潯陽樓。
今夜被包場的一樓大廳。
一把畫有仕女圖的竹制傘被拍賣到六千兩天價。
價格還在攀升。
眼下只剩鹽商大賈裴十三娘與匡廬名僧思慧大師在寸步不讓的競價。
高昂的價格，已令其它起身競價潯陽名士們望而卻步，臉色猶豫起來，畢竟名士花錢大手大腳歸大手大腳，但也有個度。
“阿彌陀佛，貧道愿出六千兩百兩。”
思慧大師咬牙。
裴十三娘二話不說：“六千五百兩。”
這個價剛報完，眼見思慧大師欲要張嘴，裴十三娘立馬斬釘截鐵：
“七千兩！”
全場肅靜，一時無人言語。
裴十三娘微微抬起下巴，眾人看不見的下方裙袖里，一只攥拳的手心已經捏滿了汗。
她臉色風輕云淡，環顧寂靜大廳，朝眾賓客淡淡一笑，態度勢在必得，余光卻緊緊關注著思慧大師欲言又止的表情，沒有松懈。
“這……”
與思慧大師同桌，此前沒有參與競價的一眾潯陽名士們，有些不明所以，看了眼表情掙扎猶豫的思慧大師，他們臉色愈發好奇。
“姜道長，思慧大師他為何如此執著買傘，剛剛您也是……”
有名士壓低嗓音，朝此前贈笛的姜姓道士疑惑詢問。
競價失敗、自覺退下的姜道長苦笑搖頭：
“這個……”
他余光先是瞄了眼同桌不遠處臉色鐵青的王冷然，頓了頓，還是小心翼翼的壓低聲音指出：
“此傘上的配畫，描繪出的簪花仕女，筆勢圓轉，裙裳飄帶如迎風飄揚，是‘吳帶當風’的衣紋繪法，是當年長安那位老道士的蘭葉描絕技，模仿不了。
“此前在下還不太確定，現在看思慧大師的樣子，看來無疑了，思慧大師對釋道兩家的神仙畫更懂一點，而傳聞中的那位老道又最擅作此類壁畫……”
“嘶，姜道長說的是那位曾浪跡東洛的畫圣？”
驚呼出聲，一眾匡廬名士眼睛頓時睜了睜，有人轉頭，驚異看向伶俐丫鬟懷里的那把手工傘。
當年大乾還在時，曾有一位平平無奇的老道士浪跡洛都，在諸多寺廟道觀揮墨作壁畫，時人驚為天人，最后驚動尚同朝理政的乾高宗與衛后。
二圣將其召到京都長安，入內供奉，并命他“非有詔不得畫”，暫居宮廷期間，老道士留作頗豐，畫圣之名，名揚天下。
只可惜這位奇人很快遁隱煙塵，留世作品，大多被宮廷收藏，能留傳外面的畫作寥寥，除了長安、洛陽那些道觀佛寺里被精心保護、限制觀摩的壁畫。
“沒錯。”
“囊中羞澀”的姜道長無奈點頭，嘆息一聲：
“傘上此畫，即使不是這位畫圣親筆，那也是高徒或深有淵源之人所作，同根同源，與畫圣親筆無異了，若能收藏一副……”
姜道長眼神意味深長的看了看同桌的一眾名士同伴們。
后者們面面相覷，有人不禁乍舌：“七千兩不貴亦！”
很快，此桌的大小潯陽名士們急切起來，一時間，忽略了同桌臉色愈發鐵青難堪王刺史，交頭接耳的商討起來，要不要湊錢競價，得一副畫圣丹青。
王冷然有些坐立不安，明明此刻全場大部分人的注意力，都落在了競價的裴十三娘、思慧大師，還有那一把油紙傘上。
可他總覺得，有恥笑樂呵的目光從某處投來看他。
像是被人當眾打臉。
趁著思慧大師猶豫不決，裴十三娘立馬轉頭，朝謝雪娥誠懇朗聲，聲音力足讓她身后方已經走到大門口的狐白裘青年聽見：
“謝夫人，可否滿足妾身這點小小愿望。
“七千兩，割愛給妾身。”
謝雪娥有些沉默，裴十三娘笑了笑，欲再開口。
“八千兩。”
一道淡淡的老者嗓音響起。
謝雪娥、裴十三娘等人一愣，轉頭看向這道陌生插足者的聲音傳來的位置。
距離姜道長等潯陽名士的桌子最近的一張餐桌前，有一個銀發梳的一絲不茍的高大老者，微微一笑，朝眾人舉杯：
“歐陽公子此傘，老夫也見獵心喜，這位裴夫人，能否讓給老夫？”
雖然詢問語句，高大老者卻語氣淡然，志在必得。
甚至他眼睛目視前方，沒有去看裴十三娘。
一股老牌勛貴對商婦大賈們的藐視態度溢于言表。
謝雪娥沉默不下去了，忍不住道：“秦伯，您怎么也摻和……”
“謝小娘子。”輩分不低的高大老者搖搖頭，笑容略微歉意，說了句不明所以的話：
