接下來的一段時間。
一樁樁詭異之事，接連不斷在各個藤怪部落上演。
某部落內。
一群藤怪正在一個山洞內聚餐。
由于藤怪的生活習性非常不講究，旁邊就是一堆臭烘烘的東西，甚至不乏便溺物。
可藤怪們對此視而不見，各個都在狼吞虎咽。
這時。
一只藤怪忽然面露痛苦之色，它丟下食物，雙手抓住喉嚨開始干嘔起來。
“嘔～”
它吐出了一大塊沾染著鮮血的石頭，個頭堪比拳頭。
旁邊一幫藤怪，目睹這一幕各個面色大變。
隨后。
就好像第一塊多米諾骨牌被推倒了一樣，連鎖反應發生了。
洞穴里的大多數藤怪，紛紛開始痛苦的嘔吐起來。
“嘔～”
“嘔～”
它們吐出來的東西，無一例外都是石頭。
再然后。
一只正在嘔吐的藤怪，體表冒出了灰白斑塊，并且開始迅速擴散。
少數沒有嘔吐的藤怪，各個都被嚇得要死，連滾帶爬的沖了出去。
一分鐘后。
洞穴內安靜下來了。
留在此地的藤怪，通通變成了石雕，并依舊保持著嘔吐的形狀。
在另一個部落。
情況稍稍有一點區別。
一只老年藤怪做夢夢到一只灰色蚊蟲，叮咬了自己的一根手指。
次日。
這家伙醒過來之后，發現這根手指變成了石頭。
它驚恐之下，直接掰斷了石頭手指。
這件事很快傳遍整個部落，每個藤怪都聽說過了。
又過了一天。
數十名藤怪一覺醒來，也發現一根手指變成了石頭。
而第一個手指變石頭的老年藤怪，更是半邊身體變成了石頭。
更詭異的是，這貨竟然還沒有死去。
隨后。
一場大恐慌發生了。
部落首領為了對抗灰白瘟疫，召集全族點起了一個大火堆，殘忍的燒死了所有被感染者。
然而。
又過了一天。
更多的藤怪一覺醒來，發現手指變成了石頭。
它們為了避免被首領燒死，紛紛逃離了部落。
其后的數日。
八成以上的藤怪手指變石頭，然后逃出了部落。
整個部落直接縮水成了一個小型聚居點。
事實上。
之所以出現千奇百怪的石化癥狀，與心靈鏈接的特性有關。
程瀚對瘟疫之種做了多次改進，使其具備了自我演化能力。
每一枚瘟疫之種感染目標后，在滲入目標靈魂的過程中，便會發生各種各樣的異變。
故此。
神藤之主看到的不是一種瘟疫之種，而是幾千幾萬種之多。
神靈之所以覺得這玩意難以清除，便正是因為變異太多太快了。
同時瘟疫之種又具備“接觸傳播”的功能。
當一個部落出現了石化癥狀，其它藤怪目睹或聽說此事，也會患上相同的癥狀。
至此。
灰白瘟疫迅速蔓延開來，被波及的藤怪部落，數量已然不少于十萬，超過三億藤怪受到了影響。
事情發展到了這一步，足以稱之為一場超級瘟疫。
就連始作俑者貓小喵，她見到了遍地都是藤怪石雕的可怖現象后，照樣被驚得不輕。
另一方面。
催生瘟疫的心靈之鏈，具備自我強化的能力，而多得驚人的感染基數，竟然導致了“量變產生質變”的效應。
心靈之鏈經過多次演變，最終變成了某種極度可怕的存在。
它仿佛哪里都不存在，卻又好像無處不在。
舉一個簡單例子。
萬里之遙的藤怪部落，從未接觸過灰白瘟疫，也從未聽聞過瘟疫之名。
某一個夜晚。
部落里的一只小藤怪，離奇夢見了灰白瘟疫。
從此之后，每個夜晚都有大量藤怪夢到瘟疫。
幾天之后。
灰白瘟疫轟然爆發了，許多藤怪睡著之后便變成了石雕。
相當短的時間內，整個部落便分崩離析了。
面對這種詭異的情況，即便強如藤神之主，亦對此無能為力，只能坐視瘟疫繼續蔓延下去。
因為心靈之鏈已然成了氣候，藤神之主沒有能力清除掉它。
祂們唯一的解決方案，就是——殺光這一界所有藤怪。
只要失去了傳播土壤，心靈之鏈自然會消散一空。
