朝罷，趙光義獨自回了后宮。
富貴莫過帝王家，宮闈內五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，檐牙高啄，無處不是典雅氣派，滿目盡觀天家風流。昨日一宵風雪，更為宮中平添了多少寒酥碎玉，多少瓊花六出。
然而，他此刻無心觀賞美景，只微微垂首，煢煢漫步于回廊之下。他伴著蕭瑟肅殺的北風走了許久，似是無意間駐步在坤寧宮前，又似本就欲往此處。
坤寧宮的侍女們見官家來了，連忙分立兩廂，躬身施禮。隨即，一位宮女就要進去，稟告皇后。趙光義擺手止住了她，雙眸透過微啟的窗子望向室內，嘴角不經意泛起笑容。
只見，符皇后正端坐在桌案后，時而持筆書寫，時而若有所思。她今年已不算年輕，眼角略帶皺紋，鬢邊也微生白發，但那雙澄澈如水的鳳目，偶得良策的笑靨，一如當年那般動人。哪怕只著一件上了年頭的素色綿衣，也絲毫掩蓋不住她高貴的氣質，儀態的雍容。
自從三十年前娶符馨嬅過門的那天起，趙光義似乎每次見她時，她總是在為自己操勞。無論大事還是小情，只要有她在，趙光義總能倍感安心。
“吱呀”趙光義輕輕推開房門，輕輕的走了進去，又輕輕的慢掩門扉。他的動作十分輕柔，似乎唯恐聲音大了，擾了皇后思緒。
但皇后還是察覺了，她疑惑的抬起頭，見來人是趙光義也露出了笑意，“官家來了，怎么輕手輕腳的，知道的道是來了條真龍，不知道的只當來了只貍奴呢。”
趙光義莞爾，道：“朕不是怕擾了你的思緒嗎？”
符馨嬅笑著搖搖頭，起身扶趙光義坐了，目光只在他身上停留片刻，就察覺他懷有心事。礙于禮法，符馨嬅沒有急于點破，只望著他笑而不語，直到趙光義發出一聲悠悠的嘆息，這才開口道：“官家，朝中可是有了難解之事？”
“朕這些年凡事都不瞞你，與你說說倒也無妨。”趙光義思忖片刻，便把趙德芳如何保本，云子霄如何舌辯從頭至尾講了一遍，臨了他嘆道：“唉，想當年云逸墨輔佐慕容燕云與大宋為敵，朕那時雖為晉王，卻無時不刻都希望云逸墨能棄暗投明，助朕成就大事。可惜，云逸墨不識時務，終致滅亡。如今其子不計舊事投奔大宋，朕本該倍感欣喜，可每每念及他父親慘死，朕便放不下心啊！”
聽罷，符馨嬅思慮片刻，輕起朱唇道：“官家，臣妾倒有個拙見，只是不知是否妥當，還望官家思之。”
“哦，不知馨嬅又有何高見？”
“官家，臣妾認為不如派云子霄去大名府。誠如曹樞密所言，如今河北戰事吃緊，如云子霄真心輔佐官家，此去他定可立下功勛，日后也好封作高官，入朝為官家分憂。如他意圖不軌，也可借契丹之手除去此人，免讓官家擔上失察之名，不知官家以為如何？”
趙光義撫掌，道，“哈哈，馨嬅此言正和朕意，明日朕就派他去河北。但愿他是真心輔佐寡人，否則他絕難活著離開大名！”
符馨嬅眉頭卻微蹙，道：“官家，臣妾認為云子霄畢竟年輕，除了德芳那邊，他在朝中又毫無背景，如官家時時留心，處處在意，想必他掀不起什么大浪。可德芳以往從不過問朝政，如今貿然保奏親信入朝，其中會不會有什么意圖，還望官家三思。”
趙光義點頭，道：“馨嬅所言不錯，德芳如此舉動朕也覺得奇怪。不過德芳是咱們看著長大的，他有多放浪胡鬧，咱們心中比誰都清楚，像他這樣的人即便對皇位有所覬覦，那也是隔靴搔癢，難動根本。”
不知為何，符馨嬅總有隱隱的擔憂，卻又無憑無據說不出口。趙光義不以為意，道：“好了，別整日操勞了，陪朕出去走走。你不是最愛雪嗎，朕和你一道在宮中賞雪。”