“老夫無心打攪謝氏今夜安排，只是試試罷了……若是夫人決定割愛，請務必考慮老夫，價錢決不是問題。”
秦伯舉杯，朝謝雪娥與全場眾人敬了一杯。
被漠視截胡的裴十三娘像是認出了這高大老者的身份，噤若寒蟬，不敢再爭。
思慧大師亦是如此，長吐一口氣，臉上掩不住的肉疼之色。
謝雪娥并沒多眾人多等。
“秦伯，還有諸位。”
她表情有些歉意之色道：“此傘特殊，是客人贈禮，豈可輕賣……”
“謝夫人。”
跟隨歐陽戎走到門口的燕六郎突然扭頭岔了回來，大聲打斷道：
“傘給我！”
謝雪娥柳眉倒豎：“你這小子在胡言什么！”
燕六郎努力掙脫后方歐陽戎拉他走的大手，當眾高昂下巴說：
“這是夫人自己說的，說若是重禮，謝氏不收！小人有惑，敢問夫人，明府做的這把傘，現在是重禮，還是輕禮？”
步搖貴夫人一窒，話語卡殼。
燕六郎大大咧咧的伸手，一臉混不吝：
“拿來吧，一把八千兩銀子的傘，謝氏和夫人該不會賴下吧？”
“你！”謝雪娥面紅薄怒。
燕六郎梗著脖子：“那就把傘還給明府。”
謝雪娥轉頭，壓住怒氣，認真問：
“歐陽公子，此子所言，這也是你的意思？要拿傘走人？”
一直置身事外的歐陽戎緩緩回頭，環視了一圈全場，目光又落在了伶俐丫鬟懷里那把油紙傘上。
他其實也有些沒想到，送出此傘會引起這么大的風波。
本只想默默離開的。
歐陽戎垂目，抿了抿嘴：
“好了，別鬧了。”
似是對燕六郎說，又似是對今夜幫忙的王操之、裴十三娘、秦小娘子等人說。
歐陽戎輕聲：“今夜是小師妹的生辰宴，不要鬧得不開心。”
謝雪娥聞言，臉色稍緩，壓下了一些脾氣，生硬的語氣柔和了點：“歐陽公子……”
歐陽戎卻忽然轉身，頭不回的走向門口：
“走吧六郎，別再打擾宴會。”
謝雪娥原本緩和的臉色，刷一下紅透，她氣沖沖甩袖：
“好好好，還是要走是吧，伱脾氣倒挺大。晚晴，把傘還回去！咱們謝氏受不起歐陽公子的大禮。”
歐陽戎的醇厚嗓音傳來：“夫人勿氣，收下吧，這是送小師妹的，在下不會收回。”
“好啊，那就賣吧！”
謝雪娥氣鼓鼓道：
“晚晴，去，賣予貴客，妾身倒要看看這貴禮究竟有多重，回頭貴客自己把銀子送去歐陽公子府上，與我謝氏無關。”
叫晚晴的伶俐丫鬟一愣，乖乖點頭，抱著這把重若千金的油紙傘，走向前方宴席。
“不要！”
就在這時一道焦急慌怕的女子清嗓響徹大廳。
作為今夜全場焦點的謝氏貴女掙脫開步搖貴夫人抓住的手腕，兩手牽起曳地禮服長裙兩側的裙擺，她朝前奮力奔跑去，宛若一只破除厚繭的火紅蝴蝶。
謝令姜搶過晚晴手里這一柄她今夜望眼欲穿許久的油紙傘，緊緊抱在懷中，她咬著下唇，朝競價的眾人，宣誓主權道：
“這是我的傘，大師兄送我的傘，才不給你們！”
“十七娘，回來！”謝雪娥急道：“之前怎么答應姑姑的？聽話，回來！”
“我不！”
眾目睽睽下，謝令姜螓首輕搖，語氣固執：
“你沒和我說，會對他這么過分，甚至還要把他的傘送給別人。我不來了！傘是我的，決不給人！”
大廳內的空氣出奇安靜，謝氏貴女的話語響徹在場上，回音回蕩，同時也落在了門口處的某人耳中。
歐陽戎怔怔回頭，看著那一道背對他的倔強抱傘倩影。
“你……”感覺到四面八方的目光，謝雪娥臉色略急，她無奈點頭：
“好好好，傘不送人，傘是你的，你快回來，你是今夜的壽星，這般姿態，成何體統，太不淑雅了，快回來……”
謝令姜抱傘低頭，躲避萬千目光，喃喃：“再淑雅高貴下去，人都要跑了。”
謝氏貴女不敢回頭去看門口那道身影是否還在，不敢看他。
“十七娘，別鬧了，回來。”謝雪娥面露難色。
“小姑別說了，我……我累了。”
謝令姜抬起素手，手背胡亂抹了抹很“癢”的泛紅眼角，她抱著油紙傘，低頭朝今日走下來的那處樓梯口悵然走去。
下一霎那，她余光看見前方餐桌前的客人們的目光，紛紛越過了她，投向后方。
