衙門里動手。
“唉，我一定親自去趟南昌，把兇手碎尸萬段！”朱楨咬牙切齒道。
“我也要去，我要把我爹接回家，不能讓他孤零零留在那里。”劉璃輕聲道：“我還要親手給兇手一刀，給我爹報仇……他沒有兒子，這件事就得我來做。”
“……”朱楨輕聲道：“我替你去就行了。”
“我不。”劉璃卻倔強道。
“唉，到時候再說吧……”朱楨嘆了口氣。
兩人說著說著話，便相互依偎著睡著了。
半夜里，朱楨被劉璃的哭聲驚醒過來，發現她還是在夢里，一聲聲呼喚著父親。淚水已經浸濕了自己半個肩膀。
朱楨暗嘆一聲，接過太監遞上的毯子，單手給劉璃輕輕蓋上，然后像哄孩子一樣拍打著她。
劉璃的哭聲漸漸停止，呼吸也均勻起來，終于靠著朱楨的肩膀睡踏實了。
(本章完)