符馨嬅還沒回過神，趙光義卻已拉住她的手，牽著她緩步出了坤寧宮。
次日，天明。
趙光義上朝先處理了一些要事，便命人宣云子霄上殿。晨曦中，云子霄從殿外緩步而入，朝陽映照在他清冷、俊雅的面容上，仿佛仙人翩然而至。他舉止間比昨日愈發從容，似乎他已料定，趙光義不僅不會下旨將自己處死，還會被委任要職。
云子霄走到金闕之下，深施一禮，“在下云子霄，參見陛下！”
趙光義望著他，頗具深意的笑了，“云少俠，昨日你曾對朕講，你文能治國，武可安邦。不知可有膽量前往河北，為朕戍守邊關，抵抗遼軍呀？”
云子霄自信的道：“有何不敢！”
趙光義一笑，“如此甚好！”又對文官之首薛居正道：“薛卿家，就由你來代朕擬旨。”
薛居正一躬身，道：“承蒙官家信任，臣這就去辦！”
趙光義又對兵部尚書李濤道：“李卿家，邊關將士勞苦，朕有意派人前去犒軍，錢糧已籌備完畢，昨日皇后也寫好家書，不如你派人前往犒軍吧。”
李濤忙躬身道：“是，末將遵旨！”
趙光義見一切事情安排妥當，朝眾人擺了擺手，隨后獨自返回后宮去了。趙光義剛一離開，趙德芳長舒一口氣，“表兄，方才真嚇死小弟了，幸虧表兄博古通今，否則性命危矣！”
云子霄一笑，“若我沒有十成把握，怎敢煩勞表弟引我上殿。”
趙德芳卻憂心忡忡的道：“可你不該答應前去戍邊！你雖身懷絕技，武藝非凡，可畢竟只是江湖中人，又怎能頂盔掛甲在兩軍陣前廝殺啊？不如我現在就去找官家，讓他收回成命，另派你一個其他的官職吧。”
云子霄卻不以為意，胸有成竹的道：“不就是一群蠻夷嗎？有何懼！膽敢來犯，我定為大宋退敵，表弟就等著我的捷報吧！”
片刻后，云子霄隨著趙德芳回到了南清宮。
兩人剛踏入南清宮的大門，慕容云瑤便高興的跑了出來。她望望云子霄，又望望趙德芳，好奇的問道：“云哥哥，皇上封你做什么官了？以哥哥的本領，肯定是當朝一品吧！”
趙德芳聞言嘆息道：“唉，還當朝一品呢，萬歲非但沒給表兄封官，還下旨讓他前去戍邊。最可氣的是表兄非但沒拒絕，竟還滿心歡喜的答應了，我是無論如何也想不通！”
慕容云瑤伸手摸摸云子霄的額頭，吃驚道：“云哥哥，你既沒生病，又不瘋不傻，怎么做起事來這般沒頭沒腦？你也不想想，咱們江湖中人上了戰場能做什么？你該不會想學慕容燕云，帶人用輕功搶關奪城吧？”
云子霄微微搖搖頭，道：“誰說江湖中人上不得戰場？既然今日爭得這個機會，就不要輕易放棄，我定要趁此大展抱負，絕不教天下英雄恥笑！”
慕容云瑤見他神色十分嚴肅，不禁擔憂起來，“云哥哥，你執意要去戍邊，我也不攔你。可你若走了，我該怎么辦？一個人能去哪里？你若有個三長兩短，又叫我怎么活下去？”
云子霄堅決的道：“一定要去，非去不可！你若愿意，就住在表弟的南清宮等我，若不愿等我，就盡管走吧，想去哪里就去哪里！”
慕容云瑤聞言撅起嘴，眼中隱隱泛起淚光，“云哥哥，父親死后我一個人無依無靠，在江湖上獨自漂泊，受盡欺辱。直到遇見你，我才覺得自己找到了可以依靠的人，可沒想你卻這么絕情！”
趙德芳見狀有些不忍，向慕容云瑤投以安慰的目光，隨后對云子霄道：“表兄，慕容姑娘的確很可憐，不如你就帶她走吧。以慕容姑娘的才智與武功，定可助表兄一臂之力。”
云子霄搖頭嘆息，“不，此去生死未卜，若使妹妹無辜受累，豈非云某之罪也？故此，我無論如何也不會帶她同行！”
