“小師妹知道我不是這種人。”
“我現在又不知道了。”
“小師妹不相信我？”
某個每日都傻乎乎跑去米鋪問價、偶爾米價降一點就能歡喜好幾天的女郎搖搖頭：
“若不是在東市聽到這件事，我都不知道你放開了限糧令。”
歐陽戎認真道：“我沒中飽私囊，錢對我來說不重要，公道對我來說才重要。”
“你的公道就是放開糧價任意漲？”謝令姜深呼吸一口氣，“你這么做，還不如開粥棚的柳家呢。”
歐陽戎凝眉，“柳家開的那粥棚……師妹是真不知道還是假不知道。”
“別管我知不知道，我只相信現在看到的。”謝令姜偏過頭去，抿了抿嘴，過了一會兒，又說：“人家至少會做做樣子，歐陽良翰你呢？”
歐陽戎微楞，看了似是賭氣的小師妹一會兒，疑問：
“師妹知道我所作所為最后肯定是為了龍城百姓好……那為何還要說這些氣話刺人？”
“誰說氣話了？先不提你放開糧價到底是要干嘛，我……在這方面是沒你聰明，一時想不通。”
謝令姜回過頭，嗔目瞪他：
“可歐陽良翰，伱每回有什么計劃都不事先與人商量，一副懶得多說的模樣，我們到底是不是……同伴，我還是不是你幕僚？”
“額……”
歐陽戎算是隱約聽懂了些女人的腦回路了，不過也只懂了一點，就像七竅通了六竅，還有一竅不通。
“要不現在和你商量下。”他訕笑。
其實小師妹若不提，某人還真忘了他有個幕僚來著。什么，小師妹原來是幕僚？她不是武力擔當嗎，幕僚是智力擔當……
“不用了！”
謝令姜昂起白凈的小下巴，斬釘截鐵拒絕：
“不用你說，我沒那么笨，我自己去想……不過，歐陽良翰，你有沒有想過，眼下的漲糧價會短期波及到多少龍城百姓？說不定，這便成了壓倒某家某戶的最后一根稻草。”
歐陽戎沉默了會兒，這是這幾日他心中一直默默回避的問題，所以他才一直催促自己動作要快、要狠。
他認真道：“城外賑災營，一直在提供溫飽線上的糧食。”
謝令姜默默看了會兒似是忽然顯出了些疲態的年輕縣令，她吸了吸鼻子，轉身離去。
今日的她，一襲紅衣，來的快，去的也快。
和性子一樣。
“小師妹。”
歐陽戎忽然朝這道火紅的背影喊了聲。
“其實有時候，公道是有代價的。”他悵然若失。
謝令姜腳步頓住。
“我……不同意。”
女子固執離去。
……
“謝姐姐有心事？”
蘇府晚宴過后，回住處的花徑小路上，蘇裹兒提著只小燈籠，頭不回問道。
謝令姜看了眼她長裙曳地的婀娜背影。
“蘇妹妹不好好吃飯，盯著我干嘛？”
“謝姐姐心情全寫臉上，自然顯眼。”
謝令姜問：“蘇家妹妹，你知不知道有時候你說的話挺讓人討厭的。”
蘇裹兒也不惱，背對著謝令姜的背影，‘云鬢’輕點下頭：
“但我說的是實話。”
謝令姜不語。
蘇裹兒卻是追問：“是不是與你那大師兄有關？”
謝令姜其實與這位蘇家小女郎并不太談得來，或許是因為優秀女子之間本就天然的傲氣相斥，二人之前便經常有理念之爭，后來她們干脆也不爭了，畢竟同一個屋檐下住，盡量聊些合得來的話題。
不過蘇家伯母卻是很熱情好客的人，對待謝令姜就和自家女兒一樣，讓母親早逝的謝令姜心中頗暖，而蘇家伯母剛剛晚飯便叮囑她，有空多陪陪同齡朋友少的蘇裹兒說說話。
謝令姜安靜走了會兒，然后有些憤憤難平的將師兄放開糧價之事大體說了下。
可讓她萬萬沒想到的是，蘇裹兒聽完后，直接點頭斷言：
“此子負穎異之才，蓄經倫之識。糧價之事，謝姐姐無需擔憂。”
謝令姜頓時無語，“蘇妹妹前幾日不是還說我師兄傲慢嗎？”
跟在二女身后的彩綬也是小臉詫異，一臉迷糊的看向自家小姐……唔小姐，你上回不是還說新縣令是偽君子嗎？
