冰城，冰河道場后院。
洛何接到胡局長的來電。
一通褒獎與贊揚過后，胡圖切入正題，邀請洛何參加大師級考核。
“大師考核賽？”
面對胡局長提出的邀請，洛何訝然道：
“這比賽具體是怎么一回事？”
“開辟六級空間，這是成為大師的第一步；第二步，則是通過一年一度的大師考核。如此一來，大師的資格與頭銜，才能得到官方認可。”
聽完圖圖的介紹，洛何緩緩點頭。
得到官方認可的大師頭銜，能有許多實質性的好處。
例如，薪酬和獎金都會提升，有權申請更高級的資源。
此外，參加世界大賽的條件之一，便是擁有官方認可的大師頭銜。
而這也意味著，有望獲取世界各地的傳說食材！
“局長，大師考核賽是什么時候開始來著？”洛何問。
“就在這個月底，你好好準備，我看好你的發揮！”胡圖道。
那就是說，還有半個月的時間，可以用來準備。
這半個月，足夠自己鞏固此行的成長，并讓寵獸們再度迎來一波提升。
而半個月后的大師賽事，便是對小家伙們，當下實力的一次整體檢驗！
“行。”洛何答應參賽，“我會準時參加的。”
“另外。”
胡局長笑道：“鎮壓白龍王的資源獎勵，已經在送往冰城的路上了，再過不久，你應該就能收到。”
確定下參加大師考核賽的行程。
下午時分。
來自總局的獎勵，準時送到冰河道場。
房間客廳，青鳳鸞忍不住好奇心，湊過頭來打量，連帶一旁的厲晚晴也不由投來視線。
“等下，麻煩伱替我講解一下。”洛何道。
其實就算自己不講解，洛何也能輕易得知物件的效果。
但既然洛何開口，厲晚晴微笑點頭，坐到洛何身旁的沙發。
包裹里是一枚空間戒，取出其中的道具，放在茶幾上：
一顆紋理黑紅相間的大瓜，一枚海棠果似的黃色果實，一件棕色的毛皮斗篷。
見到這兩顆果實，厲晚晴詳細地道：
“這兩顆果子，古籍里的上古靈果，別名御火果與御水果，食用后有不懼水火的功效。”
長得像西瓜的，名叫‘丹木果’。據《山海經》記載，食之已癉，可以御火，也就是增加對火焰的抗性。
雪雪是草系與冰系雙屬性，這顆丹木果，正好分配給它來食用。
另一枚長得像海棠果的，名為‘沙棠果’。吃下去能擁有水下呼吸、水性絕佳的能力。
洛何摩挲下頷。
修勾是個土狗，怕水的旱鴨子。
這顆沙棠果，正好用來彌補上修勾的短板，讓它學會游泳！
至于，最后一件斗篷，據厲晚晴介紹，大有來頭。
“在女帝時代，有一種圖騰種族的野獸，名為‘天狗’一族。”厲晚晴道：“天狗其疾如風，其聲如雷，其光如電，可以辟邪。”
厲大師的目光，落在這件斗篷上，道：
“這件天狗斗篷，便是以天狗的皮毛制作，是一件六級的寵獸裝備。以效果來看……能賦予寵獸快速突襲，以及短暫隱身的能力。”
洛何有些驚訝。
沒想到，圖圖這次出手竟然這么大方。
六級裝備，那都和迦樓羅劍是一個級別的了！
常理來說，防具和武器的價值，不可一概而論。往往是武器，比防具，更加珍貴。
可盡管如此，天狗斗篷的價值，仍舊不可估量！
“你打算怎樣處理這件寵獸裝備？”厲晚晴問。
洛何想了想，道：“既然都叫天狗了……那就給修勾來穿戴好了。”
快速突襲、短暫隱身。
這兩個附帶能力，正好符合修的戰斗風格！
更關鍵的是，斗篷，可以增加時髦值。
修嘴上叼一把迦樓羅劍，身上再穿戴一件天狗斗篷。
洛何望天，腦海中浮現出畫面：
身穿披風、頭戴斗笠、口銜利劍的俠客犬。
時髦值和戰斗力都拉滿了！
洛何樂呵地收下這三樣道具，資源分配完畢之后，凝視體內新開辟出的寵獸空間。
這趟尋覓燭龍的旅程中，自己在海邊邂逅的海鷗，一直跟隨著自己。
而即使在面對燭龍時，海鷗依然沒有展露出半點驚慌。
這著實讓洛何有些驚訝。
