奢香夫人和劉贖珠，是做好最壞的打算來求見楚王的。
但楚王殿下的表現，卻大出她們所料。
通稟之后，楚王在門窗大開的廳堂中接見了她們。
朱楨高坐在中堂主位上，賜座時，侍衛卻將她們的位子遠遠設在靠門口的地方。
雙方一個廳北頭，兩個廳南頭，離著差不多有三丈遠，說話聲小了都聽不見。
要不是楚王殿下昨晚唱歌一宿‘奢香夫人’，她倆就以為楚王嫌棄她們是蠻方鬼女，不愿意讓她們靠太近了……
看到二女臉上的疑惑，楚王咳嗽一聲，目不斜視道：“請二位來見本王，本身就不太合禮數，這樣安排也是為了二位夫人的聲譽著想。”
“多謝殿下。”二女當然求之不得，趕忙道謝，這才分左右坐下。坐定后兩人對視一眼。
奢香的意思是，看，跟你想的不一樣吧？
劉氏的意思是，還不知到底有什么花招呢，別放松警惕。
朱楨全當沒看見她倆的小動作。今天他本來就臊得沒臉見人，又看到奢香和劉氏一進來時那全身緊繃，緊張甚至恐懼的可憐樣，就知道她們指定是聽見自己昨晚的歌了。
這下他原本的安排全變味了，人家還不知道心里怎么尋思他呢。八成在鄙薄他，你那是要幫我們，你那是圖我們身子，伱下賤……
為了證明自己不下賤，楚王殿下決定以柳下惠的標準來要求自己，都恨不得在眼前拉道簾子，讓她們只聞其聲，不見其人了。
所以他也不打算寒暄了，趕緊結束這讓自己尷尬無比的會面才是正辦。
楚王便單刀直入道：“老畢摩把本王的話，轉告二位夫人了？”
“是。”奢香夫人便道謝道：“承蒙殿下不棄，君仁愛救拯，實感成濟，奢香與劉妹妹銜環結草，生死不負。”
朱楨聞言忍不住瞥一眼奢香，這文化水平真不低，看來那老畢摩說她自幼接受漢家教育，一點都不夸張。
而且長得確實讓人賞心悅目……他心下忽然驚醒，暗罵道：‘老六啊老六，你的自制力呢？’
朱楨便緩緩移開目光，繼續看著門外道：“二位夫人不必如此，本王支持你們接位，并非出于私心，也不是權宜之計。而是以水東水西的未來看，兩位都是最合適的人選。”
“不知殿下何出此言？”奢香雖然聽得很高興，還是不解問道：“我們兩個女流之輩真的能擔當如此重任嗎？”
“可以的。”朱楨沉聲道：“本王聽老畢摩講過二位的事跡，知道你們早就在協助忠義伯他們處理貴州城和兩族的事務了。何況未來朝廷還會派流官來協助二位治理貴州，所以你們不用擔心不能勝任的問題。”
頓一下他又道：“而對水東水西來說，未來最要緊的是如何找準自己的位置，讓自己成為大明穩定西南的基石，這樣才能與國家相伴始終。”
二女不禁點頭，她們都是讀過史書的，知道殿下所言不虛。等到官軍收復云南之后，貴州就不再是邊陲了，將會變成大明的腹地。
大明勢必要加強對貴州的統治，筑城開路，打通云南與四川湖廣的聯系，改變這里閉塞的環境。
水東水西以及生活在這里的各部族，都將迎來天翻地覆的改變。誰能率先擁抱這種改變，就能占據未來最有利的位置，那些遲鈍的部族就只能吃些殘羹剩飯了。
而那些抗拒變化、抱殘守缺的部族，怕是要被歷史的車輪無情碾壓，徹底消失在這場大變局中。
這些道理顯而易見，但大部分土官頭領就是看不明白，或者說明白也不愿接受。他們只是本能的抗拒變化，拒絕任何漢人的‘入侵’。
別的部族尚能躲進十萬大山中，不跟官軍打照面。可他們水東水西不能，因為貴州城的位置太好了，四通八達，又地位特殊，官軍要是進剿，貴州城首當其沖，第一個就會遭殃。
但讓他們放棄凝聚了幾代人鮮血和汗水的貴州城，也躲進大山里，又是萬萬不可能的，所以水東水西唯一的出路，就是按照殿下的金玉良言，讓自己成為大明穩定西南的基石，而不是絆腳石。
奢香想了下，能看明白這一點，并始終把水東水西的長遠利益放在第一位的，確實舍我其誰？
她和劉氏交換下眼色，便落落大方的對楚王道：“既然蒙殿下如此看重，我二人便斗膽不自量力一回，也站出來跟那幫慕魁爭一爭，這苴穆之位了！”
“好！”朱楨拊掌贊道：“本王果然沒有看錯人，兩位巾幗不讓須眉！”
二女謙虛一番，那劉氏終于忍不住開口道：“可是殿下，我們兩個弱女子如何爭得過那幫虎視眈眈的老爺們？”
“有本王給你們撐腰呢！”老六說完，又覺得不夠貞潔，便輕咳一聲，改口道：“本王的意思是，我有辦法幫你們當上宣慰使和同知。你們只要依計行事便可。”
“不知計將安出？”二女忙做洗耳恭聽狀。
“說起來一點也不復雜。”朱楨便一本正經道：“眼下水東水西的土司難產，導致你們兩人的亡夫無法下葬，也沒法為他們報仇，更沒法為官軍開路積糧……所有的事情都因為這一件事卡住了。”
“是。”二女輕輕頷首，奢香道：“他們誰也不肯服誰，這會兒還在吵呢。”
“永遠也吵不出結果來，從來沒聽說，誰靠嗓門大就能當上苴穆的。”劉贖珠冷笑道：“最后非得自相殘殺不可。”
“要避免這種親者痛，仇者快的事情，”朱楨擺擺手，沉聲道：“我們如果一換順序，讓他們先齊心協力為忠義伯二人報仇，誰立了頭功就讓誰來當這個土司呢？”
“……”二女聞言，眼睛里期冀的光，明顯暗淡了下來。
“怎么？我這主意不中？”朱楨問道。
“殿下有所不知，”奢香輕嘆一聲道：“其實亡夫和宋同知一中蠱毒，我們兩族便在盛怒之下，攻打過普定路。”
“是嗎？”朱楨微微訝異，這倒是頭一回聽說。
不用問，肯定打的一塌糊涂，所以才羞于啟齒。
(本章完)