敖包山下，北元大營連綿十余里，燈火通明。說是營地，倒不如說是草原上的城市更貼切。
在這座草原城市的最中央，是北元的斡耳朵所在。
‘斡耳朵’是蒙古語‘宮殿’的意思。在蒙元的歷史中，斡耳朵不僅是皇帝和后妃的住所，也是蒙元的朝廷所在。
它的外圍設有柵欄和壕溝，將王公貴族和普通百姓分隔開來，柵欄內還有北元皇帝的怯薛軍宿衛宮廷，以保證貴人們的安全和隱私。
斡耳朵最中央的那座最大最豪華的宮帳，名喚‘昔剌斡耳朵’，‘昔剌’是蒙語黃色的意思。這座黃色的宮帳，就是北元皇帝脫古思帖木兒的‘皇宮’了。
雖然斡耳朵外的子民們衣食不周，生活窘困，但至少在這座‘皇宮’里，還依稀能感受到當年大元帝國的輝煌和富庶。它的外墻整個覆以白氈，頂棚用的是織金料子，內部鋪有華麗的地毯，裝飾非常奢華。
此時已是三更天，整個北元營地只有這座‘皇宮’燈火通明，輕快悠揚的馬頭琴聲中，貌美如花的胡姬，赤著腳在地毯上翩翩起舞，為北元皇帝脫古思帖木兒跟他的王公重臣助興。
脫古思帖木兒酷愛通宵達旦的宴飲，幾乎連日不輟，哪怕在行軍途中也不例外，而且每飲必醉，酗酒十分嚴重。
他這種行為倒也可以理解，脫古思帖木兒是元順帝的次子，按說是輪不到他做大汗的，可他大哥昭宗皇帝唯一的兒子買的里八剌，因為被明軍俘虜五年才放回，已經不得到王公重臣的信任，所以在他大哥駕崩后，蠻子和哈剌章居然把他扶上了汗位。
脫古思帖木兒就這樣當上了北元的第三任皇帝。
這可不是什么好差事，北元茍延殘喘到現在，非但早就光復無望，連自身的生存都很成問題。這種皇帝當著有什么滋味？而且整日里顛沛流離，朝不保夕，精神壓力又大，與其痛苦的清醒著，還不如整日里醉生夢死呢。
“來來，諸位愛卿咱們再喝一碗。”脫古思帖木兒端起金碗。因為長期過量飲酒，他的手不由自主微微顫抖，灑出了不少馬奶酒。
“陛下，夜深了，我看喝完這碗就結束吧。”丞相失烈門勸說道：“我們已經喝了十壇了。”
“丞相又來掃興。”脫古思帖木兒伸出兩根手指，大著舌頭道：“十壇算什么，起碼要喝夠二十壇！”
“哈哈哈，好！來，干干干！”一眾王公轟然叫好，所謂一個巴掌拍不響，正是因為有一群‘志同道合’的臣子，脫古思帖木兒才會樂此不疲，終日宴飲。
當然也有看不慣的，比如丞相失烈門，還有太保蠻子。這些忠心耿耿的老臣，跟著元順帝北徙以來，二十年間忠心耿耿，矢志不渝的保扶皇室，結果保了這么個玩意兒，他們心里能痛快嗎？
失烈門是丞相，得顧著皇帝的面子，不能把關系搞僵了。但蠻子是帶兵的，性子剛烈，不愿虛與委蛇，便板著臉不喝。
“太尉怎么不喝？”他這樣也不是一回兩回了，平時脫古思帖木兒就當沒看見的，但人一喝醉了就不可理喻了。脫古思帖木兒這會兒也忘了自己的政權，全靠蠻子和哈剌章撐著了，醉眼惺忪的瞪著他道：“你這是要抗旨嗎？”
“皇上喝醉了。”蠻子板著臉道：“還是先去休息，等明天醒了酒，再下圣旨處分為臣喝不遲。”
“明天還得繼續喝呢。”脫古思帖木兒醉態可掬道：“朕可沒閑工夫處分你。”
“太保快喝了吧，別掃皇上的興了。”眾王公也從旁勸道：“就是，不就喝碗酒嗎？”
“哼！”蠻子實在聽不下去，一拍桌子，呵斥眾王公道：“就是你們這群佞臣，一味的逢君之惡，皇上才會染上酗酒的毛病的！”
“你說誰有毛病？”脫古思帖木兒不高興了，也一拍桌子道：“太保你不要太過分！真當朕不敢收拾你嗎？”
“皇上息怒。”失烈門趕忙居中調和道：“太保的脾氣直，恁又不是不知道，他就是擔心皇上喝壞了身子。”
“朕不用他擔心，喝壞了就喝壞了，早死早脫生。”脫古思帖木兒酒后吐真言道：“被明軍攆到漠北，又被也速迭爾攆到捕魚兒海。稍有風吹草動，就又往東遷徙，再往東就進興安嶺了！”
說著他臉紅脖子粗的哽咽道：“自古有這樣狼狽的皇帝嗎？朕就是流寇，就是喪家之犬！”
“所以更要振作啊皇上！”蠻子大聲道。
“振作有什么用？！”脫古思帖木兒便更大聲道：“我皇兄立志光復大元，沒有一天松懈過，沒享過一天的福，結果呢？從上都被攆到和林，又從和林被攆到金州，最后直接被攆到了漠北，自己也英年早逝！你說說，振作有什么用？只會白白葬送更多的子民罷了。”
“皇上，之前的局面確實很被動，”蠻子也是神情一黯，國家頹敗若斯，作為三軍主帥，他是要負很大責任的。但他旋即又給脫古思帖木兒打氣道：
“但那是因為納哈出遲遲不肯與我們匯合的緣故，我們的文臣武將，還有大部分軍隊子民，都在他手里。我們這邊勢單力孤，當然舉步維艱。”
“然而眼下，納哈出走投無路，只能率眾北上了！”蠻子越說越激昂道：“只要我們合兵一處，就會立即成為漠北最強的力量，到時候我們就不必東躲西藏，可以舉大軍反攻滅掉也速迭爾，還有察合臺汗國，重新統一漠北了！”
“到那時，皇上就是我大元的中興之主，再次南下復我舊都，也不是奢望了！”蠻子說完，卻發現皇帝和眾王公依然無動于衷，表情都沒有變化。
“納哈出能來當然是好的，不然朕也不會在這等他到現在。但太師，還是別太樂觀了。”便聽脫古思帖木兒淡淡道：“現在已經是八月底了，你跟納哈出約定的期限快到了，他要來早就來了，到現在還沒有動靜，八成要黃。”
(本章完)