可問題是，神靈能夠這么干嗎？
當然不能！
否則種族都不存在了，神靈還有存在的意義嗎？
這個時候。
貓耳娘第一次進入了一個大型藤怪部落的地盤。
這片區域已經荒廢了一段時間，原先居住于此的大批藤怪，要么變成了一尊尊石雕，要么逃散到了更遠的區域。
部落內寂靜得猶如鬼蜮，就連蟲鳴聲都聽不到。
小貓娘一路走來，腳下不斷響起聲音。
“啪！啪！”
這是蟲子石雕被踩碎了。
因為灰白瘟疫尚未消散，凡是闖入的蟲子，全都化為了小型石雕。
貓小喵環顧左右，看到了姿態各異的藤怪雕像。
大部分雕像周圍，全都圍了一圈的蟲子石雕。
這是因為這些雕像并未完全石化，一部分內臟尚是血肉。
當內臟腐爛之后，惡臭氣息吸引來了大量小蟲子，隨后蟲子也感染了瘟疫，化為了小石頭。
貓耳娘還注意到，不少雕像已經破碎，看著像是被外力砸碎了。
大部分雕像并未完全石化，一部分內臟尚是血肉，這些東西腐爛之后，吸引來了大量小蟲子。
她一看便知，這是藤怪的手筆。
很顯然。
突然暴發的石化瘟疫，讓整個部落感到了深深的恐懼。
隨后在恐懼的驅使之下，藤怪們砸碎了第一批石雕。
對此。
貓耳娘嬉笑了一聲：“本喵是瘟疫的使者，也是絕望的使者。”
不多時。
她沿山而上，進入了部落的正中心，一個大山洞內。
強烈的腐臭氣息從中散發出來，她被迫使用空間秘法構建了一道無形之膜，將渾濁空氣隔離在外。
貓耳娘看到，一尊格外高大的石雕，高度足足達到了五米多，正站在一座骸骨搭建的高臺上。
這只藤怪顯然就是部落首領。
洞穴內散落著大量殘肢碎肉，大部分已經腐爛得不成樣子，但勉強可以辨認出這是藤怪尸體。
小貓娘皺著嬌俏瓊鼻，咕噥了一句：“首領居然殺了這么多藤怪，看來這個部落最后發生了一場大內訌。”
這一場內訌，自然也是絕望催生的產物。
貓小喵觀察了一會首領，又嘀咕道：“戰斗好像激發首領體內的瘟疫之種，讓它提前轉化為了石雕。”
這一幕足以表明，即便是一只強大的玄督級別藤怪，在瘟疫面前也沒有一丁點抵抗力。
這一刻。
貓耳娘的腦子里只有一個念頭：“主人真是太強大了！”
就在這時。
她忽然心有所感，快速離開了洞穴，仰頭望向了天空。
入目所見。
兩道灰色流光，正從高高的天際墜了下來。
小貓娘當即怔了一下：“異族神靈？”
她非常清晰的感應到，兩道流光隱約透著一股神力氣息，并且還不是藤神之主的氣息。
那么。
答案只有一個——這是異族神靈。
出于低調謹慎，貓小喵并未推演對方的來歷，只是目送兩道流光無聲無息墜落到了遠方。
她收回視線，猜測道：“難道是本喵在這一界搞出的動靜太大了，連外族神靈都被驚動了？”
貓耳娘確定了自己的猜測：“藤怪死了沒有一億也有八千萬，如果附近神靈注意不到，那就是一群傻子。”
她又縮了縮脖子：“本喵得更小心一點，免得被異族神靈逮住了。”
當然。
小貓娘可以選擇向主人求助，搞清楚對方的身份來歷。
不過她覺得，主人賜下了像灰白瘟疫這樣超厲害的能力，還動不動就向主人求助，似乎有點不太好。
本喵也是要面子的吖！
其實貓小喵的猜測完全沒錯。
這確實是兩位異族神靈，后知后覺的察覺到了刺藤界的巨大變故，這才不遠億萬里趕了過來。
畢竟如今是多事之秋，藤怪莫名其妙死掉了一大批，周邊世界的神靈當然得小心一點。
數千公里以外。
另一個藤怪聚集點。
兩個渾身覆蓋石甲的人影并肩而立，直勾勾盯著數十個擠在一起的藤怪雕像，神情相當凝重。
雖然人影的身高不超過三米，看著并不算出奇，可體內卻散發著令人心悸的可怖氣息。
