南北榜案是洪武末年的一件奇案，又稱劉三吾舞弊案。
簡單說，就是那年會試發榜后，所錄舉子全系南方人，北方舉子一名未取。
這激起了北方舉子的眾怒，他們聯名上書，狀告劉三吾等考官極端偏私南方人，排斥北方舉子。
事情到這一步，已經夠奇葩了，但更神奇的還在后頭——朱元璋收到申訴后，便立即命人復閱落第試卷，增錄北方舉子入仕。
當時的大明朝，洪武四大案剛剛落幕，空氣中都彌漫著血腥味，按說誰敢不聽朱老板的？
但復核之后，依然沒有錄取任何一個北方舉子。復核官員上呈的北方舉子試卷皆文理不佳，并有犯禁忌之語，以此證明劉三吾只錄取南方人的正確性。
這就屬于把朱老板當傻子了。當時大明已經開國三十年，恢復科舉也有許多屆，北方考生確實要比南方考生弱，但人數擺在那里，每科總會有相當比例的北方人中式。怎么也不可能被剃光頭！
朱元璋命人復核，其實就是明擺著要增錄北方舉子，可復核的官員居然敢置若罔聞，還極力想要證明北方舉子就是弱，劉三吾他沒有錯。
這下朱老板被徹底惹火了，命錦衣衛徹查此案，結果發現是劉三吾等人暗囑復核官員，故意以陋卷進呈。
朱元璋大怒，將所有涉事官員統統處斬……諷刺的是，劉三吾因為是太孫的老師，被朱允炆苦苦保了下來，只是流放充軍。建文朝時又腆著臉回來蹦跶了幾年。
后來重新開考，結果夏榜錄取的全是北方人。再往后，大明分榜取士遂成定制……
朱楨當時就很難理解，是什么力量驅動劉三吾等人，要把事情做得這么絕。哪怕朱老板發話，也沒有一絲絲改變？
現在跟文官們纏斗了這么多年，他倒是有些明白了。
因為，儒教就是一門宗教，至少在衛道士心中是這樣的。一旦明白這一點，一切也就容易理解了。
宗教不就是這樣嗎？為了奉行自認為正確的‘道’，可以肆無忌憚的排除異己，甚至以犧牲自己為榮。他們從來都是極端的，不講道理的，至少無法用常理來猜度的。
劉三吾這幫人，就是這樣的衛道士、狂信徒。
雖然因為自己的緣故，歷史已經徹底變了樣。但江山易改本性難移，他們還是會干出同樣性質的事情……
“王爺。”見朱楨居然上山的時候走神，宋璲趕忙提醒：“當心腳下。”
“嗯。”朱楨點點頭，回過神道：“你說的有道理，不可能既沒有一個北方人，也沒有一個大學生……何況卷子還是本王出的？”
“所以這里頭肯定有貓膩！”宋璲重重的點頭，又自告奮勇道：“下官雖然已經被他們視為叛徒，但還有幾個不嫌棄我的老朋友，今天我就下山找找他們，死纏爛打也要問點東西出來。”
朱楨本想說不必了，你問不出什么的。但轉念一想，讓他去問問也好，至少能讓師生們明白，他們小宋司業的心，已經屬于國子大學了。
“那就有勞先生了。”朱楨便輕聲道：“先生愿意和我們站在一邊，真是太好了。”
“如果家父還活著，他也會這么做的。”宋璲看著道旁那塊父親親筆提寫的‘薪火賡續’的石碑道：
“在生命的最后幾年里，家父已經意識到，王爺創立國子大學，百花齊放、百家爭鳴才是對的，只有這樣才能讓儒家不再故步自封！才能培養能力更強，見識更廣，文武雙全的新一代讀書人！才能不讓大明重蹈故宋的覆轍啊！”
“可惜這些年本王都不在京里，沒撈著跟宋太史好好聊聊。”朱楨聞言倍感遺憾道。
“家父也有同樣的遺憾……”宋璲嘆了口氣。其實他爹也難，就是見了面，這些話也未必能說出口。“只有用這塊碑，表達自己對國子大學的期望了。”
說話間，兩人來到了宋訥所住的小院。
宋訥的長子宋麟聞訊趕忙過來迎候。
“不必多禮。”朱楨擺擺手，不讓宋麟下拜，便徑直進屋。
堂屋里彌漫著濃重的藥味，朱楨掀開簾子進去里間，只見宋訥奄奄一息，躺在病床上。
“父親，王爺來看你了。”宋麟喚了兩聲，宋訥才吃力的睜開眼，緩緩看向朱楨。
在確定來人就是他要等的楚王殿下后，宋訥便朝著朱楨緩緩伸出了枯瘦的手。
朱楨趕緊握住他的手，在床邊坐下道：“老宋，難為你了。”
宋訥聞言繃不住的淚水直流，好一會兒方哽咽道：“王爺，我對不住你，沒給你看好家。可是我教的學生我知道他們，以他們的天資水平，還有刻苦用功的程度，絕對不會被剃光頭的。”
“嗯，本王相信你。”朱楨緊緊反握住他的手，沉聲道：“我也堅信我的學生不至于一個也考不上。”
“是啊，不管怎么說，絕對都不該被剃光頭的。剃光頭就絕對有問題，王爺一定要查清楚，還國子大學一個公道啊！”宋訥淚水汩汩，用盡全身力氣。
“好，本王答應你！”朱楨重重點頭，承諾道：“伱安心養病，真相很快會水落石出的！”
“多謝王爺……”宋訥聞言如釋重負的笑了，然后便終于昏睡過去。
朱楨從房間出來，對宋璲道：“老司業怕是不能管事了，往后學校的事情就得靠你多擔待了。”
“王爺放心。”宋璲重重點頭道：“不管多難，我們都會堅持下去的。”
“你也放心，本王不會讓你們太難的。”朱楨丟下擲地有聲的一句，便頭也不回的下山而去。
離開國子大學后，他沒有返回王府，而是徑直來到了錦衣衛衙門。
“哎呀，王爺，什么風把恁老吹來了？”守門的鎮撫，自然還認得他這位多年的老上級。
“本王是來找老八的，他在嗎？”朱楨一邊邁過錦衣衛高高的門檻，一邊沉聲問道。
“回王爺，潭王殿下這會兒不在衙門。”那鎮撫趕忙跟著進去。
“毛驤在嗎？”朱楨又緩緩問道。
“我們毛指揮在的。”鎮撫一邊應聲，一邊讓人趕緊去請指揮使毛驤。
(本章完)