謝家小娘子是新來的，或許不知，但是彩綬卻是清楚，自家小姐一向喜歡私下品評人物，而且一向看人很準，往日里與蘇府有所接觸的人物或時間，老爺和大少爺晚飯都會請教下小姐的品評與看法。
所以表面上外人只知道小姐是蘇家上下皆寵愛嬌慣的幼女，但卻不知，對于蘇府的很多事，小姐皆有建議乃至決斷之權。
很奇怪，但還是發生了，蘇府老爺與大少爺他們似乎一點也不覺得女子干預家事正事有何錯，反而還挺信服的……
對于身后謝令姜的疑惑，蘇裹兒面色如常：“他確實可以傲慢。”
回到水榭庭院，互道晚安，二女分開。
蘇裹兒回到閨房，并沒馬上洗漱，而是旋身走去書桌前，研墨鋪紙，拂起長袖，鉆出一只瑩白小手，指甲粉粉，五指芊芊，去抽出了一根纖細羊毫。
她歪頭注視軒窗外的梅林，筆桿尾部一下一下的輕輕點著這張鵝蛋臉的皙白下巴。
“彩綬。”
她喚了聲。
“小姐，何事？”
“替我捎句話給阿父阿兄。”
蘇裹兒垂眸落筆，粉唇輕啟：“不要遣下人，這兩日親自去一趟縣衙……”
書房內，低頭寫字的小姐細細叮囑著，包子臉小侍女點頭努力記下，然后小手撓著梳雙丫鬢的腦袋出門傳話去了。
書房重新恢復寂靜，眉間畫梅花妝的女郎早已擱筆回屋春眠去了，書案那副閑趣之下隨手落墨的宣紙上，有未干筆墨：九四，或躍在淵，無咎。
此乃周易第一卦乾卦的九四爻辭。若是什么都“懂一點”的歐陽戎恰好在此，便能通曉些大意：
龍或許落困深淵，但力量已積蓄，只需根據形勢前進或后退行動，就不會有錯，可嘗試……前進一步了。
只是不知這是寫給那位年輕縣令的，還是寫給這座蘇府的。
……
蘇裹兒本來并不太信命，可后來信了，甚至專研起了玄學易經。
今夜，她又夢到了當年那位道門相士為其扶乩后的警言：
“殿下龍目鳳頸，貴人之極也，然而離一飛沖天，還差一位命中注定遇到的貴人。”
“貴人何在，吾如何尋他？”
“此人潛龍在淵，銜明月而出，會在此縣為官又辭官，且寫辭官隱退之賦，明月與詩賦最后皆將贈于殿下，到那時，殿下便可騰飛九天，但是切記，除了共患難，此人也必須共富貴，方可穩住殿下命格。”
她皺眉冷語：“吾不像共富貴者乎？”
相士低眉：“不知。”
……
有一則小道消息傳遍了龍城縣各條商街糧鋪：
縣衙的糧不夠了。
有傳聞是江州缺糧，新來的歐陽縣令為了討好那位監察使沈大人，將不少賑災營的儲備糧借去給了江州，最近離開龍城的那批折沖府將士們，便是運糧回去交差的。
而眼下，市井商販們還發現，有一伙疑似衙門的人在高價收糧。
這消息也不知是真是假，但是龍城縣衙始終沒有辟謠，這就很令人懷疑了，因為若是假的，你肯定得辟謠，若是真的，那就更要辟謠，至于不辟謠，那不就是默認擺爛了嗎？
總不至于是故意激漲糧價的吧？就算是故意的，那糧商們也將計就計。
反正不管如何，第二日，龍城縣東市的米價如同放煙花般往天上躥，最夸張的時候，東市某家米鋪的米袋里，一日換插了三張價格牌。
糧價瘋漲的消息是幾家歡喜幾家愁，但還沒聚成太大波瀾，而眼下的另一件事，卻是讓全城百姓商賈們都熱情洋溢，那便是幾日后的端午節龍舟盛會。
許久未修的彭郎渡舊碼頭，在縣衙聯合城中幾大水運富商們的幫助下，翻新擴建了半倍有余，竣工后新縣令還親自過來慶祝剪彩。
而眼下擴張后的新渡口更是迎來了絡繹不絕的外來船只。
龍城縣端午龍舟盛會的消息，已經傳遍了上游云夢澤與下游長江的諸多縣州，不少有錢官商們攜妻帶子趕來游玩，參加這場江州地界唯一的端午盛事。