毫無疑問。
這是神力氣息！
這兩位正是鐵石怪一族的山神。
自從天神星海被毀滅后，鐵石怪受到了相當大的震撼，該族的部分神靈一直密切觀察著本界群。
早在半月前。
山神借助著大地之力的感應，已然察覺到刺藤界似乎發生了變化。
最近祂們注意到，藤怪出現了超大規模的死亡，這才急匆匆跨越世界，專程過來查看一番。
此時。
兩位山神對石雕做了大致檢查，開始快速交流起來。
“這是石靈系的神力。”
“石靈系是大地之力的分支，我族最擅長大地之力，這該不會是某位山神的杰作吧？”
“不太像！”
“為什么？”
“不知道，但我有一種直覺！”
另一位神靈聽到“直覺”一詞，馬上接受了這個說法。
普通人的直覺，扯淡的嫌疑非常大。
可神靈的直覺，那多半就是事實。
一個小時后。
兩位神靈轉悠了一大圈，分頭尋訪了超過三百個藤怪部落，親眼目睹了數十萬藤怪石雕。
再然后。
祂們在一個部落重新碰頭了。
兩位山神的神情，比先前凝重了許多。
“這種神力很可怕，似乎具備很強的侵入性和傳染性。”
“嗯，就像瘟疫一樣。”
“真是不敢相信，石靈系神力居然可以演變到這種程度。”
“是啊，我平生頭一次遇到如此詭異的石靈系神力。”
“這應該就是外族神靈的手筆，對方的力量非常強大。”
“也不知道是哪一族的神靈。”
聽得出來。
灰白瘟疫的效果，著實震撼到了兩位山神。
祂們的討論的話題，又發生了一次轉移。
“這位強大神靈突然殺死了這么多藤怪，究竟有什么目的？”
“不知道！但對方必有用意，相信過不了多久，我們就能看到結果。”
“從目前的情況來看，這位神靈肯定會與神藤之主發生沖突，我族該持有什么樣的立場？”
“保持中立吧！”
“也好，反正神藤之主不是什么好東西。”
兩位山神交流了一陣，便鉆入地下消失不見了。
祂們并未離開刺藤界，而是密切關注著這一界的各種情況。
隨著祂們探查的區域越來越多，見識到了更多藤怪部落的慘狀，祂們對灰白瘟疫的評價也越來越高。
尤其是通過“心靈擴散瘟疫”的手段，簡直讓兩位山神有一種大開眼界的感覺。
這是真的厲害！
三天后。
一位山神進行了一次大地行走，跨越了三千多公里距離，突然現身于一座巨大的藤蔓樹林。
祂只是感應了一下，便狠狠的吃了一驚。
這位山神看到，方圓兩千公里范圍的所有藤蔓，不管是巨藤還是小型藤，全都變成了石化狀態。
祂還從大地中獲得了一個信息——這種變化三天前才剛剛開始。
山神對此大為震撼。
短短三天時間，便石化了如此大范圍的藤蔓森林。
這讓祂愈發篤定，那位神秘的瘟疫之神，實力就算沒有達到主神層次，恐怕也離得不遠了。
此外。
這位山神還察覺到，雖然藤蔓被石化了，但它們并未死去，依舊保留著勃勃生機。
這種古怪的情況，又有點顛覆了祂的認知。
山神研究良久，不由嘆了一口氣：“那位瘟疫之神布下的局，似乎相當大啊。”
這種“以一個小世界為棋局”的牛逼做法，讓祂自愧不如之余，亦讓祂將評價調得更高了。
“絕對是主神強者！”
山神無比肯定的下了一個結論。
祂想了想，又有了一個決定：“我得請一位‘巨靈山神’過來。”
所謂的“巨靈山神”，就是鐵石怪一族對主神強者的尊稱。
另一邊。
貓耳娘皺起了一張小臉：“這個山神怎么就陰魂不散呢？”
小貓娘愁得嘆了一口氣：“主人第二階段的瘟疫試驗才剛剛開始，吊靴鬼又追了過來。”
在山神眼中。
藤蔓森林的變故，疑似是某種極為宏大的高深布局。
可貓小喵知道，這僅僅只是一場試驗而已。
(本章完)