再結合海鷗那一出場就高到離奇的種族等級，洛何對它頗為感興趣。
想通過‘旅行日記’的入夢能力，探尋海鷗的過去。
這天賦近期的露面次數，少得可憐，但每天都在提供足量的食材。
拿到的藥材、食材等，放進燭龍灶里一強化，品質和年份均能得到提升。
而契約海鷗之后，也能通過‘旅行日記’，來讓它展開旅行獲取資源。
打定主意。
洛何從麒麟柜中，喚出風暴海鷗。
海鷗扇動翅膀，落在窗臺上，憂郁而又堅定的目光，望向窗外蔚藍色的遠方。
天氣很好……我得去整點薯條。
這時。
“你先等著，我給你去炸一份薯條——”洛何招呼道：“有事兒要和你商量！”
沒過多久。
洛何把一盆熱氣騰騰的薯條，擺在海鷗面前。
海鷗眼睛閃過精光，抬起頭看向洛何：“歐？”（什么事兒？）
“我想和你簽訂契約。”洛何直言道：“作為回報，我每天都會給你準備一包新鮮出爐的薯條。”
“歐。”海鷗搖頭，目光深邃得像個哲學家。
你誤會我了，兄弟。
重要的并非薯條，而是去整點薯條。
洛何茫然：“這倆有啥區別嗎？”
海鷗平靜地望向窗外：“歐。”
只要我一直飛翔，死亡就不會追趕上我。
至少，在去碼頭整薯條的路上，我是自由的。
洛何環抱雙臂，沉思片刻，道：
“要不然，每天兩包薯條？”
忽然間。
洛何感到一只翅膀，搭在了自己的手臂上。
海鷗目光深邃：“歐。”（成交。）
你這是在侮辱我的自由，海鷗本想這么說。
可他給的薯條，實在太多了！
隊伍內，第六只寵獸，成功契約。
洛何在瀏覽海鷗等級的時候，震驚的發現——
這家伙的種族等級居然又默默突破，來到了低等霸主級！
天地良心，魚魚不知道吃了多少苦，才升到霸主種族。
怎么一只海鷗，種族等級能提升得如此迅速？
吃薯條吃的？
在海鷗身上，籠罩著極大的謎團。
洛何準備今晚，就試著用天賦代入一下海鷗的過去，或許能有所收獲。
黃昏時分。
經過一下午的鞏固，雪雪已經成功吸收丹木果的‘御火之能’；修勾也已吞下沙棠果，并成功掌握了狗刨式。
冰河道場，流經過道場的冰河上，段鐵河赤膊上身，正在冬泳。
而在段場主身旁，還有一只小狗積極地狗刨，在冰河里迎風破浪。
段鐵河目光一凝，望著從自己身旁趕超過去的小狗，打起精神全速前游。
然而，他與修之間的距離，卻越拉越大！
段場主不免生出幾分蕭瑟之感。
“老了。”段鐵河心情唏噓，“連狗刨式都游不過了！”
插曲過后。
令洛何驚喜的還有另一件事。
得益于燭龍灶中‘火精’所蘊含的火系能量，小九停滯不前的‘九天司命’招式再度迎來突破！
這次，小九掌握的是九天司命中的第六重，玄天司命。
龜前輩也只不過掌握到‘玄天司命’。
而得益于灶君鼎、朱雀火、燭龍灶三大傳承的連番強化，小九的火焰也順勢突破，晉升為玄天之火！
火焰的威力有高低之分。
玄天之火，就是要比幽冥之火、陽天之火更為強悍、更為霸道。
從外觀上來看，小九釋放出的火焰，并沒有發生太大變化，但其能量更為內斂與精純，且更具有壓迫感。
火與火之間會彼此吞噬、匯合。玄天之火的威能，足以吞噬下位者的火焰。
拿大師聯賽上的火系神鳥，畢方舉例。
畢方的火焰源自山林燃燒之時的野火、山火。遇到玄天之火，只有被當成養料的份。
“什么焚訣……”洛何嘀咕道。
正因玄天之火如此霸道，當初龜前輩在修煉到這一層時，才發生變異，并對此事諱莫如深。
總的來說，小九領悟玄天之火，會成為大師考核賽上的底牌之一。
尤其是，當遇到火系大師！
夜幕降臨。
洛何在道場里做了一桌子好菜，招待了段場主、黑龍王、姜月暖和厲大師。
黑龍王吃得笑容滿面。
洛何這人不光地道，做飯也是嘎嘎香！
姜月暖大口‘吸溜’著細若龍須的面條，化悲憤為食欲。
