不遠處，朱棣和張玉坐在灶旁遮擋火光的坑里，一邊取暖一邊商量著下一步的行動。
“這天越來越冷了。”朱棣裹了裹身上的獸皮道：“弟兄們還穿著單衣，全靠繳獲的獸皮保暖，這樣下去不是個事啊。”
“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪嘛。”張玉低聲道：“王爺，不能再跟他們兜圈子了，是時候考慮撤兵了。”
“我知道，可是我總覺著那也速迭爾和瓦剌人會成大患。”朱棣面帶憂色道：“我們這回把北元的勢力一掃而光，但短時間又沒法在漠北建立統治，留下巨大的權力空檔，必然為也速迭爾占據。”
“那也是難免的。”張玉嘆息道：“朝廷能維持大寧都司，就已經是極限了，不可能再把兵線向北延伸幾千里，那會生生拖垮大明的。”
“唉，誰說不是呢。”朱棣盤膝沉聲道：“所以，我才想看看有沒有辦法，能干掉也速迭爾。當然最好是把瓦剌兵也都一鍋端了，不過好像不太現實。”
“是不太現實。”張玉苦笑道：“征戰至此，我們也是強弩之末，勢不能穿魯縞了。”
“是啊。”朱棣憂愁的仰面望天道：“難道只能放虎歸山，任其做大做強？”
“實在不行，等下次吧。”張玉輕聲道。
“這次回去后，我們就要南下了，怕是今生都沒法再回漠北了……”朱棣搖搖頭，看著滿天燦爛的星空怔怔出神。他真希望能給這終局之戰畫上一個完美的句號。
“咦？”忽然他輕咦一聲，指著天上一個緩緩飄動的亮點道：“那不是星星吧？”
“應該不是吧。”張玉也抬起頭，看那半空中的一點亮光，他又四下張望，便在夜空中發現兩點、三點……十幾點同樣的亮光。
“該不是孔明燈吧？”他仔細辨認道。其實孔明燈也不難認，只是誰也想不到，會在這漠北草原深處，看到這玩意兒。所以一時不敢確定。
“就是孔明燈！”這時更多的將士也發現了那夜空中的點點亮光。
“這是誰放的？”平安仰頭問道。
“反正不是瓦剌人，他們對漢人的一切都深惡痛絕，肯定沒學會造孔明燈。”脫古思帖木兒很肯定道。
“肯定是自己人！”朱棣從土坑中一躍而起，沉聲下令道：“馬上派斥候跟著孔明燈走，務必撿一兩個回來。”
“是！”薛六馬上應一聲，親自帶人去了。
同一片星光下。
也速迭爾和他的眾首領正聚在一起開會，也看到了同樣的孔明燈。
“那是什么玩意兒？”眾人議論紛紛，他們在漠西生活了半輩子，也沒見過這種景象。
“莫非是流星？”有人猜測道。
“胡說，誰家的流星飛那么低。”馬上遭到了駁斥。
“難道是螢火蟲？”又有人猜測道。
“瞎說，誰家螢火蟲能飛那么高？”
“莫非是鬼火？”
“行了，別瞎猜了。”聽他們越猜越離譜，也速迭爾沉聲道：“管它是什么了，反正跟我們沒關系！”
“是。”眾首領這才收回目光，回到愁云慘淡的現實中。
現在的情況要比最開始好一些了，至少明軍已經沒辦法予取予求了，好幾次還險些落入了馬哈木設下的圈套中。
但‘險些’就是雖然很懸，卻沒有發生的意思。所以他們到現在還是一無所獲……
“已經追了這么多天了，還是抓不住他們，大家都精疲力盡了。”一個萬戶壯著膽子道：“要不算了吧，大王？”
“是啊大王，實在是追不上啊，這一天天的，骨頭都要散架了。”馬上有不少首領附和道。
“綽羅斯部的小子，你怎么看？”也速迭爾看向馬哈木。
“我在想，明軍是從哪里來的。”馬哈木卻答非所問道。
“這還用問？捏怯來不是說了嗎，明軍是從慶州出發的，在捕魚兒海擊敗他們后，一路追著他們來的。”眾首領奇怪的看著他。
“也就是說明軍比我們還多趕了兩千多里的路，要頂不住也是他們先頂不住！”馬哈木沉聲道：“明軍都還能堅持，我們有什么資格說放棄？”
“這……”眾首領一陣語塞。
“綽羅斯部的小子說的不錯。”也速迭爾點頭道：“別忘了，我們不止是要擊敗明軍，還要奪回北元皇帝，和他手中的玉璽！”
說著他雙手揮舞道：“我們的祖先吃了那么多的苦，才終于熬到了今天，難道我們只是因為累了，就要放棄這等了一百年的機會嗎？”
“不能……”眾首領只好緩緩搖頭。
“再堅持堅持！”也速迭爾給眾人打氣道：“明軍一定比我們更累，只要堅持下去，最先崩潰的一定是他們！”
說完又繼續畫餅道：“只要抓住脫古思帖木兒搶回玉璽，我們就可以重建大蒙古國，到時候諸位全都是開國的王爺，本王會像偉大的成吉思汗那樣對待你們！”
“是。”眾首領這次的聲音要響亮不少。
也速迭爾又看向馬哈木，嚴厲道：“下一次，只許成功，不許失敗！”
“遵命！”馬哈木欠身應聲。
那廂間，朱棣一直等到天快亮，才等到薛六回來。
“撿到沒有？”他劈頭問道。
“這玩意飛得太遠了，好容易才撿回來一個。”薛六從馬背上取下一個摔扁了的孔明燈殘骸，奉給王爺過目道。“上頭全是鬼畫符。”
“什么鬼畫符？”朱棣借著微明的天光，看那孔明燈的白絹蒙皮上，寫著個大大的‘6’字。
他登時大喜過望，興奮的拍著薛六的肩膀道：“這是我家老六放的燈！”
“啊？是嗎？！”這下不光薛六，張玉等人也呼啦一下圍上來，激動問道：“真的假的？”
“當然是真的了！”朱棣指著那個大大的‘6’字道：“你們這些文盲不認識，這是我家老六發明的數字！他給國子大學編的算術書上，用的都是這種數字！”
“那么這個數是幾呢？”平安等人眨巴著眼睛問道。
“六啊，笨蛋！”朱棣哈哈大笑道：“這是老六給本王發信號呢！”
(本章完)