黃昏時分，朱棣和平安率軍抵達了土剌河畔，循著脫古思帖木兒一行留下的痕跡，來到了最后的怯薛軍與敵軍交戰的地方。
明軍上下都懵球了。
“這是什么情況？不是說咬住來接應他們嗎，怎么送他們上路了？”平安奇怪的看著那些穿鐵甲，戴金盔的怯薛軍尸體。
“這不是咬住的人。”張玉翻身下馬，檢查那幾具被怯薛軍殺死的尸體道：“而是瓦剌人。”
“怎么看出來的？”朱棣也下馬，打量著那幾具尸體，看上去跟以前碰到的元軍也沒什么差別，都是蒙古人的裝束。
“瓦剌人生活在漠西，因為長年跟當地人通婚，所以相貌帶有突厥人的特點。”張玉指著那些面色慘白，深眼窩，鷹鉤鼻的臉道：“而咬住部是從河套退到漠北的，都是我們常見的蒙古人。”
“也速迭爾來了？”朱棣神情嚴峻道：“讓斥候到附近去搜一搜，看看還有什么發現。”
“是。”薛祿應一聲，趕緊帶人去了。
“他們不會摘了我們的桃子吧？”譚淵四下打量道：“沒看見脫古思帖木兒爺倆，莫非已經被他們抓走了？”
“不好說。”張玉搖搖頭，仔細觀察地上的痕跡道：“只能看到在這里交戰后，他們沿著河往北去了。”
“嗯。”朱棣點點頭，重新上馬四處查看起來。
平安反正啥都看不出來，也懶得費那功夫，便跟著張玉問道：“這個瓦剌人是什么來頭，還有那個也速迭爾，怎么以前從來沒聽說過？”
“他們來頭可不小。”張玉便簡單的向他介紹道：
“太遠的不說，你就知道瓦剌人是蒙古人中的一支，當年臣服于成吉思汗，并與黃金家族長期保持聯姻，是蒙元初期漠北一支強大的勢力就行。”
“那他們怎么跟也速迭爾扯上關系的？”平安問道：“他不是阿里不哥的后人嗎？”
“正因為他是阿里不哥的后人，所以才能扯上關系。”張玉答道：“當初阿里不哥與忽必烈爭奪地位，忽必烈靠的是怯薛軍和漢軍斥候部隊，而阿里不哥身為蒙古王公推舉的大汗，整個漠北的部族都支持他，其中最主要的力量就是瓦剌人。”
“后來阿里不哥被忽必烈打敗，就領著瓦剌人西遷了。他們在漠西安頓下來，一直飽受元朝的打壓，根本就翻不過身來，都督當然沒聽說過他了。”張玉接著道：
“但元朝這不是完蛋了嗎？北元的力量根本到不了漠西，他們也終于發展起來了。而瓦剌人一直奉阿里不哥的后裔為主，所以也速迭爾才會成為他們的首領。
“而且不管也速迭爾，還是瓦剌人，都恨透了元朝，心心念念要滅掉北元，這百年之仇。這可能就是他們出現在這里的原因。”張玉最后道。
“六王爺曾說過，敵人的敵人就是朋友。”平安笑問道：“咱們是不是可以招降他們？”
“很可惜不能。”張玉苦笑一聲道：“我在草原的時候跟他們接觸過，這些瓦剌人非常的仇視漢人，以及我們漢人的文化。他們認為蒙元之所以衰落，都是因為忽必烈全盤漢化的原因。他們堅信，如果一直固守著蒙古人的傳統，元朝就會一直保持強大。”
“所以他們完全拒絕漢化，甚至沒有人會說漢語。最關鍵的是他們沒有見識過大明的厲害，你覺得他們會歸降嗎？”張玉反問平安道。
“那就夠嗆了。”平安撓撓頭道：“看來咱們少不了要跟他們戰上一場了。”
“說的沒錯。”這時朱棣勘探完回來了。他指著東面不遠處道：“那邊有幾十騎的足跡向北去了。我估計八成是脫古思帖木兒又跑路了。”
“嗯，很像他的做派。”張玉點頭贊同道：“這些怯薛軍應該還是給他斷后的。為臣清點了一下，最后的一千怯薛軍，都交代在這里了。”
“看來瓦剌人是去追元主了。”譚淵著急道：“可不能讓脫古思帖木兒落到他們手里！”
“那當然了！”朱棣重重點頭：“誰也別想跟我們搶人頭！”
這時，去前方探查的斥候也回來了，稟報道：“前方十里處，發現一個更大的戰場，共計六七千具尸首，其中一半是瓦剌人，另一半應該是咬住的部隊。”
說著他呈上一面血跡斑斑的旗幟，上書‘大元右丞相項王’字樣。
“項王是咬住的封號，應該是他的部隊沒錯。”張玉輕嘆一聲道：“看來咬住不是沒來，而是已經被瓦剌人干掉了。這下真是徹底沒人能救脫古思帖木兒了。”
“怎么沒人？”卻聽朱棣興奮難耐道：“我們不是人嗎？”
“啊？！”張玉平安等人一齊張大嘴巴，都被燕王殿下的腦回路震驚了。
“王爺，我們是來追殺北元皇帝的。要是瓦剌人把他殺了，不也等于我們完成任務了嗎？”張玉不解道：“咱們干嘛要救他？”
“你們都是純粹的武夫，想問題太簡單了。”朱棣卻搖搖頭，沉聲道：“要是讓瓦剌人把元帝抓住或者殺了，搶到他手里的玉璽，也速迭爾就可以名正言順的登基稱帝了。我們跟蒙古人的戰爭，又要沒完沒了了。”
“所以我們至少要搶到玉璽，最好能把脫古思帖木兒抓回去。這樣蒙古各部都會老老實實的歸順朝廷，瓦剌人永遠沒辦法一統漠北！”朱棣說著有些繃不住道：
“只要把脫古思帖木兒抓回去，我們天大的罪過也會一筆勾銷的。”
“王爺說得有道理。”張玉尋思一會兒，表示贊同道：“雖然聽起來有些離譜，但是北元皇帝如今的處境，真有可能向我們投降。”
“哪怕只有一絲可能，也要試一下，至少不能讓瓦剌人得逞！”朱棣昂然道：“傳我命令，全軍北上！”
“是！”將領們齊聲領命。
很快，八千騎兵便又踏上了北上的征程。自始至終都沒人問一句，咱們能不能打得過瓦剌人？
因為在他們看來，這根本就是明擺著的事情——
我大明，天下無敵！
(本章完)