這趟尋訪燭龍，又給他人做了嫁衣！
無意間瞥了眼彼此挽手的晚晴姐和洛廚子。
姜月暖仰頭‘哐哐哐’大口扒拉面條。
我不甘心啊！！
姜月暖朝洛何遞出空碗，鼓著臉道：“再來一碗！”
黑龍王大聲道：“咱也要多來一份溜肉段！”
“嚶”（我要吃蘋果）
“歐！”（整點薯條！）
熱鬧的氛圍，持續在冰天雪地的道場之中，直到夜深。
洛何比較傳統，目前和厲大師尚未訂婚，還是分睡兩個房間。
至于何時訂婚……
得看何時，能把老丈人從靈界撈回來！
夜色已深。
洛何翻開旅行日記，瀏覽適合海鷗的旅行地點，北地冰洋的字眼赫然映入眼簾。
北地國度，位于東煌之北，一個寒冷如冰的帝國。
帝國的領袖，既是君王，亦是將軍，統帥著冰洋艦隊，據說是位女子。
四年前剛剛繼位，因此尚未在世界大賽上露面，充滿神秘。
海鷗的旅行地點，居然會和北地扯上關系……
洛何抱著好奇心，進入夢鄉。
轟隆隆！
天幕中，亂雨如箭，墜入怒浪狂濤的冰洋。
黑云間雷霆交錯，一只海鷗穿過風暴，誤入一處石窟。
石窟幽暗，散發星星點點的綠色熒光。越往石窟內部深入，那綠色的熒光更加晶瑩與耀眼。
朦朧之間，洛何不知道自己是人類還是海鷗，只顧著往石窟內部飛行。
然而，驟然之間，海鷗像是觸碰到某處結界。
一股禁忌的能量將它籠罩，強行剝奪它身上的生命能量。
洛何呼吸凝滯。
這是自己第一次，如此近距離的面對死亡！
正當死亡的陰影要從后抓住海鷗，絕望的間隙里滋生出的并非幽影，而是一片白光，白光盡頭是一片蔚藍的大海。
汽笛悠長，晴空蔚藍，海鷗盤旋于海面，碼頭上遍布歡笑……還有薯條。
薯條！
陡然間，新的憧憬與渴望，壓倒了對死亡的恐懼。
海鷗發出一聲唳叫，扭斷雙翅，掙脫結界，‘撲通’墜落在一口古老的井水邊，幾近昏死。
動用最后的力氣，海鷗強行拖拽著身體，往那口井水湊過頭去。
忽然間，海鷗愣住。
井水中倒映出海鷗那堅定又憂郁的眼神。
“噢，原來是你……”
海鷗望著水面，心想：“我一切痛苦的根源。”
旋即，海鷗飲下泉水。
一股無比龐大的生命能量，陡然間注入體內，無窮無盡的生機自它身上綻放，傷勢瞬間痊愈，卻又讓它幾近瀕死。
海鷗強行克制體內能量的暴走，抬起決絕的目光，眺望洞口。
等我去碼頭……整點薯條！
畫面，至此中斷。
洛何陡然驚醒，仰望道：
“陌生的天花……不對，這是道場。”
洛何一邊摸黑打開電燈，一邊思考著剛才的夢境。
自己所見到的，應該是海鷗的過去。
可是，它所飲下的那口泉水，到底是什么來歷？
為什么會有如此龐大的生命能量。
甚至……散發出能與傳說廚具比肩的氣息？
啪嗒。
臥室被電燈照亮。
一襲黑袍籠罩的人影，堂而皇之地坐在臥室沙發上，翹起穿有長筒靴的雙腿，淡漠地投來視線。
洛何：“……”
死神：“你似乎一點都不害怕。”
“我能說，是因為習慣了嗎……”洛何吐槽說。
“白澤從靈界借路，通往幽冥無日之國，我便猜到，你即將脫身，于是便過來看看。”
死神無視洛何的吐槽，淡淡地說：“而且，你似乎的確有很多問題，想要向我開口。”
“你怎么知道的？”洛何訝然。
銀發死神指了指自己面無表情的撲克臉。
可惡啊，城府不深，說明我是個單純的廚子！
洛何輕咳一聲，道：“我的確有事情要向您詢問，還有，可能需要您幫一件小忙……”
“換個地方。”
死神伸手一點。
頓時，洛何只感覺地板下塌，身體飛快地向無邊黑暗墜落！
強烈的失重感包圍自身，洛何欲哭無淚道：
“死神前輩，下次傳送前，記得提前說一聲！”
陰冷的海風，混著死者的氣味，刮起裹尸布風帆。
黑袍死神屹立在甲板，俯瞰仰躺在地的洛何，從善如流，點頭道：
“好的，我下次注意。”
(本章完)