歐陽戎這次小感冒，成為了槐葉巷宅邸與潯陽王府這兩日的頭等大事。
潯陽王府接連送來御醫與名貴藥材。
還有不知是王妃韋眉還是小公主殿下熬的熱乎姜湯。
當然，明面上皆是以，潯陽王離閑體貼輔助造佛下屬的名義，送來的。
歐陽戎覺得是小病。
可他一回到宅邸，甄淑媛與葉薇睞等女眷們就圍上來噓寒問暖，悉心服侍。
整個家，近百號人都圍著他一人團團轉。
不小心打個噴嚏，都能嚇得半細等丫鬟心顫著急。
還有羅裙貴婦人貼上來，不厭其煩的一聲聲“檀郎該吃藥了”，聽的歐陽戎頭都大了。
晚上回到飲冰齋院子也不安歇。
往日很少打擾歐陽戎私人空間的甄淑媛，頂著夜色，頻繁跑來院子，送暖衣暖被，東張西望，檢查他的里屋起居。
家中女眷們這一副如臨大敵、小心翼翼的模樣，讓他有些無奈。
“檀郎，我今日去廟里給你上香祈福了下。”
甄淑媛手中端著一碗藥湯進門，邊走邊道，后面跟著葉薇睞與半細。
書桌前，歐陽戎暫放下筆，閉目揉了揉眉心，然后睜開，瞧了眼。
后方的白毛少女，纖細小身板吃力抱著一盤熱水，新羅婢則是捧著一團褐色葉片的草木，跟進來。
歐陽戎側身而坐，任由葉薇睞、半細二女給他褪靴。
用浸泡艾草的熱水洗腳。
甄淑媛將一碗黑乎乎的、冒著熱霧的藥湯放在桌上，柔道：
“檀郎，該喝藥了。”
歐陽戎頓時一臉警惕：“這是什么？該不會是泡了符水或香爐灰吧。”
“是綰綰親自煮的藥，說是她們謝氏私藏的驅寒神方，檀郎嘗下。”
“不嘗。”歐陽戎堅決搖頭：“本來沒什么病的，被你們一瞎陣，說不定真得病了。”
甄淑媛臉色為難：“綰綰抽空跑來送藥，忙前忙后的，會不會辜負好意。”
歐陽戎出謀劃策：“不和她說就行了。”
“大師兄，什么不和我說？”
就在這時外面傳來院門打開的聲響，伴隨而來的，是謝令姜婉如清揚的嗓音，語氣好奇。
“綰綰來了？”
甄淑媛驚喜回頭，歐陽戎臉色微變。
甄淑媛上前迎接謝令姜進屋，把她牽了進來；。
“不是什么大事，你送來的那碗藥，檀郎說……”
甄淑媛轉頭欲語，話語忽然噎住。
只見愛侄兒歐陽戎面前的那只藥碗，此刻空蕩蕩的，比某人的臉還干凈。
旁邊的葉薇睞與半細正小臉錯愕的看著歐陽戎發呆。
“額……”
謝令姜好奇：“甄姨，檀郎說什么啊？”
甄淑媛：“說……”
歐陽戎抹了把嘴，一本正經的點頭：“說味道不錯。”
謝令姜喜眉笑眼，俏臉神色有點不好意思：
“不覺得苦就行，第一次熬，賣相可能不太好，不過我放了兩塊飴糖，小時候我喝此藥怕苦，阿父就取塊飴糖給我含著……”
甄淑媛數女發現，檀郎出奇的聽話起來。
陪小師妹聊了會兒，眼見夜深，小師妹、嬸娘相續離開。
書房只剩下歐陽戎與葉薇睞。
歐陽戎松了一口氣。
終于走了。
他取出公文，繼續埋頭處理白日沒處理完的事務，讓葉薇睞先去睡覺。
最近的精力大部分放在了東林大佛的建造上，案牘堆積了很多江州民生的事務，對了，還有明日州學釋奠的祝詞，他得連夜準備好……
所以，這些日子，歐陽戎并不是故意無視越子昂等士子們。
而是他確實忙的抽不出身，去和他們費口舌……
不知不覺，歐陽戎熬到接近拂曉，外面天色蒙蒙亮。
期間，夜起的葉薇睞數次勸他睡覺，都被其敷衍過去。
歐陽戎放下筆，伸了個懶腰。
并沒有察覺到院子里，正有一道紅衣倩影端著一碗黑乎乎的熱霧藥湯，寒著俏臉緩緩走近書房窗前，微瞇的眼眸閃耀危險的光芒盯著他。
隨即……
有道是，美人含怒奪燈去，問郎知是幾更天！
一番折騰，書房大門敞開，謝令姜板臉搶走桌上燈盞，大步走了出去，