不過從碼頭這些高大豪華船只上走下來的游客們，也不全是家鄉受了水患無法過端午的江州人士，中間還夾雜著一些外州的豪商……
正午陽光下，彭郎渡正有一艘船身寫有“王”字的陌生商船緩緩停靠，只是奇怪的是，商船只是停岸了一會兒，放下來幾人，不久后便駛離了。
該船放下來的幾人中，走在最前面的是一個矮個青年，身后幾個小廝似是護衛跟班。
“我喜歡這個地方。”
矮個青年頭戴軟角幞頭，身著窄袖圓領袍，腰系黑色革帶，足穿黑色長靴，站在車水馬龍、商貿繁華的渡口，他兩手叉腰，深呼吸一口氣后，微笑開口：
“渡口方便，水運發達，市稅便宜……你們聞聞，全是銀子的味道。”
身后一個跟班的忍不住道：“少掌柜，咱們不是去洪州嗎，怎么在江州這里停下了？”
王少掌柜笑道：“哪能賺錢我就去哪，走，去街上瞧瞧，是不是真和傳聞一樣。”
后面的跟班們不解，不過待到王少掌柜帶著他們親自把東市的糧鋪逛了一圈返回后，這些跟班們不個個禁乍舌：
“娘了個腿，這龍城縣是什么天王老子住的地方，糧食這么貴？十九錢一斗？住這里的人都這么有錢嗎？比洪州城的貴人還多？”
“正常，江州水患的事最近在江南道鬧的很大，難道沒聽說？災時糧價貴一些很正常。”
“貴一些也不至于這么夸張，和咱們商號的糧價比，直接翻了一倍。和龍城縣這些同行們比，咱們商號簡直就是在做慈善倒貼，太虧了。”
王少掌柜微笑聽著身后跟班們的議論，沒有開口，不過倒是挺認同“不大賺就是虧”這句話的。
他作為家族旁系子弟，雖然在私塾讀書不行，但是從小就喜歡在外面溜達，有些經商頭腦，后來跟著家族商號的掌柜們走南闖北，鍛煉出了對各種消息的敏感嗅覺。
今日途經龍城下船，便是昨日捕捉到某些消息后下的決定。
又逛了一圈，這位王少掌柜慢悠悠道：“而且你們看，這縣城熱鬧的一點也不像是水患剛過的樣子，街上流民都沒有，乞丐都見不到幾個，而且看樣子，過幾天還要舉辦端午龍舟會。”
有個跟班躍躍欲試問：“少掌柜，咱們立馬回去運糧過來賣吧？”
“感覺有些古怪……不急，再看看。”
王少掌柜思索了會兒，搖搖頭。
逛了幾圈，打聽完本地官員與富商的一些情況后，眾人準備找家客棧休息吃飯，來到鬧市一座生意紅火的酒樓前。
王少掌柜眼尖，瞥見一道頗眼熟的側影，愣了下，脫口而出：“謝家姐姐？”
淵明樓門口，正準備進門的謝令姜身影一頓，轉身看去，便瞧見了矮個青年一伙兒。
“你認識我？等等，你是……”她皺眉思索，隱隱想起某次在金陵烏衣巷王謝聚會上的一面之交，不過還是沒想起名字，主要是兩家的子弟太多了，耀眼的就那么幾個，比如她，按排行叫的話，應該是謝十七娘。
謝令姜臉色歉意，禮貌問：“抱歉，世弟，你是叫……”
王少掌柜十分自來熟的上前自我介紹：
“謝家姐姐，小弟王操之啊，你應該不記得小弟了，但對謝姐姐我可熟悉的很，家中長輩天天念叨呢，經常說咱們這些王家男兒都沒一個謝家女郎讀書厲害，讓咱們這幫子弟有些無地自容，我倒是沒事，主要是喜歡看那幾位讀書的哥哥們臉臭哈哈哈。”
謝令姜面無表情，似是眼下心情不好，沒被逗笑，王操之咳嗽兩聲，頓時有點小尷尬，不過他臉皮厚，面色自如的換了個話題：
“謝家姐姐怎么在這里？”
“是啊，我怎么在這里。”謝令姜點點頭自問一句。
自從那日“爭吵”后，某位師兄已經七天沒找過她了，她不去找他，他也不來找她，也不知道最近是在忙什么，看樣子真像是把她這位幕僚忘了……干得漂亮，歐陽良翰。
某師妹心道。