謝令姜微愣，旋即嬌軀一顫，像是感應到什么，她不敢回頭。
一位披狐白裘披肩的素服青年手扶腰間裙刀，從門口轉身，大步走來，走到她面前。
“不準哭鼻子。”歐陽戎認真說。
“我……我沒哭。”謝令姜微微仰頭，眼睛努力睜大，結巴回答。
歐陽戎抿嘴：“我擔心再惹你親人生氣，擾你壽宴，讓你也不開心。并不是賭氣走人。”
謝令姜顫聲：“你能來，我很開心呀，怎么會不開心呢。那，那你現在為何又回來了？”
“因為我看到了一個膽小鬼，今夜一只躲著我的膽小鬼。”
謝令姜嗔了眼他，嘴硬：“我不是膽小鬼。”
歐陽戎點頭：“巧了，我也不是，所以我回來了。”他忽問：“餓了一晚？”
謝令姜別過俏臉：“才沒有。”
“熱乎乎的長壽面吃不吃？”
“不吃。”
“那我給離小娘子做一碗去。”
“我吃！不準給她做。”謝令姜急道，旋即發現上當，不敢看歐陽戎笑容，她細弱蚊蠅：“可是還有客人……”
“你是壽星，今夜最大，誰敢反對？”歐陽戎笑容燦爛的伸手：“走，我下面給你吃去。”
“啊？”謝令姜飛瞄了眼四周，有些害羞：“現在？”
下一秒，她忽然感覺左手一緊，溫暖包裹。
歐陽戎牽起謝令姜的柔荑，目不斜視，朝前走去。
謝令姜的俏臉瞬間被暈紅占滿，像是涂上了最艷的胭脂，她陷入短暫耳鳴，大廳內鋪天蓋地的喧響，謝令姜一句也沒聽清，瞪眼看著十指相扣的兩手，呆呆被他牽走。
歐陽戎的突然舉動照常的喧響過后，大廳內變得鴉雀無聲，時間像是按了暫停鍵，眾人傻愣原地。
歐陽戎牽著作為今夜小壽星的謝令姜的素手，徑直路過了瞪大美目的謝雪娥，路過了離熠、王恒之等臉龐僵硬的青年才俊面前，也經過了目瞪口呆的王冷然、思慧大師等人的餐桌，頭不回的走出大門。
二人牽手離去。
丟下全場的賓客。
整座潯陽樓陷入短暫的寂靜。
謝雪娥保持著轉頭姿勢，匪夷所思的看著這對大膽包天的男女。
王冷然先是愣了下，旋即心中狂喜。這歐陽戎真是狗膽，這么不給謝雪娥還有陳郡謝氏面子，簡直是撕破臉皮，當眾打臉。
他興致勃勃的看向謝雪娥，想要看她憤怒的反應。
“呵呵。”秦伯突然當著謝雪娥的面，撫掌大笑：
“謝小娘子，你們謝氏這一代的新女婿還挺有傲氣，比之當年你那夫婿如何啊？
“老夫猶記得你家夫婿當初可是被你阿兄、阿母給壓的死死的，這么多年了，都已貴為揚州刺史，但婚后聽說連一門小妾都從沒納過，對謝小娘子你言聽計從，婦唱夫隨。
“不過今夜這新女婿的氣勢，嘖嘖，你這做姑母的好像壓不住啊，以后十七娘可如何是好，哈哈哈，有趣。”
新女婿？
什么鬼？
王冷然一愣。
“哈哈哈。”場上，其它來自有底蘊的勛貴士族的來客，發出一陣默契善意的笑聲，對于陳郡謝氏的某個慣例，有些莞爾。
離熠、王恒之等被謝雪娥特別邀請來青年才俊們，悵然若失，特別是離熠，一副失魂模樣。
似是心中某道年少時的美好倩影徹底走遠了，被某個狐白裘青年親手破滅……剛剛那個害羞垂首的嬌柔女郎竟是一向正經要強的謝姐姐？
只有思慧大師等距離頂級勛貴圈子頗遠的賓客們摸不著頭腦，與王冷然一樣懵逼。
“不是妾身壓不住，是十七娘心太軟，真是笨，這樣下去，她以后還不得被欺負死……還有阿兄也是，白臉偏讓妾身來唱，現在好了。”
謝雪娥蹙眉咬牙，端手獨立原地，她看著空蕩蕩的門口，喘氣了會兒。
最后，似乎消氣了些，她無奈回頭。
“被臭小子拐走，夫人不去追回來？”有勛貴玩笑道。
謝雪娥冷哼：“他打的過十七娘？”
秦伯玩笑：“就怕小娘不舍得打，反被郎欺。”
謝雪娥頓時惱色。
俄頃，她忽然平靜下來，微微瞇眼，轉頭看向門口處某個剛剛混不吝頂撞她的燕姓小子，結果卻不見人影。
明明剛剛秦伯挪笑她時，這小子身影還在門口徘徊來著……溜的倒挺快。
謝雪娥冷哼了聲，旋即歪頭，冷眸緩緩投向某位她今夜從未正視過的江州刺史，宛若母獅抬頭。
王冷然突然打了個冷顫。
(本章完)