趙德芳覺得云子霄說的在理，寬慰慕容云瑤道：“慕容姑娘，表兄也是為你好，就聽表兄的話留在小王的南清宮吧。我們每日聽聽曲、繪繪畫、逛逛街，不也逍遙自在的緊嗎？”
慕容云瑤見云子霄去意已決，心中發涼。只得冷哼一聲，扭過頭，轉身跑回了房間。云子霄卻視若未見，仍低頭謀劃著心事。趙德芳看不下去了，悠悠嘆了口氣，隨即快步追了過去，兩人的身影頃刻消失在南清宮的廣廈重樓之間。
幾日后，大名府。
大名府為河北道制所所在，更是兵家必爭之地。故此城墻格外巍峨，宛如連綿不絕的山脈，城濠格外深邃，仿佛深不見底的海淵。此時愁云慘淡，偌大的大名府內僅有一線微弱的陽光，滿城都被陰郁、蒼涼的氣氛所籠罩，任誰見了心中都會莫名感到一陣無法排解的壓抑。
云子霄此刻緩步走入大名府，來到北路都招討符昭信的府邸前。他放眼望去，只見此府占地雖不甚廣，卻布置得十分得當，不待入府，他便隱隱感到一陣凜然的殺氣從府中騰起，直沖九霄！
云子霄眉頭微蹙，臉色比此刻的天空還要陰沉，正低頭凝思之際，突聽門口護衛威嚴的喝道：“什么人竟敢在符大人府前逗留，速速離開！否則定把你帶到大名府尹處法辦！”
“好大的口氣！你們有何資格法辦本官？”云子霄聞言怒道，隨后從懷中恭恭敬敬的取出圣旨，高高舉過頭頂，“官家旨意在此，爾等休要放肆，還不稟報你家大人，快快出來接旨！”
護衛聞言笑道：“哈哈，看你這模樣哪像朝廷官員，頂多是個窮酸秀才，這道圣旨想必是你從旁人那里偷的吧！”
云子霄道：“偷來的？如今宋遼交惡，正當用人之際，莫說這道圣旨不是我偷的，縱然是我偷的，也證明我有真本事，是符大人可以信托之人。若是不服，你也盡管偷道圣旨給我看看！”
國舅府中的護衛，一貫耀武揚威，被云子霄一陣搶白，氣得滿面通紅，拔出腰間佩刀就要與云子霄動手。云子霄見狀嘴角露出一抹輕蔑的微笑，隨著嘴角揚起的同時，手中流云劍已然出鞘。
“我……我可是都招討符大人的護衛，你想謀反嗎！”護衛見云子霄手中寶劍寒氣森然，不待動手心中已怯了三分。
云子霄怒道：“你不過一個小小護衛，卻仗勢欺人，竟敢與朝廷命官動手，你才是真要謀反！本官今日就替符大人教訓教訓你！”他說著流云劍倏得擊出，只見寒芒微微一閃，護衛手中佩刀竟已段為三截。
護衛忙扔了佩刀向府中退去，一邊后退一邊指著云子霄，“你……你真是反了，我這就去請符大人，看他不擰下你的腦袋！”他話還沒說完，人已退到門前，腳下被高高的門檻一絆，摔倒在地。
云子霄冷哼一聲，舉步就要往府中走，卻見府中突然走出一位氣宇軒昂的紫袍輕年。此人年紀比云子霄略長，五官如刀刻般俊美，目光深邃而犀利，不論誰與他對視，都會被他眼中那股傲視天下的霸氣所折服。這樣的人本該如冰般冷峻，如劍般銳利，可舉手投足間又偏偏給人一種風流不羈之感。
護衛見到此人，仿佛看到了救星，高聲呼救道：“宇文將軍，救命啊！這小子要硬闖都招討府，您可千萬攔住他啊！”
紫袍輕年看看倒在腳下的護衛，再看看倒持長劍的云子霄，沉聲問道：“什么人！若再敢上前半步，本將軍定叫爾人頭落地！”
云子霄冷冷的道：“在我答話之前，請閣下先通姓名。”
紫袍輕年聞言微微一笑，“好大的口氣！不過你既然問了，本將軍就告訴你，本將軍復姓宇文雙名延懿！”
云子霄聽紫袍輕年報完姓名，心中倒吸口涼氣，“閣下便是邊關第一上將，符彥卿大人的義子宇文延懿！”
紫袍輕年微微頷首，“不錯，正是本將軍！”
