營地里少說有兩千孩童，一個個都瘦骨嶙峋，臟成了泥猴子。僅有的一些窩棚，都是給看管他們的軍士和宦官住的。
孩子們就這么幕天席地的住在沙洲上，看著都讓人心疼。
把他們帶進營地，軍士就不管了，反正四周都是水，也不擔心他們跑掉。
馬三寶這才能好好打量一下周遭的環境。他環視四周發現，現在所處的應該不是個島嶼，而是個比較大的沙洲。
豐水季時，這些沙洲大都在水面以下，現在入秋了水位下降，才紛紛探出頭來。不僅數量眾多，而且地處淺灘，周遭蘆葦密布，十分易于躲藏，鉆進去干找根本找不到。
必須要有里面的人發信號，外頭的人才能找到它的位置。
觀察好地形后，他便默默的盤算起行動計劃來。這會兒已經是傍晚了，湖面上反光太強，容易對信號形成干擾，所以他決定晚飯后再動手。
天黑時，軍士開始放飯，一個孩子一個粗糧餅子，一節小指粗細的醬黃瓜，就是他們的晚飯了。
后來吃飯的時候，他才聽大點的孩子說，這就是他們全天唯一的一頓飯。
“一天就給一個餅？”馬三寶看著手里黃不拉幾、黑不溜秋的粗糧餅子，咬一口滿嘴發干，往下咽都剌嗓子，一口便吐了出來。他生在官宦人家，后來進宮就跟著老六，還真沒吃過這么難吃的東西。
“嗯。”其他孩子卻拼命的咀嚼，連掉了個渣都要撿起來吃。一個大孩子憤憤道：“他們故意讓我們吃不飽，這樣都沒力氣哭。”
馬三寶默默點頭，看著這些慘兮兮的小孩子，將自己的炊餅掰成幾瓣分給了身邊的幾個孩子。
“你不吃？”小孩子終究還是純良的，接之前還知道客氣客氣。
“俺剛來，還不餓。”馬三寶笑笑，他們這才接過炊餅，滿口道謝。然后就藏到懷里，不舍得馬上吃掉。
把馬三寶看的心酸不已，不管家境如何，這個年紀的孩子都是家里的寶貝疙瘩，現在卻被人抓來如此虐待，真叫人慘不忍睹。他暗下決心，無論如何都要盡快把這些孩子救出去……
與此同時，朱楨和皇長孫一行，也乘坐官船沿著泗水河，來到了兗州城。
魯王兩口子攜全城文武、縉紳耋老，早就在碼頭恭候多時了。
老六在船上一邊向老十揮手，一邊小聲笑道：“咱們面子可不小，居然還能勞動老十親迎。”
老十的罪狀之一，就是無禮。他就藩之后，燕王和齊王從他的封地經過，他都懶得招呼，直至兩人過境，連面都不露。
當然這話老六說說可以，十一十二兩個當弟弟的，還有皇長孫這個當侄子的，就不好跟著議論兄長叔叔了。
三人心里卻暗笑，咱們是來查他的，他敢不露面？
“下船吧。”這時候舷梯安放完畢，朱楨便招呼三人道：“都放機靈點。”
“哎。”
“好嘞。”三人忙應聲，整了整衣冠，跟著老六下了船。
“六哥！”魯王朱檀盡量擠出個親熱的笑容，拱手向朱楨行禮，卻依然把四人嚇了一跳。
“哎呀，老十你怎么瘦成這樣子了？”朱楨震驚的合不攏嘴。他和老十上回見面，還是兩年前自己大婚的時候。
當時的朱檀還是個雙下巴的小胖子，白白嫩嫩、眉目靈動，特別討長輩喜歡。
這才剛剛過了兩年，他就瘦脫了形，雙下巴成了尖下頜，膚色也變的暗沉蠟黃，還生了一臉的痘。
“讓六哥見笑了，來山東一直水土不服，命都去了半條。”朱檀苦笑一聲，也不知是忘記了，還是懶得寒暄，他都沒跟十一十二和雄英打招呼。
三人只好主動向他行禮，朱檀才漠然的點點頭：“你們來干啥？”
把三人直接弄了個大紅臉，老十二訕訕道：“十哥我們來看伱啊。”
“既然就藩了，就該老死不相往來。”朱檀右眼和右臉一抽搐，絲毫不給老十二面子。
“是父皇命他們跟我出來探望一下兄弟們，長長見識的。”朱楨趕忙給十二打個圓場。
“哼，父皇也是多事，來我這能長到什么見識。”朱檀連朱老板都敢妄議，而且還是在大庭廣眾之下。
朱楨一聽越來越不像話了，便拍了拍老十道：“好了，上車吧。有什么話回去說。”
“六哥請。”老十這才點點頭，然后請朱楨跟自己同乘。
至于另外三個，他才懶得管呢。
三人只好郁悶的上了后頭的一輛馬車，一坐進去老十二就忍不住小聲罵道：“老十有病是吧？當著這么多人的面胡說八道？！”
“十叔確實像換了個人一樣，我完全不認識了。”朱雄英深以為然，他長這么大，還沒被人這么無視過呢。
“難道這是徹底不裝了？”老十一想破腦袋也想不明白道：“可是看他對六哥就挺正常的啊……”
“因為六哥能決定他的命運，而我們不能。”老十二一針見血道：“所以他懶得跟我們應酬，就是這么簡單。”
“有道理。”朱雄英點點頭。
“也不對呀，”老十一卻搖頭道：“要說咱倆確實是這樣，可雄英將來是要當皇帝的呀，他也懶得應酬？”
“估計是他覺得雄英當皇帝，還得猴年馬月的事兒，所以懶得提前下功夫吧。”老十二猜測道。
“不對，雄英都十二了，這時候得罪他，他會記一輩子仇的。”老十一還是搖頭。
“不會的，我回頭就忘。”朱雄英趕緊否認。
“算了，別猜了，猜著了有啥用。”老十二苦笑一聲，指著窗外道：“你們看大街上，真的一個男孩都沒有。”
兩人便一起看向車窗外，兗州作為府城，人煙還是很稠密的。加之五龍聚首的場面可是千載難逢，老百姓都跑到大街上來看熱鬧，道兩邊人挨人擠，起碼得幾萬人。
老十一和朱雄英仔細在人群中尋找，還真就一個男童都沒看到。
“老十這個變態……”老十二憤憤罵一聲。
“沒想到兗州城也這樣。”老十一和朱雄英同樣一臉憤慨，都為自家出了這么個敗類，感到深深的恥辱。
(本章完)