那高聳如城墻的巨大戰艦，一艘艘緩緩駛過江面，令沿途的船只相形見絀。
沿岸的百姓也紛紛到江邊，爭相一睹這些征倭巨艦的風采，那種上國驕民的自豪感油然而生，紛紛設香案為艦隊禱告，祝福他們平安凱旋。
不止是南京鎮江這些朱老板起家地區，到了長江下游，常州蘇州南通的百姓更是熱情無比，他們紛紛駕著小舟靠近艦隊，用竹竿挑著一籃籃燒雞、臘肉、燒酒、紅糖之類的勞軍物資，送給甲板上的官兵。
在跟朝廷關系緊張的江南地區，這樣的景象可是不多見的。老百姓對朱老板滿腹怨言，不扔臭雞蛋就不錯了，還給你勞軍？
但這回不一樣。整整半年的備戰時間，江南百姓早就知道，這回是他們楚王殿下帶著王師去打倭寇，給他們報仇的。
從元朝開始，江南百姓就深受倭患之苦，但元朝經過兩次伐日失敗，損失慘重，終元一朝再也興不起攻打日本的念頭。而且元朝迅速腐敗，哪管漢人的死活？坐視倭寇燒殺搶掠，根本無動于衷。
到了本朝，情況才得到好轉。有大明軍隊的保護，江南百姓才過上了安生日子。但只有千日做賊，哪有千日防賊？明軍采取近海防御策略，防守再嚴密，還是時不時會被倭寇鉆到空子干上一票。
所以江南官民對攻打日本、永絕倭患的呼聲向來不絕于耳，可大臣也一直以元朝的教訓為理由，勸阻洪武皇帝攻日。江南百姓一直等到洪武十四年，才終于等到了這一天，爆發出的熱情可想而知。
對那位已經多年未見的楚王殿下更是充滿了厚望，江邊上到處是祝殿下凱旋的條幅……
這讓立在旗艦艉樓上的征倭大將軍朱，倍感壓力山大。
“這仗要是打不好，都沒臉見江東父老了。”老六嘆了口氣，對一旁的兩位侯爺道：“全靠二位了。”
“殿下放心，”久未出場的南安侯俞通源，蓄起了三縷長須，淵渟岳峙的立在殿下身邊。跟當年老六初見他時，已經徹底判若兩人。他信心滿滿道：
“備倭水師這些年，早已脫胎換骨。將士們這些年一直憋著股勁兒，就是想主動出擊，也狠狠在日本的國土上撒一回野，徹底丟掉‘被窩水師’的窩囊名頭。”
“被窩水師？”王弼剛從西北調回來不久，還沒聽過這說法呢。
“就是之前朝廷一直只許近海防御，不準出洋追擊。”俞通源解釋道：“所以倭寇一旦遠遁，我們只能望洋興嘆，沒有一點辦法。就被老百姓笑話，說我們根本不是備倭水師，而是不敢離開熱被窩的‘被窩水師’。”
“我表哥向來是反對攻日的。”老六淡淡道：“就是這回，我都費了老大勁才說服他。”
“李太保掌大都督府多年，對作戰極為慎重，生怕有什么閃失，沒法跟皇上交代。”王弼輕聲道：“現在分成五軍都督府，他反而沒那么大壓力了。”
“對了，殿下是怎么說服他的？”王弼好奇的問道，他知道李文忠看似柔和，實則是個極執拗的人，一旦認準的事情，別說是老六了，就算是皇帝都很難說服他。
“物理說服。”老六拍了拍身下巨艦的欄桿：“我邀他來看了咱們新造的寶船，又請他上船看了一場演習，他就什么都不說了。”
“原來如此。”王弼不禁笑道。他完全能體會李文忠的心情，因為他看到征倭艦隊中，那十二艘兩千料大寶船，還有二十四艘一千五百料寶船時，足足震驚了盞茶功夫沒回過神來。
想象一下吧，當駕駛著單桅劃漿小船的倭寇，看到數十艘四五十米長的巨艦鋪天蓋地而來，場面是何等的恐怖吧。
更恐怖的是，在海王殿下堅定的巨艦重炮主義之下，所有新造的千料以上戰艦，都進行了重新設計。
為了獲得更好的操控，新式戰艦擁有更加流線的體型，艉樓和艏樓的高度也大大降低。甲板高度卻大大升高，甲板下一層的艙室完全被打通，這樣戰艦就擁有了雙層甲板。
上下層甲板上，全都安裝了火炮。這樣一艘兩千料寶船的火炮數量達到了驚人的五十門。
一千五百料寶船上的火炮數也有四十二門。甚至千料戰艦的火炮都達到三十門，火力與當初花鳥島之戰，已經完全不可同日而語。
當然造這些巨艦重炮的成本也極為恐怖，這些年總理海政衙門的巨額收入，九成都砸了進去。
這還是大量木材可以自行采購，還有江南商人踴躍認購市舶債券，才讓海政衙門的財政沒有破產。
現在就是驗證老六這一巨額投資，到底值不值得的時候了！
兩天后，艦隊抵達崇明島，在那里完成了最后的補給，使戰艦達到了滿載狀態，然后便駛入大洋。
艦隊東行數日后，海水顏色明顯變深，俞通源稟報楚王，艦隊已經進入黑水洋，順流再用五天就能抵達日本。
“這么近的么？”定遠侯難以置信道：“不到十天就能到日本？這么短時間，軍隊在陸上都出不了省。”
“錯不了，這條航線已經用了幾百年了，不用操船都能漂到日本。”俞通源篤定道：“這還是刮北風，要是南風天，單船順風順水，最快三天就能到日本。”
“這船日夜不停，不費體力，可不是曉行夜宿的陸軍能比的。”老六笑道：“所以一旦從馬背上來到船上，就會發現世界比原先大了許多倍。”
“是嗎？”王弼放眼望去，四面八方皆是茫茫的水面，這要是他自己，非得活活嚇死不成。
“是這樣的。”老六點點頭道：“所以你和那些叔叔伯伯的擔憂，是多余的。還有無窮無盡的世界等著我們去征服呢！”
“前方，就是我們的第一站。”他目光堅定地望著前方，沉聲宣布道：“一定要征服他們，為華夏永絕倭患！”
(本章完)
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