失去燈盞的昏暗門內，那張書桌前，剛從被窩里迷糊爬出來、僅穿碧綠小肚兜的白毛丫頭犯錯似的低埋腦袋，揪著手指，罰站原地。
歐陽戎神色有點心虛，仰頭迅速飲光碗中苦口良藥，摸了摸小臉自責的葉薇睞，他默默追出門去。
不知道是不熟悉宅邸中的路，還是什么原因。
謝令姜并沒有走出多遠，輕易就讓某人追了上去。
歐陽戎沒提剛剛的事情，不動聲色換了個話題：
“綰綰忘加飴糖了吧，怎么有點苦。”
“加了呀……”
謝令姜立馬蹙眉回頭，表情欲言又止，看了看歐陽戎人畜無害的表情，她忽哼一聲，
不想去回答睜眼說瞎話的某人。
歐陽戎眨巴眼睛，上前牽住佳人的玉手，朝正前方那一條背景是拂曉暮光的小路走去。
初春早晨的風，迎面吹拂，人有些醒神。
歐陽戎轉頭，朝微微鼓嘴像是賭氣的謝令姜說：
“等忙完這段日子好不好，以后絕對不熬夜了。”
謝令姜面無表情：“大師兄上次也是這么說的。”
“上次是上次，這次是這次，這次一定。”
“哼。”她別過臉。
旋即，二人默默走了一會兒。
歐陽戎感受到小師妹握他的素手緊了一些。
歐陽戎也捏了捏她。
謝令姜忽然認真點頭：“他們都在胡說八道。”
“啊，什么？”
沒頭沒尾的一句，讓歐陽戎有些摸不著頭腦，
謝令姜轉臉，看著他：
“那些吃飽了沒事做的士子們，說伱此前沒有上書奏折，或者上書討好、支持，在貪生怕死。”
她牙關咬緊：“都在胡說八道，大師兄不要搭理他們。”
歐陽戎失笑：“師妹怎么還在意這個。”
“大師兄難道不生氣？”
“生氣有什么用。生氣難道就能什么事也不做了嗎？”
謝令姜唇抿成紅線，感受著他手掌的溫度，走了一會兒，輕聲道：
“一直沒問，大師兄的奏折寫了什么，和我之前想的一樣嗎？”
“你想的是什么樣？”
“就像當初在京城諫告長樂公主。”
歐陽戎搖頭：“解決不了問題。”
“所以這次？”
“心平氣和的與女皇陛下算了一筆賬，大周頌德中樞與四方佛像的建造大致需要花費多少，大周與造像四洲，每年的賦稅收入又是多少。再拿江州的每年財政舉了個例……”
謝令姜怔怔聽著。
拂曉前的天色，像青黛色的暗沉幕布搭就的背景，
她依稀看見大師兄轉過頭來，病怏怏的臉龐，消瘦又平靜，似是述說著一件簡單如常的事情：
“相比于堅決反對中樞與佛像，與完全討好諂媚女帝、支持建造二者，
“我選擇了折中。
“在那封奏折里建議，寬限建造大周頌德中樞與四方佛像的期限，給各州募集充裕的時間，
“還有二者的規格，也放寬限制，例如大佛不一定要建造平地立身的佛像，三十丈未免也太高了些……”
謝令姜不知為何，心情格外的平靜，默默傾聽完面前這位病怏怏江州長史的平靜陳述。
“另外，我代表江州大堂推拒了陛下的兩萬貫脂粉錢，分給相對最窮的桂州，還挺拍馬屁的建議，四座大佛的佛首都按照陛下的尊容雕刻。”
謝令姜微微睜大眼。
說著說著，歐陽戎自己都失笑了，轉臉笑問：
“是不是不太符合，綰綰心里，我的形象？”
謝令姜沉吟：“也不是，只是有點意外，大師兄如此……冷靜。”
“是偽君子才對。”
歐陽戎自嘲一笑，伸手指了指北方天際：
“陛下未嘗不知道，建造頌德中樞與四方佛像會空耗國力、阻力重重，可是對帝王而言，體面有時候比對錯更重要。
“在絕對的順從與堅硬的反對，兩者中間，若是能有既可體面、又能務實的聲音，她更可能去折中采納，不過，也要看下面臣子們遞梯子遞的漂不漂亮了。”
謝令姜輕嘆一聲：“難怪大師兄退而求其次。這……其實是對的。”
歐陽戎接過謝令姜另一只手上的燈盞，在沾滿拂曉露水的園林小路上，他漆眸倒映著一粒難滅的燭火：