云子霄對宇文延懿道：“宇文將軍，您既號稱邊關第一上將，想必是個通情達理之人，還請先看看在下手中這張圣旨，有話我們隨后再說。”他隨即把手中圣旨雙手遞給宇文延懿。
宇文延懿接過圣旨，看的很仔細，隨后笑道：“哈哈，看來是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了！既然你是圣上派來輔佐義兄的，便隨本將軍進府吧。”
云子霄隨宇文延懿穿過兩道院落，來到符昭信府中的練武場。平整開闊的演武場中，站著一個年愈三旬的漢子，此刻他只穿著貼身的袍服，左手持弓，右手搭箭，正瞄準百步外的箭靶。
宇文延懿見狀伸手攔住云子霄，低聲道：“你我在此稍后，義兄練箭時最討厭有人打擾！”
云子霄點點頭，舉目望向演武場中的符昭信。只見他動作嫻熟，看起來有模有樣，仿佛是位神射手，云子霄臉上浮現出期待的神色。忽見符昭信手中利箭射出，云子霄只當此箭必中靶心，哪知這只箭才離弓不遠就已經上下搖晃，還不到幾丈遠就輕飄飄的落在地上，云子霄忍俊不禁笑出了聲。
符昭信聞聲不悅的扭過頭，看向宇文延懿和云子霄，“義弟，為兄和你說過多少次，不要在為兄練箭的時候打擾我。還有，你身邊的人是誰，要不是他那奇怪的笑聲打擾到我，方才這箭一定能中！”
云子霄道：“大將練箭是為了殺敵報國，焉有不許他人打擾之理？再者說，將軍箭支落地在前，我發笑在后，將軍射得中與不中，和在下的笑聲有什么關系？”
符昭信不忿道：“說的輕巧，有本事你來射！”他說著把手中硬弓箭和背后的箭壺都遞向云子霄，“小子，你若箭法精湛，本將軍定會重用于你。你若是個只會說空話的廢物，那就應該知道嘲笑本將軍的下場！”
云子霄神情間沒有一絲變化，既沒有急于接箭，也沒有急于拒絕，目光有意無意間望向身邊的宇文延懿。符昭信也順著云子霄的目光望向宇文延懿，似乎他的一舉一動都足以影響到場中的一切。
宇文延懿見狀上前兩步，替云子霄接過硬弓，輕描淡寫的道：“義兄，這把弓已經朽了，又何必為難別人呢？”
符昭信一怔，不明白宇文延懿言下之意，云子霄卻笑了。只見宇文延懿前把推泰山，后把掖弓弦，竟輕而易舉的把一張硬弓拉得宛如滿月。
“咯吱吱吱！”隨著硬弓越拉越滿，莫說弓弦已快崩斷，就連弓臂都堪堪支持不住。符昭信望著宇文延懿目光灼灼，哪里像是望著自己的義弟，仿佛望著一位九天而降的武神。
“咔！”弓臂與弓弦同時折斷，符昭信驚詫的呼出了聲。宇文延懿的神情卻依舊從容至極，似乎折斷的不是一張兩擔的硬弓，而是一根早已腐朽的木筷。
宇文延懿望向符昭信，淡淡的道：“義兄，我就說這弓已經朽了，剛才你還不信。怎么樣，沒說錯吧？”
符昭信不敢置信的望望宇文延懿，隨后憤懣的斜睨了云子霄一眼，“小子，你叫什么名字？找本將軍意欲何為？”
云子霄一拱手道：“在下云子霄，奉圣上之命來邊關協助將軍共抗遼兵。”
符昭信上下打量云子霄一番，哂笑道：“姓云的，看你的模樣像個文人，還能協助本將軍抵抗遼兵？你以為只要在兩軍陣前詩云子曰一頓，敵將就能被嚇得落荒而逃嗎？”
云子霄微微一笑，“豈不聞人不可貌相，海水不可斗量之理？別看在下生得文質彬彬，卻非但不是一介手無縛雞之力的腐儒，而且論及武藝只怕當世沒有幾人能出我右。不過將軍所言也是實情，單憑在下三寸不爛之舌，滿腹兵韜戰策，也的確能運籌帷幄之中，決勝千里之外！”
符昭信聞言不懷好意的笑道：“哈哈，好大的口氣！那本將軍就拭目以待，封你做掌書記，你可千萬莫讓本將軍失望呀！”