“但是這并不代表季大人、李刺史、魏御史他們是錯的，某種意義上，他們骨鯁強硬地撞得頭破血流，反而是幫了折中的我。
“雖然現在看，我那封奏折也沒什么用就是了。”
謝令姜揮袖接話，語氣斬釘截鐵：
“可大師兄也絕不是越子昂他們說的貪生怕死，不該被如此誤解。”
狐白裘青年松開滿是佳人香汗的手。
他捧燈前進。
“若是龍城時候的我，也會與季大人、李刺史一樣做。”
“大師兄現在為何變了。”
歐陽戎持燈停步，回頭說：“因為凈土是假的，這兒…是地獄。我明白了，有生之年，可能永遠沒法將它變為凈土了。”
謝令姜愣了下，“那該怎么辦？”
歐陽戎笑了下，語氣輕松：“還能怎么辦，湊合著過唄，還能離了咋滴？”
看見忽然朝她擠眉弄眼作怪的大師兄，陷入沉思的謝令姜忍俊不禁。
“其實能越來越好就行了。”他瞇眼開口。
“想讓它越來越好嗎。”謝令姜忍不住多看了眼大師兄：“總覺得大師兄與夫子越來越像了。”
“哪里像？”
“唔，一樣的平和沉穩，一樣的…曲直難分。”
歐陽戎擺手：“錯覺。我都不認識夫子，沒見過人呢。”
謝令姜眨眼：“可某人的禮都送到夫子書房了，話說，是誰讓阿父幫他送那件小玩意過去來著？”
歐陽戎日常臉皮厚的像擋箭牌：
“這不是聽說，他老人家也喜歡算賬嗎，我這叫君子之交淡如水，不對，叫尊老愛幼。”
謝令姜哼唧唧：“哼，老狐貍，小狐貍。”
歐陽戎忽然手指東方肚白的天際，“好，天亮了，該回去了。”
說完，他轉頭走人。
謝令姜看著捧著燈盞開溜的某人背影，遮嘴脆喊：
“等等，不準再勞神公文，你回去休息下。”
“休息個錘子。”歐陽戎擺擺手：“上午有州學釋奠，在至圣先師廟，得提前過去。”
“那好，等我。”謝令姜追上：“我也去。”
馬車內，歐陽戎躺在小師妹圓潤緊繃的大腿上，瞌睡了下。
抵達了與云水閣同一條街的至圣先師廟。
至圣先師廟是前年新修的，依舊嶄新氣派。
眼下初春，州學開學前，需要進行一場祭拜至圣先師的慶典。
歐陽戎與王冷然作為地方長官，也分管州學的教育，需要親率長幼，依禮行之，祭祀圣賢。
只不過王冷然早早就“因病請假”，來不了，消息傳出，自然被士子們私下嗤笑，不過前者很顯然不在乎。
上午的陽光鋪在廟宇高高翹起的飛檐上。
歐陽戎帶著小師妹、燕六郎，提前抵達，神色自若的走進廟中，去與負責州學的官員匯合。
門外進進出出的一些士子神色愣了下，回過頭，揉了揉眼，詫異看著歐陽戎的背影。
似是沒想到這位往日一直“回避”的低調長史，會親至現場。
州學士子們奔走呼告。
很快，江州長史歐陽良翰前來至圣先師廟住持祭祀的消息，在江州士子群體間傳遍。
潯陽城的士林輿情就像頭頂初升的太陽一樣抬頭，并迅速升溫。
各州的州學本就是士子們的大本營，往日的爭論更是激烈，越子昂便是江州州學里面的常客，經常傳出大膽言論，儼然有意見領袖的味了。
歐陽戎并不知道，前幾日越子昂等士子還揚言要他親自出面，與江州士子們談話。
不過，估計放話的越子昂都知道，有些不切實際。
畢竟眼下柳州慘案剛剛發生，天下十道的各地長官們都對激昂士子們躲得遠遠的，朝廷也是睜一只眼閉一只眼。
可是今日，歐陽戎竟然就“回應”了，如約而至。
至圣先師廟擠滿了江州士子，都跑來參加他們往日覺得枯燥的開學釋奠。
士子們似是也沒想到自己會有如此大的影響力，為此使勁的鼓噪，情緒激動。
日頭漸漸升上高空。
當狐白裘披肩的病殃殃青年，走上廣場中央、樹立圣賢雕像的高臺，他們開始雜亂的鼓掌。
歐陽戎看著下方擁堵的人群，眼瞼抬了抬，略感意外。
他一如往常，語氣溫和地開始祭奠講話。
(本章完)